ตอนที่ 28 การโจมตีฉับพลันริมแม่น้ำ

ต่างจากร่างแยกเงา ร่างแยกน้ำไม่มีฟังก์ชันส่งผ่านความทรงจำแบบซิงโครไนซ์ ดังนั้นโดยทั่วไปแล้วมันจึงใช้ได้แค่ในการหยั่งเชิงและล่อหลอกศัตรูในการต่อสู้เท่านั้น ไม่มีประโยชน์ในการรวบรวมข่าวกรองเหมือนร่างแยกเงา

นี่หมายความว่าร่างต้นและร่างแยกน้ำไม่สามารถอยู่ห่างกันเกินไปได้ มิฉะนั้นต่อให้ร่างแยกรู้ข้อมูลสำคัญ ก็ไม่สามารถคลายคาถาเพื่อส่งความทรงจำกลับไปยังร่างต้นได้โดยตรง และถ้าร่างแยกสลายไปเองกลางทางระหว่างกลับไปหาร่างต้น ผู้ใช้วิชาก็คงงงเป็นไก่ตาแตก

เพราะจุดอ่อนของร่างแยกน้ำ ซุยคาซาน ฟุกุกิ จึงอยู่ไม่ไกลจากปากถ้ำนัก หลังจากเห็นแสงสีม่วงวาบขึ้นที่ปากถ้ำ เขาก็รีบชิ่งหนีไปทันทีโดยไม่หันกลับมามอง

ทว่าโอโรจิมารุเตรียมการไว้พร้อมสรรพแล้ว หลังจากซุยคาซาน ฟุกุกิ จากไปไม่ถึงสิบนาที ก็มีนินจาของโอโรจิมารุไล่ตามมาติด ๆ

หลังผ่านการดัดแปลงพันธุกรรมสายโซออน นอกจากพละกำลังกายที่เพิ่มขึ้นแล้ว ความสามารถพิเศษต่าง ๆ ของสัตว์ก็ถูกนำมาใช้เพื่อยกระดับความสามารถของนินจาด้วย เช่น ประสาทสัมผัสในการดมกลิ่น การมองเห็น การได้ยิน ระบบโซนาร์ รังสีอินฟราเรดตรวจจับความร้อน และการรับรู้แรงสั่นสะเทือนของพื้นดิน...

นินจาที่มีความสามารถเหล่านี้แทบจะนับได้ว่าเป็นนินจาสายตรวจจับครึ่งตัวไปแล้ว ในเมื่อซุยคาซาน ฟุกุกิ เข้ามาในอาณาเขตแล้ว ย่อมไม่มีทางหนีพ้นไปได้ง่าย ๆ

"เจ้านกบนฟ้านั่นมันผิดปกติหรือเปล่านะ?"

ปีศาจปักเป้าภูเขาแตงโมที่กำลังหลบหนีไปตามแนวแม่น้ำเงยหน้าขึ้นมองด้วยสายตาเคร่งเครียด บนท้องฟ้าสูงหลายพันเมตร นกอินทรีสีทองอร่ามดูสง่างามกำลังบินวนเวียนอยู่เหนือหัว

อินทรีทองตัวนั้นตามติดเขามานานแล้ว ในโลกที่เต็มไปด้วยวิชานินจาประหลาดและสัตว์อัญเชิญ ซุยคาซาน ฟุกุกิ ย่อมไม่เพิกเฉยต่อความเคลื่อนไหวของมัน

ทว่าในหมู่นินจา ความสามารถในการบินเป็นเรื่องหายากยิ่ง ซึ่งซุยคาซาน ฟุกุกิ เองก็ไม่มี และการจะใช้วิชานินจาสอยนกอินทรีตัวนั้นร่วงลงมา ก็เป็นเพียงความฝันลม ๆ แล้ง ๆ

ต้องเข้าใจว่าระยะโจมตีของวิชานินจาทั่วไปอยู่ที่ยี่สิบถึงสามสิบเมตร หากเกินร้อยเมตรก็ถือว่าเป็นวิชาระดับท็อปแล้ว การจะโจมตีขึ้นไปสูงหลายพันเมตรเพื่อสอยนกอินทรีตัวเล็ก ๆ ให้โดน... ถ้าเขามีฝีมือระดับนั้นจริง เขาคงไม่ต้องวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนทันทีที่เห็นหน้าโอโรจิมารุหรอก

"แต่คิดว่าจะจับข้าได้ด้วยวิธีแค่นี้ มันอ่อนหัดเกินไปแล้ว!"

ซุยคาซาน ฟุกุกิ แสยะยิ้ม การถูกจับตามองจากบนฟ้านั้นน่ารำคาญจริง โดยเฉพาะเจ้านกอินทรีทองตัวนั้นที่ดูเหมือนจะมีสติปัญญาไม่ด้อยไปกว่ามนุษย์ เขาพยายามใช้วิชาร่างแยกหลอกล่อหลายครั้ง แต่ก็สลัดมันไม่หลุด

อย่างไรก็ตาม ที่นี่คือแคว้นแห่งทะเล และซุยคาซาน ฟุกุกิ คือนินจาคิริ ตราบใดที่เขาวิ่งไปถึงแหล่งน้ำหรือชายฝั่งทะเลได้ เขาก็มั่นใจเต็มร้อยว่าจะหนีรอดไปได้แน่นอน

"โอโรจิมารุโผล่หัวที่นี่ หรือว่าพันธมิตรระหว่างแคว้นแห่งทะเลกับหมู่บ้านอุมิงาคุระจะเป็นฝีมือของมัน? ต้องรีบรายงานเรื่องนี้กลับไปที่หมู่บ้านทันที และบางทีอาจจะขายข่าวเรื่องโอโรจิมารุให้โคโนฮะได้ด้วย!"

"เดี๋ยวก่อน โอโรจิมารุคนเดียวจะทำเรื่องใหญ่ขนาดนี้ได้จริงเหรอ? นี่มันเรื่องระดับชาติที่กระทบหลายประเทศและนินจาเป็นพันคนเลยนะ... หรือว่าการถอนตัวของโอโรจิมารุจะเป็นเรื่องลวงโลก และโคโนฮะกำลังวางแผนขยายอิทธิพลมาที่นี่?"

ขณะที่ปีศาจปักเป้าภูเขาแตงโมกำลังจมอยู่ในความคิด ฝีเท้าของเขาก็ไม่ได้ช้าลงเลย และในไม่ช้าเขาก็มาถึงริมแม่น้ำ

ทว่า ณ จุดนี้ ซุยคาซาน ฟุกุกิ ชะงักไปเล็กน้อย สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นบิดเบี้ยวอัปลักษณ์ทันที

แม่น้ำกว้างกว่าสิบเมตรไหลเอื่อย ๆ สายลมพัดแผ่วเบาและเสียงน้ำไหลรินทำให้ป่าที่เงียบสงบดูร่มรื่นยิ่งขึ้น แต่ซุยคาซาน ฟุกุกิ ไม่มีอารมณ์จะมาชื่นชมธรรมชาติ

เขารวบมือประสานอิน ภายในเวลาไม่กี่วินาที คาถาก็เสร็จสมบูรณ์ "คาถาน้ำ: ระเบิดน้ำมังกรวารี!"

แม่น้ำที่เงียบสงบแปรเปลี่ยนเป็นกระแสน้ำเชี่ยวกรากในพริบตา ท่ามกลางมวลน้ำที่ถูกจักระปั่นป่วน เงาทะมึนน่าสะพรึงกลัวค่อย ๆ ปรากฏขึ้น ฉลามขาวขนาดยักษ์พุ่งชนกระสุนมังกรน้ำจนแตกกระจาย และกระโจนขึ้นมาจากแม่น้ำ!

ทันทีที่พ้นน้ำ ร่างของฉลามขาวก็งอกแขนขาออกมาอย่างรวดเร็ว ร่างกายกำยำและหัวฉลามขนาดมหึมาทำให้มันดูน่าเกรงขาม ราวกับมนุษย์ฉลามที่หลุดออกมาจากหนังเรื่อง Suicide Squad

"ตายซะ!!" ซุยคาซาน ฟุกุกิ คำรามก้อง เขาหยุดใช้คาถาน้ำ และชักดาบหนังฉลามจากกลางหลังฟาดฟันลงไปโดยไม่ลังเล

แม้จะตกใจที่เห็นฉลามขาวกระโจนออกมาจากแม่น้ำ แต่คนเจนโลกอย่างซุยคาซาน ฟุกุกิ ก็ไม่ได้ตระหนกตกใจอะไร วิชานินจามีร้อยแปดพันเก้า การเปลี่ยนร่างเป็นฉลามขาวไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไรนัก

ในเมื่อสัตว์ทะเลของจริงอย่างฉลามขาวไม่มีทางมาอยู่ในแม่น้ำได้ มันก็ต้องเป็นฝีมือของนินจาแน่ ความคิดเดียวในหัวเขาตอนนี้คือฆ่ามันซะ!

ดูจากการที่แปลงร่างเป็นฉลามขาวได้ แสดงว่ามันต้องเชี่ยวชาญการต่อสู้ในน้ำมาก ในกรณีนี้ การใช้อาวุธน่าจะจัดการได้ง่ายกว่า

ฉลามขาวในร่างมนุษย์ฉลามไม่ได้ถอยหนีแม้แต่น้อย มันพุ่งสวนเข้าใส่ และเมื่อเผชิญหน้ากับดาบหนังฉลามยักษ์ที่ฟาดลงมา มันกลับอ้าปากงับเข้าที่ตัวดาบเต็ม ๆ

กร๊อบ! ฟันและหนามแหลมปลิวว่อน แรงกัดของฉลามขาวนั้นมหาศาล และนินจาที่ได้รับการดัดแปลงพันธุกรรมจากฉลามขาวก็สืบทอดคุณสมบัตินี้มาด้วย ในขณะเดียวกัน ฟันฉลามก็นับเป็นหนึ่งในสิ่งที่แหลมคมที่สุดในอาณาจักรสัตว์

ด้วยเสียงแตกหัก ดาบหนังฉลามหดตัวลงอย่างฉับพลัน ก่อนจะดิ้นพล่านไปมาและสะบัดนินจาฉลามขาวกระเด็นออกไป

ซุยคาซาน ฟุกุกิ มองดูดาบหนังฉลามในมือด้วยความปวดใจ ฟันสีขาวหลายซี่ฝังคาอยู่ในตัวดาบ และมีของเหลวสีเทาจาง ๆ ไหลซึมออกมา

ทว่านินจาฝ่ายตรงข้ามก็ไม่ได้มีสภาพดีไปกว่ากัน ฟันของมันถูกดาบหนังฉลามกระแทกจนหลุดร่วงหมดปาก และปากของมันก็ถูกหนามแหลมของดาบหนังฉลามทิ่มแทงจนเละเทะ ปากที่กว้างอยู่แล้วยิ่งดูน่าสยดสยองขึ้นไปอีกเมื่ออาบไปด้วยเลือด

"ไอ้ปลาเค็มเน่าเอ้ย กล้าดียังไงมาทำร้ายซาเมฮาดะของข้า! จงใช้จักระของแกเยียวยาซาเมฮาดะซะ!"

ซุยคาซาน ฟุกุกิ ถ่ายจักระเข้าสู่ดาบหนังฉลาม ทำให้ตัวดาบพองขยายออกราวกับปลาปักเป้า ดูอันตรายยิ่งกว่าเดิม

พลังของดาบหนังฉลามจะเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อมันดูดซับจักระ แต่โดยปกติแล้ว ซุยคาซาน ฟุกุกิ มักจะใช้ดาบหนังฉลามดูดจักระของศัตรูมากกว่า

เขาไม่นึกเลยว่าไอ้มนุษย์ฉลามตรงหน้าจะไม่ใช้จักระ แต่กลับใช้ปากงับดื้อ ๆ เมื่อเจอกับการโจมตีทางกายภาพล้วน ๆ ประสิทธิภาพของดาบหนังฉลามก็ไม่ได้ดีไปกว่าอาวุธทั่วไปนัก

ในสถานการณ์นี้ ซุยคาซาน ฟุกุกิ ไม่สนใจเรื่องการออมจักระอีกต่อไป เขาเร่งพลังดาบหนังฉลามจนถึงขีดสุดทันที