ตอนที่ 6

“มีปัญหาอะไรไหม”

โทคิคาเสะพูดอย่างสบาย ๆ ขณะนอนหงาย ราวกับเรื่องทั้งหมดเป็นเพียงงานเอกสารชิ้นหนึ่ง

“เขาเป็นแค่ลำดับที่สาม”

เขาเหลือบตามองโทโดะ โทชิมุระ

“หรือเจ้าคิดว่าหัวหน้าอย่างข้า…ยังไม่ดีพอจะจัดการกับผู้ชายคนนั้น?”

โทโดะ โทชิมุระยิ้มขม ๆ ก่อนอธิบายอย่างระมัดระวัง

“หัวหน้า…ท่านอาจยังไม่ทราบ มาดาราเมะ อิกคาคุเพิ่งเข้าร่วมหน่วยที่ 11 ไม่นาน

แต่ด้วยความแข็งแกร่งและจิตวิญญาณการต่อสู้ที่…บ้าคลั่ง เขาก็ขึ้นมาเป็นลำดับที่สามของหน่วยที่ 11 ได้แล้ว”

โทโดะหยุดหายใจสั้น ๆ แล้วพูดต่อ

“ถ้าวัดเฉพาะความแข็งแกร่ง…เขาไม่ได้อ่อนกว่ารองหัวหน้าบางคนเลย”

ในฐานะยมทูตที่รับผิดชอบจัดระเบียบแฟ้มคดี

โทโดะ โทชิมุระรู้อยู่เต็มอกว่า “ชื่อ” บางชื่อในเอกสารนั้นหนักเพียงใด

“ข้าขอโทษที่ต้องพูดแบบนี้ แต่…” เขาลังเลเล็กน้อย

“นั่นคือหลักการของหน่วยที่ 11…มาดาราเมะ อิกคาคุจะไม่เคารพท่านในฐานะหัวหน้าหน่วย”

“นอกจาก…”

เขาชะงัก เหมือนมีคำหนึ่งที่ไม่อยากให้หลุดออกมา

“ถ้ามีอะไรจะพูด ก็พูดมาให้หมด” โทคิคาเสะพูดตรง ๆ

“นอกจากผู้ชายคนนั้นแล้ว…เค็มปาจิ มีอะไรให้ระวังอีกไหม”

“ท่านรู้ด้วยหรือครับ?”

โทโดะ โทชิมุระถึงกับผงะ

เหมือนถูกจับได้ว่ากำลังกลัวอะไรจริง ๆ

“ถ้าข่าวการประเมินไปถึงหน่วยที่ 11 และหัวหน้าหน่วยเค็มปาจิได้ยินเรื่องนี้…”

“เขาคงไม่พลาดโอกาสที่จะท้าทายท่าน”

โทโดะกลืนน้ำลาย

“แม้แต่ในหมู่หัวหน้าหน่วยหลายคน…หัวหน้าเค็มปาจิก็เป็น ‘สัตว์ประหลาดในหมู่สัตว์ประหลาด’ อย่างแท้จริง…”

โทคิคาเสะเหลือบมองชายตรงหน้า

แม้ดูขี้อายภายนอก…แต่กลับเป็นคนที่ “เกรงใจผู้อื่น” อย่างจริงใจ

“ไม่ต้องห่วง” โทคิคาเสะโบกมือเหมือนไล่ฝุ่น

“ผู้ชายคนนั้น…เค็มปาจิ ก็อยู่ในแฟ้มคดีด้วย”

เขาพูดต่อด้วยน้ำเสียงเรียบจนชวนหนาว

“ถึงเขาจะไม่มาท้าทายข้า…ข้าก็ไม่คิดปล่อยเขาไปอยู่ดี”

ระดับอันตรายของซาราคิ เค็มปาจิสูง—สูงมาก

แต่ในสภาพปัจจุบันของเค็มปาจิ…ยังไม่จำเป็นต้องกังวลเกินไป

โทคิคาเสะลุกขึ้น เดินไปที่ประตู

“ในเมื่อเจ้าค่อนข้างคุ้นเคยกับแฟ้มคดี และข้อมูลของแต่ละหน่วย…”

“ทำไมไม่มาด้วยล่ะ”

เขาหยุดปลายเท้าหน้าประตู แล้วทิ้งคำพูดไว้เหมือนตราประทับ

“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป หน่วยที่ 9 จะกลายเป็นก้าวสำคัญในประวัติศาสตร์ของโซลโซไซตี้…

ก้าวสำคัญที่ไม่มีใครเอาชนะได้”

โทโดะ โทชิมุระเบิกตากว้าง งุนงงจนลืมหายใจ

ก่อนจะพูดอะไรออกไป—เขาก็เห็นร่างของโทคิคาเสะค่อย ๆ จางหายไปแล้ว

ด้วยความตื่นตระหนก โทโดะทำได้เพียงรีบเดินตาม

…

ค่ายหน่วยที่ 11

บนโดโจ

ร่างทั้งสองกำลังต่อสู้กัน

เหมือนวัวป่าสองตัวถูกขังไว้กลางวงล้อม

กล้ามเนื้อแขนของพวกเขาล็อกกันแน่น

เส้นเลือดโป่งพอง

พื้นใต้ฝ่าเท้าส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด…ราวกับกำลังร้องขอให้หยุด

ท่ามกลางเสียงเชียร์ ทุกอย่างยิ่งบ้าคลั่งเข้าไปอีก

ศีรษะของคนหนึ่งสะท้อนแสงแดด

เส้นเลือดบนหัวโป่งจนดูน่าขนลุก

เขาปล่อยเสียงคำรามต่ำจากลำคอ

ขณะบีบแขนคู่ต่อสู้ไว้แน่น

แล้วในเสี้ยววินาที—คู่ต่อสู้ถูกยกขึ้นกลางอากาศ

ก่อนถูกกระแทกลงอย่างไร้ความปรานี

โครม!

พื้นโดโจยุบตัวเกิดเป็นหลุมลึก

แต่ภาพนั้นไม่ทำให้ผู้ชมหวาดกลัวเลยสักนิด

ตรงกันข้าม…มันกลับกระตุ้นความดุร้ายของคนบ้าพวกนี้ให้เดือดพล่านกว่าเดิม

“โอ้โฮโฮโฮโฮ! สมแล้วที่เป็นอิกคาคุ ลำดับที่สาม!”

“ยมทูตมีลำดับที่แข็งแกร่งที่สุดใน 13 หน่วยพิทักษ์! ชนะการดวลพละกำลังต่อเนื่องนับร้อยครั้ง!”

“ทรงพลัง! เลือดข้ากำลังเดือด!”

…

เสียงเชียร์กึกก้อง เต็มไปด้วยคำเยินยอและความคลั่ง

ในหน่วยที่เชื่อว่า “ความแข็งแกร่งคือทุกอย่าง” ผู้แข็งแกร่งย่อมได้รับการสรรเสริญสูงสุด

มาดาราเมะ อิกคาคุ

ในฐานะยมทูตมีลำดับที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่พวกเขา

ย่อมมีผู้สนับสนุนกระตือรือร้นเป็นธรรมดา

“ฮ่าฮ่า! ล้มแล้วเหรอ?” อิกคาคุหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

“เสียเวลาข้าชะมัด!”

เขากวาดตามองไปรอบ ๆ เหมือนสัตว์ล่าเหยื่อ

“มีใครแข็งแกร่งกว่านี้ไหม!”

“เครื่องของข้าเพิ่งเริ่มร้อน!”

ตูม!!

ทันใดนั้น…เสียงระเบิดดังสนั่นมาจากทางเข้าหน่วยที่ 11!

โทโดะ โทชิมุระตัวสั่น

มองหัวหน้าของตน แล้วหันไปมองประตูที่แตกสลายไม่ไกล

ความกลัวบนใบหน้าของเขาชัดขึ้นทุกวินาที

ข้าคือใคร ข้าอยู่ที่ไหน แล้วเกิดอะไรขึ้น!?

หัวของเขาว่างเปล่า

เหมือนถูกทุบจนเรียบ

เกิดอะไรขึ้น!?

หัวหน้าของเขา…เพิ่ง “ระเบิดประตูหน่วยที่ 11” โดยไม่มีคำเตือนงั้นหรือ!?

โทคิคาเสะถอนมือขวาอย่างใจเย็น

ก่อนพัดควันสีขาวออกจากปลายนิ้ว…เหมือนเพิ่งทำเรื่องเล็กน้อยเสร็จ

“ไปกันเถอะ” เขาพูดเรียบ ๆ

“มาจับกุมคนร้ายกัน”

แล้วเขาก็เดินตรงเข้าไปในค่ายหน่วยที่ 11

ส่วนโทโดะ…ตื่นตระหนกจนต้องสูดลมหายใจลึกหลายครั้ง

ขาที่อ่อนแรงอยู่แล้วแทบไม่ยอมขยับ

แต่ก็จำต้องเดินตามหลังโทคิคาเสะอย่างใกล้ชิด

ทุกอย่างที่เกิดขึ้นวันนี้

กำลังท้าทายขีดจำกัดความอดทนทางจิตใจของเขาอย่างต่อเนื่อง

วิธีทำงานของหัวหน้าคนใหม่…ผิดสามัญสำนึกโดยสิ้นเชิง

เมื่อได้ยินเสียงระเบิด

มาดาราเมะ อิกคาคุก็นำคนของหน่วยที่ 11 รีบพุ่งออกมาทันที

ทั้งสองฝ่ายเผชิญหน้ากันบนพื้นหญ้านอกหน่วย

ฝั่งของอิกคาคุ—เต็มไปด้วยคนที่ท่าทางกร่างและเย่อหยิ่ง

ฝั่งของโทคิคาเสะ—มีเพียงสองคน

และหนึ่งในนั้น…แทบไม่กล้าเผชิญหน้ากับอันธพาลกลุ่มนี้ด้วยซ้ำ

อิกคาคุมองไปที่ประตูพังในระยะไกล

ปากกระตุก

เส้นเลือดบนหน้าผากโป่งพอง

สีหน้าดุร้ายขึ้นเรื่อย ๆ

“ไอ้หมอนั่น…แกกำลังมองหาความตายอยู่หรือเปล่า!”

โทคิคาเสะตอบอย่างใจเย็น

“โทโดะ…ระบุอาชญากรรมของผู้ชายคนนี้”

ได้ยินคำสั่งนั้น

โทโดะ โทชิมุระพยายามกลืนความกลัวกลับลงคอ

ก่อนเอ่ยด้วยเสียงสั่น

“วันที่ 11 พฤศจิกายน ลำดับที่สามของหน่วยที่ 11 มาดาราเมะ อิกคาคุบุกรุกเรือนจำของหน่วยที่ 9 โดยไม่ได้รับอนุญาต เพื่อท้าทายผู้แข็งแกร่ง ส่งผลให้นักโทษ 17 คนได้รับบาดเจ็บสาหัส”

“วันที่ 18 ธันวาคม มาดาราเมะ อิกคาคุทำลายถนนสามสาย และบังคับจัดการอาชญากรในเขต 63 ของลูคอนไกเหนือ”

“วันที่ 9 กรกฎาคม มาดาราเมะ อิกคาคุ…”

แฟ้มคดีของหน่วยที่ 9

มีชื่อของมาดาราเมะ อิกคาคุซ้ำแล้วซ้ำเล่า

และตามกฎของโซลโซไซตี้

ผู้ชายคนนี้สมควรถูกควบคุมตัวในเรือนจำของหน่วยที่ 9

“อะไรนะ?!”

อิกคาคุโน้มตัวไปข้างหน้า จ้องโทคิคาเสะอย่างท้าทาย

“พวกแกสองคนมาที่นี่…เพื่อจับกุมข้า ในนามหน่วยที่ 9 งั้นเรอะ!”

แม้จะหุนหันพลันแล่น

แต่อิกคาคุไม่ใช่คนโง่

ตัดสินเพียงครู่เดียว เขาก็เข้าใจจุดประสงค์ของการมาเยือนครั้งนี้

“ในเมื่อรู้แล้ว…ก็มากับพวกเรา”

โทคิคาเสะตอบอย่างเฉยเมย

“ในฐานะหัวหน้าที่ได้รับการแต่งตั้งใหม่ของหน่วยที่ 9 ข้าต้องการผลงานมากกว่านี้

เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้ตำแหน่งของข้า…และหากจำเป็น ข้าจะใช้กำลัง”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

รูม่านตาของอิกคาคุหดตัวลงกะทันหัน

สีหน้าดุร้ายลดลงชั่วขณะ

“หัวหน้าหน่วย…ของหน่วยที่ 9…”

เขามองโทคิคาเสะตรงหน้า

แล้วหลังคิดสั้น ๆ มุมปากกลับยกขึ้นทันที

ความบ้าคลั่งในรอยยิ้มยิ่งชัดกว่าเดิม

“ถ้าแกอยากบังคับใช้กฎของ 13 หน่วยพิทักษ์…

แกต้องเอาชนะข้าให้ได้ก่อน!”

ในทันที—

บนพื้นหญ้าหน้าค่ายหน่วยที่ 11

แรงดันวิญญาณปะทุขึ้น

ลมแรงพัดกวาดไปทั่ว!