ตอนที่ 29 การดิ้นรนครั้งสุดท้าย

เสียงลมพัดวูบ ร่างกลมมนของปีศาจปักเป้าภูเขาแตงโมกลิ้งหลบการโจมตีจากนกอินทรีทองด้านหลังอย่างเฉียดฉิว

ในขณะนี้ การต่อสู้อันดุเดือดได้ดำเนินมาเป็นเวลากว่าสิบนาทีแล้ว นอกจากนินจาฉลามขาวที่พุ่งขึ้นมาจากแม่น้ำ ยังมีนินจาสัตว์อีกหลายคนตามมาสมทบที่นี่

สำหรับซุยคาซาน ฟุกุกิ สมาชิกคนสุดท้ายที่เหลืออยู่ของกลุ่มเจ็ดดาบนินจาแห่งคิริ เขาไม่ได้ดูน่าเกรงขามและทรงพลังเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผลเล็กน้อย หอบหายใจอย่างหนัก และมีสีหน้าอิดโรย

โดยเฉพาะเลือดที่ไหลออกมาจากบาดแผลมีสีคล้ำเล็กน้อย ริมฝีปากและหางตาก็เริ่มเปลี่ยนเป็นสีม่วง ซึ่งเป็นอาการบ่งชี้ที่ชัดเจนของการถูกพิษ

"บ้าเอ๊ย โอโรจิมารุมันสร้างตัวประหลาดอะไรขึ้นมากันแน่?"

ปีศาจปักเป้าภูเขาแตงโมพยายามสูดอากาศหายใจ รู้สึกหายใจลำบากขึ้นเรื่อย ๆ ดูเหมือนว่าพิษที่รุนแรงจะทำให้ทางเดินหายใจอักเสบและบวมเป่ง จนแทบจะปิดกั้นการหายใจของเขา

ส่วนดาบหนังฉลามในมือ ตอนนี้ก็ดูเหี่ยวเฉาไร้เรี่ยวแรง ระหว่างต่อสู้กับมนุษย์งูสามหัว ดาบหนังฉลามเผลอดูดจักระแปลกประหลาดเข้าไป และกลายเป็นสภาพเช่นนี้

ทันทีที่เห็นมนุษย์งู ซุยคาซาน ฟุกุกิ ก็รู้ทันทีว่าเป็นฝีมือของโอโรจิมารุ เห็นได้ชัดว่าโอโรจิมารุรู้จุดอ่อนของดาบหนังฉลามเป็นอย่างดี จึงใช้วิธีพิเศษเล่นงานไพ่ตายของเขาจนใช้การไม่ได้

ซุยคาซาน ฟุกุกิ ค่อย ๆ ยันตัวลุกขึ้นยืน กวาดตามองรอบ ๆ ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ลางสังหรณ์ร้ายคืบคลานเข้ามาในใจ

เหล่านินจาสัตว์ประกอบไปด้วยฉลามขาวที่กระโจนขึ้นจากแม่น้ำ อินทรีทองที่ลอบโจมตีจากท้องฟ้า หมึกสายที่เปลี่ยนสีและเสกหนวดพิษออกมาได้ เต่าทะเลที่มีพลังป้องกันเหลือเชื่อ และตัวนิ่มที่ซุ่มซ่อนอยู่ใต้ดินคอยลอบกัดเป็นระยะ

นินจาทั้งห้าคนนี้ แม้จะมีพลังการต่อสู้เทียบเท่าระดับจูนินเท่านั้น แต่หลังจากได้รับพลังการแปลงร่างเป็นสัตว์และผสานข้อดีของสัตว์เหล่านั้นเข้ากับร่างกาย พวกเขาก็กลายเป็นคู่ต่อสู้ที่รับมือยากมาก พลังโดยรวมแทบจะเทียบเท่าโจนินพิเศษเลยทีเดียว

ห้าโจนินพิเศษรุมกินโต๊ะ ย่อมเอาชนะโจนินธรรมดาได้แน่ แต่ซุยคาซาน ฟุกุกิ ไม่ใช่โจนินธรรมดา แม้แต่ในหมู่โจนินชั้นแนวหน้า เขาก็ยังจัดเป็นระดับท็อป เป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในระดับที่รองลงมาจากคาเงะ

ในสถานการณ์ปกติ ต่อให้ดาบหนังฉลามถูกผนึก ซุยคาซาน ฟุกุกิ ก็ไม่น่าจะเสียเปรียบโจนินพิเศษห้าคนนี้ ไม่เพียงแต่จะไม่หนี เขาอาจจะมีโอกาสพลิกสถานการณ์และฆ่าพวกมันได้ด้วยซ้ำ

แต่ทว่า... ซุยคาซาน ฟุกุกิ เงยหน้ามองนินจาครึ่งคนครึ่งงูสามหัวสุดประหลาด เจ้านี่แหละคืออุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดในการหลบหนีของเขา

ขนาดร่างกายมหึมาพอ ๆ กับลูกน้องของเขา จักระมหาศาลระดับโฮชิงาคิ คิซาเมะ การดัดแปลงร่างกายให้อ่อนนุ่มพิสดาร สามหัวที่ยืดหดได้ พละกำลังมหาศาลที่แม้แต่โดนดาบหนังฉลามฟาดใส่ก็แค่บาดเจ็บเล็กน้อย และวิสัยทัศน์รอบทิศทาง 360 องศา...

เจ้านี่คือนินจาระดับโจนินชั้นแนวหน้าอย่างแน่นอน ต่อให้สู้ตัวต่อตัวโดยไม่มีดาบหนังฉลาม ซุยคาซาน ฟุกุกิ ก็ยังไม่มั่นใจว่าจะชนะ ยิ่งต้องมาโดนรุมแบบนี้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

"หึหึหึ ความสามารถของท่านโอโรจิมารุและด็อกเตอร์เวก้าพังค์ เหนือจินตนาการของแกไปไกลนัก! ยอมจำนนซะดี ๆ เถอะ ซุยคาซาน ฟุกุกิ!"

ด้วยน้ำเสียงที่แฝงความคลั่งไคล้ นินจาในร่างครึ่งงูเอ่ยอย่างตื่นเต้น

"ข้าเคยเห็นแกในสนามรบมาก่อน! หนึ่งในเจ็ดดาบนินจาผู้แข็งแกร่งที่สุด! ตอนนั้นข้าเป็นแค่จูนินกระจอก ๆ ไม่กล้าแม้แต่จะเสนอหน้าให้แกเห็น เพราะกลัวจะโดนฆ่าทิ้งง่าย ๆ!"

"แต่ตอนนี้ ข้ายืนอยู่ต่อหน้าแก และกำลังไล่ล่าแกอยู่! แค่การดัดแปลงร่างกายเพียงเล็กน้อย ข้าก็เปลี่ยนไปเป็นคนละคนกับเมื่อก่อนแล้ว!"

"จะให้ข้ายอมจำนนงั้นเหรอ? ฝันไปเถอะ! ไอ้เด็กเมื่อวานซืน!"

ด้วยเสียงคำรามกึกก้อง ซุยคาซาน ฟุกุกิ ข่มความตกใจและความกลัวในใจหลังจากได้ยินความจริงอันเหลือเชื่อ แล้วพุ่งเข้าใส่อีกครั้งพร้อมกวัดแกว่งดาบหนังฉลามในมือ

เขาเลิกคิดเรื่องหนีลงน้ำไปแล้ว เพราะเมื่อเทียบกับสัตว์น้ำอย่างฉลามขาวและหมึกสาย เขาไม่ได้มีความได้เปรียบอะไรในน้ำเลย ทางเดียวคือต้องสู้ฝ่าวงล้อมออกไปเท่านั้น

แม้ดาบหนังฉลามจะเหี่ยวเฉาเพราะจักระประหลาดจนสูญเสียความสามารถในการดูดจักระไปชั่วคราว แต่มันก็ยังใช้เป็นกระบองหนามแข็ง ๆ ได้ ในฐานะผู้ครอบครองดาบหนังฉลาม ซึ่งถือเป็นหนึ่งในดาบนินจาระดับท็อป วิชาดาบของซุยคาซาน ฟุกุกิ ย่อมไม่ธรรมดาอยู่แล้ว

ทว่าเหล่านินจาสัตว์ฝ่ายตรงข้ามก็ไม่ได้แสดงความหวาดกลัวเลย ยีนสัตว์มอบสัญชาตญาณอันทรงพลังและร่างกายที่เหนือมนุษย์ให้พวกเขา ข้อได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดย่อมเป็นเรื่องกระบวนท่า ด้วยผิวหนังที่หนาและเนื้อที่เหนียวทนทาน พวกเขาต่อสู้ในรูปแบบที่แตกต่างจากนินจาทั่วไปอย่างสิ้นเชิง ทั้งสองฝ่ายพุ่งเข้าหากันราวกับนักรบและปะทะกันด้วยกำลังล้วน ๆ

หนวดพิษของหมึกสาย กระดองแข็งของเต่าทะเล ฟันคมกริบของฉลามขาว ปีกใบมีดของอินทรีทอง และกรงเล็บแหลมคมของตัวนิ่ม นินจาสัตว์เหล่านี้สร้างระบบการโจมตีแบบสามมิติที่สมบูรณ์แบบ ปิดล้อมทุกตารางนิ้วรอบตัวซุยคาซาน ฟุกุกิ จนแทบไม่มีทางหนี

แค่ดูจากรูปร่างของซุยคาซาน ฟุกุกิ ก็รู้แล้วว่าเขาไม่ใช่คนคล่องแคล่วว่องไว เมื่อเผชิญกับการโจมตีระลอกคลื่นของนินจาสัตว์ เขาไม่ลังเลที่จะเหวี่ยงดาบหนังฉลามยักษ์ฟาดสวนกลับไปตรง ๆ ราวกับจะแลกหมัดกัน

ฉัวะ! หลังจากฉีกกระชากเนื้อก้อนใหญ่จากไหล่ของปีศาจปักเป้าภูเขาแตงโม นินจาฉลามขาวก็ถูกดาบหนังฉลามฟาดเข้ากลางอกจนกระเด็น

นอกจากการโจมตีสุดท้ายของนินจาฉลามขาวแล้ว การโจมตีของนินจาคนอื่น ๆ ล้วนถูกบล็อกไว้ด้วยชั้นเกราะสีเลือดบนร่างกายของซุยคาซาน ฟุกุกิ ซึ่งเกิดจากการผสมผสานเลือดและจักระของเขาเอง

อย่างไรก็ตาม หลังจากใช้วิชานี้ ใบหน้าของซุยคาซาน ฟุกุกิ ก็ซีดเผือกจนน่ากลัว นอกจากจะเสียจักระไปมากแล้ว ปัญหาหลักคือการสูญเสียเลือดของตัวเอง ซึ่งสร้างภาระหนักอึ้งให้กับร่างกายของเขา

...

"โดนฉลามขาวกัดเข้าเนื้อได้ แสดงว่าเกราะเลือดนั่นก็ไม่ได้มีพลังป้องกันดีเด่อะไรเท่าไหร่ จุดเด่นของวิชาลับแบบนี้น่าจะไม่ใช่การป้องกัน..."

ในฐานลับอันห่างไกล โอโรจิมารุและเวก้าพังค์นั่งอยู่หน้าจอมอนิเตอร์ เฝ้าดูการต่อสู้ที่กำลังดำเนินอยู่ และโอโรจิมารุเป็นคนเอ่ยปากขึ้นมา

ตัวอย่างทดลองทุกตัวถูกทำเครื่องหมายด้วยจักระ และด้วยวิชานินจาผสานเทคโนโลยีของเวก้าพังค์ พวกเขาสามารถติดตามดูสถานการณ์ได้ทุกที่ทุกเวลา

ทันทีที่โอโรจิมารุพูดจบ ซุยคาซาน ฟุกุกิ ก็ระเบิดพลังออกมา ความเร็วและพละกำลังของเขาเพิ่มขึ้นกว่าเดิมมาก จนเกือบจะผลักดันนินจาสัตว์คนอื่น ๆ ให้ถอยร่นไปได้ในพริบตา

เมื่อมองดูร่างสีเลือดของซุยคาซาน ฟุกุกิ เวก้าพังค์ก็ลูบคางอย่างครุ่นคิด "ผมจำได้ว่าเคยมีสงครามระหว่างคิริงาคุระกับโคโนฮะมาก่อน ตอนนั้นซุยคาซาน ฟุกุกิ มีท่านี้ด้วยเหรอ?"