ตอนที่ 32 : สายฝนที่ซ่อนเร้น

ตอนที่ 32 : สายฝนที่ซ่อนเร้น

หลังจากออกจากห้องทำงานโฮคาเงะ ทีม 7 ก็ทานอาหารมื้อบ่ายง่ายๆ ด้วยกันแล้วแยกย้าย

ซาสึเกะเดินเพียงลำพังกลับไปยังเขตตระกูลอุจิวะที่เงียบสงัด...

"กลับมาแล้ว..."

เขาเปิดประตูบ้านที่ว่างเปล่า ก้าวเท้าเข้าไปข้างใน มองดูบ้านที่เต็มไปด้วยฝุ่นเพราะไม่มีคนอยู่มานาน เขาทำความสะอาดคร่าวๆ ก่อนจะเดินออกไปที่ลานบ้าน

"คาถาอัญเชิญ"

ซาสึเกะประสานอินแล้วตบฝ่ามือลงบนพื้น

ปุ้ง! เสียงดังขึ้น

แมวส้มตัวกลมหัวกลมปรากฏตัวขึ้น

"โย่~ ฮาคิมิ"

ซาสึเกะทักทาย

"ท่านซาสึเกะ"

ตาของฮาจิมารุเป็นประกายเมื่อเห็นซาสึเกะ มันยื่นอุ้งเท้าออกมา...

"เครื่องดื่มมาทาทาบิของข้าล่ะ? เมี๊ยว~"

"ฉันยังไม่ได้บอกเลยว่าจะให้ทำอะไร นายก็ทวงของแล้วเหรอ?"

ซาสึเกะเลิกคิ้ว

"ข้าไม่สน! ในเมื่อท่านเรียกข้ามา ไม่ว่าจะเรื่องอะไร ท่านก็ต้องจ่าย! เมี๊ยว~"

ซาสึเกะ: "..."

แมวหน้าเงินชัดๆ! นี่... แกไปเรียนนิสัยแบบนี้มาจากไหนฟะ?

"ดาบของฉันหัก ช่วยเอาไปให้ย่าแมวซ่อมให้หน่อย หรือไม่ก็ตีเล่มใหม่ให้ที ฉันจะจ่ายให้ไม่อั้น..."

ซาสึเกะหยิบดาบฟรอสต์ฟอลที่หักออกมาส่งให้ฮาจิมารุ

"เครื่องดื่มมาทาทาบิสิบกระป๋อง!"

ฮาจิมารุหรี่ตาลง

"เท่าไหร่นะ?!"

"แกอยากตายหรือไง?"

ซาสึเกะอึ้งไป

ของพวกนั้นไม่ได้แพงอะไร แต่หลังจากฮาจิมารุจิบไปแค่นิดเดียวเมื่อคราวก่อน มันก็ทำท่าเหมือนคนเมายา... ขืนซดเข้าไปสิบกระป๋องรวด มีหวังได้ลอยไปดาวอังคารแน่!

"ไม่ต้องห่วงเรื่องนั้นหรอก! ข้าแค่อยากได้มัน! เมี๊ยว!"

ฮาจิมารุกอดอก ท่าทางเหมือนไม่มีช่องว่างให้ต่อรอง

โป๊ก!

ซาสึเกะเขกหัวมันไปหนึ่งทีเน้นๆ

"ฉันใจดีกับแกเกินไปใช่มั้ย?"

"เมี๊ยว-โอ๊ย~ ท่านตีข้าอีกแล้ว! ข้าจะฟ้องย่าแมว!"

ฮาจิมารุเอามือกุมหัวร้องโวยวายด้วยใบหน้าสุดแสนจะน้อยใจ

"ฟ้องเหรอ? ต่อให้แกไปฟ้องโฮคาเงะ หรือแม้แต่ไดเมียว ก็ไม่มีผลหรอก!"

ซาสึเกะหิ้วคอฮาจิมารุขึ้นมา

"ลูกแมวดื้อต้องโดนตีก้น!"

"สองกระป๋อง! ห้ามต่อรอง! จะเอาหรือไม่เอา!"

"ขี้งก!"

ฮาจิมารุบ่นพึมพำ

"ว่าไงนะ?"

ซาสึเกะเหลือบมองฮาจิมารุ เมื่อเห็นสายตานั้น ฮาจิมารุก็รีบยืนตรงทำท่าตะเบ๊ะทันที

"มะ... ไม่มีอะไร! ตกลงตามนั้น! เมี๊ยว~"

"ฮึ..."

ซาสึเกะหยิบเครื่องดื่มมาทาทาบิสองกระป๋องออกมาส่งให้ฮาจิมารุพร้อมกับดาบที่หัก

"รีบๆ หน่อยนะ ฉันรีบใช้..."

"ไม่มีปัญหา เมี๊ยว~"

"ลาก่อน เมี๊ยว~"

แมวทำท่าวันทยหัตถ์

จากนั้น ด้วยเสียงปุ้ง ฮาจิมารุก็หายวับไปในควันสีขาว

"เจ้าหมอนี่..."

ซาสึเกะยิ้มอย่างจนปัญญา แล้วยกมือขึ้น จักระธาตุลมและน้ำไหลเวียนภายในร่างกาย และค่อยๆ เกิดชั้นน้ำแข็งบางๆ ขึ้นบนฝ่ามือ

นี่คือคาถาน้ำแข็ง ที่ได้มาจากฮาคุ

หลังจากกลืนกินคาถาน้ำแข็งของฮาคุ นอกจากธาตุหยิน ไฟ และสายฟ้าที่มีอยู่เดิม ตอนนี้ซาสึเกะมีธาตุลมและน้ำเพิ่มเข้ามาด้วย

นอกจากนี้ ซาสึเกะยังพบว่าเมื่อเขาแข็งแกร่งขึ้น ประสิทธิภาพในการกลืนกินก็รวดเร็วขึ้นเรื่อยๆ

นับตั้งแต่กลืนกินคาถาน้ำแข็งในแคว้นนามิ ความคืบหน้าในการผสานตอนนี้เกือบจะถึงครึ่งทางแล้ว เขาคาดว่าจะผสานได้อย่างสมบูรณ์ในอีกไม่กี่วัน

'คาถาน้ำแข็ง... เพื่อเพิ่มความสามารถในการแช่แข็งหรือความแข็งแกร่งของน้ำแข็ง ฉันต้องขัดเกลาคาถาน้ำแข็งให้มากกว่านี้...'

'ตอนนี้ ฉันไม่มีเวลามาวิจัยเรื่องพวกนี้มากนัก...'

'ช่างเถอะ คิดซะว่าเป็นเครื่องมืออีกชิ้นในการต่อสู้ก็แล้วกัน ดีกว่าไม่มีอะไรเลย...'

...

แคว้นอาเมะ, หมู่บ้านอาเมะงากุระ

นี่คือเมืองที่ปกคลุมไปด้วยสายฝนตลอดกาล ท้องฟ้ามืดครึ้มด้วยเมฆฝนราวกับกำลังร้องไห้อยู่เสมอ

ใจกลางหมู่บ้าน มีตึกสูงระฟ้าตั้งตระหง่านนับไม่ถ้วน พร้อมท่อระบายน้ำขนาดใหญ่พาดผ่านไปทั่ว น้ำฝนไหลลงมาตามท่อสู่พื้นดินเบื้องล่าง

ณ จุดศูนย์กลาง บนยอดตึกที่สูงที่สุด ชายผมสีส้มสวมชุดคลุมสีดำลายเมฆแดงนั่งเงียบๆ อยู่บนดาดฟ้า

เพน วิถีสวรรค์

ในขณะนี้ เขากำลังมองลงไปที่หมู่บ้านอาเมะงากุระเบื้องล่าง เม็ดฝนนับไม่ถ้วนตกกระทบร่างกายของเขา แต่เขายังคงนิ่งเฉยไม่ไหวติง

ฟึ่บ!

ทันใดนั้น กระดาษจำนวนนับไม่ถ้วนรวมตัวกัน ก่อรูปร่างเป็นหญิงสาวผมสีน้ำเงินผู้เย็นชาและสง่างาม

"นางาโตะ โคโนฮะส่งเทียบเชิญมา เชิญหมู่บ้านอาเมะของเราเข้าร่วมการสอบจูนินที่จัดร่วมกันระหว่างโคโนฮะและหมู่บ้านซึนะ"

โคนันยื่นม้วนคัมภีร์ส่งให้เพน

"อืม"

เพนรับไปดูผ่านๆ แล้ววางลง สีหน้าของเขายังคงไร้อารมณ์ ราวกับไม่มีอะไรดึงดูดความสนใจเขาได้

"นางาโตะ เราจะเอายังไงดี?"

โคนันที่คุ้นเคยกับท่าทีของเพน เอ่ยถามขึ้น

"เธอคิดว่าไงล่ะ โคนัน?"

เพนพูด น้ำเสียงของเขาเหมือนกับรูปลักษณ์ภายนอก คือไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ

"นางาโตะ ตั้งแต่เราฆ่าฮันโซและยึดอำนาจเบ็ดเสร็จในหมู่บ้านอาเมะ เราก็ตัดขาดจากโลกภายนอกมาตลอด"

"การสอบจูนินครั้งล่าสุดจัดขึ้นตั้งแต่สมัยที่ฮันโซยังเรืองอำนาจ"

"เวลาผ่านไปนานขนาดนี้ หมู่บ้านนินจาอื่นๆ ต้องเริ่มสงสัยกันแล้วแน่ๆ..."

"การที่โคโนฮะจัดสอบจูนินครั้งนี้ น่าจะเป็นความพยายามที่จะทดสอบเราด้วยเหมือนกัน"

"ถ้าเรายังไม่ยอมโผล่หัวออกไป ฉันเกรงว่าพวกเขาจะยิ่งสงสัยเรามากขึ้นไปอีก"

พูดมาถึงตรงนี้ โคนันอดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังวลเล็กน้อย

"สงสัยแล้วจะทำไม?"

"เพน หกวิถี ไร้เทียมทาน!"

"พวกเราคือ... พระเจ้า!"

เพนกล่าวด้วยความเย่อหยิ่ง แผ่ออร่าแห่งความไร้เทียมทานที่มองทุกสิ่งในโลกด้วยสายตาดูแคลนออกมา

ครู่ต่อมา เพนเก็บออร่าของเขาและพูดอย่างใจเย็น:

"เรายังอยู่ในขั้นตอนการวางแผน สำหรับตอนนี้ เราควรหลีกเลี่ยงการเปิดเผยตัวตน..."

"โคนัน หาคนในหมู่บ้านที่มีฝีมือพอใช้ได้สักสองสามคน แล้วส่งพวกเขาไปที่โคโนฮะ"

"ได้ ฉันเข้าใจแล้ว..."

โคนันพยักหน้าและกำลังจะจากไป ทันใดนั้นเธอก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้และหยุดเดิน:

"นางาโตะ มีเรื่องหนึ่งที่นายอาจจะสนใจ..."

"หือ?"

เพนหันหน้ามามองโคนัน

"อุจิวะ ซาสึเกะ น้องชายของอุจิวะ อิทาจิ สังหาร โมโมจิ ซาบุซะ อดีตหนึ่งในเจ็ดดาบนินจาแห่งคิริ ที่แคว้นนามิ"

"อุจิวะ ซาสึเกะ คนนี้... ปีนี้อายุสิบสองปี"

"หืม?"

สีหน้าของเพนชะงักไป แสดงความประหลาดใจออกมาบ้าง

ฆ่าโจนินด้วยวัยเพียงสิบสองปี วีรกรรมแบบนี้หาได้ยากยิ่งแม้แต่ในประวัติศาสตร์ทั้งหมดของโลกนินจา

ดูเหมือนว่า อุจิวะ ซาสึเกะ คนนี้จะมีพรสวรรค์ไม่ด้อยไปกว่าหรืออาจจะมากกว่าพี่ชายของเขา อุจิวะ อิทาจิ เสียอีก

'ถ้ามีโอกาส เราอาจจะดึงตัว อุจิวะ ซาสึเกะ คนนี้เข้ากลุ่มแสงอุษาได้'

เพนคำนวณในใจเงียบๆ

อุจิวะ อิทาจิ ไม่ได้มีใจเป็นหนึ่งเดียวกับพวกเขา เพน หรือจะพูดให้ถูกคือ นางาโตะ รู้เรื่องนี้มานานแล้ว

อย่างไรก็ตาม อุจิวะ อิทาจิ ต้องการรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับหมู่บ้านอาเมะ กลุ่มแสงอุษา และแม้แต่ตัวตนของเพนและชายสวมหน้ากากลึกลับคนนั้น

และนางาโตะก็ต้องการพลังการต่อสู้ที่แข็งแกร่งของอุจิวะ อิทาจิ เพื่อทำงานให้เขา

ทั้งสองคนต่างฝ่ายต่างใช้ประโยชน์ซึ่งกันและกัน

นางาโตะย่อมรู้ดีถึงความสัมพันธ์แบบรักๆ เกลียดๆ ระหว่างสองพี่น้อง อุจิวะ อิทาจิ และ อุจิวะ ซาสึเกะ

ในมุมมองของเขา การต่อสู้ระหว่างสองพี่น้องคู่นี้เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้!

และไม่ว่าใครจะแพ้หรือชนะในการต่อสู้ครั้งนั้น กลุ่มแสงอุษาก็ไม่มีอะไรจะเสีย

ถ้าอุจิวะ อิทาจิ ชนะ ทุกอย่างก็จะดำเนินต่อไปตามปกติ

แต่ถ้าอุจิวะ ซาสึเกะ ชนะ พวกเขาก็สามารถฉวยโอกาสดึงตัวเขาเข้ากลุ่มแสงอุษาได้

ไม่ว่าจะทางไหน พวกเขาก็ไม่เสียเปรียบ เผลอๆ อาจจะได้กำไรมหาศาลด้วยซ้ำ!

...