ตอนที่ 8 ศิลปะการบั่นเศียรในใจ

ทันทีที่เด็กสาวพูดจบ กลุ่มคนที่ไล่ตามพวกเขาก็เข้ามาล้อมกรอบไว้อย่างรวดเร็ว

"องค์หญิง ยอมจำนนซะเถอะ! เลิกหนีได้แล้ว! ท่านโดโทกำลังรอท่านอยู่นะ!"

หัวหน้ากลุ่มนักล่าเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา ถ้อยคำดูเหมือนจะเคารพแต่ทว่าน้ำเสียงกลับเปี่ยมไปด้วยจิตสังหาร

"เจ้าสารเลว คาซาฮานะ โดโท ฆ่าท่านพ่อของฉันไปแล้ว ตอนนี้ยังคิดจะไม่ละเว้นฉันอีกงั้นเหรอ?!" คาซาฮานะ โคยูกิ กัดฟันพูด เสียงของเธอสั่นเครือด้วยความโศกเศร้าและคับแค้นใจ

"ภารกิจของเราคือการพาตัวองค์หญิงโคยูกิกลับไปเท่านั้น!"

เหล่านักล่ายังคงไร้ความรู้สึกและไม่สะทกสะท้าน แต่เสียงพูดคุยของพวกเขากลับสร้างความรำคาญให้กับสาวงามในชุดกี่เพ้าที่ยืนอยู่ใกล้ ๆ

"จะพูดพล่ามไร้สาระกันไปถึงไหน! พวกเจ้าพวกคนปัญญาอ่อนนี่มันใครกันฮะ?! ตอบคำถามเรามาเดี๋ยวนี้!"

"หือ!?" ตอนนั้นเองที่กลุ่มนักล่าหันมาสนใจหญิงสาวในชุดกี่เพ้า และพากันจ้องมองตาค้างด้วยความตื่นตะลึง

ทันใดนั้น เด็กหนุ่มผมบลอนด์หน้าตาหล่อเหลาอายุราวสิบสองสิบสามปีที่ยืนอยู่ด้านหลังสุดก็เอ่ยขึ้น "เอาล่ะ แฮนค็อก! คุณช่วยจัดการควบคุมตัวคนพวกนี้ไว้ก่อนเถอะ! ผมคิดว่าผมพอจะเข้าใจสถานการณ์ของเราบ้างแล้ว!"

คำพูดของเด็กหนุ่มผมบลอนด์เรียกสติของกลุ่มนักล่าให้กลับคืนมา แววตาของพวกเขาฉายแววระแวดระวัง เห็นได้ชัดว่าคนทั้งสามนี้ไม่ใช่คนธรรมดา

"รับทราบค่ะ ท่านเวก้าพังค์! ไม่ต้องห่วง เราจะจัดการพวกมันทั้งหมดให้หายวับไปเลย!"

แฮนค็อกหันกลับมา เผยรอยยิ้มเจิดจรัสที่ทำให้หิมะรอบข้างดูสว่างไสวขึ้นทันตา ก่อนที่ใครจะทันรู้สึกโกรธเคือง พวกเขาก็ตกอยู่ในภวังค์ของรอยยิ้มอันงดงามนั้นจนหัวหมุนคว้างไปหมดแล้ว

ทว่า แฮนค็อกหมุนตัวกลับมา รอยยิ้มสดใสเลือนหายไปในพริบตา แทนที่ด้วยรอยยิ้มเยาะหยันอย่างผู้ถือดี

"จงกลายเป็นหินไปซะให้หมด! เมโร เมโร เมลโลว์!"

แย่แล้ว! คาคาชิที่เพิ่งจะรวบรวมสติหลุดพ้นจากมนต์สะกดของแฮนค็อกมาได้อย่างยากลำบาก ไม่รู้ว่าลำแสงสีชมพูนั้นคืออะไร แต่เขารู้สึกได้ถึงความเคลิบเคลิ้มเลือนราง เขาไม่ลังเลที่จะกัดลิ้นตัวเองอย่างแรงเพื่อเรียกสติกลับคืนมา

เมื่อหันกลับไปมอง เขาก็พบว่านินจาหิมะที่ไล่ตามมาเมื่อครู่ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นและกลายเป็นรูปปั้นหินไปแล้ว ที่น่าประหลาดคือ รูปปั้นหินเหล่านั้นต่างมีรอยยิ้มเคลิบเคลิ้มประดับอยู่บนใบหน้า ราวกับว่าพวกเขาได้พบเห็นความงามที่ไม่มีสิ่งใดเปรียบปาน

คาคาชิตัวสั่นเล็กน้อยเมื่อนึกย้อนถึงสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น เขาเข้าใจเงื่อนไขในการทำงานของความสามารถอีกฝ่ายได้ในทันที

'ถ้าหลงใหลในความงามและเผลอใจเต้นแม้แต่นิดเดียว ก็จะกลายเป็นหินงั้นเหรอ?! คิดไม่ถึงเลยว่า... ความสวยงามจะกลายเป็นอาวุธได้จริง ๆ!'

ในขณะเดียวกัน คาคาชิก็รู้สึกว่าแผ่นหลังของเขาหนักอึ้งขึ้นมาก เด็กสาวที่เกาะอยู่บนหลังของเขาตัวแข็งทื่อไปหมด โดยไม่ต้องหันไปมอง คาคาชิรู้ดีว่า คาซาฮานะ โคยูกิ บนหลังของเขาก็โดนลูกหลงเข้าไปด้วยเช่นกัน

'ขนาดผู้หญิงด้วยกันยังต้านทานไม่ได้... เสน่ห์และรูปลักษณ์ที่ยั่วยวนนั่นมันข้ามขีดจำกัดทางเพศไปแล้ว... หรือนี่จะเป็นขีดจำกัดสายเลือดรูปแบบหนึ่ง?'

ถ้าหากมันเป็นขีดจำกัดสายเลือดจริง ๆ คาคาชิก็ต้องยอมรับว่าเขาได้เปิดหูเปิดตาแล้ว สมกับเป็นนินจาที่อยู่นอกกรอบสามัญสำนึก อย่างน้อยเขาก็แยกไม่ออกว่าความสามารถในการสาปให้คนเป็นหินนี้จัดอยู่ในประเภทคาถาลวงตาหรือคาถานินจาธาตุใดกันแน่

ความหวังเดียวของคาคาชิในตอนนี้คือ ขอให้อีกฝ่ายเป็นนินจาประเภทที่พึ่งพาแต่วิชาลับและไม่เก่งกาจในด้านอื่น ไม่อย่างนั้นล่ะก็...

"หือ? เจ้านั่นต้านทานเสน่ห์ของเราได้งั้นรึ?" แฮนค็อกพึมพำด้วยความแปลกใจ แต่โดยไม่ลังเล เธอตวัดขาเตะออกไปตรง ๆ

ผัวะ! ร่างของคาคาชิระเบิดออกเป็นควันสีขาว เห็นได้ชัดว่ามันเป็นเพียงร่างแยกเงา

"เอ๊ะ!? นี่มันความสามารถของผลปีศาจชนิดไหนกัน?" แฮนค็อกตกใจอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็รีบสงบสติอารมณ์และแผ่ฮาคิสังเกตออกไปทันที จากนั้นสีหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นโกรธเกรี้ยวถึงขีดสุด

"ไอ้สารเลว! หยุดเดี๋ยวนี้นะ!"

ฉับพลันทันใด มือข้างหนึ่งก็พุ่งขึ้นมาจากพื้นหิมะด้านหลัง คว้าข้อเท้าของเด็กหนุ่มผมบลอนด์และกระชากลงไปอย่างแรง!

"คาถาดิน: บั่นเศียรในใจ!"

ในชั่วพริบตา เด็กหนุ่มผมบลอนด์ก็ถูกดึงจมหายลงไปในดิน เหลือเพียงศีรษะที่โผล่พ้นพื้นขึ้นมาด้วยความงุนงง

คาคาชิกระโดดปรากฏตัวขึ้นพร้อมคุไนในมือ จ่อไปที่ลำคอของเด็กหนุ่ม "ถ้าไม่อยากให้เขาเจ็บตัว ก็หยุดมือเดี๋ยวนี้!"

แฮนค็อกชะงักฝีเท้า แววตาฉายแววอำมหิต "เราประเมินเจ้าต่ำไปจริง ๆ! เจ้าหมาจรจัดไร้ยางอาย! ถ้าเจ้ากล้าทำร้ายท่านผู้นั้นแม้แต่ปลายก้อย เราขอรับรองเลยว่าเจ้าจะตายอย่างอนาถที่สุด!"

คาคาชิยักไหล่อย่างไม่ยี่หระ "เสียใจด้วยนะ นินจาน่ะไร้ความปรานี คำขู่พวกนั้นไม่มีประโยชน์หรอก ผมว่าตอนนี้เรามาคุยกันดี ๆ ได้แล้วใช่ไหม?"

"เอ่อ..." เด็กหนุ่มผมบลอนด์ที่จมอยู่ในดินจู่ ๆ ก็พูดแทรกขึ้นมา "ถึงสภาพนี้จะดูน่าอายไปหน่อย แต่คุณคงไม่คิดว่าจะจับผมได้ด้วยวิธีแค่นี้หรอกนะ?"

หือ!? เมื่อได้ยินดังนั้น ความระแวดระวังของคาคาชิก็พุ่งสูงขึ้น แต่ยังไม่ทันที่เขาจะขยับตัว ประกายสายฟ้าก็แลบแว้บออกมาจากหน้าผากของเด็กหนุ่มผมบลอนด์ และฟาดใส่เขาเข้าอย่างจัง!

เปรี้ยง!

ในเวลาเดียวกัน คุไนในมือของคาคาชิก็หลุดออกจากฝ่ามือ และหมุนกลับมาปักตรึงมือของเขาไว้กับพื้น!

"อึก!" คาคาชิตัวสั่นเทิ้มไปทั้งร่าง เขาไม่ได้โดนคาถาธาตุสายฟ้าเล่นงาน แต่โดนสายฟ้าตามธรรมชาติที่บริสุทธิ์ที่สุดผ่าใส่ เส้นประสาทของเขาชาหนึบทันที กล้ามเนื้อหดเกร็งและสั่นกระตุกอย่างควบคุมไม่ได้

เมื่อเขาเริ่มได้สติจากอาการช็อต มือข้างหนึ่งของเขาก็ถูกคุไนตรึงไว้กับพื้นดิน เลือดที่ไหลออกมาเริ่มจับตัวเป็นน้ำแข็งสีแดงฉาน

เด็กหนุ่มผมบลอนด์บิดตัว สร้างเสียงระเบิดดังตูมตามขณะค่อย ๆ ดันตัวเองลุกขึ้นมาจากหลุมดิน

"ถึงร่างกายนี้จะทรงพลังมากและสัญชาตญาณก็ยอดเยี่ยม แต่ผมก็ยังไม่ชินกับมันอยู่ดีแฮะ สงสัยผมคงไม่ใช่อัจฉริยะด้านการต่อสู้สินะ แถมยังใช้การสลายร่างเป็นธาตุไม่ได้อีกต่างหาก เป็นเพราะอยู่คนละโลกงั้นเหรอ?"

เด็กหนุ่มผมบลอนด์ผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเวก้าพังค์ในร่างใหม่ ร่างกายนี้มีพรสวรรค์สูงส่งและมีสัญชาตญาณการต่อสู้ระดับนักดาบติดตัวมาแต่กำเนิด ต่อให้ไม่ได้รับการฝึกฝน ความเร็ว พละกำลัง และพลังป้องกันก็ยังเหนือกว่าคาคาชิในตอนนี้

อย่างไรก็ตาม เวก้าพังค์ไม่เคยต่อสู้จริงมาก่อนและมีประสบการณ์การต่อสู้น้อยนิด เมื่อต้องสู้จริง เขาอาจจะตอบสนองได้ตามสัญชาตญาณ แต่เมื่อถูกคาคาชิลอบโจมตีด้วยคาถาดิน: บั่นเศียรในใจ เขาก็เกิดอาการสับสนชั่วขณะและถูกดึงลงดินไปในทันที

โชคดีที่นอกจากความแข็งแกร่งทางกายภาพแล้ว เวก้าพังค์ยังครอบครองพลังของผลโกโร โกโร (ผลสายฟ้า) และผลจิกิ จิกิ (ผลแม่เหล็ก) อีกด้วย ต่อให้ไม่มีพลังผลปีศาจ เขาก็สามารถใช้พละกำลังมหาศาลดิ้นหลุดจากกับดักคาถาดินได้อยู่ดี ส่วนคุไนของคาคาชินั้น คงยากที่จะสร้างรอยขีดข่วนให้ผิวหนังของเขาได้ด้วยซ้ำ