บทที่ 1 - เกิดใหม่ในโคโนฮะ แต่ดันชื่ออุซึมากิ เมนมะ

บทที่ 1 - เกิดใหม่ในโคโนฮะ แต่ดันชื่ออุซึมากิ เมนมะ

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ของปลอม! ทุกอย่างมันของปลอม!"

"โลกใบนี้ไม่มีอุจิฮะ มาดาระ! ไม่มีเซียนหกวิถี! และยิ่งไม่มีโอซึซึกิ คางูยะ!"

ภายใต้ดวงจันทร์สีเลือดแดงฉาน สงครามโลกนินจาครั้งที่สี่ ณ ใจกลางสนามรบ อุซึมากิ เมนมะ ยืนตระหง่านอยู่บนศีรษะของจิ้งจอกเก้าหางสีดำ ท่ามกลางวงล้อมของกองทัพพันธมิตรนินจากว่าแปดหมื่นนาย พลางหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

เหล่าผู้แข็งแกร่งในโลกนินจาเบื้องล่างต่างมีสีหน้าเคร่งเครียด ตลอดสองปีมานี้พวกเขาเริ่มชินชากับเจ้าคนบ้าที่เอาแต่พร่ำบอกว่า 'โลกใบนี้เป็นของปลอม' คนนี้เสียแล้ว

หลังสิ้นเสียงหัวเราะ อุซึมากิ เมนมะ ก็ถอดหน้ากากจิ้งจอกสามตาพื่นสีขาวออกจากใบหน้า สัมผัสได้ถึงการดิ้นรนของเนตรวงแหวนที่ปลูกถ่ายมา และแรงผลักดันจากโลกใบนี้

เขาข้ามมิติมายังโลกแห่งนี้ได้สิบห้าปีแล้ว

ในฐานะผู้ข้ามมิติ เดิมทีเขาคิดว่าตัวเองจะได้เป็น อุซึมากิ นารูโตะ แต่กลับกลายเป็น อุซึมากิ เมนมะ พ่อแม่ทั้ง นามิคาเสะ มินาโตะ และ อุซึมากิ คุชินะ ต่างก็ยังมีชีวิตอยู่ ทำให้เมนมะรู้ได้ทันทีว่าโลกที่เขาอยู่นั้น เป็นเพียงโลกจอมปลอมอย่าง 'อ่านจันทรากำหนด'

เพื่อหาทางออกไปจากที่นี่ ตลอดสิบกว่าปีมานี้เขาพยายามฝึกฝนจนแข็งแกร่ง รวบรวมขีดจำกัดสายเลือดและวิชาลับต่างๆ ถึงขั้นปลูกถ่ายเนตรวงแหวนสามโทโมเอะ และสยบจิ้งจอกเก้าหางสีดำจนอยู่หมัด กลายเป็นยอดฝีมือระดับเหนือกว่าคาเงะ

ทว่าไม่ว่าจะตามหาอย่างไร ในโลกใบนี้เขาก็ไม่พบร่องรอยหรือตำนานของ อุจิฮะ มาดาระ เซียนหกวิถี หรือ โอซึซึกิ คางูยะ เลยแม้แต่น้อย

ดังนั้น อุซึมากิ เมนมะ จึงตัดสินใจมอบ 'มหาจักรวงแหวน' ให้กับห้าหมู่บ้านนินจาใหญ่ และก่อสงครามโลกนินจาครั้งที่สี่ขึ้น

ห้าหมู่บ้านนินจารวมพลกองทัพพันธมิตรกว่าแปดหมื่นนาย อุซึมากิ เมนมะ จึงฉวยโอกาสนี้เปิดเผยความจริงของโลก

ไม่ว่าในแปดหมื่นคนนี้จะมีสักกี่คนที่เชื่อ แต่โลกจอมปลอมใบนี้ก็ได้เริ่มผลักไสเขาแล้ว

เมื่อสัมผัสได้ว่าแรงผลักดันจาก 'โลกอ่านจันทรากำหนด' รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ อุซึมากิ เมนมะ ก็มองดูแสงสีขาวจางๆ ที่ลอยขึ้นรอบกายด้วยความยินดี

เขาจะได้ออกไปจากโลกนี้เสียที

เพียงแต่ไม่รู้ว่าโลกที่เขาจะตื่นขึ้นมานั้น จะเป็นช่วงเวลาไหนของโลกนารูโตะ หรือจะเป็นช่วงท้ายของสงครามโลกนินจาครั้งที่สี่ที่เข้าสู่ 'อ่านจันทรานิรันดร์' ไปแล้ว

"นี่คือของขวัญอำลา... แด่โลกใบนี้" อุซึมากิ เมนมะ รวบรวมบอลพลังงานสีม่วงเข้มไว้ในมือขวา ใจกลางคือจักระธาตุมืดที่มีความหนาแน่นสูง ล้อมรอบด้วยวงแหวนจักระธาตุลมที่หมุนวนดั่งวงโคจรดาวเคราะห์

สิ้นเสียง มหาจักรวงแหวน ก็ร่วงหล่นสู่พื้น แสงสีขาวพุ่งทะยานเสียดฟ้า แรงระเบิดมหาศาลกลืนกินสนามรบไปกว่าครึ่งพร้อมกับชีวิตนินจานับหมื่น!

และร่างของ อุซึมากิ เมนมะ ก็เลือนหายไปในแสงสีขาวนั้นเช่นกัน

————————

ปีโคโนฮะที่ 51 วันที่ 10 เดือนตุลาคม ยามวิกาล

ในป่าลึกนอกหมู่บ้านโคโนฮะ ภายในห้องทำคลอดลับที่กางม่านพลังป้องกันแน่นหนา อุซึมากิ เมนมะ ค่อยๆ ลืมตาขึ้นช้าๆ

"สมกับเป็นฉายาประกายแสงสีเหลือง"

"แต่ว่าจากนี้ไป เจ้าจะทำอย่างไรต่อล่ะ?"

เสียงหนึ่งดังขึ้นในระยะประชิด

อุซึมากิ เมนมะ เบิกตากว้าง มองเห็นชายสวมหน้ากากลายพยัคฆ์อุ้มร่างของตนอยู่ด้วยมือข้างเดียว

เขาเอียงศีรษะเล็กน้อย ก็เห็น นามิคาเสะ มินาโตะ กำลังอุ้มทารกผมสีทองอีกคนไว้ในอ้อมอก

"มินาโตะ!" บนเตียงไม่ไกลนัก อุซึมากิ คุชินะ กรีดร้องด้วยความเจ็บปวด

'คืนเก้าหางบุกงั้นรึ?'

'เดี๋ยวนะ นามิคาเสะ มินาโตะ อุ้ม นารูโตะ อยู่... แล้วข้าเป็นใคร?'

ยังไม่ทันได้คิดอะไรมาก ยันต์ระเบิดที่ชายสวมหน้ากากทิ้งไว้ก็ทำงาน แรงระเบิดซัดร่างของ นามิคาเสะ มินาโตะ กระเด็นออกจากห้องไป

ในชั่วพริบตาของการระเบิด อุจิฮะ โอบิโตะ ก็พา เมนมะ และ คุชินะ เข้าสู่มิติแห่งคามุย

"เมนมะ!" ภายในมิติคามุย คุชินะ พยายามดิ้นรนลุกขึ้น แต่ร่างกายที่เพิ่งผ่านการคลอดลูกกลับไร้เรี่ยวแรง

อุจิฮะ โอบิโตะ ภายใต้หน้ากากลายพยัคฆ์ ขว้างมีดคุไนติดโซ่ตรวนสองเล่มออกไป ตรึงร่างของ คุชินะ ไว้กับที่

จากนั้น เขาก็ก้มลงมองทารกในมือ

"ไม่ร้องไม่งอแงเลยนะ" อุจิฮะ โอบิโตะ จู่ๆ ก็รู้สึกว่าหากฆ่าเด็กทารกคนนี้ไปเลย มันคงน่าเบื่อพิลึก

จงรับรู้ถึงความเจ็บปวดเสียเถอะ!

เขาจะทำให้ครูมินาโตะได้ลิ้มรสความเจ็บปวดจากการสูญเสียคนสำคัญ!

ปั้นเด็กคนนี้ให้กลายเป็นตัวร้าย แล้วส่งกลับไปทำลายโคโนฮะ?

นั่นดูจะเป็นเกมที่น่าสนุกไม่น้อย

เมื่อจินตนาการถึงภาพในอีกสิบกว่าปีข้างหน้า พี่น้องสายเลือดรุ่นที่สี่ต้องมาฆ่าฟันกันเอง มุมปากภายใต้หน้ากากของ อุจิฮะ โอบิโตะ ก็อดไม่ได้ที่จะยกยิ้มขึ้น

'แต่ว่า ถ้าต้องเลี้ยงดูอยู่ข้างกายเป็นสิบปี มันช้าเกินไป'

โอบิโตะ ไม่ได้อยากมาเล่นพ่อแม่ลูก

ดังนั้น อุจิฮะ โอบิโตะ จึงปรายตามอง คุชินะ ผู้เป็นภรรยาอาจารย์เป็นครั้งสุดท้าย ก่อนที่ร่างกายจะถูกดูดกลืนหายไปในห้วงมิติ

เมื่อปรากฏตัวอีกครั้ง เขามาอยู่ที่สถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าบริเวณชายขอบของหมู่บ้านโคโนฮะ

"เมนมะ สินะ?" อุจิฮะ โอบิโตะ จ้องมองทารกที่กำลังใช้ดวงตาสีฟ้าครามจ้องมองเขาตาแป๋ว พลางนึกถึงชื่อที่ คุชินะ ตะโกนเรียกเมื่อครู่

หลังจากทิ้งประทับมิติคามุยไว้บนตัว เมนมะ และเขียนชื่อใส่กระดาษแนบไว้ อุจิฮะ โอบิโตะ ก็วาง เมนมะ ในห่อผ้าลงที่หน้าประตูสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้า

อุจิฮะ โอบิโตะ มั่นใจว่าคืนนี้ นามิคาเสะ มินาโตะ และ อุซึมากิ คุชินะ จะไม่มีทางรอดชีวิตไปถึงวันพรุ่งนี้

"อีกสิบปี ข้าจะกลับมารับเจ้า"

กล่าวจบ อุจิฮะ โอบิโตะ ก็หายวับเข้าไปในมิติคามุย

'เดี๋ยวสิเฮ้ย อย่างน้อยก็เคาะประตูให้หน่อยเซ่!' เมื่อเห็น โอบิโตะ จากไปดื้อๆ ทิ้งเขาไว้นอนตากลมหนาวหน้าสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้า เมนมะ ก็แทบสติแตก

ลมหนาวพัดกรรโชกบาดผิวหน้า แต่เขาเป็นเพียงทารกแรกเกิด ขยับตัวไม่ได้ ในร่างก็ไม่มีจักระแม้แต่น้อย ทำได้เพียงขยับปาก แล้วแผดเสียงร้องไห้จ้าออกมาสุดแรง

ตูม!

ไกลออกไปในหมู่บ้านโคโนฮะ จิ้งจอกปีศาจเก้าหางขนาดมหึมาถูกอัญเชิญออกมา และเริ่มอาละวาดทำลายล้าง

ชั่วพริบตานั้น ทั่วทั้งหมู่บ้านโคโนฮะก็โกลาหล ผู้คนมากมายสะดุ้งตื่นจากนิทรา ต่างพากันวิ่งหนีตายไปยังหลุมหลบภัย ส่วนเหล่านินจาก็มุ่งหน้าสู่แนวหน้า พยายามหยุดยั้งเจ้าปีศาจจิ้งจอกเก้าหาง

"คุณแม่ใหญ่ครับ ข้างนอกทำไมเสียงดังจัง ในหมู่บ้านเกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่า?" เสียงใสซื่อของเด็กชายดังขึ้นที่ประตูสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้า

แอ๊ด——

ประตูใหญ่ถูกเปิดออก ยาคุชิ โนโน ในชุดแม่ชีสีขาวดำ เดินออกมาพร้อมกับเด็กชายผมสีเทาคนหนึ่ง

"เอ๊ะ!" เมื่อเห็นทารกร้องไห้อยู่ที่พื้นหน้าประตู ยาคุชิ โนโน ก็รีบตรงเข้าไปอุ้มขึ้นมาทันที

"เด็กถูกทิ้งเหรอครับ?" คาบูโตะ เดินตามมาจากด้านหลัง มองดูทารกที่หยุดร้องไห้ในอ้อมกอดของคุณแม่ใหญ่ แล้วมองซ้ายมองขวา

ยาคุชิ โนโน ตรวจดูห่อผ้า และพบกระดาษแผ่นหนึ่งที่มีลายมือเขียนหวัดๆ

"เมนมะ... ชื่อของแกงั้นเหรอ?" ยาคุชิ โนโน พึมพำเบาๆ

ทางทิศที่ตั้งของหมู่บ้าน เงาดำทะมึนขนาดมหึมาผลุบโผล่ในความมืด แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ขยายมาไกลจนสัมผัสได้

เมื่อเห็นหางทั้งเก้าสะบัดไปมา ยาคุชิ โนโน ผู้เคยผ่านสงครามและภารกิจสอดแนมมาโชกโชน ก็คาดเดาได้ทันทีว่าอาจเกิดเหตุสถิตร่างสัตว์หางคุ้มคลั่ง

เธอรีบสั่งให้ ยาคุชิ คาบูโตะ ไปปลุกเด็กๆ ในสถานรับเลี้ยง และเตรียมพาพวกเขาย้ายไปหลบภัยที่ศูนย์อพยพฉุกเฉินที่ใกล้ที่สุด

จนกระทั่งวันรุ่งขึ้น หลังจาก ยาคุชิ โนโน จัดแจงที่พักให้เด็กๆ และเข้าไปในหมู่บ้านเพื่อจัดหาเสบียง เธอจึงได้เห็นสภาพหมู่บ้านที่พังพินาศ และชาวบ้านที่ร่ำไห้จากการสูญเสียคนรัก

หลังจากสอบถามข่าวคราว เธอจึงได้รับรู้เรื่องราวของเหตุการณ์เก้าหางอาละวาดเมื่อคืน รวมถึงข่าวการเสียสละของคู่สามีภรรยารุ่นที่สี่

[จบแล้ว]