บทที่ 3 - คุณสมบัติเข้าร่วม Closed Beta

บทที่ 3 - คุณสมบัติเข้าร่วม Closed Beta

จ้าวไห่ผิงอดไม่ได้ที่จะทึ่ง บริษัทเกมนี้ช่างสรรหาวิธีเล่นจริงๆ กลยุทธ์การตลาดแบบนี้เมื่อเทียบกับวิธีทั่วไปแล้ว มันสร้างกระแสได้ดีกว่าจริงๆ!

เริ่มจากทุ่มเงินมหาศาลซื้อพื้นที่ฮอตเสิร์ชบนเว็บไซต์ชั้นนำทั่วโลก เผยแพร่บันทึกที่ดูเหลือเชื่อและพิลึกพิลั่น และในขณะที่ทุกคนกำลังถกเถียงว่ามันคือเรื่องอะไรกันแน่จนกระแสมันพุ่งถึงขีดสุด ก็ค่อยปล่อยเว็บไซต์เกมออกมาอย่างถูกจังหวะ

ความสนใจนี่พุ่งทะลุปรอทไปเลย!

ถ้าเริ่มต้นมาก็บอกตรงๆ ว่านี่คือเกม เกรงว่าคงจะไม่ได้ผลลัพธ์การโปรโมตที่ดีขนาดนี้

แน่นอน ประกาศรับสมัครผู้เล่นช่วง Closed Beta ของเกมนี้ ก็เป็นจุดขายที่ดึงดูดใจสุดๆ

กล้าเคลมตัวเองว่าเป็น "เกมเสมือนจริงที่ก้าวข้ามความสมจริง 100%" เชียวเหรอ?

ความรู้สึกแรกของจ้าวไห่ผิงคือไม่เชื่อ

แม้เทคโนโลยีเสมือนจริงของโลกนี้จะพัฒนาไปได้ดี แต่ก็ยังห่างไกลจากความสมจริง 100% มากนัก ปัจจุบันทำได้แค่ระดับความสมจริง 50% เท่านั้น

แต่จ้าวไห่ผิงคิดว่า ในเมื่อบริษัทเกมลึกลับแห่งนี้สามารถทำให้เว็บไซต์ข่าวและโซเชียลมีเดียชั้นนำทั่วโลกยอมโฆษณาให้เกมนี้ได้ ต้องมีที่มาที่ไม่ธรรมดาแน่

ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นสตูดิโอชั้นนำบางแห่งที่เก็บตัวเงียบมาตลอด ก้มหน้าก้มตาพัฒนามาหลายสิบปี จนในที่สุดก็มีการค้นพบครั้งสำคัญด้านเทคโนโลยีการเชื่อมต่อคลื่นสมอง เลยทำเกมแบบนี้ออกมาได้?

ความเป็นไปได้นี้ก็ไม่ใช่น้อยๆ

ไม่อย่างนั้นล่ะ คงไม่ใช่เอเลี่ยนทำออกมาหรอกมั้ง?

ดังนั้นจ้าวไห่ผิงเลยคิดว่า เกมนี้ต้องลองเล่นดูสักหน่อย ต่อให้ไปไม่ถึงความสมจริง 100% แค่ได้สัก 70-80% ก็บดขยี้เกมเสมือนจริงทั้งหมดในตลาดตอนนี้ได้แล้ว!

เขากดปุ่ม [จองล่วงหน้า] ทันที

หลังจากกดแล้ว หน้าเว็บก็เด้งแบบฟอร์มการสมัครขึ้นมา ไม่ต้องกรอกอะไรเยอะ แค่ล็อกอินบัญชีแพลตฟอร์มเกมของตัวเอง ระบบก็จะดึงข้อมูลเกมที่เกี่ยวข้องโดยอัตโนมัติ

หลังจองสำเร็จก็มีข้อความแจ้งเตือนเด้งขึ้นมา ก่อนสี่ทุ่มคืนนี้จะมีการสุ่มผู้โชคดีได้รับสิทธิ์เข้าร่วม Closed Beta จำนวนจำกัด มาก่อนไม่ได้รับประกันว่าจะได้ก่อน อัตราการสุ่มได้มีความสัมพันธ์อย่างมากกับประวัติการเล่นเกมเสมือนจริงที่ผ่านมา

"สรุปคือจะคัดกรองผู้เล่นที่มีเทคนิคดีกว่าผ่านประวัติการเล่นเกมเสมือนจริงเกมอื่นงั้นเหรอ?"

"อื้ม ก็สมเหตุสมผล เพราะดูจากประกาศรับสมัคร เกมนี้ดูเหมือนจะเป็นเกมฮาร์ดคอร์ที่มีความยากสูง ผู้เล่นช่วง Closed Beta ก็ต้องเลือกพวกระดับเซียนหน่อย"

"ประสบการณ์เล่นเกมแอ็กชันเสมือนจริงนับพันชั่วโมงของฉัน น่าจะมีโอกาสได้รับเลือกบ้างแหละมั้ง?"

จ้าวไห่ผิงรู้สึกตุ้มๆ ต่อมๆ แต่ตอนนี้ทำได้แค่รออย่างอดทน

...

เก้าทุ่มกว่า

จ้าวไห่ผิงยังคง "อัดคลิป" อยู่ในเกมเสมือนจริงเกมอื่น

สิ่งที่เรียกว่าการอัดคลิป คือการใช้ตัวละครในเกมท้าทายบอสประจำด่าน และภายใต้กฎที่จำกัด ค้นหากระบวนการสังหารที่สมบูรณ์แบบที่สุด และเมื่อปล่อยคลิปขั้นตอนการเล่นที่บันทึกไว้ออกไป ก็จะเรียกว่า "ปล่อยของ"

ด้วยอานิสงส์ของเทคโนโลยีเสมือนจริงที่ค่อนข้างสมบูรณ์แบบ ผู้เล่นสามารถบันทึกการเล่นของตัวเองในเกมได้อย่างสะดวกสบาย แถมยังเลือกมุมกล้องเพื่อตัดต่อได้อย่างอิสระ ไม่ต้องกังวลว่ามุมมองบุคคลที่หนึ่งของเกมเสมือนจริงจะทำให้คนดูเวียนหัว

ในเกมแอ็กชันเสมือนจริงหลายเกม จ้าวไห่ผิงถือเป็นเทพในสายตาผู้เล่น

แต่คืนนี้ บอสตัวเดิมที่ตีไปหลายรอบกลับยิ่งตีก็ยิ่งแย่

บอสไม่เชื่อฟัง ชอบปล่อยท่าที่รับมือยากออกมาเรื่อย สภาพของเขาเองก็ไม่ค่อยดี มักจะพลาดเรื่องง่ายๆ อยู่บ่อยๆ

"ไม่เล่นละ ไม่มีสมาธิเลย!"

พอจ้าวไห่ผิงนึกถึงเกมเสมือนจริงที่เคลมว่าสมจริง 100% เกมนั้นที่กำลังจะเปิด Closed Beta ก็ไม่มีอารมณ์จะไปเล่นเกมแอ็กชันคลาสสิกที่เคยทำให้เขาลืมกินลืมนอนพวกนั้นอีกแล้ว

เขาดูการถกเถียงในโลกออนไลน์

เป็นไปตามคาด หลังจากเว็บไซต์ทางการของ "อ้านซา" ปรากฏขึ้น การถกเถียงในหัวข้อ "บันทึกผู้กอบกู้ระเบียบ" ไม่เพียงไม่จบลง กลับยิ่งร้อนแรงขึ้นไปอีก

ส่วนตามเว็บบอร์ดเกมต่างๆ การถกเถียงยิ่งระเบิดเถิดเทิง!

คนส่วนใหญ่ไม่เชื่อว่า "อ้านซา" จะเป็นเกมเสมือนจริงที่สมจริง 100% ได้จริงๆ แต่เหล่าผู้เล่นก็ยังพากันกดปุ่มจองล่วงหน้า รอคอยเวลาเปิดเซิร์ฟเวอร์ด้วยความรู้สึกขัดแย้งแต่ก็คาดหวัง

จนถึงตอนนี้ ทุกคนต่างพากันเดาว่า "อ้านซา" น่าจะเป็นบริษัทลึกลับในประเทศเป็นผู้พัฒนา เพราะ "บันทึกผู้กอบกู้ระเบียบ" ที่ออกมาตอนแรกเป็นเนื้อหาภาษาจีน แถมเกมยังใช้ธีมประวัติศาสตร์ตะวันออก

แม้แต่คนต่างชาติจำนวนไม่น้อยก็เสนอทฤษฎีสมคบคิดต่างๆ นานา

ส่วนผู้เล่นในประเทศมองว่า คนที่พัฒนา "อ้านซา" ไม่น่าใช่บริษัทยักษ์ใหญ่ดั้งเดิมในประเทศไม่กี่เจ้านั้นแน่ เพราะหนึ่งคือพวกนั้นไม่มีศักยภาพในการพัฒนาแบบนี้ รู้จักแต่ทำเกมเติมเงินหาตังค์ สองคือไม่มีทางเก็บความลับได้เก่งขนาดนี้ แค่มีวี่แววความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีหน่อยเดียวคงรีบปั่นกระแสให้รู้กันทั้งโลกไปแล้ว

เป็นไปได้เพียงอย่างเดียวคือสตูดิโอชั้นนำบางแห่งในประเทศที่ทำตัว low profile เกิดการค้นพบครั้งใหญ่ด้านเทคโนโลยีเชื่อมต่อคลื่นสมอง ยกระดับความสมจริงจาก 50% ไปจนเกือบ 100% เลยทำเกมออกมาทดสอบ ก็เลยเกิดผลลัพธ์ที่เป็นการโจมตีแบบลดมิติ (เหนือชั้นกว่ามาก) แบบนี้

แน่นอน ทั้งหมดนี้อยู่บนสมมติฐานที่ว่าเกมนี้มีอยู่จริง

จ้าวไห่ผิงกดเปิดหน้าเว็บทางการของ "อ้านซา" ด้วยใจตุ้มๆ ต่อมๆ เพื่อดูผลการสุ่มสิทธิ์ Closed Beta

"ยินดีด้วย คุณได้เป็นผู้เล่น Closed Beta ชุดแรกของ 'อ้านซา'! โปรดล็อกอินเข้าเกมให้ตรงเวลาตอนสี่ทุ่ม หากไม่ล็อกอินเป็นเวลานาน สิทธิ์ Closed Beta อาจถูกเรียกคืน"

จ้าวไห่ผิงอดชูกำปั้นไม่ได้ ความตื่นเต้นแสดงออกมาทางสีหน้าชัดเจน

"สุ่มได้แล้ว!"

พอกลับไปดูในเว็บบอร์ด เสียงโอดครวญดังระงม

ดูเหมือนการสุ่มสิทธิ์ Closed Beta ครั้งนี้จะมีโอกาสน้อยมาก คนส่วนใหญ่เห็นข้อความแจ้งเตือนอีกแบบหนึ่ง

"น่าเสียดาย คุณไม่ได้รับสิทธิ์เข้าร่วม Closed Beta! แต่โปรดวางใจ ในอนาคตจะทยอยเปิดสิทธิ์เพิ่มเติม โปรดติดตาม 'อ้านซา' ต่อไป!"

จ้าวไห่ผิงอดทอดถอนใจไม่ได้ ไม่นึกเลยว่าคนดวงซวยพันปีอย่างเขา ในที่สุดก็ได้เป็นคนดวงเฮงกับเขาสักที?

แต่พอลองคิดดู ก็อาจเป็นไปได้ว่าประสบการณ์เล่นเกมกว่าพันชั่วโมงกับถ้วยรางวัลแพลตินัมของเกมเสมือนจริงหลายเกมก่อนหน้านี้ ช่วยเพิ่มโอกาสให้เขา

สรุปว่าอย่าไปคิดเยอะ เข้าเกมเลย!

จ้าวไห่ผิงรีบไปล้างหน้าล้างตา เปลี่ยนชุดนอน จากนั้นสวมหมวกกันน็อกเกมเสมือนจริงเชื่อมต่อคลื่นสมองนอนลงบนเตียง หาที่ท่านอนที่สบายที่สุด แล้วเข้าสู่โลกเกม "อ้านซา"

...

ในสายตามีตัวนับถอยหลังการเริ่มช่วง Closed Beta อย่างเป็นทางการ และเอฟเฟกต์สุดอลังการราวกับกระแสความปั่นป่วนของกาลเวลาหมุนวนรอบตัว เหมือนกำลังเตรียมเจาะเวลาหาอดีต

ข้างหูดูเหมือนจะได้ยินเสียงเพลงสงครามแว่วมา ความรู้สึกฮึกเหิมพลุ่งพล่านขึ้นมาเอง

ไม่นาน ตัวเลขถอยหลังก็กลายเป็นศูนย์

เอฟเฟกต์กาลเวลาสุดอลังการเหล่านั้นค่อยๆ รวมตัวกัน กลายเป็นประตูมิติคล้ายน้ำวน แล้วเปิดออกในชั่วพริบตา ราวกับจะกลืนกินสติสัมปชัญญะของจ้าวไห่ผิงเข้าไป!

ทัศนวิสัยของจ้าวไห่ผิงกลายเป็นสีขาวโพลนทันที ท่วงทำนองที่แว่วอยู่ข้างหูก็หยุดกะทันหัน เวลาราวกับหยุดนิ่ง

ส่วนในโลกความจริง จ้าวไห่ผิงที่นอนอยู่บนเตียงเรียบร้อยแล้วได้หลับสนิทไป

ครู่ต่อมา ทัศนวิสัยของจ้าวไห่ผิงก็กลับคืนมา

เพียงแต่ตอนนี้เขายังควบคุมร่างกายตัวเองไม่ได้ แต่เห็นภาพมากมายเปลี่ยนไปมาตรงหน้าในมุมมองที่ถูกกำหนดไว้ คล้ายกับไตเติลของภาพยนตร์บางเรื่อง

จากนั้น ภาพในสายตาก็หยุดนิ่ง เป็นมุมมองจากที่สูง ทะลุผ่านชั้นเมฆหมอก มองเห็นเค้าโครงของแผ่นดินเก้าแคว้น

ทิวเขาทอดตัวยาว ยอดเขาสลับซับซ้อน แม่น้ำสายใหญ่เชี่ยวกราก ไหลไปทางตะวันออกลงสู่ทะเล

สายตากวาดผ่านแม่น้ำและขุนเขาอันงดงาม เสียงผู้หญิงทุ้มต่ำราวกับดังอยู่ข้างหูเขา ค่อยๆ เล่าขาน

"เก้าแคว้นกว้างใหญ่ไพศาล สรรพชีวิตก่อกำเนิด..."

CG เปิดตัวนี้ จ้าวไห่ผิงเคยดูบนหน้าเว็บมาแล้ว

แต่บนหน้าเว็บมันเป็นเวอร์ชัน 2D ตอนนี้กลับเหมือนได้เข้าไปอยู่ในเหตุการณ์จริง ทำให้จ้าวไห่ผิงตื่นตะลึงเป็นอย่างมาก!

เมื่อประโยคสุดท้าย "และนี่ คือภารกิจของผู้กอบกู้ระเบียบ" จบลง เมฆหมอกก็ปกคลุมบดบังทัศนวิสัยของจ้าวไห่ผิงอีกครั้ง

หลังเมฆหมอกจางหาย เขาพบว่าตัวเองอยู่ในพื้นที่พิเศษแห่งหนึ่ง

ที่นี่คือวิมานที่ลอยอยู่กลางอากาศ รอบด้านมีควันหมอกลอยล่องราวกับที่พำนักของเซียน สุดสายตา เสาหินสีขาวขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านเสียดฟ้า ราวกับยืนหยัดมาแต่โบราณกาล

เพียงแต่ตอนนี้สถานที่แห่งนี้กลับดูเงียบเหงาไปบ้าง เพราะพื้นที่กว้างใหญ่ขนาดนี้ กลับมีคนอยู่แค่คนเดียว

ชายหนุ่มหน้าตาหมดจด สวมชุดคนยุคปัจจุบัน นั่งอยู่บนขั้นบันไดหินกลางตำหนัก สีหน้าเต็มไปด้วยความพ่ายแพ้

และตรงหน้าเขา มีม่านแสงที่ไหลเวียนด้วยสีสันสี่บาน เหมือนเป็นทางเข้าแดนมายาบางอย่าง

จ้าวไห่ผิงก้าวเข้าไป ขณะที่เขามองไปที่ชายหนุ่ม ก็พบว่าบนหัวชายหนุ่มมีตัวอักษรแถวหนึ่งเพิ่มขึ้นมา: "ผู้กอบกู้ระเบียบดาดๆ ที่ไม่ผ่านการทดสอบ"

"ชื่อนี้..."

"นี่คือ 'พี่ชายจอมถอดใจ' ของเกมนี้เหรอ?"

จ้าวไห่ผิงผู้ผ่านโลกมาเยอะพอจะเดาได้ลางๆ ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป

ชายหนุ่มคนนี้ดูหล่อเหลา แต่สีหน้าดูห่อเหี่ยวไปหน่อย

แน่นอน เขาหน้าตาไม่เหมือนเมิ่งหยวน เป็นตัวละครที่เมิ่งหยวนให้ซานซางปั้นขึ้นมา

เหตุผลเรียบง่ายมาก เมิ่งหยวนเปิดเผยตัวตนในโลกความจริงไม่ได้ ถ้าหน้าตาเหมือน NPC ในเกมเปี๊ยบ แถมยังหล่อเหมือนกัน เรื่องนี้คงพูดยาก

ต้องหล่อคนละแบบ ถึงจะไม่ทำให้คนสงสัย

เวลานี้ "พี่ชายจอมถอดใจ" ก็ตอบสนองโดยอัตโนมัติตามที่เมิ่งหยวนจัดการไว้ก่อนหน้านี้

"เป็นผู้กอบกู้ระเบียบที่มาทดสอบอีกแล้วเหรอ?"

"เหอะๆ ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงจริงๆ ดูท่าเจ้ายังไม่รู้ว่าตัวเองจะต้องเผชิญกับชะตากรรมที่สิ้นหวังขนาดไหน"

"ช่างเถอะ ข้าในเมื่อก่อนก็ไม่ต่างอะไรกับเจ้าหรอก"

"รับไปสิ นี่คือกุญแจเข้าสู่แดนมายาแห่งบททดสอบ ภาระหนักอึ้งนี้ส่งต่อให้เจ้า ข้าจะได้วางใจจากไป กลับไปเป็นคนธรรมดาสักที"

"พี่ชายจอมถอดใจ" พูดพลางยื่นหยกรูปทรงพิเศษออกมา

หยกมีสีเจ็ดสี ราวกับแสงหลายสายมารวมตัวกันเป็นน้ำวน น่าประทับใจ พอมองก็รู้ว่าไม่ใช่ของธรรมดา

จ้าวไห่ผิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตั้งสติได้แล้วยื่นมือไปรับหยก

วินาทีที่ยื่นหยกให้ ใบหน้าของ "พี่ชายจอมถอดใจ" เผยรอยยิ้มที่เหมือนยกภูเขาออกจากอกและแฝงความนัยลึกซึ้ง: "หวังว่าหลังจากที่เจ้าได้สัมผัสวงจรความตายไม่รู้จบในแดนมายาแห่งบททดสอบจนสิ้นหวังแล้ว จะหาผู้สืบทอดดวงซวยคนต่อไปเจอเหมือนกันนะ"

จากนั้น ร่างของเขาก็ค่อยๆ เลือนหายไป ในตำหนักอันว่างเปล่าเหลือเพียงจ้าวไห่ผิงคนเดียว

"เปิดฉากมาก็ดูธรรมดาๆ เรียบง่ายและตรงไปตรงมา แต่ว่า..."

"ที่เขียนในประกาศรับสมัครผู้เล่นช่วง Closed Beta ดันเป็นเรื่องจริง เกมนี้มันสมจริง 100% จริงๆ ด้วย!"

จ้าวไห่ผิงตกตะลึงอย่างหนักกับสิ่งที่เขาได้เห็น ได้ยิน ได้สัมผัส และได้รับรู้

จะบอกว่านี่เป็นเกมที่ก้าวข้ามความสมจริง 100% งั้นเหรอ? ถึงจะมีส่วนที่โม้เหม็นอยู่บ้าง แต่ก็พอถูไถไปได้

เพราะในเกมได้แสดงฉากที่ในโลกความจริงไม่มีทางได้เห็นออกมาแล้ว!

ในโลกความจริงมีวิมานลอยฟ้าแบบนี้ไหมล่ะ?

ก่อนหน้านี้จ้าวไห่ผิงยังกังวลว่า ตัวเองคาดหวังกับเกมนี้สูงเกินไปหรือเปล่า เข้ามาแล้วจะผิดหวังหนัก

แต่ดูตอนนี้ เกมนี้มันเหนือจินตนาการของเขาไปไกลลิบ!

หลังจากความตื่นตะลึงระลอกแรกผ่านไป จ้าวไห่ผิงก็ยิ่งคาดหวังกับเนื้อหาเกมจริงๆ หลังจากนี้มากขึ้นไปอีก

เขามองไปยังทางเข้าแดนมายากาลเวลาทั้งสี่ตรงหน้า

บนนั้นเขียนข้อมูลไว้ดังนี้

[บททดสอบนักฆ่า: ลอบสังหารราชา]

[บททดสอบบัณฑิต: เพื่อประชาราษฎร์]

[บททดสอบทหารราบ: หนึ่งขุนพลสำเร็จโทษ]

[บททดสอบจอมยุทธ์: ผดุงคุณธรรมแทนสวรรค์]

และยังมีคำเตือนที่สะดุดตาอีกหนึ่งบรรทัด

[หลังจากผ่านด่านจะได้รับสิทธิ์เลือกสถานะที่เกี่ยวข้อง เมื่อเลือกแล้วไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ สถานะจะมีผลต่อความสามารถในการต่อสู้และการพัฒนาในอนาคต โปรดเลือกอย่างระมัดระวัง! แนะนำให้ผ่านบททดสอบทั้งสี่ด่านก่อนค่อยตัดสินใจขั้นสุดท้าย!]

จ้าวไห่ผิงตกอยู่ในห้วงความคิด

"สรุปว่า เกมนี้ก็แบ่งอาชีพด้วยสินะ? นักฆ่า บัณฑิต ทหารราบ จอมยุทธ์ ถ้าผ่านบททดสอบที่เกี่ยวข้อง ก็จะได้อาชีพนั้นๆ ใช่ไหม?

"เนื้อหาบททดสอบต้องไม่เหมือนกันแน่ๆ"

"อืม...งั้นเริ่มจากนักฆ่าก่อนละกัน"

จ้าวไห่ผิงพิจารณาแล้ว ในเมื่อเกมนี้เคลมว่ามีความยากสูง บททดสอบทั้งสี่นี้คงไม่ได้ผ่านกันง่ายๆ

บัณฑิตฟังดูเหมือนนักวิชาการ น่าจะเป็นสายซัพพอร์ต ไม่ตรงจริตจ้าวไห่ผิง แถมเขายังไม่รู้เรื่องอะไรเลย

ส่วนทหารราบกับจอมยุทธ์ ดูเหมือนจะเป็นอาชีพสายต่อสู้ล้วนๆ ความยากอาจจะสูงขึ้นไปอีก

ดังนั้นจ้าวไห่ผิงเลยตัดสินใจลองบททดสอบนักฆ่าก่อน แล้วค่อยไปลองทหารราบกับจอมยุทธ์ทีหลัง

ยังไงซะตามคำแนะนำ ก็แนะนำให้ผ่านหมดก่อนค่อยเลือกอาชีพขั้นสุดท้ายอยู่แล้ว

จ้าวไห่ผิงก้าวเท้าเดินไปทางเข้าแดนมายา จากนั้นร่างก็หายวับไป

[จบแล้ว]