บทที่ 2 - บรรจุภัณฑ์ในรูปแบบเกม

บทที่ 2 - บรรจุภัณฑ์ในรูปแบบเกม

หนึ่งชั่วโมงกว่าต่อมา เมิ่งหยวนเดินออกมาจากแดนมายาแห่งบททดสอบแรกด้วยท่าทีครุ่นคิด

ซานซางถามด้วยความเป็นห่วง "เป็นยังไงบ้าง?"

ความจริงแล้ว ในฐานะผู้นำทาง เธอสามารถเข้าไปดูในแดนมายาแห่งบททดสอบได้ แต่เพื่อหลีกเลี่ยงการสร้างความกดดันให้เมิ่งหยวนมากเกินไปจนส่งผลต่อการแสดงฝีมือ เธอจึงเลือกที่จะรออยู่ข้างนอก

เมิ่งหยวนไม่พูดอะไรสักคำ เดินเข้าสู่แดนมายาแห่งบททดสอบที่สอง

ผ่านไปอีกเกือบสองชั่วโมง เมิ่งหยวนออกจากแดนมายาที่สอง หันหน้าเดินเข้าสู่แดนมายาที่สาม

คราวนี้ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง เขาก็ออกมา แล้วเข้าสู่แดนมายาที่สี่

จากนั้น ใช้เวลาประมาณไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง เมิ่งหยวนก็ออกมาจากแดนมายาแห่งบททดสอบสุดท้าย

ซานซางรีบวิ่งเข้าไปต้อนรับด้วยความคาดหวังทันที "เป็นยังไง ผ่านหมดแล้วเหรอ?"

คำนวณจากเวลาแล้ว เมิ่งหยวนใช้เวลาในแดนมายาแห่งบททดสอบทั้งสี่ไปนานมาก ห้าชั่วโมงในโลกความจริง เท่ากับสิบห้าชั่วโมงในแดนมายา

ด้วยเวลานี้ เจ้าของร่างเดิมคงผ่านด่านไปนานแล้ว

สมมติว่าเมิ่งหยวนมีพรสวรรค์ล้ำเลิศอย่างที่คาดเดากันไว้จริงๆ ป่านนี้ก็น่าจะผ่านฉลุยไปแล้ว

เมิ่งหยวนเงียบไปนาน ก่อนจะถามด้วยน้ำเสียงสงสัยในชีวิตว่า "บททดสอบนี่แน่ใจนะว่าให้คนเล่น??"

"ยังจะให้ผ่านสี่บททดสอบอีกเรอะ ฉันเล่นไม่ผ่านสักด่านเลยต่างหาก!"

"สองบททดสอบแรก ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองต้องทำอะไร ส่วนสองบททดสอบหลัง ฉันตายเป็นหมาเลย!"

ซานซางขมวดคิ้ว "ทำไมถึงจะไม่รู้ว่าตัวเองต้องทำอะไรล่ะ? เจ้าก็ดูสติปัญญาปกติดีนี่นา..."

เมิ่งหยวนมุมปากกระตุก "นี่ บางเรื่องคิดในใจไม่ต้องพูดออกมาก็ได้นะ!"

ซานซางพิจารณาเมิ่งหยวนอยู่นาน ก่อนจะร้องอ๋อ "หรือว่า เจ้าไม่รู้อะไรเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของโลกนี้เลย?"

เมิ่งหยวนแปลกใจเล็กน้อย "มันมีผลต่อการผ่านบททดสอบด้วยเหรอ?"

ซานซางถอนหายใจเงียบๆ "แน่นอนว่าต้องมีผลสิ! ไม่ว่าจะเป็นแดนมายาแห่งบททดสอบ หรือชิ้นส่วนประวัติศาสตร์ ล้วนเกี่ยวข้องกับประวัติศาสตร์อย่างแนบแน่น เจ้าไม่รู้อะไรเกี่ยวกับประวัติศาสตร์เลย แล้วจะผ่านด่านได้ยังไง?"

"ส่วนสองแดนมายาหลัง...ก็ได้ ดูท่าเจ้าจะไม่มีพรสวรรค์ด้านการต่อสู้ด้วยสินะ"

"งั้นก็แปลว่า เจ้าไม่มีคุณสมบัติที่จะเป็นผู้กอบกู้ระเบียบเลยอย่างนั้นหรือ?"

"...โลกนี้จบสิ้นแล้ว พังทลายไปซะเถอะ"

เด็กหญิงตัวน้อยรู้สึกพ่ายแพ้ เมิ่งหยวนรู้สึกพ่ายแพ้ยิ่งกว่า

ไหนล่ะบทผู้ถูกเลือก?

เปิดมาเป็นสายกากเลยเรอะ ใช้ได้ที่ไหนกัน!

แต่พระเอกสายกากเขาก็ต้องมีปู่โสมเฝ้าแหวนคอยช่วยไม่ใช่เหรอ ของฉันไม่มีปู่โสม มีแต่โลลิน้อย ที่สำคัญคือยัยโลลินี่ดูเหมือนจะพึ่งพาไม่ค่อยได้ ไม่เห็นมีวิธีทำให้ฉันเก่งขึ้นเลย!

ทั้งสองมองหน้ากันเงียบกริบ

ครู่ต่อมา เมิ่งหยวนตาก็เป็นประกายวาบ คิดวิธีใหม่ที่แหวกแนวขึ้นมาได้

"เธอว่า มีความเป็นไปได้แบบนี้ไหม"

"คือว่า...ฉันไปหลอกคนที่มีพรสวรรค์ในโลกความจริงมา ให้พวกเขาช่วยฉันทำภารกิจของผู้กอบกู้ระเบียบ?"

ซานซางแปลกใจ "ให้คนในโลกความจริงช่วยเจ้าทำภารกิจของผู้กอบกู้ระเบียบ?"

"เรื่องนี้..."

"ในฐานะผู้กอบกู้ระเบียบ เจ้าสามารถแบ่งปันพลังของตัวเองให้กับคนในโลกความจริงได้จริงๆ"

"ผู้กอบกู้ระเบียบในอดีต ก็เคยมีกรณีที่พาผู้ช่วยเข้าสู่ชิ้นส่วนประวัติศาสตร์ไปด้วยเหมือนกัน"

"แต่ปัญหาสำคัญคือ การต่อสู้กับปีศาจต้องใช้จิตใจที่แน่วแน่สุดขีด คนธรรมดาทนรับไม่ไหวหรอก"

เมิ่งหยวนประหลาดใจ "ในหมู่คนธรรมดา คนที่มีจิตใจแน่วแน่ก็น่าจะมีไม่น้อยนะ"

ซานซางส่ายหน้า "คนละเรื่องกับ 'จิตใจแน่วแน่' ในความเข้าใจของเจ้า"

"ปีศาจคือตัวตนที่พิเศษ พวกมันจะแทรกซึมและส่งผลกระทบต่อจิตใจของมนุษย์ อารมณ์ด้านลบทั้งหมดในใจคน รวมไปถึงการหลีกหนี ความหวาดกลัว การโทษตัวเอง ความรู้สึกผิด ฯลฯ ล้วนจะถูกขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ"

"เมื่อคนธรรมดารู้ว่าทุกการกระทำของตัวเองอาจตัดสินชะตากรรมของมนุษยชาติ ยากนักที่จะรักษาความมีเหตุมีผลไว้ได้เป็นเวลานาน"

"สาเหตุที่ผู้กอบกู้ระเบียบสามารถรักษาความมีเหตุมีผลไว้ได้ เพราะได้รับการปกป้องจากพลังพิเศษ ทำให้ไม่ได้รับผลกระทบ"

ซานซางตั้งคำถามที่แหลมคมขึ้นมา

ดูเหมือนว่า การที่ผู้กอบกู้ระเบียบรุ่นก่อนๆ เลือกที่จะถลกแขนเสื้อลุยเดี่ยวบวกกับปีศาจตรงๆ น้อยครั้งที่จะหาผู้ช่วย ก็มีเหตุผลของมันอยู่

แต่เมิ่งหยวนตอนนี้ไม่มีเงื่อนไขแบบนั้น

ด้วยพลังการต่อสู้อันอ่อนด๋อยของเขาตอนนี้ ต่อให้มีพลังของผู้กอบกู้ระเบียบ เกรงว่าคงแสดงออกมาไม่ได้ถึงหนึ่งในสิบ เข้าไปในชิ้นส่วนประวัติศาสตร์ไม่ใช่ไปเป็นอาหารให้ปีศาจหรอกเหรอ?

ยิ่งไปกว่านั้น อีกเจ็ดวันปีศาจก็อาจจะโผล่มาในโลกความจริงแล้ว เวลาเหลือน้อยเต็มที

การระดมคนธรรมดามาช่วย มีอุปสรรคมากมายจริงๆ แต่นั่นเป็นทางออกเดียวที่เมิ่งหยวนมีในตอนนี้

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "งั้นถ้า...คนธรรมดาพวกนั้นไม่รู้ตัวเลยว่าตัวเองกำลังต่อสู้กับปีศาจอยู่ล่ะ?"

ซานซางชะงักไป เหมือนเธอจะไม่เคยคิดถึงความเป็นไปได้นี้มาก่อน

ผ่านไปพักหนึ่งเธอถึงพูดว่า "แบบนั้นก็น่าจะเป็นไปได้ ถ้าไม่รู้ว่าเป็นปีศาจ ก็จะไม่เกิดอารมณ์ด้านลบมากนัก ปีศาจเองก็ยากที่จะขยายอารมณ์ด้านลบเหล่านั้น..."

"แต่เจ้าจะทำยังไง?"

"คนธรรมดาเข้าไปในชิ้นส่วนประวัติศาสตร์ที่แตกต่างจากโลกความจริงโดยสิ้นเชิง แถมยังต้องสู้กับปีศาจตรงๆ พวกเขาจะไม่รู้ได้ยังไงว่าตัวเองกำลังทำอะไรอยู่?"

"แถมเรื่องของผู้กอบกู้ระเบียบก็ถูกเปิดเผยในโลกความจริงแล้ว อีกเจ็ดวันหลังจากนี้ ทุกอย่างก็จะได้รับการพิสูจน์"

"เจ้าคงไม่ได้คิดจะลบความทรงจำของผู้เกี่ยวข้องทุกคนหรอกนะ? นั่นไม่ใช่สิ่งที่เจ้ากับข้าในสภาพอ่อนแอนี้จะทำได้หรอก"

เมิ่งหยวนส่ายหน้า "ไม่ต้องลบความทรงจำ แค่ชักนำไปในทิศทางอื่นอย่างแนบเนียน ก็พอแล้ว"

"เธอรู้จัก...เกมเสมือนจริงไหม?"

ซานซางไม่ได้ตอบทันที เหมือนเธอกำลังค้นหาข้อมูลผ่านช่องทางบางอย่าง

ครู่ต่อมาเธอก็พูดว่า "รูปแบบความบันเทิงที่จำลองโลกความเป็นจริง?"

เมิ่งหยวนพยักหน้า "ถูกต้อง เอาบททดสอบของผู้กอบกู้ระเบียบมาห่อหุ้มด้วยเปลือกของดันเจี้ยนฝึกสอนในเกมเสมือนจริง เอาชิ้นส่วนประวัติศาสตร์มาห่อหุ้มให้เป็นด่านในเกมเสมือนจริง"

"แบบนี้ ขอแค่พวกเขาทุกคนคิดว่าตัวเองกำลังเล่นเกมอยู่ ก็จะไม่เกิดความหวาดกลัว และไม่มีอารมณ์ด้านลบเกิดขึ้นมากนัก ปีศาจย่อมยากที่จะส่งผลกระทบต่อพวกเขา"

"ส่วนข้อมูลเกี่ยวกับผู้กอบกู้ระเบียบที่เปิดเผยไปก่อนหน้านี้..."

"ก็เอามาบรรจุหีบห่อให้เป็นสื่อโปรโมตของเกมนี้ซะเลย"

บนใบหน้าเล็กๆ ของซานซางฉายแววงุนงง "ข้าไม่ค่อยเข้าใจนัก แต่ในแง่ของพลังผู้กอบกู้ระเบียบแล้วถือว่าทำได้ และดูเหมือนเจ้าจะมั่นใจมาก"

เมิ่งหยวนพูดว่า "ปัญหาเดียวคือ คนพวกนี้เข้าไปในชิ้นส่วนประวัติศาสตร์แล้วจะมีอันตรายไหม? ถ้าพวกเขาตายในชิ้นส่วนประวัติศาสตร์ จะเป็นยังไง?"

ซานซางพูดอย่างมั่นใจ "ไม่เป็นยังไง เพราะคนที่มีความสามารถในการข้ามชิ้นส่วนประวัติศาสตร์จริงๆ มีแค่เจ้าคนเดียว ต่อให้เจ้าจะพาคนอื่นเข้าไปในชิ้นส่วนประวัติศาสตร์ จิตวิญญาณของเขาก็ผูกติดกับพลังของเจ้าอย่างลึกซึ้ง"

"ต่อให้เจ้าตาย จิตวิญญาณของเขาก็แค่กลับสู่โลกความจริงภายใต้การปกป้องของพลังผู้กอบกู้ระเบียบ ไม่เป็นอะไรหรอก"

"คนเดียวที่มีอันตรายก็คือตัวเจ้าเอง"

เมิ่งหยวนพยักหน้า "โอเค งั้นฉันก็วางใจแล้ว แต่ทำไมรู้สึกใจหวิวๆ ชอบกลนะ..."

"เวลาเหลือน้อย ต่อไปต้องให้ข้าทำอะไรบ้าง?" ซานซางถาม

เมิ่งหยวนคิดสักพัก "เริ่มจากการทำแพ็กเกจจิ้งและโปรโมตเกมก่อน"

"เกมที่ห่อหุ้มเสร็จแล้วต้องวางจำหน่ายบนร้านค้าเกมของอุปกรณ์เสมือนจริง ถึงจะหลอกผู้เล่นส่วนใหญ่ได้มากที่สุด"

"ข้อนี้ ทำได้ไหม?"

ซานซางพยักหน้า "ได้ แต่ด้วยพลังของพวกเราตอนนี้ เป็นไปไม่ได้ที่จะทำให้ไร้ที่ติ"

"ข้าสามารถใช้พลังของผู้กอบกู้ระเบียบตบตาได้ช่วงเวลาหนึ่ง ให้คนส่วนใหญ่มองข้ามจุดน่าสงสัยไป"

"แต่เมื่อเวลาผ่านไป ย่อมต้องมีคนพบพิรุธ ถึงตอนนั้นความลับนี้คงยากจะปิดมิด"

เมิ่งหยวนไม่ได้ใส่ใจ "ไม่เป็นไร ถ้าถึงขั้นนั้นจริงๆ ในโลกความจริงก็จะมีคนช่วยเราปิดข่าวเองแหละ"

"เพราะข่าวแบบนี้ถ้าหลุดออกไปก็ดีแต่จะสร้างความตื่นตระหนก แถมยังบั่นทอนกำลังป้องกันตนเองของมนุษย์"

"เรื่องเร่งด่วนที่สุดตอนนี้ คือรีบสร้างเกมเสมือนจริงแห่งยุคสมัยเกมนี้ออกมาให้เสร็จ"

...

ห้าชั่วโมงต่อมา

ณ ห้องเช่าแห่งหนึ่งในเมืองเทียนตู

จ้าวไห่ผิง ผู้ที่ยกตนว่าเป็นเกมเมอร์ระดับฮาร์ดคอร์สายเกมแอ็กชัน เพิ่งจะจบการ "อัดคลิป" ของวันนี้ และกำลังไถโทรศัพท์อย่างเบื่อหน่าย

แน่นอนว่าหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องเห็นประเด็นร้อนที่สุดของวันนี้ เว็บไซต์ข่าวชั้นนำและโซเชียลมีเดียทั่วโลกถูกยึดครอง ถูกสแปมด้วยข้อมูลเดียวกัน

จนถึงตอนนี้ การถกเถียงในโลกออนไลน์เกี่ยวกับสิ่งที่เรียกว่า "บันทึกผู้กอบกู้ระเบียบ" ได้กลายเป็นกระแสร้อนแรงจนปรอทแตก การคาดเดาต่างๆ นานาผุดขึ้นมาไม่หยุด

แต่ก็ยังไม่มีใครสามารถให้คำอธิบายที่น่าเชื่อถือได้เลยสักคน

ทว่า จ้าวไห่ผิงกดรีเฟรชข่าวล่าสุดอีกครั้ง จู่ๆ ก็พบว่าสถานการณ์ดูเหมือนจะมีจุดพลิกผัน

ใต้ข้อมูลเหล่านั้น มีลิงก์เว็บไซต์เพิ่มขึ้นมาหนึ่งอัน!

เขาคลิกเข้าไปดูด้วยความสงสัย พบว่าเป็นเว็บไซต์ทางการของเกมเกมหนึ่ง

"ดัดแปลงจาก 'บันทึกผู้กอบกู้ระเบียบ' เกมเสมือนจริงที่เชื่อมต่อด้วยคลื่นสมอง 'อ้านซา' เปิดให้บริการอย่างยิ่งใหญ่สี่ทุ่มคืนนี้! ประกาศรับสมัครผู้เล่นช่วง Closed Beta แล้ว จำนวนจำกัด รีบกดปุ่ม [จองล่วงหน้า] ด้านล่างเพื่อเข้าร่วมเลย!"

เนื้อหาบนหน้าเว็บเรียบง่ายมาก เข้าไปปุ๊บก็เจอ CG โปรโมตกระแทกหน้า นอกเหนือจากนั้นก็มีแค่สองปุ่ม

อันหนึ่งคือ [ประกาศรับสมัครผู้เล่นช่วง Closed Beta] ที่มุมขวาบน อีกอันคือปุ่ม [จองล่วงหน้า] ขนาดเบ้อเริ่มด้านล่าง

CG โปรโมตเริ่มเล่นอัตโนมัติทันที

...

นี่คือมุมมองจากมุมสูง ทะลุผ่านชั้นเมฆหมอก มองเห็นเค้าโครงของแผ่นดินเก้าแคว้น

ทิวเขาทอดตัวยาว ยอดเขาสลับซับซ้อน แม่น้ำสายใหญ่เชี่ยวกราก ไหลไปทางตะวันออกลงสู่ทะเล

สายตากวาดผ่านแม่น้ำและขุนเขาอันงดงาม เสียงผู้หญิงทุ้มต่ำราวกับดังอยู่ข้างหูของผู้ชม ค่อยๆ เล่าขาน

และควบคู่ไปกับเสียงนี้ เสียงดนตรีประกอบที่ยิ่งใหญ่ เต็มไปด้วยความรู้สึกระดับมหากาพย์ก็ดังขึ้นอย่างถูกจังหวะ ท่วงทำนองแปรเปลี่ยนไปตามระดับเสียงสูงต่ำของการบรรยาย

"เก้าแคว้นกว้างใหญ่ไพศาล สรรพชีวิตก่อกำเนิด"

"นี่คือบ้านเกิดของผู้กอบกู้ระเบียบทุกรุ่น และเป็นดินแดนในฝันที่เหล่าปีศาจหมายปอง"

"ในกระแสความปั่นป่วนของกาลเวลาที่ไร้ระเบียบ ปราชญ์โบราณล่วงรู้ถึงแผนการร้ายของปีศาจ จึงทิ้งคำเตือนเอาไว้"

ภาพในสายตาเกิดการเปลี่ยนแปลง ดูเหมือนจะเป็นสนามรบโบราณระหว่างมนุษย์กับปีศาจ

ปีศาจพ่ายแพ้ แต่พวกมันก็ซ่อนตัวตามไป พร้อมที่จะกลับมาทวงคืนอำนาจได้ทุกเมื่อ

"เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว แต่ภารกิจของผู้กอบกู้ระเบียบไม่เคยเบาบางลงตามกาลเวลา กลับยิ่งหนักอึ้งขึ้น"

"ปีศาจซ่อนตัวอยู่ในเศษเสี้ยวของอดีต รอคอยโอกาส"

"อดีตได้เปลี่ยนแปลงไปแล้ว แต่ผู้คนในปัจจุบัน กลับยังไม่รู้เนื้อรู้ตัว"

ในตอนนี้ ภาพเหตุการณ์ต่างๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้าจ้าวไห่ผิง นั่นคือประวัติศาสตร์เดิมที่ถูกปีศาจบิดเบือน คือชนต่างเผ่าที่ควรจะถูกต้านทานไว้ได้สำเร็จกลับบุกทะลวงลงมา คือบัณฑิตชื่อดังที่ควรจะมีชื่อจารึกในประวัติศาสตร์กลับถูกใส่ร้ายจนตาย...

"ตะวันคล้อยต่ำ ผู้บิดเบือนหวังให้มันไม่โผล่พ้นขอบฟ้าอีกตลอดกาล"

"ท่ามกลางกระแสความปั่นป่วนของกาลเวลาที่ยุ่งเหยิง จงตามหาชิ้นส่วนประวัติศาสตร์ที่ถูกบิดเบือน และทำให้มันกลับสู่ครรลองที่ถูกต้อง"

"และนี่ คือภารกิจของผู้กอบกู้ระเบียบ!"

CG โปรโมตตัวนี้สร้างมาอย่างประณีต ถึงขนาดที่ว่าเหนือชั้นกว่าเกมระดับ 3A ที่สุดยอดที่สุดในตลาดตอนนี้ไปอีกขั้น

ในฐานะเกมเมอร์สายแอ็กชันระดับฮาร์ดคอร์ CG ตัวนี้ทำให้จ้าวไห่ผิงดูแล้วเลือดลมสูบฉีด

เขารีบกดเปิดประกาศรับสมัครผู้เล่นช่วง Closed Beta ทันที

"เกมเสมือนจริงที่ก้าวข้ามความสมจริง 100% 'อ้านซา' รับสมัครผู้เล่นช่วง Closed Beta!"

"ประเภทเกม: แนวแฟนตาซีตะวันออกอิงประวัติศาสตร์ เกมสวมบทบาทที่มีความยากระดับ Soul-like และระบบการเล่นแบบ Roguelike"

"คุณสมบัติ: ทัศนคติดี ปฏิกิริยาว่องไว จิตใจเข้มแข็งทนแรงกดดันได้ดี มีความรู้ทางประวัติศาสตร์พอสมควร สมรรถภาพร่างกายดีเยี่ยม"

"คะแนนพิเศษ: ทักษะการแสดงสูงส่ง ระดับจักรพรรดิแห่งวงการภาพยนตร์ยิ่งดี!"

"หรือถ้าทักษะการแสดงทั่วไป หากสามารถสวมบทบาทได้ตรงตามลักษณะตัวละคร ก็ใช้ได้เช่นกัน"

"รางวัลพิเศษ: ในบรรดาผู้เล่นช่วง Closed Beta ผู้ที่จำลองการเคลียร์ด่านได้คะแนนยอดเยี่ยมที่สุด จะได้เข้าสู่บททดสอบสุดท้าย หลังจากถ่ายทำเสร็จสมบูรณ์ จะได้พบกับสาธารณชนในรูปแบบภาพยนตร์หรือเกม สานฝันการเป็นซูเปอร์สตาร์ของคุณ!"

จ้าวไห่ผิงดู CG โปรโมตและประกาศรับสมัครไปสองรอบ ถึงจะพอเข้าใจว่าเรื่องนี้มันคืออะไรกันแน่

"สรุปว่า...นี่ไม่ใช่มุกตลกวันเอพริลฟูลส์ แต่เป็นวิธีการตลาดที่แหวกแนวของเกมเกมหนึ่งงั้นเหรอ?"

"ไอ้สิ่งที่เรียกว่า 'บันทึกผู้กอบกู้ระเบียบ' ก็แค่ทำมาเพื่ออุ่นเครื่องให้เกมนี้?"

"แต่ว่า สามารถซื้อพื้นที่ฮอตเสิร์ชหน้าหนึ่งของเว็บไซต์ข่าวและโซเชียลมีเดียชั้นนำระดับโลก เพื่อโฆษณาเกมของตัวเองได้เนี่ย บริษัทพัฒนาเกมนี้มีเบื้องหลังยังไงกันแน่นะ!"

[จบแล้ว]