บทที่ 50 - หยุนหยางถอนแนวหน้า

บทที่ 50 - หยุนหยางถอนแนวหน้า

★★★★★

คนเราพออายุมากขึ้น ก็มักจะยึดติดกับความหลังและถิ่นฐานเดิม

ถ้าให้แม่ย้ายไปอยู่ที่อื่น แม่ก็ต้องไปปรับตัวใหม่ ต้องไปทำความรู้จักผู้คนใหม่ ๆ

และก็อย่างที่แม่ว่า บรรพบุรุษและพ่อฝังอยู่ที่ภูเขาหลังเมือง

ทุกเทศกาลต้องไปจุดธูปกราบไหว้

รากเหง้าอยู่ที่นี่ จึงไม่อยากจากไปไหน

"แม่แก่แล้ว อยู่ที่เมืองเจียงอันนี้อาจจะลำบากไปบ้าง"

"แต่เทียบกับเมื่อก่อน ตอนนี้ถือว่าดีกว่าเยอะแล้ว"

"เราได้ย้ายเข้ามาอยู่ในเมือง ไม่ต้องคอยผวาตื่นทุกคืน"

"ในเมืองไม่ต้องทำไร่ทำนา เราแม่ลูกรับงานฝีมือมาทำที่บ้านได้"

"คนอื่นจะเป็นยังไง จะทำท่าทีแบบไหนใส่เรา ก็ช่างเขาเถอะลูก"

"เราใช้ชีวิตของเราให้ดีก็พอ"

ซูเฉินรู้อยู่แล้วว่าคงเกลี้ยกล่อมแม่ไม่สำเร็จ ก่อนจะพูดเรื่องย้ายบ้าน เขาก็ทำใจไว้ส่วนหนึ่งแล้ว

ที่พูดออกไป ก็เผื่อฟลุ๊คว่าแม่จะยอม

"ไม่ย้ายก็ไม่เป็นไรครับ แต่แม่กับน้องต้องสัญญานะว่าต่อไปนี้ห้ามขี้เหนียวจนเกินไป"

"ช่วงที่ผ่านมา แม่กับน้องคงพยายามไม่ซื้อของถ้าไม่จำเป็นใช่ไหมล่ะ"

"เพราะพวกเขาโก่งราคาขายให้เรา แม่เลยตัดใจซื้อไม่ลง"

เห็นแม่ทำท่าจะแก้ตัว ซูเฉินก็รีบโบกมือห้าม แล้วพูดต่อ

"ข้าอยู่ที่แนวหน้าเมืองเทียนกัง ต้องเผชิญหน้ากับความตายจากปีศาจอยู่บ่อย ๆ"

"ถ้าแม่กับน้องยังใช้ชีวิตอดอยากแบบนี้ ข้าคงมัวแต่พะว้าพะวง"

"ถ้าจิตใจไม่สงบ เกิดพลาดพลั้งขึ้นมาตอนเจออันตราย..."

"เพี้ยง ๆ ๆ พูดจาไม่เป็นมงคล"

"ลูกต้องแคล้วคลาดปลอดภัย ต้องระวังตัวให้ดีที่สุดนะลูก"

แม่ได้ยินซูเฉินพูดแบบนั้น แม้จะรู้ว่าเป็นคำขู่แกมหยอก แต่ก็อดใจหายไม่ได้

"แม่ก็ถือว่าทำเพื่อข้าเถอะครับ อย่าประหยัดเหมือนตอนนี้เลย"

"เงินที่เอามาให้ ก็ตั้งใจให้แม่กับน้องได้ใช้สอย เก็บไว้เฉย ๆ มันไม่ออกลูกออกหลานหรอกครับ"

"ส่วนเรื่องแต่งเมีย แม่ไม่ต้องรีบร้อน"

"ข้ายังมีชื่อเสียงเน่าเฟะติดตัว ลูกสาวบ้านไหนเขาจะยอมมาแต่งกับข้า"

พอซูเฉินพูดแบบนี้ ทั้งแม่และน้องสาวต่างก็หัวเราะออกมา

"ไม่แน่หรอก ลูกชายแม่หน้าตาหล่อเหลา ต้องมีหญิงสาวมาหลงรูปบ้างแหละน่า"

"ไม่เชื่อพรุ่งนี้แม่จะลองไปปล่อยข่าวดูไหม"

ซูเฉินรีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน

เขายังไม่คิดเรื่องพรรค์นี้จริง ๆ

คนในครอบครัวได้อยู่พร้อมหน้า ทำกับข้าวง่าย ๆ กินกัน แกล้มกับกับข้าวปรุงสำเร็จที่ซูเฉินซื้อมา

ช่วงเวลาที่ได้อยู่กับครอบครัว มันช่างมีความสุขและสบายใจเหลือเกิน

แต่สำหรับซูเฉิน เป้าหมายในใจเขายิ่งเด่นชัดขึ้น

เรื่องที่สำนักหยุนหยางใส่ร้ายว่าเขาแย่งผลงาน ผลกระทบต่อตัวเขาเองเขาไม่เคยบ่น

การถูกกลั่นแกล้งที่เมืองเทียนกัง เขาก็ทนได้

แต่แม่กับน้องสาวผู้บริสุทธิ์ กลับต้องมาพลอยรับเคราะห์ไปด้วย

ถ้าเขาทำเรื่องแย่ ๆ แบบนั้นจริง กรรมตามสนองแบบนี้เขาก็ยอมรับได้

แต่ทุกอย่างที่เขาแบกรับ มันคือการใส่ร้ายป้ายสีทั้งเพ

พักผ่อนอยู่บ้านได้สามวัน ซูเฉินก็เตรียมตัวออกเดินทางกลับสู่แนวหน้า

สามวันที่ผ่านมา เขาได้สัมผัสทัศนคติของชาวบ้านที่มีต่อครอบครัวเขาอย่างชัดเจน

ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นแก่เงิน ต่อให้จ่ายสองเท่า พวกเขาก็คงไม่อยากขายของให้บ้านซูเฉิน

การล้างมลทินให้ตัวเอง กลายเป็นเรื่องสำคัญเร่งด่วนสำหรับซูเฉินขึ้นมาทันที

ความกระหายในความแข็งแกร่ง ก็เพิ่มมากขึ้นเป็นทวีคูณ

ภายใต้การมาส่งของแม่และน้องสาว ซูเฉินออกเดินทางมุ่งหน้าสู่แนวหน้าเมืองเทียนกัง

ในช่วงเวลานี้...

ทางฝั่งสำนักหยุนหยางเรียกได้ว่ากำลังปั่นป่วนวุ่นวายสุดขีด

ตอนนี้สำนักหยุนหยางต้องเพิ่มกำลังศิษย์เวรยามกลางคืนเป็นสองเท่า

สำนักที่เคยคุยโวว่าร้อยลี้ไร้ปีศาจ ตอนนี้โดนปีศาจบุกมาตบหน้าถึงประตูบ้าน

แม้ว่าในสำนักที่อุดมไปด้วยยอดฝีมือ ปีศาจกระจอกพวกนี้จะไม่ได้สร้างความเสียหายรุนแรงอะไร

แต่มันทำให้สำนักหยุนหยางเสียหน้าอย่างยับเยิน

แถมสองปีมานี้ สำนักหยุนหยางมักจะมีศิษย์และหัวหน้าหอจากสำนักอื่นแวะเวียนมาดูงาน

หวังจะมาเรียนรู้วิธีรับมือปีศาจ และกลยุทธ์ต่าง ๆ

แต่ตอนนี้ คนพวกนั้นที่มาถึง ไม่ได้มาเรียนรู้อะไรแล้ว

แต่มาดูเรื่องตลก...

สำนักหยุนหยางปิดข่าวไม่อยู่

สาเหตุหลักคือมันปิดไม่ได้ ข่าวพวกนี้น่าจะถูกคนนอกพวกนั้นคาบไปบอกต่อตั้งนานแล้ว

หลังจากวุ่นวายกันยกใหญ่ ศิษย์หน่วยลาดตระเวนที่ประจำการในสำนักทุกคนถูกจับมาตรวจสอบใหม่หมด

โดยมีหัวหน้าหอ หรือแม้แต่ระดับผู้อาวุโสลงมาคุมการสอบด้วยตัวเอง

มีการซักถามรายละเอียดเกี่ยวกับการรับมือเวลาออกลาดตระเวน รวมถึงกลยุทธ์ต่าง ๆ อย่างละเอียด

ผลลัพธ์ที่ได้ ทำเอาคนของหยุนหยางใจหายวาบ

ในบรรดาศิษย์มากมายขนาดนี้ มีแค่สองคนที่พอจะถูไถผ่านเกณฑ์ไปได้แบบคาบเส้น

ส่วนพวกที่เหลือ ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นพวกมือสมัครเล่นไม่มีผิด...

ในจำนวนนี้มีหลายคนที่ปีที่แล้วเพิ่งจะได้รับคำชมเชยจากสำนัก

ทางสำนักเคยมอบรางวัลก้อนโตให้ เพื่อตอบแทนที่พวกเขาเสี่ยงชีวิตไปสืบข่าวมา

แต่มาดูตอนนี้ จะด่าว่าคนพวกนี้เป็น "พวกดีแต่กินกับนอน" ก็ยังถือว่าให้เกียรติเกินไป

การสอบสวนเค้นความจริงตลอดสามวัน ทำให้ซุนเสวี่ยหรงเต็มไปด้วยความเดือดดาล

พอเห็นศิษย์พวกนั้นตอบคำถามไม่ได้ เอาแต่อึก ๆ อัก ๆ นางถึงขั้นหลุดปากด่าออกมา

ศิษย์ที่เคยได้รางวัลไป ไม่เพียงต้องคืนของรางวัล แต่ยังโดนหักแต้มผลงานอย่างหนัก

หลังจบการตรวจสอบ ระดับสูงของสำนักก็เปิดประชุมกันอีกครั้ง

ปีนี้นักพรตไท่อู่ไม่ได้ออกไปไหน ท่านประจำการอยู่ที่สำนักหยุนหยางตลอด

ตราบใดที่ปัญหาตรงหน้ายังไม่คลี่คลาย ท่านคงไม่มีอารมณ์ออกไปท่องเที่ยว

"เมื่อคืนมีปีศาจกว่าสิบตัวบุกก่อกวนเขตสำนักอีกแล้ว"

"แต่ครั้งนี้ทุกคนตอบสนองได้เร็ว จึงไม่เกิดผลกระทบอะไรมาก"

"หัวหน้าหออิงฮว่าเข้ามาดูแลระบบป้องกันของสำนัก สถานการณ์ถึงได้เริ่มนิ่งลงบ้าง"

แต่แค่ได้ยินรายงาน นักพรตไท่อู่ก็ยังคงขมวดคิ้วไม่คลาย

"ในเมื่อมีปีศาจบุกรบกวนสำนักอยู่ตลอด แนวหน้าก็หมดความหมายไปแล้วโดยสิ้นเชิง"

"สั่งถอนแนวป้องกันให้ร่นถอยกลับมาเถอะ"

"ตอนนี้แนวหน้าอยู่ห่างจากตัวสำนักเกินไป การส่งเสบียงและคำสั่งทำได้ลำบาก"

"ในเมื่อมันไร้ความหมาย ก็ไม่จำเป็นต้องดันทุรังรักษามันไว้อีก"

ทุกคนในที่ประชุมเงียบกริบ

กว่าจะดันแนวหน้าออกไปได้ไกลขนาดนั้น ต้องใช้เวลาตั้งสองปีกว่า

วีรกรรมอันยิ่งใหญ่นี้ เป็นสิ่งที่ชาวบ้านต้าโจวมักหยิบยกมาสรรเสริญเยินยออยู่เสมอ

แต่ตอนนี้ ต้องยอมยกพื้นที่คืนให้ปีศาจไปเสียดื้อ ๆ

เจ็บใจก็เจ็บใจ แต่จะทำอะไรได้?

ตอนนี้สำนักหยุนหยางกำลังเผชิญศึกหนัก ถ้าแก้ปัญหาไม่ดี อาจจะเกิดผลกระทบที่รุนแรงกว่านี้

อีกอย่าง ในเมื่อเจ้าสำนักเป็นคนเอ่ยปากเอง คนอื่นย่อมไม่มีความเห็นต่าง

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครคัดค้าน ผู้อาวุโสห้าซุนเสวี่ยหรงก็ลุกขึ้นยืน รายงานผลการทำงานของวันนี้

"จากการตรวจสอบตลอดสามวัน ปัญหาของศิษย์หน่วยลาดตระเวน มันหนักหนาสาหัสกว่าที่เราคิดไว้มาก"

"ศิษย์จำนวนมาก ไม่รู้วิธีรับมือพื้นฐานเลยด้วยซ้ำ"

"ในฐานะศิษย์หน่วยลาดตระเวน แต่กลับมีความรู้เรื่องพฤติกรรมปีศาจและการแยกแยะร่องรอยแค่หางอึ่ง"

"บางคนถึงขั้นพูดจาเพ้อเจ้อไร้สาระ"

"และในกลุ่มคนพวกนี้ มีไม่น้อยที่ปีที่แล้วเพิ่งจะได้รับคำชมเชยไปหมาด ๆ"

"ถ้าไม่มีการตรวจสอบในครั้งนี้ พวกเราเหล่าผู้อาวุโสก็คงยังหลงคิดว่าพวกเขาคือยอดฝีมือระดับหัวกะทิ"

คำพูดของซุนเสวี่ยหรง ทำให้สีหน้าของทุกคนเคร่งเครียดยิ่งขึ้นไปอีก

"ยังพอมีเรื่องให้เบาใจได้บ้าง คือปัญหาพวกนี้เจอแค่ในกลุ่มศิษย์หน่วยลาดตระเวนเท่านั้น"

"ศิษย์กลุ่มอื่น ยังถือว่ามีฝีมือของจริง"

[จบแล้ว]