ตอนที่ 33 : ฉันไม่สนใจชื่อของคนอ่อนแอ!

ตอนที่ 33 : ฉันไม่สนใจชื่อของคนอ่อนแอ!

คืนนั้น ณ ชายแดนแคว้นฮิโนะคุนิ นอกเมืองแห่งหนึ่ง

ดวงจันทร์สีเงินลอยเด่นอยู่กลางฟ้า และดวงดาวประดับประดาเต็มท้องนภา

ร่างหนึ่งสวมชุดคลุมสีดำลายเมฆแดงและสวมหมวกฟาง เดินย่างก้าวแผ่วเบามุ่งหน้าสู่ตัวเมือง

ลมหนาวยามค่ำคืนพัดหมวกของเขาเปิดขึ้น เผยให้เห็นเครื่องหน้าอันงดงามและร่องแก้มลึกคล้ายร่องน้ำตา

อุจิวะ อิทาจิ

แสงจันทร์เย็นเยียบสาดส่องลงมาที่เขา อุจิวะ อิทาจิเงยหน้ามองดวงจันทร์สว่างไสว แววตาของเขาดูครุ่นคิดและระลึกถึงความหลัง เต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อน...

"คุณอิทาจิ คิดอะไรอยู่เหรอครับ?"

ชายหน้าฉลาม สวมชุดคลุมสีดำลายเมฆแดงเช่นกัน ปรากฏตัวขึ้นข้างกายอุจิวะ อิทาจิ

โฮชิงากิ คิซาเมะ นินจาถอนตัวจากคิริงากุระ และหนึ่งในเจ็ดดาบนินจาแห่งคิริ เช่นเดียวกับโมโมจิ ซาบุซะ

อย่างไรก็ตาม ทั้งสองคนไม่ได้เป็นนินจารุ่นเดียวกัน ดังนั้นคิซาเมะจึงไม่ค่อยรู้เรื่องราวของซาบุซะมากนัก

"ไม่มีอะไร"

อุจิวะ อิทาจิส่ายหน้าเบาๆ แล้วก้าวเดินต่อไป

เมื่อเห็นดังนั้น คิซาเมะก็ไม่ถือสา หรือจะพูดให้ถูกคือ เขาชินชาเสียแล้ว...

"คุณอิทาจิ เราเดินกันมานานแล้ว คุณคงเหนื่อยแย่ พักทานอะไรหน่อยดีไหมครับ..."

คิซาเมะหยิบห่ออาหารที่ห่อด้วยกระดาษน้ำมันออกมาส่งให้อุจิวะ อิทาจิ

"ขอบใจ"

อุจิวะ อิทาจิรับมา และเมื่อเปิดออก เขาก็ชะงักไปเล็กน้อย...

ดังโงะ?

อุจิวะ อิทาจิหยิบดังโงะขึ้นมาไม้หนึ่งแล้วถามเรียบๆ:

"ป่านนี้ยังมีร้านดังโงะเปิดอยู่อีกเหรอ?"

"ดังโงะไม่ใช่อาหารว่างรอบดึกซะด้วยสิ ร้านก็ต้องปิดเป็นธรรมดา..."

โฮชิงากิ คิซาเมะฉีกยิ้มกว้างจนเห็นฟันแหลมคม ดูน่ากลัวพิลึก

"ผมเลยต้องขอร้องเจ้าของร้านอย่างสุภาพ ให้ลุกขึ้นมาช่วยทำให้อีกสักชุดน่ะครับ"

"..."

อุจิวะ อิทาจินิ่งเงียบ

เมื่อสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงของอุจิวะ อิทาจิ คิซาเมะก็หัวเราะเบาๆ

"ไม่ต้องห่วงครับคุณอิทาจิ ผมไม่ได้ทำร้ายเขา แค่กล่อมให้เขาหลับฝันดีเท่านั้นเอง..."

อุจิวะ อิทาจิเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า:

"วันหลังอย่าทำเรื่องไม่จำเป็นแบบนี้อีก มันเสี่ยงที่จะถูกเปิดเผย"

"รับทราบครับ..."

โฮชิงากิ คิซาเมะยิ้มและตอบรับแบบขอไปที ก่อนจะเปลี่ยนเรื่องกะทันหัน

"พูดถึงเรื่องนี้ คุณอิทาจิ น้องชายของคุณช่วงนี้โด่งดังน่าดูเลยนะ..."

ซาสึเกะ?

เมื่อได้ยินชื่อนั้น แววตาของอุจิวะ อิทาจิวูบไหวเล็กน้อย แต่เขาก็ยังคงไม่พูดอะไร ก้มหน้ากินดังโงะเงียบๆ

คิซาเมะไม่ถือสาและพูดกับตัวเองต่อ:

"ผมได้ยินมาว่าเจ้าโมโมจิ ซาบุซะ เพิ่งตายด้วยน้ำมือน้องชายของคุณอิทาจิเมื่อไม่นานมานี้เอง..."

"จะเรียกว่า... สมกับเป็นน้องชายของคุณอิทาจิดีไหมนะ?"

ในฐานะนินจาถอนตัวจากคิริเหมือนกัน แม้โฮชิงากิ คิซาเมะจะไม่รู้จักซาบุซะดีนัก

แต่อย่างน้อยซาบุซะก็เป็นหนึ่งในเจ็ดดาบนินจาแห่งคิริเหมือนเขา ฝีมือคงไม่กระจอกแน่ๆ

"ถ้าเขาไม่ใช่น้องชายของคุณอิทาจิ ผมคงอยากลองทดสอบฝีมือเขาดูสักหน่อย"

น้ำเสียงของคิซาเมะทีเล่นทีจริง

เมื่อได้ยินดังนั้น สายตาของอุจิวะ อิทาจิก็คมกริบขึ้นชั่วขณะ ก่อนจะจางหายไปในทันที เขายังคงนิ่งเงียบ

เขาคอยเฝ้าดูสถานการณ์ของซาสึเกะอยู่เสมอ

เขาผ่านบททดสอบที่อิทาจิทิ้งไว้ที่เขตตระกูลแมวนินจาเมื่อหลายปีก่อน

เขาใช้ย่าแมวและทรัพยากรที่ตระกูลอุจิวะทิ้งไว้เพื่อทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น

เขาจบการศึกษาได้อย่างราบรื่นและเข้าร่วมทีมที่นำโดยคาคาชิ

ซาสึเกะ... ดูแลตัวเองได้ดีมาก

และตอนนี้ เขาเอาชนะอสูรกายซาบุซะผู้โด่งดังได้แล้ว...

นายแข็งแกร่งขึ้นแล้วนะ... ซาสึเกะ

อุจิวะ อิทาจิคิดด้วยความภาคภูมิใจ

ยิ่งซาสึเกะแข็งแกร่งขึ้นเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งปกป้องตัวเองได้ดีขึ้นเท่านั้น ด้วยวิธีนี้ อุจิวะ อิทาจิก็จะเบาใจลงได้บ้าง...

เพราะร่างกายของเขาเริ่มจะไปไม่ไหวแล้ว...

การตีดาบใหม่ที่หักไปนั้นเสร็จเร็วกว่าที่ซาสึเกะคาดไว้

ไม่กี่วันต่อมา ฮาจิมารุก็นำดาบฟรอสต์ฟอลที่ตีใหม่มาส่งให้ซาสึเกะ

เมื่อเทียบกับเมื่อก่อน ดาบฟรอสต์ฟอลยาวขึ้น ส่วนใบดาบยาวเกือบเจ็ดสิบเซนติเมตร และเมื่อรวมด้ามจับ ความยาวทั้งหมดก็เกือบหนึ่งเมตร

นี่ก็เพื่อรองรับส่วนสูงที่เพิ่มขึ้นของซาสึเกะ

แสดงให้เห็นถึงความใส่ใจในรายละเอียดของย่าแมวในเรื่องนี้

นอกจากนั้น ทุกอย่างก็เหมือนเดิม...

เมื่อวันหยุดสิ้นสุดลง ทีม 7 ก็กลับมาทำภารกิจระดับต่ำที่น่าเบื่อเหล่านั้นอีกครั้ง

ถอนหญ้า เก็บขยะ จับแมว จับหมา...

เพราะสัญญาที่ให้ไว้กับคาคาชิ ซาสึเกะจึงไม่ใช้ร่างแยกเงามาทำแทน เขาลงมือทำด้วยตัวเองอย่างไม่บ่น

อาจกล่าวได้ว่า ตราบใดที่ไม่ออกนอกหมู่บ้าน ระดับภารกิจของพวกเขาก็ถือว่าปกติ

แต่ทันทีที่ก้าวออกจากหมู่บ้าน ไม่ว่าจะระดับ D หรือ C ก็เตรียมใจไว้ได้เลยว่ามันเป็นเรื่องตลก

ความยากจะพุ่งสูงขึ้นแบบทวีคูณเสมอ

ซาสึเกะสงสัยอย่างจริงจังว่าพวกเขากำลังโดนวางยา...

"เอาล่ะ ภารกิจวันนี้พอแค่นี้ ครูต้องไปรายงานท่านโฮคาเงะ แยกย้ายได้"

บนถนนสายเปลี่ยว คาคาชิทิ้งท้ายไว้แค่นั้น แล้วหายวับไปต่อหน้าทั้งสามด้วยวิชาเคลื่อนย้ายพริบตา

เมื่อเห็นดังนั้น ซาสึเกะก็เตรียมตัวกลับบ้านไปฝึกฝน

"ท่านซาสึเกะ..."

ซากุระเอ่ยเรียก รั้งตัวซาสึเกะไว้

"เอ่อ... ท่านซาสึเกะ ถ้าท่านพอมีเวลา เรามาฝึกการประสานงานทีมกันหน่อยดีไหมคะ..."

ซากุระพูดอย่างเขินอาย หน้าแดงก่ำ

"ซากุระ ถ้าเธอมีเวลาว่างขนาดนั้น เอาไปฝึกวิชานินจาให้มากขึ้นดีกว่านะ"

"ตอนนี้ พวกเธอยังอ่อนแอเกินไป..."

ซาสึเกะไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง ทิ้งคำพูดเหล่านั้นไว้แล้วเดินจากไป

ซากุระดูห่อเหี่ยวลงทันที ขณะที่นารูโตะข้างๆ ดูไม่พอใจ:

"อะไรฟะ? เจ้าหมอนี่ชอบทำตัวขี้เก็กอยู่เรื่อย!"

"ซากุระจัง~ งั้นเราสองคนมาฝึกการประสานงานทีมกันเถอะ..."

นารูโตะชะโงกหน้าเข้ามาพร้อมรอยยิ้มกว้าง

"ใครอยากจะฝึกกับนายยะ?"

ซากุระมองเขาด้วยสายตารังเกียจ

ทันใดนั้น โคโนฮะมารุก็มาถึงพร้อมกับอูด้งและโมเอกิ เพื่อมาหานารูโตะ ลูกพี่ของพวกเขา

ขณะที่กำลังวิ่งเล่นกันอยู่ โคโนฮะมารุก็ชนเข้ากับเด็กวัยรุ่นชายที่มีลวดลายบนใบหน้า และสะพายหุ่นเชิดที่พันด้วยผ้าพันแผลไว้ข้างหลัง

ข้างๆ เขาเป็นเด็กผู้หญิงผมสีบลอนด์อ่อน สะพายพัดยักษ์ไว้ข้างหลัง

ทั้งคู่สวมกระบังหน้าผากของหมู่บ้านซึนะงากุระ

ดูจากรูปร่างหน้าตา พวกเขาน่าจะอายุรุ่นราวคราวเดียวกับนารูโตะและคนอื่นๆ อย่างมากก็แก่กว่าสักสองปี

"ฉันเกลียดพวกเด็กเปรตที่สุด!"

คันคุโร่คว้าคอเสื้อโคโนฮะมารุแล้วยกตัวลอยขึ้น แววตาฉายแววดุร้าย

"เฮ้ย! ปล่อยโคโนฮะมารุนะ!"

เมื่อเห็นลูกน้องถูกรังแก นารูโตะก็พุ่งเข้าใส่คันคุโร่ทันที

อย่างไรก็ตาม นารูโตะไม่เคยเห็นวิชาเชิดหุ่นของหมู่บ้านซึนะมาก่อน จึงถูกด้ายจักระของคันคุโร่ขัดขาจนล้มหัวทิ่มหลายครั้ง ดูน่าสมเพชอยู่ครู่หนึ่ง

"มีแค่นี้เองเหรอ?"

"เกะนินของโคโนฮะนี่อ่อนแอชะมัด!"

คันคุโร่มองด้วยสายตาดูถูก

"เดี๋ยวฉันจัดการไอ้เด็กเปรตนี่ก่อน แล้วค่อยมาจัดการเจ้าหัวทองนี่ต่อ"

สายตาของคันคุโร่มองสลับไปมาระหว่างโคโนฮะมารุและนารูโตะ

"เฮ้~ ฉันคงทำเป็นไม่ได้ยินคำพูดนั้นไม่ได้หรอกนะ..."

ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านหลังคันคุโร่ ใกล้จนทำให้เขาขนลุกซู่

'ตั้งแต่เมื่อไหร่?!!'

ร่างของซาสึเกะปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า และดาบฟรอสต์ฟอลก็ออกจากฝักแล้ว ใบดาบสีขาวราวหิมะพาดอยู่ที่คอของคันคุโร่

คมดาบที่แผ่ไอเย็นยะเยือกทำให้ขนทั่วร่างของคันคุโร่ลุกชัน

เขาค่อยๆ กลืนน้ำลายลงคอ ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง...

'เขาโผล่มาตั้งแต่เมื่อไหร่? ฉันมองไม่เห็นเขาเลย!'

ด้านข้าง เทมาริเองก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก

"ท่านซาสึเกะ!"

"เท่สุดๆ ไปเลย!"

ซากุระมองด้วยสายตาเคลิบเคลิ้ม และโมเอกิที่อยู่ข้างๆ ก็มีดาวในดวงตาเช่นกัน

"ฉันไม่สนหรอกนะว่าพวกนายเป็นใครหรือมาจากไหน แต่ช่วยทำตัวดีๆ หน่อยเวลาอยู่ในหมู่บ้านคนอื่น..."

ซาสึเกะพูดอย่างเฉยเมย

"ส่วนเด็กคนนี้ ก็ไม่ใช่คนที่พวกนายจะแตะต้องได้เหมือนกัน"

"ถ้าเขาเป็นอะไรไป อย่าหวังว่าจะได้ออกจากโคโนฮะแบบครบสามสิบสองเลย"

"ไม่ว่าจะเป็นพวกนายสองคน หรือคนที่ซ่อนอยู่หลังต้นไม้นั่น..."

ขณะพูด ซาสึเกะมองไปทางต้นไม้ใหญ่ใกล้ๆ

ตรงนั้น เด็กชายผมแดงสั้น มีตัวอักษร 'รัก' สลักอยู่บนหน้าผาก และสะพายน้ำเต้าทรายขนาดยักษ์ไว้ข้างหลัง กำลังยืนกลับหัวอยู่ใต้กิ่งไม้

กาอาระแห่งทะเลทราย

"น่าสนใจ... นายหาฉันเจอด้วยงั้นเหรอ?"

กาอาระยิ้มเย็นชา ใบหน้าอ่อนเยาว์ของเขาเต็มไปด้วยความหม่นหมอง

ฟุ่บ!

ทรายปลิวว่อน และร่างของกาอาระก็มาปรากฏข้างกายคันคุโร่ทันที

"วางมันลงซะ เจ้าคนไร้น้ำยา!"

กาอาระพูดเสียงเย็น

"ขะ... เข้าใจแล้ว"

เมื่อเห็นกาอาระพูด แววตาหวาดกลัวก็ฉายวาบในดวงตาของคันคุโร่ และเขาก็รีบวางโคโนฮะมารุลงทันที

"แกทำให้หมู่บ้านขายหน้า!"

กาอาระด่าเขาก่อนจะหันไปมองซาสึเกะ

"ฉันสนใจในตัวนายมาก นายชื่ออะไร?"

กาอาระถามซาสึเกะ

สามารถเข้าประชิดตัวคันคุโร่และเทมาริได้โดยที่พวกเขาไม่รู้ตัวแม้แต่ตัวกาอาระเองก็ยังมองการเคลื่อนไหวของซาสึเกะไม่ชัดเจน

คนแบบนี้คู่ควรที่จะตายในทรายของเขา

เมื่อเลือดของเขาซึมลงสู่ผืนทราย ความรู้สึกถึงการมีตัวตนของเขาในโลกนี้คงจะชัดเจนขึ้นอย่างแน่นอน

"อุจิวะ ซาสึเกะ"

เมื่อเห็นคันคุโร่ปล่อยเด็กแล้ว ซาสึเกะก็เก็บดาบ ค่อยๆ ดันกลับเข้าฝัก

"อุจิวะ ซาสึเกะสินะ... ฉันคือกาอาระแห่งทะเลทราย หวังว่าจะได้เจอกันในการสอบจูนินที่จะถึงนี้"

"ฉันไม่สนใจชื่อของคนอ่อนแอ"

ซาสึเกะไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย หันหลังกลับเพื่อเดินจากไป

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าที่เคยเฉยเมยของกาอาระก็บิดเบี้ยวขึ้นมาทันที และจิตสังหารอันน่าขนลุกก็เล็ดลอดออกมาจากดวงตา

"อ่อนแอเหรอ? หึหึ... หวังว่านายจะยังพูดคำนั้นได้ตอนที่ถูกทรายของฉันบดขยี้นะ"

"หึหึ..."

ซาสึเกะหันหน้ากลับมามองกาอาระ แล้วยิ้มบางๆ

"อาจารย์ของฉันเคยบอกไว้ว่า ยิ่งคนเรามีฝีมือน้อยเท่าไหร่ ก็ยิ่งชอบคุยโวโอ้อวดมากขึ้นเท่านั้น..."

"ในสายตาของฉัน นายก็ไม่ต่างอะไรกับหมาบ้าที่เห่าอยู่ข้างถนนหรอก"

...

ฉากตัดมาที่ห้องทำงานโฮคาเงะ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ในชุดโฮคาเงะเต็มยศ นั่งอยู่บนเก้าอี้ประจำตำแหน่ง รายล้อมไปด้วยกลุ่มโจนินที่สวมเสื้อกั๊กนินจา

พวกเขาล้วนเป็นหัวหน้าทีมของรุ่นซาสึเกะ หรือรุ่นก่อนหน้าหนึ่งถึงสองรุ่น และทั้งหมดถูกซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเรียกตัวมาพร้อมกัน

"สถานการณ์ก็เป็นอย่างที่ว่ามา พวกเธอจะเป็นคนตัดสินใจเองว่าเกะนินในทีมของพวกเธอจะเข้าร่วมการสอบจูนินครั้งนี้หรือไม่"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นกล่าวอย่างใจเย็น

"กะทันหันจังเลยนะครับ กำหนดการคือเมื่อไหร่ครับ?"

"อีกหนึ่งสัปดาห์นับจากนี้ วันที่ 1 กรกฎาคม"

"ทำไมเร็วนักล่ะครับ?"

"ใช่ครับ กะทันหันเกินไป"

"เงียบ!"

เมื่อซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเอ่ยปาก ทั้งห้องก็เงียบกริบทันที

"เอาล่ะ ขอเชิญหัวหน้าทีมของรุ่นใหม่ก้าวออกมาข้างหน้าด้วย"

ตามคำสั่งของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น คาคาชิ, ยูฮี คุเรไน และ ซารุโทบิ อาสึมะ ก็ก้าวออกมา

"มีใครในทีมของพวกเธอที่มีคุณสมบัติพอจะเข้าร่วมการสอบจูนินบ้างไหม?"

คาคาชิชูสองนิ้วขึ้น:

"จากทีม 7 ภายใต้การนำของคาคาชิ : อุจิวะ ซาสึเกะ, อุซึมากิ นารูโตะ และ ฮารุโนะ ซากุระ ในนามของ ฮาตาเกะ คาคาชิ ผมขอเสนอชื่อทั้งสามคนเข้าร่วมการสอบจูนินครับ!"