บทที่ 7 - ใครจะกล้ารับภารกิจสอดแนมอีก

บทที่ 7 - ใครจะกล้ารับภารกิจสอดแนมอีก

★★★★★

เด็กใหม่สามคนที่เพิ่งเคยรับภารกิจสอดแนมเป็นครั้งแรก งัดเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีวิ่งหนีตายกันสุดชีวิต

เพียงแค่หนึ่งเค่อพวกเขาก็วิ่งกลับมาถึงแนวป้องกัน

ทั้งที่เพิ่งออกไปทำภารกิจได้ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม

เมื่อเห็นสภาพของทั้งสามคน ทุกคนในค่ายก็รู้ทันทีว่าพวกเขาถูกสัตว์อสูรโจมตี

ศิษย์พี่ที่เป็นหัวหน้าแนวป้องกันรีบเข้ามาสอบถามสถานการณ์ เมื่อรู้ว่าเซี่ยงอี้เหลยยังติดอยู่ในแดนรกร้าง

เขาก็รีบนำกำลังออกไปช่วยทันที ศิษย์พี่คนนี้มีฝีมือระดับขอบเขตจิตแห่งหุบเขาขั้นเจ็ด สัตว์อสูรใหญ่ทั่วไปไม่ใช่คู่มือของเขาแน่นอน

กลุ่มคนรีบรุดหน้าไปเพื่อช่วยคน

แต่เมื่อไปถึงจุดเกิดเหตุ กลับพบเพียงกองเลือดนองพื้น และเศษผ้าที่ขาดวิ่น...

ทุกคนถอยร่นกลับมายังแนวป้องกันด้วยความระมัดระวัง สีหน้าของแต่ละคนไม่มีความผ่อนคลายหลงเหลืออยู่อีกแล้ว

เมื่อไม่กี่ชั่วยามก่อน พวกเขายังคุยโวกันอยู่เลยว่าภารกิจสอดแนมไม่ได้อันตราย

ก็จริงอยู่ที่ว่า ตอนซูเฉินเป็นคนทำภารกิจนี้ แทบไม่เคยมีใครได้รับบาดเจ็บเลย

และนั่นก็เป็นสาเหตุที่ทำให้ทุกคนเกิดภาพลวงตาว่ามันง่ายดาย

บรรยากาศภายในแนวป้องกันเต็มไปด้วยความเงียบงัน...

โดยเฉพาะเพื่อนสนิทของเซี่ยงอี้เหลย สีหน้าย่ำแย่จนดูไม่ได้

ยามโหย่ว (ประมาณ 5 โมงเย็นถึง 1 ทุ่ม) อาหารถูกส่งมาถึงแนวหน้า

ทุกคนลุกไปตักข้าว แต่ดูเหมือนไม่มีใครเจริญอาหารสักเท่าไหร่

ศิษย์ทั้งสามคนที่หนีตายกลับมา กำลังถูกสอบสวนอย่างหนัก

ครั้งนี้พวกเขาต้องถูกทางสำนักลงโทษ เพราะตอนที่เผชิญหน้ากับปีศาจแมว หากพวกเขาร่วมมือกันสู้ ก็มีโอกาสช่วยเซี่ยงอี้เหลยได้

แต่การที่พวกเขาทิ้งเพื่อนแล้วหนีเอาตัวรอด เป็นเหตุให้เซี่ยงอี้เหลยต้องตายอย่างอนาถ

หลังจบการสอบสวน ทั้งสามคนไปนั่งจับเจ่าอยู่มุมห้อง ขวัญหนีดีฝ่อยังไม่หาย

"ซูเฉินเขา...

รับภารกิจสอดแนมเพื่อแย่งผลงานจริงๆ หรือ..."

หลังจากได้เจอกับตัว ทั้งสามคนเริ่มรู้สึกว่ามันมีอะไรแปลกๆ

ภารกิจสอดแนมไม่ได้ง่ายดายและสบายอย่างที่ใครเขาพูดกัน

ในแดนรกร้าง สัตว์อสูรจะโผล่มาจากไหนก็ได้

ไม่ใช่แค่บนพื้นดิน แต่บนต้นไม้ก็มีอันตรายซ่อนอยู่ทุกฝีก้าว

ดีไม่ดีอาจมีปีศาจวิหคโฉบลงมาจากท้องฟ้าด้วยซ้ำ

คนที่จะจ้องแต่จะโกยผลงาน จะยอมเอาตัวเข้ามาเสี่ยงกับภารกิจแบบนี้จริงๆ หรือ...

ทั้งสามคนไม่ได้พูดอะไรออกมา แต่ลึกๆ ในใจพวกเขาเริ่มรู้สึกว่า สิ่งที่ทางสำนักตัดสินซูเฉินอาจจะผิดพลาด

ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม ไอ้ภารกิจสอดแนมบ้าบอนั่น

ใครอยากทำก็เชิญ แต่พวกเขาสามคนไม่มีทางกลับไปทำอีกเด็ดขาด

พอนึกถึงภาพที่ใบหน้าของเซี่ยงอี้เหลยถูกปีศาจแมวกระชากจนหลุดติดเขี้ยว และเลือดที่พุ่งกระฉูดออกมา ร่างกายก็สั่นสะท้านด้วยความสยดสยอง

ถ้าซูเฉินยอมทำภารกิจนี้ ต่อให้ต้องเพิ่มแต้มผลงานให้เขาอีกหน่อย มันก็สมควรแล้วนี่นา

เพียงแค่การออกปฏิบัติการครั้งเดียว ความคิดของพวกเขาก็เปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือ

หลังจากพักฟื้นขวัญกำลังใจได้หนึ่งวัน หัวหน้าหอเหอเฉาก็รีบออกมาปลุกขวัญกำลังใจทุกคนใหม่

แต่เพิ่งจะมีคนตายไปหมาดๆ

แถมคนที่ตายคือเซี่ยงอี้เหลยที่มีพลังระดับกลั่นพลังปราณขั้นแปด และยังเป็นมือเก๋าที่เคยผ่านงานสอดแนมมาแล้ว

ขนาดเขาตาย แล้วใครจะกล้ารับภารกิจนี้อีก

ช่วงนี้ ซูเฉินยังคงเก็บตัวฝึกฝนอยู่ที่บ้าน

พอมีเวลาว่าง เขาก็จะจัดการงานหนักๆ ในบ้านจนเรียบ

หลังจากก้าวเข้าสู่ขอบเขตกลั่นพลังปราณขั้นแปด เขาสามารถเปิดใช้งานชะตาลิขิตพร้อมกันได้ถึงสองอย่าง

ตอนฝึก "เคล็ดวิชาดวงใจวิถีฟ้า" เขาจะเปิดใช้งาน [ผู้ใฝ่รู้] ควบคู่กับ [ทรหดไม่ยอมจำนน]

ตอนฝึกดาบ ก็จะเปิดใช้งาน [ผู้ฝึกดาบ] คู่กับ [ทรหดไม่ยอมจำนน]

ด้วยวิธีนี้ ทั้งสมาธิและพละกำลังของเขาจึงฟื้นฟูได้อย่างรวดเร็ว ประสิทธิภาพพุ่งสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

หลังจากออกจากสำนักหยุนหยาง ซูเฉินรู้สึกว่าฝีมือของเขาพัฒนาเร็วกว่าตอนอยู่ในสำนักเสียอีก

บางทีเขาควรจะออกมาตั้งนานแล้ว

เพียงแต่ในใจลึกๆ ก็ยังมีความกังวลหลงเหลืออยู่บ้าง

ซูเฉินรู้จักนิสัยพวกสัตว์อสูรดี พวกมันเจ้าเล่ห์เพทุบาย ถึงขั้นรู้จักวางกับดักดักซุ่มโจมตีมนุษย์

ใกล้จะเข้าหน้าหนาวแล้ว อาหารในแดนรกร้างจะยิ่งขาดแคลน

ถ้าพวกมันไม่ออกมาปล้นชิงเสบียง พวกมันเองก็จะอดตายในฤดูหนาว

ดังนั้นก่อนจะถึงหน้าหนาว เราจะต้องเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรที่ดุร้ายกว่าเดิมหลายเท่า

เวลายะโมโหหิว พวกนี้กินได้แม้กระทั่งพวกเดียวกันเอง แล้วนับประสาอะไรกับเนื้อมนุษย์

แม้ซูเฉินจะผิดหวังกับสำนักหยุนหยาง แต่เขาก็ยังหวังให้สำนักสามารถต้านทานการรุกรานของสัตว์อสูรได้

ถ้าพวกเขาต้านไม่อยู่ สัตว์อสูรก็จะทะลักเข้ามาในเขตต้าโจว คนที่จะรับเคราะห์ก็คือชาวบ้านตาดำๆ

ซูเฉินส่ายหัว พยายามสลัดความคิดพวกนี้ออกไป

หน้าที่ของเขาตอนนี้คือการพัฒนาตัวเองให้แข็งแกร่งขึ้น

ส่วนสำนักหยุนหยาง มียอดฝีมืออยู่มากมาย คงไม่ต้องให้เขาไปกังวลแทน

กลับเข้ามาในห้อง ซูเฉินนั่งอ่าน "เคล็ดวิชาดวงใจวิถีฟ้า" ต่อ

หลังจากเข้าสู่ขั้นแปด การจะก้าวไปขั้นต่อไปนั้นยากขึ้นมาก

ขั้นแปดคือการกลั่นพลังปราณ หมายถึงการขัดเกลาร่างกายและพลังให้บริสุทธิ์ถึงขีดสุด

ต้องสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ ถึงจะก้าวเข้าสู่ขั้นเจ็ดได้

สองขั้นแรกเน้นที่การฝึกกาย

แต่การจะข้ามจากขั้นแปดไปขั้นเจ็ด ไม่ใช่แค่เรื่องของร่างกายและพละกำลังอีกต่อไป

ขั้นเจ็ด "ขอบเขตจิตแห่งหุบเขา" คือการนำจิตใจเข้าสู่สภาวะสงบนิ่งดั่งหุบเขา

ผู้ฝึกตนจะเริ่มปีนป่ายภูเขาแห่งจิตใจตั้งแต่นี้เป็นต้นไป

จากหุบเขาสู่ยอดดอย

ซูเฉินอ่านรายละเอียดในคัมภีร์อย่างตั้งใจ

ตอนนี้เขาเพิ่งเริ่มเข้าสู่ขั้นแปดระดับต้น อย่าเพิ่งใจร้อนมองไกลเกินตัว

ควรจะสร้างรากฐานให้มั่นคงเสียก่อน

ใกล้เข้าหน้าหนาว โรงทอผ้าในเมืองเจียงอันก็ยิ่งงานล้นมือ

ท่านแม่และน้องสาวต้องทำงานจนมืดค่ำกว่าจะได้กลับบ้าน

ซูเฉินจึงเหมางานบ้านทั้งหมดมาทำเอง เพื่อให้ท่านแม่กับน้องสาวกลับมาถึงก็ได้กินข้าวร้อนๆ ทันที

จากการทำงานบ้านซ้ำๆ ทุกวัน ซูเฉินก็พบว่าเขาได้รับชะตาลิขิตใหม่อีกแล้ว

[หัตถ์คล่องแคล่ว: เพิ่มความคล่องตัวของมือเล็กน้อย เพิ่มประสิทธิภาพการเรียนรู้ทักษะงานฝีมือเล็กน้อย]

นี่เป็นชะตาลิขิตระดับสีขาว พอเปิดใช้งานแล้ว ซูเฉินก็ลองไปหั่นผักดู

เมื่อก่อนเวลาทำอาหาร เขาหั่นผักชิ้นเล็กบ้างใหญ่บ้างไม่เท่ากัน

แต่ตอนนี้ซูเฉินสามารถหั่นทุกชิ้นให้บางเฉียบเท่ากันได้อย่างน่าอัศจรรย์

งานจิปาถะในบ้าน ดูเหมือนจะจัดการได้ง่ายขึ้นเยอะ

เมื่อก่อนกว่าจะพับผ้าเสร็จต้องใช้เวลา

แต่ตอนนี้แค่นิ้วขยับไปมาไม่กี่ที ผ้าก็พับเสร็จเรียบร้อยในพริบตา

ฝีมือการทำอาหารก็ดูเหมือนจะอร่อยขึ้นผิดหูผิดตา

ปลายยามโหย่ว (ราวๆ ทุ่มนึง) ท่านแม่กับน้องสาวก็กลับมาถึง

ครอบครัวนั่งล้อมวงกินข้าวเย็นด้วยกัน

วันนี้ซูเฉินทำต้มปลาผักกาดดอง เนื้อปลาถูกแล่จนบางเฉียบ

รสเปรี้ยวกลมกล่อมของผักกาดดองซึมลึกเข้าไปในเนื้อปลา รสชาติยอดเยี่ยมหาใดเปรียบ

น้องสาวคีบเอาๆ จนซูเฉินต้องคอยเตือนให้กินช้าๆ

ปลามันมีก้าง ถ้าติดคอขึ้นมาจะลำบาก

พอกินเสร็จ ซูเฉินก็ไล่ให้ทั้งสองคนไปพักผ่อน ส่วนเขาจัดการเก็บกวาดเอง

พอเปิดใช้งาน [หัตถ์คล่องแคล่ว] งานล้างจานเก็บกวาดพวกนี้ก็ใช้เวลาแค่แป๊บเดียว

จางเสวี่ยเฟินกับเว่ยเว่ยนั่งพักอยู่ในห้อง บรรยากาศเงียบไปครู่หนึ่ง

สักพัก น้องสาวก็อดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นมา

"พี่จ๋า วันนี้พี่เฉินเสียกลับมาแล้วนะ..."

เฉินเสียก็เป็นศิษย์สำนักหยุนหยางเหมือนกัน เข้าสำนักรุ่นเดียวกับซูเฉิน

ซูเฉินยิ้มรับ "นางน่าจะเพิ่งกลับมาจากแนวหน้า ถึงบ้านปลอดภัยก็ดีแล้ว"

"พี่เฉินเสียบอกว่า... ที่พี่โดนไล่ออกจากสำนัก

เป็นเพราะพี่ชอบแย่งผลงานคนอื่น ชอบโกงความดีความชอบ..."

ซูเฉินยังคงเช็ดเตาไฟต่อไป แต่การเคลื่อนไหวของมือช้าลงเล็กน้อย

"นางพูดแบบนั้นหรือ..."

ตอนอยู่แนวหน้า ซูเฉินเคยช่วยชีวิตนางไว้ถึงสองครั้ง ช่วยเหลืออะไรต่อมิอะไรอีกตั้งเยอะ

นางก็ยังพูดถึงเขาแบบนี้งั้นหรือ

ขณะที่พูด สีหน้าของน้องสาวฉายแววไม่พอใจ

"แต่ข้าเชื่อนะว่าพี่ไม่ใช่คนแบบนั้น

ถ้าพี่เป็นคนขี้โกงจริง ป่านนี้บ้านเราคงได้ย้ายไปอยู่วังใหญ่โตแล้ว พวกนั้นใส่ร้ายพี่ชัดๆ"

[จบแล้ว]