บทที่ 33 - หกเจ็ดปีแล้ว ที่มากันทุกปี

บทที่ 33 - หกเจ็ดปีแล้ว ที่มากันทุกปี

★★★★★

เมื่ออสูรใหญ่เริ่มใช้กรงเล็บและเขี้ยว นั่นหมายความว่าพวกมันพร้อมจะแลกด้วยชีวิต

ซูเฉินคลุกคลีอยู่แนวหน้าของสำนักหยุนหยางมาสองปีกว่า ย่อมเข้าใจลูกไม้พวกนี้ดี

ณ เวลานี้ การป้องกันตัวเองสำคัญที่สุด

เป้าหมายของอสูรใหญ่คือการทำร้ายคู่ต่อสู้ แม้มันจะรู้ว่าต้องเจ็บตัว แต่มันยอมเสี่ยงเพื่อสร้างบาดแผลให้ศัตรู

ซูเฉินเปลี่ยนรูปแบบการโจมตี ไม่บุกตะลุยเหมือนก่อนหน้านี้

ความรวดเร็วว่องไวอันเป็นเอกลักษณ์ของเพลงดาบตระกูลหลิน ดูเหมือนจะแสดงอานุภาพในยามนี้

เมื่อพูดถึงวิชาดาบ ผู้คนมักนึกถึงความดุดันแข็งกร้าว

แต่ความจริงแล้ว วิชาดาบก็มีลูกเล่นแพรวพราวได้เช่นกัน

ก่อนหน้านี้ตอนฝึกซ้อมในลานเรือน ซูเฉินคิดว่าตัวเองเชี่ยวชาญเพลงดาบตระกูลหลินแล้ว

แถมยังแอบคิดว่าเพลงดาบชุดนี้มีกระบวนท่ารุ่มร่ามเกินความจำเป็นอยู่หลายท่า

แต่ในจังหวะที่ออกดาบอยู่นี้ ซูเฉินเกิดความเข้าใจแจ่มแจ้งขึ้นมาฉับพลัน

กระบวนท่าเหล่านั้นไม่ได้รุ่มร่ามเกินความจำเป็น แต่มันคือท่าหลอก!

กลอุบายเช่นนี้มีไว้เพื่อหลอกล่อให้คู่ต่อสู้ป้องกันผิดทาง สร้างความเปลี่ยนแปลงหลากหลาย

และวิธีการหลอกล่อนั้นแยบยลมาก มิเช่นนั้นซูเฉินคงดูไม่ออกตั้งแต่ตอนฝึกซ้อม

นึกไม่ถึงว่าพอมาใช้จริง ผลลัพธ์จะโดดเด่นขนาดนี้

ซูเฉินรู้ดีว่านี่น่าจะเป็นผลจากชะตาลิขิต 'จอมดาบ'

คุณสมบัติที่ช่วยเพิ่มความเข้าใจในวิชาดาบ คือตัวช่วยสำคัญที่ทำให้เขาบรรลุถึงแก่นแท้เหล่านี้

เมื่อเข้าใจกระจ่าง ดาบในมือซูเฉินก็ยิ่งเฉียบคมและรวดเร็ว

ท่าหลอกทำให้ปีศาจสุนัขตรงหน้ายิ่งตื่นตระหนก การโจมตีด้วยเขี้ยวเล็บเริ่มสะเปะสะปะด้วยความร้อนรน

อาศัยจังหวะที่มันลนลาน ซูเฉินเปลี่ยนท่าหลอกให้กลายเป็นท่าจริงในพริบตา

คมดาบฟาดฟันเข้าจุดตาย

กระบวนท่ารวดเร็วปานสายฟ้าแลบ เมื่อใช้ท่าจริงก็ไม่เปิดโอกาสให้มันได้หายใจหายคอ

โจมตีจุดตายต่อเนื่อง ปิดฉากชีวิตของเดรัจฉานตัวนี้

ปีศาจสุนัขที่เมื่อครู่ยังแยกเขี้ยวกางกรงเล็บ บัดนี้นอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น

ซูเฉินไม่เสียเวลา รีบกลับไปที่แอ่งนั้นทันที

เขี่ยหิมะออก เริ่มค้นหาสมุนไพร

ซากปีศาจสามารถแล่เอาหนังและกระดูกไปขายแลกเงินได้

แต่ซูเฉินไม่คิดจะเสียเวลาทำเรื่องพวกนั้น

หนังและกระดูกของอสูรทองคำยังมีราคาดี แต่ซากอสูรใหญ่ไม่ได้มีราคาค่างวดขนาดนั้น

อีกอย่าง ในป่ารกร้างแบบนี้ กลิ่นคาวเลือดจะกระตุ้นปีศาจตัวอื่นได้ไวมาก

การแล่หนังเลาะกระดูกจะทำให้กลิ่นเลือดฟุ้งกระจาย เรียกแขกไม่ได้รับเชิญมากันตรึม

การพกหนังและกระดูกอสูรใหญ่ไปก็เหมือนพกกลิ่นเลือดติดตัว

ไม่ต่างอะไรกับการจงใจล่อปีศาจตัวอื่นให้มาหา

สู้เอาเวลาไปใส่ใจกับสมุนไพรพวกนั้นดีกว่า

ซูเฉินเจอสมุนไพรราคาดีในแอ่งนั้นอีกหลายต้น

หากอยากเดินบนเส้นทางการฝึกตนให้มั่นคงและไปได้ไกล ทรัพยากรคือสิ่งสำคัญยิ่งชีพ

เบื้องหลังเขาไม่มีใครคอยหนุน ไม่มีใครป้อนทรัพยากรให้ไม่ขาดสาย ทุกอย่างต้องพึ่งพาตัวเอง

ใช้เวลาสองเค่อ ซูเฉินถึงขั้นเปิดใช้งาน 'หัตถ์คล่องแคล่ว' เพื่อค้นหาในแอ่งอย่างรวดเร็ว

เจอสมุนไพรทั้งหมดเจ็ดต้น เก็บใส่ห่อ แล้วรีบผละออกมา

เมื่อเดินมาไกลพอแล้วหันกลับไปสังเกตการณ์ ก็เห็นเงาปีศาจตัวอื่นเริ่มปรากฏตัว

เลือดของปีศาจสุนัขเมื่อครู่ ดึงดูดพวกมันมา

พวกปีศาจระแวดระวังตัว แต่ก็ค่อยๆ ขยับเข้าใกล้ซากอสูรใหญ่

อีกไม่นาน ซากอสูรใหญ่ที่เพิ่งสิ้นใจ ก็จะกลายเป็นอาหารอันโอชะของปีศาจตัวอื่น

ซูเฉินหาที่ลับตาคนนั่งพัก

หวนนึกถึงการต่อสู้กับปีศาจสุนัขเมื่อครู่

ปีศาจสุนัขตัวนั้นมีแนวโน้มจะก้าวข้ามไปเป็นอสูรทองคำแล้ว

อานุภาพการโจมตีของมัน รุนแรงกว่าปีศาจพยัคฆ์ที่เจอคืนนั้นมากนัก

แต่มันก็ทำให้เขาเห็นพัฒนาการของตัวเองในช่วงนี้

ร่างกายที่ผ่านการขัดเกลาด้วย 'เคล็ดวิชาดวงใจวิถีฟ้า' แข็งแกร่งกว่าการฝึกด้วยวิธีอื่นจริงๆ

ร่างกายมนุษย์ส่วนใหญ่มักจะด้อยกว่าปีศาจ

แต่เขาฝึก 'เคล็ดวิชาดวงใจวิถีฟ้า' จนถึงขั้นกลั่นพลังปราณระดับกลาง ความแข็งแกร่งของร่างกายไม่ด้อยไปกว่าอสูรใหญ่ระดับท็อปเลย

ตามหลักแล้ว คนที่มีพลังระดับจิตแห่งหุบเขาขั้นต้น ร่างกายถึงจะแข็งแกร่งทัดเทียมมัน

นี่แสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพของ 'เคล็ดวิชาดวงใจวิถีฟ้า'

เมื่อผสานกับ 'จอมดาบ' วิชาดาบในมือเขาก็ยกระดับไปอีกขั้น

และการต่อสู้ครั้งนี้ยังทำให้เขาเข้าถึงความร้ายกาจที่แท้จริงของเพลงดาบตระกูลหลิน

ความเข้าใจวิชาดาบที่ได้จาก 'จอมดาบ' ยิ่งแสดงผลชัดเจนในการต่อสู้จริง

สรุปแล้ว การต่อสู้กับปีศาจสุนัขตัวนี้ถือว่าได้กำไรไม่น้อย

ฝีมือของเขาในตอนนี้ เมื่อเทียบกับศิษย์ใหม่ปีนี้ ต่อให้ไม่ได้อยู่ระดับแนวหน้าสุด แต่ก็ไม่ขี้ริ้วขี้เหร่แน่นอน

ซูเฉินไม่ค่อยรู้เรื่องคนอื่นเท่าไหร่

แต่จากการคลุกคลีกับพวกศิษย์พี่อู๋อี้มาร่วมสองเดือน ในใจก็พอประเมินได้บ้าง

คำวิจารณ์ของโอวหยางชวนที่มีต่อเขา ล้วนแต่เป็นคำพูดพล่อยๆ จงใจกดหัวเขาเล่น

ลูกศิษย์ในสังกัดของเขา ส่วนใหญ่น่าจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของซูเฉินด้วยซ้ำ

ไม่ใช่สู้ใครไม่ได้อย่างที่เขาว่า

แต่ซูเฉินก็ไม่ได้เก็บมาคิดเล็กคิดน้อย การจะกู้ชื่อเสียงคืนมา ฝีมือแค่นี้ยังห่างไกลนัก

หนทางยังอีกยาวไกล ห้ามดูถูกตัวเอง แต่ก็อย่าหลงระเริง

ไกลออกไป ปีศาจบางตัวเริ่มเข้าไปรุมทึ้งซากปีศาจสุนัขแล้ว

ซูเฉินมุ่งหน้าไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ เดินเฉียงขึ้นไป เลียบแนวรอบนอกของแนวป้องกัน

มองหาพื้นที่ลุ่มต่ำและเก็บสมุนไพรไปเรื่อยๆ

เพียงแต่ภูมิประเทศแบบแอ่งกระทะไม่ได้มีเยอะขนาดนั้น บางวันซูเฉินถึงกับคว้าน้ำเหลว

ตกดึก ซูเฉินขยับเข้าใกล้แนวป้องกันเพื่อพักผ่อนตามปกติ

และที่นี่เอง ซูเฉินได้พบกับกลุ่มคนเก็บสมุนไพร

ผิวพรรณกร้านดำแตกระแหง แววตาเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า

ดูจากท่าทาง น่าจะไม่ใช่ผู้ฝึกยุทธ์

เหมือนชาวบ้านที่ทำงานหนัก อาศัยช่วงหน้าหนาวเสี่ยงตายมาหาเงินมากกว่า

ซูเฉินเข้าไปทักทาย พอเห็นชุดศิษย์เมืองเทียนกังที่เขาสวม ท่าทีของคนเก็บสมุนไพรเหล่านั้นก็นอบน้อมขึ้นมาก

พวกเขาเป็นชาวบ้านจากหมู่บ้านใกล้เมืองเทียนกัง

อยากหาเงินไปจุนเจือครอบครัว ลูกหลานเริ่มโตแล้ว ต้องสร้างบ้านใหม่

พวกเขาพกของมาเยอะ ซูเฉินจึงจ่ายเงินเพิ่ม ซื้อของกินมาลองชิมบ้าง

คนเก็บสมุนไพรพยายามปฏิเสธ แต่ซูเฉินก็ยัดเยียดเงินให้

มองดูพวกเขาแล้ว ซูเฉินรู้สึกเหมือนเห็นเงาของท่านแม่

ระหว่างคุยกัน ซูเฉินขอดูผลประกอบการของพวกเขา

พวกเขามากันสี่คน ปกติจะแบ่งสองคนดูต้นทาง อีกสองคนหาสมุนไพร

เข้ามาสิบกว่าวันแล้ว เพิ่งเจอสมุนไพรแค่สองต้น

ฝั่งที่ใกล้แนวป้องกัน สมุนไพรเริ่มน้อยลงเรื่อยๆ จริงๆ

พวกเขาไม่มีวรยุทธ์ จึงไม่กล้าเข้าไปลึกกว่านี้

ระหว่างสนทนา ซูเฉินได้ยินเรื่องที่เขาสนใจ

พวกนั้นพูดถึงเรื่องหุบเขาตระกูลเหมา ซูเฉินจึงถือโอกาสถามต่อ

"ช่วงเวลานี้ของทุกปี มียอดฝีมือไปแถวหุบเขาตระกูลเหมากันเยอะ พวกข้าชินแล้ว เวลาเก็บสมุนไพรก็พยายามเลี่ยงๆ หน่อย

หกเจ็ดปีแล้ว ที่มากันทุกปี

ข้าได้ยินเขาว่ากันว่า ที่นั่นมีสมบัติปฐพีขึ้นอยู่

ยอดฝีมือพวกนั้น น่าจะมาหาสมบัติปฐพีกันนั่นแหละ"

[จบแล้ว]