บทที่ 49 - กลับบ้านเกิด

บทที่ 49 - กลับบ้านเกิด

★★★★★

การกลับเมืองเจียงอันครั้งนี้ ซูเฉินพกเงินติดตัวมาเยอะกว่าปกติพอสมควร

ทางฝั่งเมืองเทียนกังนั้นใจป้ำกว่ามากจริง ๆ

แค่ไปช่วยงานสองเดือน แต้มผลงานที่ได้ก็มากกว่าตอนอยู่สำนักหยุนหยางถึงสองเท่า

แถมตอนนี้ระดับการฝึกตนของเขาก็พัฒนาขึ้น จึงไม่จำเป็นต้องเอาแต้มผลงานไปแลกเคล็ดวิชาอะไรอีก

แน่นอนว่าเมืองเทียนกังที่ก่อตั้งมานาน ย่อมต้องมีวิชาลับเฉพาะที่เป็นรากฐานของสำนักแน่นอน

แต่ซูเฉินในตอนนี้ยังไม่ได้สนใจเรื่องนั้น

ในมือเขามี "เคล็ดวิชาดวงใจวิถีฟ้า" ซึ่งเป็นถึงวิชาของระดับนักบุญอยู่แล้ว

จึงไม่จำเป็นต้องสิ้นเปลืองแต้มผลงานไปแลกวิชาอื่น

แต้มผลงานส่วนเกินที่ได้มา ซูเฉินวางแผนจะใช้แค่สองทาง

หนึ่งคือแลกทรัพยากรพวกยาเม็ด และสองคือแลกเป็นเงินเอากลับไปให้แม่กับน้องสาวใช้จ่าย

พอตัดรายจ่ายเรื่องเคล็ดวิชาออกไป ชีวิตก็ดูจะสบายขึ้นเยอะ

ขากลับ ซูเฉินเช่ารถม้าจากจุดพักม้าโดยตรง

พอมีเงินเหลือเฟือ การนั่งรถม้ากลับก็ช่วยทุ่นแรงไปได้มากโข

ใช้เวลาเดินทางสองวัน ซูเฉินก็กลับมาถึงเมืองเจียงอัน

ดูจากเวลา น่าจะเพิ่งเลยยามอู่มานิดหน่อย

ตอนนี้เข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิแล้ว งานในไร่นาก็เริ่มเยอะขึ้น

พอเดินมาถึงหน้าประตูเมือง ซูเฉินก็เจอลุงกับป้าที่รู้จักกันกำลังแบกจอบเสียม น่าจะเตรียมตัวออกไปทำนา

"ลุงจง ท่านป้า"

ซูเฉินยิ้มทักทาย

ทั้งสองหันมามอง เดิมทีบนใบหน้าก็มีรอยยิ้มจาง ๆ ประดับอยู่

แต่พอมองชัด ๆ ว่าคนตรงหน้าคือซูเฉิน รอยยิ้มนั้นก็หุบลงทันที

แถมยังมองค้อนใส่ซูเฉินอีกต่างหาก

ท่าทีของทั้งสองทำให้ซูเฉินรู้สึกอึดอัดใจไม่น้อย

ลุงจงกับท่านป้า จริง ๆ แล้วเป็นคนดีมาก

เมื่อก่อนตอนอยู่เมืองเจียงอัน ถ้าที่บ้านมีเรื่องอะไรต้องให้ช่วย ลุงเฉินกับท่านป้าก็จะคอยดูแลช่วยเหลือเสมอ

ความสัมพันธ์ของเพื่อนบ้านถือว่าดีมาก

แต่วันนี้พอซูเฉินทักทาย สีหน้าของพวกเขากลับแสดงความรังเกียจออกมาอย่างชัดเจน

ทำไมถึงเป็นแบบนี้ ซูเฉินย่อมรู้อยู่แก่ใจ

เฉินเสียคงเอาเรื่องไปป่าวประกาศทั่วเมืองเจียงอัน ว่าเขาโลภมากแย่งผลงานคนอื่นจนโดนสำนักหยุนหยางไล่ออกมา

ด้วยชื่อเสียงฉาวโฉ่แบบนี้ ชาวบ้านร้านตลาดที่ไหนจะอยากญาติดีด้วย

เทียบกันแล้ว ชาวบ้านตาดำ ๆ อาจจะให้ความสำคัญกับเรื่องชื่อเสียงเกียรติยศมากกว่าพวกคนในสำนักเสียอีก

ยังไม่ทันก้าวเท้าเข้าเมือง ซูเฉินก็พอจะเดาสถานการณ์ของแม่กับน้องสาวได้ลาง ๆ แล้ว

ตัวเขาเองนาน ๆ กลับบ้านที จะโดนปั้นปึ่งใส่บ้างก็ช่างปะไร

ไม่เห็นก็ไม่เจ็บใจ

แต่แม่กับน้องสาวที่ต้องใช้ชีวิตอยู่ในเมืองเจียงอันทุกเมื่อเชื่อวัน

ไม่รู้ว่าในแต่ละวัน พวกนางต้องทนรองรับอารมณ์ใครบ้าง...

เมื่อเดินเข้าเมืองเจียงอัน ซูเฉินมุ่งหน้าตรงกลับบ้าน

ระหว่างทาง เขาเหลือบไปเห็นร้านขายกับข้าวปรุงสำเร็จ

เป็นร้านแบบที่ทำเสร็จแล้ว พอซื้อพ่อค้าก็จะห่อกระดาษมันให้เอากลับไปกินที่บ้าน

น้องสาวเขาชอบกินกับข้าวร้านนี้มาก ซื้อกลับไปทีไรนางจะเจริญอาหารกินข้าวได้เยอะกว่าปกติ

แต่พอจะซื้อ พ่อค้าเงยหน้าขึ้นมามอง

พอเห็นว่าเป็นซูเฉิน ใบหน้านั้นก็ฉายแววเหยียดหยามทันที

เขาเอ่ยเสียงเย็นชา "ห่อละแปดอีแปะ"

"แปดอีแปะ? เมื่อก่อนแค่สี่อีแปะไม่ใช่หรือครับ"

ซูเฉินขมวดคิ้ว อดไม่ได้ที่จะถามกลับ

"คนอื่นซื้อน่ะสี่อีแปะ แต่ถ้าบ้านเจ้าจะซื้อ ข้าคิดแปดอีแปะ"

"ก็ไปแย่งผลงานคนอื่นมาจนรวยไม่รู้เรื่องแล้วนี่ คงไม่เดือดร้อนกับเงินแค่นี้หรอกมั้ง"

ซูเฉินคิ้วขมวดแน่น แต่สุดท้ายก็ยอมควักเงินจ่ายซื้อมาหนึ่งห่อ

"รวยจริง ๆ ด้วยแฮะ"

พ่อค้ารายนี้ดูท่าทางไม่อยากจะขายให้แม้จะได้ราคาแปดอีแปะ

แต่พอเห็นเงิน ก็ตัดใจทิ้งไม่ลง เลยห่อกับข้าวส่งให้ซูเฉินแบบขอไปที

ถือห่อกับข้าวเดินออกมา ในใจซูเฉินเหมือนมีก้อนหินถ่วงอยู่

ไม่ใช่เสียดายเงินไม่กี่อีแปะ

ตอนนี้อยู่เมืองเทียนกัง ไม่มีการหักหัวคิวแต้มผลงาน

ความแข็งแกร่งของเขาก็เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ไม่ต้องมานั่งอึดอัดใจเหมือนตอนอยู่หยุนหยาง

ต่อให้พวกพ่อค้าจะโก่งราคาเป็นสามเท่าสี่เท่า แต้มผลงานที่เขาหามาได้ก็จ่ายไหวสบายมาก

แต่แม่กับน้องสาวเป็นคนประหยัดมัธยัสถ์

ถึงเขาจะหาเงินมาให้เยอะแค่ไหน แต่ถ้าของแพงกว่าเมื่อก่อนตั้งขนาดนี้ แม่ต้องไม่ยอมซื้อแน่ ๆ

ไม่รู้ว่าเวลาอยู่กันเองที่บ้าน ชีวิตความเป็นอยู่จะอัตคัดขัดสนขนาดไหน...

ยิ่งคิด สองขาของซูเฉินก็ยิ่งรู้สึกหนักอึ้ง

เดินมาจนถึงหน้าบ้าน เห็นแม่กับน้องสาวกำลังนั่งสานอะไรบางอย่างอยู่ที่ลานบ้าน

พอเห็นซูเฉิน ทั้งสองก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่รอยยิ้มจะเบ่งบานเต็มใบหน้า

"จะกลับมาทำไมไม่เขียนจดหมายมาบอกก่อน ดูสิแม่ไม่ได้เตรียมกับข้าวอะไรไว้เลย"

ใบหน้าของแม่เต็มไปด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน

ลูกชายกลับบ้าน ไม่ว่ายังไงก็เป็นเรื่องน่ายินดีเสมอ

"ท่านพี่ ทำไมกลับมาตอนนี้ล่ะ เข้าหน้าใบไม้ผลิแล้วงานน่าจะยุ่งไม่ใช่หรือ"

น้องสาวเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ รอยยิ้มจึงจางลงอย่างรวดเร็ว

แม่ที่อยู่ข้าง ๆ ก็เข้าใจความหมาย สีหน้าเริ่มฉายแววกังวล

"ทางเมืองเทียนกังเกิดเรื่องหรือลูก? หรือว่าเป็นเรื่องที่สำนักหยุนหยางใส่ร้ายลูกอีก?"

เห็นทั้งสองกังวลจนหน้าถอดสี ซูเฉินรีบยิ้มปลอบ

"เกิดเรื่องก็มีแต่เรื่องดี ๆ ครับ เหล่าผู้อาวุโสที่เมืองเทียนกังมีเหตุผลกว่าเยอะ"

"ข้าอยู่ที่นั่นไม่โดนกลั่นแกล้งอะไรเลย แถมแต้มผลงานที่หาได้ก็เยอะกว่าเมื่อก่อนตั้งเยอะ"

ซูเฉินพูดพลางถูกดึงแขนพาเข้าบ้าน

ระหว่างคุย เขาก็โชว์อาวุธใหม่ให้ดูด้วย

ดาบยาวระดับชั้นดีที่ได้จากผู้อาวุโสช่างตีเหล็ก

เทียบกับเล่มเก่าที่เคยใช้ ดีกว่ากันแบบฟ้ากับเหว

แม่กับน้องสาวมองดูดาบ พวกนางดูไม่ออกหรอกว่าอาวุธระดับไหนเป็นยังไง

แต่ดาบยาวเล่มนี้ แค่มองด้วยตาเปล่าก็เห็นถึงความแตกต่างของคุณภาพได้อย่างชัดเจน

พอเห็นว่าซูเฉินมีเงินเปลี่ยนอาวุธใหม่ ทั้งสองก็เริ่มวางใจว่าเขาคงไม่ได้เจอเรื่องร้ายอะไร

ซูเฉินวางห่อกับข้าวไว้บนโต๊ะ

ในครัว แม่เริ่มลงมือทำกับข้าว โดยมีน้องสาวเป็นลูกมือ

มองแผ่นหลังที่วุ่นวายของทั้งสอง ในใจซูเฉินรู้สึกปวดปร่า

"แม่กับน้องผอมลงไปเยอะเลย..."

"ช่วงปีใหม่กินของมัน ๆ เยอะไปหน่อย ร่างกายเลยประท้วงเอาน่ะ"

"ช่วงนี้กินของย่อยง่ายพักท้องเดี๋ยวก็กลับมาอ้วนเหมือนเดิมแล้ว"

แม่ตอบกลับด้วยรอยยิ้ม มือไม้ก็ทำกับข้าวไม่หยุด

"ตอนขากลับข้าแวะซื้อกับข้าวเจ้าประจำมา พ่อค้าบอกว่าคนอื่นขายสี่อีแปะ แต่บ้านเราเขาขายแปดอีแปะ"

ได้ยินประโยคนี้ มือของแม่ชะงักไปเล็กน้อย

"เพราะชื่อเสียงแย่ ๆ ของข้า แม่กับน้องเลยต้องลำบากอยู่ในเมืองเจียงอัน..."

"คนอื่นคงรังเกียจ แล้วก็กลั่นแกล้งบ้านเราสารพัดใช่ไหมครับ"

"จริง ๆ ก็ไม่ได้ขนาดนั้นหรอกลูก เราอยู่ส่วนเรา ไม่ได้ไปยุ่งกับใคร ก็ไม่ได้มีผลกระทบอะไรมากมาย"

แม่พยายามแก้ตัว แต่คำพูดตอนนี้ฟังดูไม่มีน้ำหนักเอาเสียเลย

"เราย้ายไปอยู่เมืองอื่นกันเถอะครับ ตอนนี้ข้าหาแต้มผลงานได้เก่งกว่าเมื่อก่อนเยอะ"

"ย้ายไปเมืองใหม่ ชีวิตความเป็นอยู่เราจะดีขึ้น"

"ไม่ต้องมาทนรองรับสายตาดูถูกพวกนี้ เหมือนเมื่อก่อนไงครับ"

แต่พอได้ยินซูเฉินเสนอแบบนี้ แม่กลับส่ายหน้า

"พ่อของลูกฝังอยู่ทีภูเขาหลังเมือง ถ้าแม่ไป แล้วพ่อจะอยู่กับใคร..."

"บรรพบุรุษตั้งมากมาย วันปีใหม่วันเทศกาล ก็ต้องไปกราบไหว้"

พูดจบ แม่ก็หันมามองหน้าซูเฉิน

"อีกอย่าง ถ้าเราหนีไปตอนนี้ มลทินบนตัวลูกก็จะยิ่งล้างไม่ออก"

"คำครหาพวกนั้น ไม่รู้จะถูกใส่สีตีไข่ไปถึงไหนต่อไหน"

[จบแล้ว]