บทที่ 11 - คนบ้าผลงาน กล้ารับภารกิจสอดแนมจริงดิ?

บทที่ 11 - คนบ้าผลงาน กล้ารับภารกิจสอดแนมจริงดิ?

★★★★★

ซูเฉินเดินลึกเข้ามาในตัวเมือง ฟ้าเริ่มมืดลงทุกที

หลังจากเดินวนตามรอยอยู่รอบหนึ่ง ซูเฉินก็มาหยุดอยู่ที่จุดสำคัญ

ตรงหน้าคือบ่อน้ำเก่าๆ บรรยากาศรอบข้างโล่งโจ้ง ไม่มีที่ให้หลบซ่อนสักเท่าไหร่

ซูเฉินเดินเข้าไปใกล้ จ้องมองลงไปในบ่อน้ำเขม็ง

"ศิษย์น้อง อย่าบอกนะว่าเจ้าคิดสั้นจะโดดบ่อ...

อย่าทำแบบนั้นเชียว ขืนอวี๋จือรู้เข้า นางได้ฆ่าข้าตายแน่"

ได้ยินมุกตลกฝืดๆ ของศิษย์พี่เสี่ยวอวี้ ซูเฉินก็ได้แต่ยิ้มแห้งๆ

ศิษย์พี่ท่านนี้ช่างสรรหามุกแป้กๆ มาเล่นได้ตลอดเวลาจริงๆ

"ศิษย์พี่ ท่านลองมองดูที่ผนังด้านในของบ่อน้ำสิขอรับ ดูว่ามีอะไรแปลกๆ ไหม"

เห็นซูเฉินทำหน้าจริงจัง เหยาเสี่ยวอวี้ก็ชะโงกหน้าลงไปดูบ้าง

ที่ผนังด้านข้างภายในบ่อน้ำ มีดวงตาสีแดงก่ำคู่หนึ่งวาวโรจน์ขึ้นมา

ปีศาจแมวลาย!

เจ้าปีศาจแมวลายที่พวกเขาตามล่ากันมาเกือบครึ่งเดือน ดันมาแอบซ่อนตัวอยู่ที่ผนังบ่อน้ำนี่เอง

ก่อนหน้านี้พวกเขาไปรื้อค้นตามที่ลับตาต่างๆ จนทั่วแต่ก็ไม่เจอ

ใครจะไปนึกว่า ในพื้นที่โล่งแจ้งอย่างบ่อน้ำนี้ มันจะขุดโพรงซ่อนตัวอยู่ที่ผนังบ่อ

ไม่รอช้า เหยาเสี่ยวอวี้กวาดตามองรอบตัว คว้าไม้พลองยาวจากชั้นวางของข้างๆ มาถือไว้

วินาทีถัดมา นางแทงไม้ออกไปสุดแรง

แม้จะเป็นเพียงไม้พลองธรรมดา แต่ท่วงท่าที่ใช้นั้นคือเพลงทวนอันดุดัน

ไร้คมหอก แต่พลังทำลายรุนแรงจนทะลวงร่างปีศาจแมวลายได้ในครั้งเดียว

สมกับที่เป็นยอดฝีมือระดับขอบเขตจิตแห่งหุบเขาขั้นเจ็ด

นางงัดไม้ขึ้น ยกซากศพของปีศาจแมวขึ้นมาจากบ่อ ในที่สุดเจ้าตัวปัญหานี้ก็ถูกกำจัดเสียที

ขณะที่เหยาเสี่ยวอวี้กำลังจะหันมาพูดอะไรบางอย่างกับซูเฉิน

ซูเฉินกลับหันขวับไปมองกองของระเกะระกะไม่ไกลนัก

เขาพุ่งเข้าไปรื้อกองของนั้นออก

ทันใดนั้น ปีศาจแมวลายอีกตัวก็กระโจนออกมา!

เหยาเสี่ยวอวี้ตกตะลึง แต่ปฏิกิริยาว่องไวสมเป็นยอดฝีมือ แทงไม้พลองสวนออกไปทันที

ต่อหน้ายอดฝีมือในยามฟ้ายังไม่มืดสนิท ปีศาจชั้นต่ำพรรค์นี้ไม่มีทางรอดไปได้

บนไม้พลองตอนนี้ มีซากปีศาจแมวลายเสียบอยู่ถึงสองตัว

ตลอดครึ่งเดือนมานี้ พวกเขาเข้าใจผิดมาตลอดว่ามีแค่ตัวเดียว

ที่แท้มีสองตัวช่วยกันล่อหลอก...

ตอนนี้เหยาเสี่ยวอวี้เข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว ว่าทำไมอวี๋จือถึงแนะนำซูเฉินมาให้นาง

ไม่ใช่เพราะหน้าตาหล่อเหลา แต่เป็นเพราะฝีมือของจริง

ทั้งสองเดินกลับไปที่กระโจมบัญชาการ

ฟ้ามืดลงเรื่อยๆ ชาวบ้านต่างปิดประตูลงกลอนเงียบเชียบ จึงไม่มีใครเห็นฉากการต่อสู้เมื่อครู่

เมื่อกลับถึงกระโจม เหยาเสี่ยวอวี้โยนไม้พลองที่มีซากปีศาจลงกลางวงด้วยความสะใจ

ตอนแรกทุกคนทำท่าจะบ่น ที่นางหายหัวไปตอนใกล้จะเริ่มภารกิจ

แต่พอเห็นซากปีศาจแมวลายสองตัว ทุกคนก็หุบปากเงียบกริบ

"พวกเรางมหากันมาครึ่งเดือน แม้แต่จำนวนของมันยังไม่รู้เลย

ที่ผ่านมาเราหลงทางไปไล่จับเงาตอนกลางคืน นึกว่ามันว่องไวเจ้าเล่ห์

ที่ไหนได้ มันมีสองตัวช่วยกันหลอกล่อเราต่างหาก!"

เหยาเสี่ยวอวี้พูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น เวลาคุยเรื่องงานนางจริงจังเสมอ

คนอื่นๆ ได้ฟังก็อึ้งไปตามๆ กัน

ไอ้ลูกไม้ตื้นๆ แค่นี้ กลับปั่นหัวพวกเขาจนเปื่อยมาตลอด

"อีกอย่าง ปีศาจสองตัวนี้ซูเฉินเป็นคนหาเจอ เขาพูดถูก เราควรจะหามันตอนกลางวันแสกๆ นี่แหละ"

ประโยคนี้ทำเอาทุกคนประหลาดใจยิ่งกว่าเดิม

ทุกคนรู้ดีว่า ลำพังเหยาเสี่ยวอวี้คงหาไม่เจอแน่ เพราะถ้านางหาเจอ คงจัดการไปนานแล้ว ไม่ปล่อยให้ยืดเยื้อมาครึ่งเดือน

สายตาของทุกคนมองสลับไปมาระหว่างเหยาเสี่ยวอวี้กับซูเฉิน

อู๋อี้ ผู้เป็นหัวหน้าตอบสนองไวกว่าใคร

"ขอบคุณศิษย์น้องซูมากที่ยื่นมือเข้าช่วย ไขปริศนาข้อใหญ่ให้เราเสียที

ผลงานครั้งนี้ เราจะบันทึกให้อย่างละเอียดแน่นอน ศิษย์น้องวางใจได้"

พูดจบ เขาก็เรียกคนรับใช้ให้พาซูเฉินไปพักผ่อน

ซูเฉินรู้ดีว่า พวกเขาคงมีเรื่องต้องคุยกันลับหลังเขาแน่ๆ

เขาจึงเดินตามคนรับใช้ไปที่กระโจมที่พักอย่างว่าง่าย

พอซูเฉินคล้อยหลังไป อู๋อี้ก็รีบดึงม่านกระโจมลง

"ศิษย์น้อง เจ้าแน่ใจนะว่าปีศาจพวกนี้..."

อู๋อี้ถามยังไม่ทันจบ แต่ทุกคนก็รู้ความหมาย

"ศิษย์พี่คิดว่าข้าเป็นคนหาเจอหรือไง

ข้าบอกท่านแล้ว ว่าอวี๋จือแนะนำเขามา เพราะเขาเชี่ยวชาญเรื่องการแกะรอยสืบข่าว

ตอนอยู่สำนักหยุนหยาง ภารกิจสอดแนมในแดนรกร้าง ส่วนใหญ่ก็เป็นฝีมือซูเฉินทั้งนั้น"

ได้ยินคำยืนยันของเหยาเสี่ยวอวี้ อู๋อี้ยิ่งประหลาดใจหนักเข้าไปอีก

ศิษย์คนอื่นๆ ก็ทำหน้าเหลือเชื่อไม่ต่างกัน

"เจ้าบอกว่า ตอนอยู่สำนักหยุนหยาง ซูเฉินรับภารกิจสอดแนมเป็นประจำงั้นรึ?"

"ใช่ อวี๋จือบอกข้าว่า ภารกิจสอดแนมแนวหน้าของสำนักหยุนหยางกว่าเจ็ดส่วน ซูเฉินเป็นคนนำทีม

แถมหลายครั้งเขายังลุยเดี่ยวด้วยซ้ำ"

อู๋อี้เดินวนไปวนมาอย่างใช้ความคิด ก่อนจะกลับมานั่งลงที่เดิม

"ภารกิจสอดแนมแนวหน้า คือภารกิจที่อันตรายที่สุด ขนาดเมืองเทียนกังเรายังหาคนทำยาก

แล้วแนวหน้าของสำนักหยุนหยางที่ลึกเข้าไปในแดนรกร้าง ยิ่งอันตรายกว่าเราหลายเท่า

คนโลภมากที่จ้องแต่จะแย่งผลงาน จะกล้ารับภารกิจเสี่ยงตายแบบนี้จริงๆ หรือ?"

อู๋อี้เปรยขึ้นมาเบาๆ ระบายความสงสัยในใจ

ถ้าคนคนหนึ่งหิวแสงอยากได้หน้าจริงๆ แค่ไปต่อรองกับสำนักขอเพิ่มรางวัลภารกิจสอดแนมก็ได้

แต่ที่เมืองเทียนกัง ต่อให้เพิ่มรางวัลล่อใจแค่ไหน ก็แทบไม่มีใครกล้าเสี่ยง

คนขี้โกงส่วนใหญ่มักจะรักตัวกลัวตาย

แต่สิ่งที่เหยาเสี่ยวอวี้เล่ามา พฤติกรรมของซูเฉินมันขัดแย้งกับข่าวลืออย่างสิ้นเชิง

คนบ้าผลงานที่ไหนจะวิ่งเข้าหาภารกิจที่ตายง่ายที่สุด

แบบนั้นมันมีโอกาสได้ตายก่อนจะได้ใช้แต้มผลงานมากกว่า

"แต่ข่าวที่ว่าซูเฉินโดนไล่ออกเพราะแย่งผลงาน มันก็เป็นเรื่องจริงนี่นา

หรือว่าเขาไม่ได้ทำผิด แต่โดนสำนักหยุนหยางยัดข้อหาให้?"

ศิษย์คนหนึ่งตั้งข้อสังเกต ซึ่งก็ฟังดูมีเหตุผล

แต่การที่สำนักใหญ่ระดับนั้นจะมากลั่นแกล้งศิษย์ตัวเล็กๆ คนหนึ่ง มันก็ดูไม่น่าจะเป็นไปได้

"ไม่ว่าซูเฉินจะเป็นคนยังไง อย่างน้อยเขาก็ช่วยเรากำจัดปีศาจแมวสองตัวนี้ได้

ต่อให้เขาชอบแย่งผลงานจริง เขาก็เป็นคนมีฝีมือ"

อู๋อี้สรุป พลางหันไปมองเหยาเสี่ยวอวี้อีกครั้ง

"ปีศาจสองตัวนั้น ซูเฉินเป็นคนหาเจอจริงๆ มันซ่อนอยู่ในโพรงที่ผนังบ่อน้ำทางทิศตะวันตก

ศิษย์น้องซูเขาหล่อก็จริง แต่ข้าคงไม่หน้ามืดตามัวยกผลงานตัวเองให้เขาหรอก

ความจริงก็คือความจริง เขาเป็นคนเจอ"

เหยาเสี่ยวอวี้ยืนยันหนักแน่น ตอบข้อกังขาของทุกคน

"ถ้าอย่างนั้น เราลองให้ซูเฉินอยู่ต่อเพื่อดูท่าทีไปก่อน

จับตาดูเขาให้ดี ถ้ามีพฤติกรรมไม่น่าไว้ใจ ให้รีบมารายงานข้าทันที"

ตัดภาพมาที่แนวหน้าสำนักหยุนหยาง

หลังจากเจอมูลสัตว์อสูรรอบค่าย หัวหน้าหอเหอเฉาก็สั่งถอยร่นแนวป้องกันเข้ามาอีก

ทิ้งพื้นที่ที่เคยยึดได้ไป แล้วมารวมพลตั้งรับที่หน้าค่ายใหญ่แทน

หลังจากถอยทัพ สถานการณ์ก็สงบสุขไปได้ครึ่งเดือน

แต่ก็สงบได้แค่ครึ่งเดือนเท่านั้น

เที่ยงวันหนึ่ง เหอเฉาเรียกระดมพลศิษย์สายตรงและศิษย์สายในมาประชุมด่วนอีกครั้ง

คิ้วของเขาขมวดจนแทบจะผูกเป็นปม ความวิตกกังวลฉายชัดบนใบหน้า

เขาคุมแนวหน้ามาหลายครั้ง ไม่เคยเจอสถานการณ์วิกฤตขนาดนี้มาก่อน

สมัยก่อน เขาเคยชิงลงมือวางกับดักสังหารสัตว์อสูรได้เป็นร้อยตัวด้วยซ้ำ

แต่วันนี้...

[จบแล้ว]