บทที่ 2 - ข้าแยกไม่ออก! ข้าแยกไม่ออกจริงๆ!

บทที่ 2 - ข้าแยกไม่ออก! ข้าแยกไม่ออกจริงๆ!

สามปีต่อมา

สถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าโคโนฮะ

"เมนมะ นี่ส่วนของลูกคืนนี้ ห้ามเลือกกินนะจ๊ะ" ยาคุชิ โนโน กำลังตักอาหารแจกจ่ายให้เด็กๆ โดยมีเด็กโตอีกสองสามคนคอยช่วย หนึ่งในนั้นคือ ยาคุชิ คาบูโตะ ที่สวมแว่นตากลมโต

"อืม" เมนมะ ในวัยสามขวบ สวมเสื้อผ้าที่ไม่ค่อยพอดีตัวนัก รับถาดอาหารมาด้วยใบหน้าเรียบเฉย

"เด็กคนนี้นี่ จำไว้นะว่าต้องพูดขอบคุณ ต้องมีมารยาทรู้ไหม!" ยาคุชิ โนโน ดุเล็กน้อย แต่น้ำเสียงยังคงเปี่ยมด้วยความอ่อนโยนขณะสั่งสอน

"ขอบคุณครับ คุณแม่ใหญ่" เมนมะ ถอนหายใจ แล้วโค้งคำนับ ยาคุชิ โนโน เล็กน้อย

อย่างไรเสียเธอก็เป็นแม่บุญธรรมที่ให้ข้าวให้น้ำ แม้ความห่วงใยนี้จะขี้บ่นไปบ้าง แต่ในใจลึกๆ เมนมะ ก็รู้สึกอบอุ่น

ยาคุชิ คาบูโตะ ที่ช่วยงานอยู่ข้างๆ ก็ยิ้มแล้วเอ่ยว่า "รีบไปกินข้าวเถอะ เมนมะ"

สามปีผ่านไปแล้ว อุซึมากิ เมนมะ ผู้มาจาก 'โลกอ่านจันทรากำหนด' ก็ยังคงปรับตัวไม่ค่อยได้ เขายังคงหวาดระแวงว่าโลกใบนี้จะเป็นของปลอมอีกเช่นกัน

ผลข้างเคียงนี้คอยตามหลอกหลอน เมนมะ อยู่ตลอดเวลา

เขาจ้องมอง ยาคุชิ คาบูโตะ ที่ตอนนี้ช่างแสนอ่อนโยนกับน้องๆ ในสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้า และมักจะรู้สึกว่าช่างแตกต่างราวฟ้ากับเหวเมื่อเทียบกับ ยาคุชิ คาบูโตะ ยอดสายลับในความทรงจำ

'อยู่ในโลกอ่านจันทรากำหนดมาสิบห้าปี ความทรงจำก็เลือนรางไปมาก ยาคุชิ คาบูโตะ ถูก ดันโซ พาตัวไปเมื่อไหร่กันนะ? แล้ว ยาคุชิ โนโน ตายตอนไหน?'

อุซึมากิ เมนมะ รู้สึกว่าสิบห้าปีนั้นไม่ใช่ความฝัน แต่เขาได้ใช้ชีวิตผ่านเวลาสิบห้าปีนั้นมาจริงๆ จนทำให้ตอนนี้เขารู้สึกสับสนไปหมด

ฝ่าย ยาคุชิ คาบูโตะ ที่ถูกจ้องมองด้วยสายตาแปลกๆ ก็เริ่มรู้สึกขนลุก ไม่รู้ว่าน้องชายผู้เงียบขรึมคนนี้กำลังคิดอะไรอยู่

เมื่อเทียบกับเด็กกำพร้าคนอื่นๆ เมนมะ มักจะเงียบกริบ สมัยเป็นทารกก็ไม่ร้องไห้งอแง ตอนที่เด็กคนอื่นยังฉี่รดที่นอน เมนมะ ก็สามารถช่วยดูแลเด็กคนอื่นได้แล้ว

เพียงแต่นิสัยค่อนข้างเก็บตัว และมักจะมองทุกคนด้วยสายตาแปลกประหลาด

เมนมะ ถือถาดอาหารไปนั่งที่โต๊ะว่างๆ ตัวหนึ่ง เด็กกำพร้าคนอื่นรอบๆ พอเห็น เมนมะ เดินมา ต่างก็พากันขยับหนี

ไม่ใช่ว่ารังเกียจหรือแบน เมนมะ แต่ทุกคนแค่รู้สึกอึดอัดเวลาอยู่ใกล้เขา ก่อนหน้านี้มีเด็กบางคนพยายามมาชวนเล่น แต่ก็ถูกปฏิเสธ พอโดนบ่อยเข้า ก็ไม่มีใครอยากมายุ่งกับ เมนมะ อีก

เมนมะ เองก็ชินกับความโดดเดี่ยว ในโลกอ่านจันทรากำหนดเขาก็มีกำแพงกั้นกลางระหว่างเขากับคนในวัยเดียวกัน หรือแม้แต่พ่อแม่ เพราะความรู้สึกต่อต้านที่มีอยู่ลึกๆ

อีกทั้ง เมนมะ รู้ดีว่า ยาคุชิ โนโน และ ยาคุชิ คาบูโตะ อีกไม่นานก็จะถูกองค์กรรากเรียกตัวไป ดีไม่ดี ดันโซ อาจจะมาคัดเลือกเด็กในสถานรับเลี้ยงไปเข้าหน่วยรากเพื่อฝึกฝนอย่างโหดเหี้ยม หรือจับไปทดลองมนุษย์

เพราะงั้นต้องรีบเพิ่มความแข็งแกร่งให้เร็วที่สุด!

เขาไม่อยากถูกไอ้ตาแก่เงาหม้อไหอย่าง ดันโซ จับตัวไปเข้าหน่วยราก

"เมนมะ" ระหว่างที่กำลังครุ่นคิด เสียงเรียกเบาๆ ก็ดังขึ้นข้างกาย

เมนมะ ไม่ต้องหันไปมองก็รู้ว่าเป็น ยาคุชิ คาบูโตะ

คาบูโตะ ถือถาดอาหารมานั่งลงข้างๆ เมนมะ วางมาดพี่ชายผู้แสนดี คีบเนื้อชิ้นหนึ่งจากถาดของตัวเอง วางลงในถาดของ เมนมะ อย่างเป็นกันเอง

"หือ?" เมนมะ หันไปมองด้วยความแปลกใจ

"พี่เห็นเรากินเกลี้ยงตลอด คงกำลังโตเลยหิวบ่อยสินะ พี่แบ่งให้" คาบูโตะ ขยับแว่น เลียนแบบน้ำเสียงและท่าทางของคุณแม่ใหญ่ พูดกับ เมนมะ อย่างอ่อนโยน

จากนั้นเขาก็แบ่งเนื้อในจานตัวเองให้ เมนมะ อีกครึ่งหนึ่ง

มองดูเนื้อที่เพิ่มมาในถาด เมนมะ รู้สึกเหมือนภาพตรงหน้าไม่จริง

ตอนดูนารูโตะในชาติก่อน ยาคุชิ คาบูโตะ คือ 'ยอดสายลับคาบูโตะ' ผู้เชี่ยวชาญการปลอมตัว เย็นชา และเจ้าเล่ห์ไปแล้ว

แต่ใน 'โลกอ่านจันทรากำหนด' เขากลับไม่พบร่องรอยของ ยาคุชิ คาบูโตะ และไม่เคยได้ยินชื่อ ยาคุชิ โนโน

ถ้า 'โลกอ่านจันทรากำหนด' เป็นโลกคู่ขนานที่มีอยู่จริงอย่างที่ชาวเน็ตชาติก่อนเดากัน ก็ควรจะมีตัวตนของพวกเขาสิ

แต่ก็มีอีกทฤษฎีหนึ่งที่ว่า 'โลกอ่านจันทรากำหนด' ถูกสร้างขึ้นจากความรู้ความเข้าใจของผู้ร่ายคาถาและผู้ถูกร่ายคาถา ดังนั้นจะไม่มีสิ่งใดที่อยู่นอกเหนือความรับรู้ของพวกเขาปรากฏออกมา

นี่คือสาเหตุที่ทำให้ เมนมะ จิตตกตอนอยู่ใน 'โลกอ่านจันทรากำหนด'

ทั้งที่รู้อยู่เต็มอกว่าตัวเองอยู่ใน 'โลกอ่านจันทรากำหนด' อันจอมปลอม

แต่ครอบครัวที่อบอุ่นของ คุชินะ และ มินาโตะ รวมถึงนิสัยที่กลับตาลปัตรของเพื่อนๆ รุ่นเดียวกัน ทุกสัมผัสล้วนบอกเขาอย่างชัดเจนว่าโลกใบนั้นคือความจริง

แต่การไม่มี อุจิฮะ มาดาระ ไม่มีเซียนหกวิถี ก็หมายความว่าโลกจอมปลอมใบนั้นไม่มีอดีตและอนาคต!

อุซึมากิ เมนมะ แยกไม่ออก เขาแยกไม่ออกจริงๆ!

"ทำไมถึงดีกับข้านัก?" เมนมะ ก้มหน้าลง น้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย

เขากลัวเหลือเกินว่าโลกใบนี้จะเป็นของปลอมอีก

ยาคุชิ คาบูโตะ ในความทรงจำของเขา ควรจะเป็นศัตรูที่ร้ายกาจ เจ้าเล่ห์ และอำมหิตสิ

แต่ตอนนี้กลับมาคอยห่วงใยเรื่องปากท้องของเขาเหมือนพี่ชายแท้ๆ

"ก็พวกเราเป็นพี่น้องกันนี่นา ช่วยเหลือกันมันก็เรื่องปกติไม่ใช่เหรอ?" คาบูโตะ เอียงคอถามด้วยน้ำเสียงไร้เดียงสา

ทุกคนในบ้านเด็กกำพร้าคือครอบครัว ต้องช่วยเหลือซึ่งกันและกัน นี่คือสิ่งที่ คุณแม่ใหญ่ ปลูกฝังพวกเขามาตลอด

"ถ้าพี่ลำบาก เมนมะ ก็จะช่วยพี่เหมือนกันใช่ไหมล่ะ" คาบูโตะ ยิ้มตาหยีให้ เมนมะ

ภายใต้อิทธิพลของ คุณแม่ใหญ่ ยาคุชิ โนโน คาบูโตะ ห่วงใยเด็กๆ ในบ้านทุกคน เพราะที่นี่คือบ้านของเขา

"ลำบากงั้นรึ..." เมนมะ หวนนึกถึงอนาคตและจุดจบของ ยาคุชิ โนโน กับ ยาคุชิ คาบูโตะ

ในโลกใบนี้ เขาเสียพ่อแม่ไป แถมยังถูก โอบิโตะ ทิ้งไว้หน้าสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้า ยาคุชิ โนโน และเด็กๆ ที่นี่จึงเปรียบเสมือนครอบครัวของ เมนมะ ในโลกนี้

ตลอดสามปีมานี้ ไม่มีใครมาตรวจสอบเรื่องเด็กกำพร้าที่เพิ่มมาในคืนเก้าหางอาละวาด แสดงว่ารุ่นที่สามอาจจะไม่รู้ว่า คุชินะ คลอดลูกแฝด

เขาพยายามทำตัวสันโดษรักษาระยะห่างกับคนอื่น ก็เพราะไม่อยากให้เกิดผลกระทบผีเสื้อขยับปีกจนเนื้อเรื่องเปลี่ยน

แต่ความระแวดระวังที่กลัวจะเกิดผลกระทบลูกโซ่นั้น ได้พังทลายลงเพราะการกระทำอันแสนดีของ ยาคุชิ คาบูโตะ

'ช่างมันเถอะ ก็แค่คิดซะว่าที่นี่เป็นโลกจอมปลอมใบที่สอง' อุซึมากิ เมนมะ ปล่อยวางความกังวล เงยหน้ามอง ยาคุชิ คาบูโตะ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ข้าจะช่วยแก้ปัญหาที่พวกท่านต้องเจอเอง"

สามปีที่อุดอู้อยู่แต่ในนี้ อุซึมากิ เมนมะ ยังไม่แน่ใจสถานการณ์โลกภายนอก

แต่เพื่อตอบแทนบุญคุณของคุณแม่ใหญ่ที่เลี้ยงดูมา และเนื้อหนึ่งมื้อของ ยาคุชิ คาบูโตะ เขาไม่รังเกียจที่จะเปลี่ยนอนาคตของ ยาคุชิ โนโน และ ยาคุชิ คาบูโตะ

คาบูโตะ ทำตัวไม่ถูกกับความจริงจังของ เมนมะ แต่ไม่นานเขาก็ยิ้มออกมา

"คุณแม่ใหญ่ครับ ท่านดันโซ เรียกพบครับ" เจ้าหน้าที่หญิงคนหนึ่งในสถานรับเลี้ยง เดินมาหา ยาคุชิ โนโน ที่กำลังดูลูกๆ กินข้าว

พอได้ยินชื่อนี้ ใบหน้าที่เคยเปื้อนยิ้มของ ยาคุชิ โนโน ก็เปลี่ยนสีทันที

"อืม ฝากดูเด็กๆ ด้วยนะ หลังข้าวเย็นพวกรีบพาเข้านอนกันล่ะ" ยาคุชิ โนโน สั่งความเสร็จ ก็หันหลังเดินออกจากโรงอาหารไป

เด็กๆ หลายสิบคนที่กำลังกินข้าวไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติ มีเพียง ยาคุชิ คาบูโตะ และ อุซึมากิ เมนมะ ที่รับรู้ได้ถึงความไม่ชอบมาพากล

คาบูโตะ วางถาดอาหารลง แล้วแอบตามออกไปเงียบๆ

อุซึมากิ เมนมะ มองแผ่นหลังเล็กๆ ของ คาบูโตะ ที่หายไปจากโรงอาหาร เขาใช้ตะเกียบคีบเนื้อพวกนั้นขึ้นมา แล้วยัดเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ อย่างมูมมาม

ตอนนี้เขากำลังโต เพื่อรีดเร้นจักระให้ได้มากขึ้น ร่างกายจึงต้องการพลังงานมหาศาล

เพราะ เมนมะ รู้สึกว่ามีบางอย่างกำลังดูดกลืนจักระที่เขารีดเร้นได้ไป ทำให้ความพยายามตลอดหลายปีมานี้ไม่เห็นผลเท่าที่ควร

อุซึมากิ เมนมะ พอจะเดาได้รางๆ

ดูเหมือนว่า... เขาจะได้พา 'อะไรบางอย่าง' ติดตัวมาจากโลกอ่านจันทรากำหนดด้วย

[จบแล้ว]