ตอนที่ 7

มาดาราเมะ อิกคาคุเคารพผู้แข็งแกร่งเท่านั้น

และในพจนานุกรมของเขา…ไม่มีคำว่า

“ไม่เคยมีคำว่าพ่ายแพ้ หากไม่มีการต่อสู้”

ชายหัวโล้นยิ้มอย่างดุร้าย เผยฟันขาวคม

ท่าทางเหมือนสัตว์ร้ายที่กำลังได้กลิ่นเลือด

“หัวหน้าหน่วยที่ 9…ข้าไม่ยอมแพ้ง่าย ๆ หรอก!”

“มาสู้กัน!”

แรงดันวิญญาณโหมกระหน่ำเหมือนพายุบนพื้นหญ้า

หญ้าและฝุ่นถูกยกปลิวไปทุกทิศทาง ราวกับพื้นดินเองก็ถูกบังคับให้ ‘ถอย’

ดูเหมือนมาดาราเมะ อิกคาคุจะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในการประเมินครั้งก่อน

ดังนั้นเขาจึงไม่รู้ถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของโทคิคาเสะ

เมื่อโทคิคาเสะออกคำสั่งจับกุม

อิกคาคุยังคงยึดติดกับความคิดเดียว—

สู้กลับ

“ข้าสันนิษฐานว่า…เจ้าขัดขืนการจับกุม?”

โทคิคาเสะดึงมือขวาออกจากชุดยมทูต

ท่าทางเหมือนลดความเกียจคร้านลงเพียงเสี้ยวเดียว…แต่บรรยากาศกลับหนักขึ้นเป็นเท่าตัว

“แล้วแต่ว่าท่านจะตีความยังไง…หัวหน้าหน่วย!”

อิกคาคุยิ้มเหี้ยม ยกดาบฟันวิญญาณขึ้น

“ถ้าท่านแข็งแกร่งพอ…ท่านก็ควรจับข้าได้สิ! หัวหน้าหน่วย!”

พอเห็นเช่นนั้น สมาชิกหน่วยที่ 11 ด้านหลังเขาก็หัวเราะลั่น ส่งเสียงเชียร์ราวกับไฟลาม

“ฮ่าฮ่า! อิกคาคุ! สั่งสอนมัน!”

“พวกมันพังประตูเรา! อย่าปล่อยมันไปง่าย ๆ!”

“ทำให้มันเสียใจไปทั้งชีวิต…ที่มายุ่งกับพวกเรา!”

ท่ามกลางความวุ่นวายนั้น โทโดะ โทชิมุระอยากจะร้องไห้

เขาซ่อนตัวอยู่หลังโทคิคาเสะโดยไม่รู้ตัว

แน่นอนว่าไม่ใช่ความผิดของเขา

ในหน่วยที่ 9 โทโดะไม่ใช่นักสู้

การมาที่ค่ายหน่วยที่ 11…ก็ไม่ต่างจาก “กระต่ายเดินเข้าถ้ำเสือ”

โชคดีแค่ไหนแล้วที่เขายังไม่เป็นลม

แต่โทคิคาเสะ…ยังคงสงบ

ไม่แสดงสีหน้าใด ๆ ราวกับเสียงเชียร์เหล่านั้นเป็นเพียงลม

“โทโดะ…จดบันทึกอีกครั้ง”

เขาพูดเหมือนอ่านจากคำพิพากษา

“สมาชิกหน่วยที่ 11 แสดงการเพิกเฉยต่อกฎหมาย…และไม่เคารพหัวหน้าหน่วยโดยสิ้นเชิง”

โทโดะตัวสั่น ไม่กล้าพูดอะไรให้มาก

จึงก้มหน้าจดลงในแฟ้มอย่างระมัดระวัง

“ห๊ะ?”

อายแชโดว์สีแดงน่าขนลุกของมาดาราเมะ อิกคาคุยกขึ้น

น้ำเสียงดูถูกเหยียดหยามชัดเจน

“ความเคารพมีไว้ให้ผู้แข็งแกร่ง”

“ถ้าแกแข็งพอ…แกก็จะได้ความเคารพจากข้าเองโดยธรรมชาติ!”

เขาชี้ฝักดาบไปที่โทคิคาเสะ

“เอาล่ะ…มาคำนวณค่าเสียหาย ‘ค่าพังประตูหน่วยที่ 11’ กันเถอะ!”

ตูม!

อิกคาคุพุ่งเข้าใส่ด้วยความเร็วสูง

รอยยิ้มบ้าคลั่งบนใบหน้า กับแรงดันวิญญาณที่พลุ่งพล่าน ทำให้เขาดูเหมือนปีศาจที่สวมร่างยมทูต

ความดุร้าย…คือสัญชาตญาณของเขา

โทคิคาเสะเพียงเฝ้ามองการโจมตีที่พุ่งเข้ามา

ไม่ขยับ

ไม่หลบ

คมดาบตัดอากาศเป็นเส้นตรง มุ่งตรงสู่ใบหน้าเขา

“วิถีพันธนาการที่ 39: เอ็งโคเซน”

โทคิคาเสะยังไม่แสดงเจตนาหลบเลี่ยง

เขาใช้วิถีพันธนาการอย่าง “เกียจคร้าน”

ใบพัดสีเหลืองปรากฏขึ้นพอดีเวลา

ปะทะคมดาบจนประกายไฟแตกกระจาย

การโจมตีระดับนั้น…ไม่เพียงพอจะทะลุแนวป้องกันของเอ็งโคเซน

และแม้ใช้งานชิไค—ผลก็ไม่ต่างกัน

แรงถีบกลับมหาศาลแทบทำให้อิกคาคุกระเด็น

“วิถีมาร…”

เขาจ้องใบพัดสีเหลืองกลมตรงหน้า กัดฟันแน่น

“ข้าเกลียดคู่ต่อสู้อย่างแกที่สุดเลย!”

เพราะรูปแบบของหน่วยที่ 11

พวกเขาเชื่อในการฟาดฟันด้วยดาบฟันวิญญาณโดยตรง

และแทบไม่แตะวิถีมาร

ยิ่งเมื่อหัวหน้าหน่วยเป็นซาราคิ เค็มปาจิ—ผู้ไม่สนใจวิถีมารแม้แต่น้อย

หน่วยนี้จึงยิ่งห่างไกลจากมันเรื่อย ๆ

“ไม่เป็นไร” โทคิคาเสะตอบเฉย

“ข้าจะทำให้เจ้ายอมรับข้าเอง”

เขาถอนแรงดันวิญญาณ

เอ็งโคเซนสลายหายไป

โทคิคาเสะยังไม่ชักดาบฟันวิญญาณ

เขาเลือกโจมตีด้วย การต่อสู้ด้วยมือเปล่า

ก้าวเดียว—

เขาพุ่งไปข้างหน้า แล้วหายไปในทันที

อิกคาคุสะดุ้ง ความรู้สึกอันตรายฉีกเข้าใกล้

เขารีบยกดาบขึ้นป้องกัน

ทักษะการต่อสู้: โซเดะ คุรุมะ

แขนขวางอในมุมประหลาดอย่างยิ่ง

หลบ “บาดแผลตื้น” ที่คมกริบเฉียดผ่าน

แต่ก่อนอิกคาคุจะทันตอบสนอง—

ปัง!

ใบหน้าของเขาถูกอัดเข้าอย่างจัง

ภาพตรงหน้ามืดวูบ

ความตกใจพุ่งขึ้นในอก—เขาแทบซ่อนมันไม่อยู่

ยังไม่ทันโต้กลับ

เขาก็ได้ยินเสียงสงบ…เย็น…เหมือนมีดแตะคอ

“การเคลื่อนไหวตรงไปตรงมา…และสไตล์การต่อสู้ที่ไร้รูปแบบ

ไม่ต่างจากสัตว์ป่า…”

มือขวาของโทคิคาเสะครอบใบหน้าของอิกคาคุ

แรงดันวิญญาณระเบิดขึ้น—กดให้ทุกอย่าง ‘นิ่ง’ ในทันที

“ในฐานะลำดับที่สามของหน่วยต่อสู้…มันก็แค่นั้น”

คำพูดจบลง—

ตูม!!

พลังจากมือขวาระเบิด

กระแทกอิกคาคุลงพื้นหญ้า

เกิดหลุมลึก

พื้นแตกร้าวเป็นชั้น ๆ

รอยร้าวแผ่กระจายเหมือนใยแมงมุม

ค่ายหน่วยที่ 11…ตกสู่ความเงียบงันในทันที

ยมทูตที่ดูอยู่เบิกตากว้าง

ตกใจจนลืมหายใจ

แล้วความเงียบก็แตกด้วยเสียงตะโกน

“เมื่อกี้…เกิดอะไรขึ้น?!”

“อิกคาคุ…แพ้!?”

“เป็นไปไม่ได้! ต้องเป็นภาพลวงตา! มันจะเป็นไปได้ยังไง…!”

ไม่ใช่ว่าพวกเขายอมรับความพ่ายแพ้ไม่ได้

แต่การต่อสู้มัน “ฝ่ายเดียว” เกินไป

ตั้งแต่ต้นจนจบ อิกคาคุเหวี่ยงดาบเพียงสองครั้ง

ทั้งสองครั้งชนเอ็งโคเซน—ไร้ผล

และยังไม่แตะเสื้อผ้าของฝ่ายตรงข้ามเลยแม้แต่นิด

จากนั้นเขาถูกกดลงพื้นอย่างน่าสังเวช

แม้แต่โทโดะ โทชิมุระ—คนที่มาด้วย—ยังไม่อยากเชื่อสายตา

เขาเชื่อว่าโทคิคาเสะจะชนะ

แต่ชัยชนะครั้งนี้…ง่ายเกินไปหรือเปล่า?

บดขยี้โดยสมบูรณ์!

พลังของหัวหน้าหน่วยคนใหม่…ล้นหลามเกินไป!

ดวงตาของโทโดะเริ่มเปล่งประกาย

ความตื่นเต้นค่อย ๆ เกิดขึ้นในอก

ตรงกันข้าม

โทคิคาเสะยังคงนิ่งสงบ

ไร้ความผันผวนทางอารมณ์

สำหรับเขา…นี่เป็นเรื่องธรรมชาติเท่านั้น

ท้ายที่สุด การต่อสู้ด้วยมือเปล่าของเขาอยู่ที่เลเวล 9

เพียงแค่ความสามารถนี้

จะมีสักกี่คนในโซลโซไซตี้ที่ “ยืนหยัด” ต่อหน้าเขาได้จริง?

โทคิคาเสะมั่นใจพอจะเอาชนะผู้เชี่ยวชาญการต่อสู้ด้วยมือเปล่า

อย่างชิโฮอิน โยรุอิจิ และมุกุรุมะ เค็นเซย์

นับประสาอะไรกับมาดาราเมะ อิกคาคุ

“วิถีพันธนาการที่ 4: ไฮนาวะ”

โทคิคาเสะสะบัดมือ

แสงคล้ายเชือกที่เกิดจากแรงดันวิญญาณพุ่งออกไป

ผูกมัดอิกคาคุในทันที

“โทโดะ…พาผู้ชายคนนี้ออกไป”

โทโดะยังตื่นเต้น

แต่อุตส่าห์แสร้งทำเป็นกล้าหาญ เดินก้าวไปข้างหน้า

ทว่าในจังหวะนั้นเอง โทคิคาเสะได้ยินเสียงจากฝูงชน

“คะ…คุณ! คุณเอาคุณมาดาราเมะ อิกคาคุไปไม่ได้…”

โทคิคาเสะเลิกคิ้ว

มองไปตามเสียง

แล้วพยักหน้าเหมือนนึกอะไรได้

“จริงด้วย”

“ข้าเกือบลืมพวกเจ้าไปแล้ว”

เขาเหลือบมองโทโดะที่อยู่ข้าง ๆ

แล้วออกคำสั่งเรียบ ๆ แต่ฟังเหมือนฟ้าผ่า

“เอาคนไร้กฎหมายทั้งหมดที่นี่…ไปด้วย”

ยมทูตหน่วยที่ 11: “WTF???”