ตอนที่ 4 ชิปควอนตัม

ทันทีที่เวก้าพังค์กล่าวจบ 'แฟนตาซีสตาร์' ทั้งดวงก็ดูเหมือนจะกลับมามีชีวิตชีวา แสงไฟค่อย ๆ สว่างวาบขึ้นตามผนัง จากนั้นประตูบานใหญ่ก็เปิดออกบนผนังที่เคยราบเรียบไร้รอยต่อ

แฟนตาซีสตาร์ทั้งหมดถูกควบคุมโดยซูเปอร์สมองดั้งเดิมของเวก้าพังค์ และอาจกล่าวได้ว่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีพื้นฐานเป็นซิลิคอน ภายในประกอบขึ้นจากอนุภาคนาโนโลหะจำรูปทั้งหมด หากผู้ที่ไม่ได้รับอนุญาตบุกรุกเข้ามา ก็อย่าหวังว่าจะได้สัมผัสแม้แต่บานประตู

เวก้าพังค์พานิโค โรบิน และโบอา แฮนค็อกเดินผ่านประตูเข้าสู่ห้องแล็บที่มีบรรยากาศไซไฟเต็มเปี่ยม ใจกลางห้องมีเสาลำแสงโปร่งใสตั้งตระหง่าน ภายในเสานั้นมีร่างของเด็กหนุ่มผมบลอนด์อายุราวสิบสองหรือสิบสามปีลอยตัวอยู่กลางอากาศ ดวงตาปิดสนิทราวกับกำลังหลับใหล

นี่คือร่างกายที่เวก้าพังค์ทุ่มเททรัพยากรมหาศาลเตรียมไว้สำหรับตนเอง โดยใช้ยีนของ 'คาเวนดิช' ซูเปอร์โนวาแห่งอนาคตเป็นรากฐาน ผสมผสานเข้ากับยีนส่วนที่ยอดเยี่ยมของชาร์ล็อต หลินหลิน, ไคโด, รวมถึงการ์ป, โคสึกิ โอเด้ง, หนวดดำ และคนอื่น ๆ เพื่อสร้างร่างกายที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

สาเหตุที่รูปลักษณ์ภายนอกดูเหมือนเด็กอายุสิบสองสิบสามปี เป็นเพราะร่างกายนี้ถูกดัดแปลงมาตั้งแต่เริ่มกระบวนการพัฒนา

ร่างกายของผู้ใหญ่นั้นอยู่ในสภาวะที่มีการแสดงออกทางพันธุกรรมสมบูรณ์แล้ว หากไปเปลี่ยนแปลงสายรหัสพันธุกรรม ก็เปรียบเสมือนการเข้าไปแก้โค้ดระดับพื้นฐานที่สุดในโปรแกรมอันซับซ้อน ซึ่งมีแต่จะทำให้โปรแกรมพังพินาศเท่านั้น

เช่นเดียวกับแฮนค็อกที่แม้จะผ่านการปรับแต่งพันธุกรรมโดยเวก้าพังค์ แต่เขาก็ทำได้เพียงเพิ่มประสิทธิภาพยีนของเธอและเพิ่มเติมความสามารถบางอย่าง เช่น ผิวหนังเหล็กไหลรุ่นลดเกรดลงไป ไม่สามารถปรับเปลี่ยนสายรหัสพันธุกรรมของเธอได้อย่างสมบูรณ์และแท้จริง

แต่ร่างกายที่อยู่ตรงหน้านี้ คือการรวบรวมจุดแข็งของสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดในท้องทะเลเอาไว้อย่างแท้จริง ทำให้มันกลายเป็นตัวตนที่เข้าใกล้ 'เพดาน' ของพรสวรรค์

เหตุผลที่บอกว่าแค่ 'เข้าใกล้' เพดาน ก็เพราะยีนหลักอย่างคาเวนดิช แม้จะเรียกได้ว่าเป็นอัจฉริยะที่ฟ้าประทานมา แต่ท้ายที่สุดก็ยังมีขีดจำกัดเรื่องความจุ

พรสวรรค์ของร่างกายนี้อาจไม่ด้อยไปกว่าไคโด, หนวดขาว หรือการ์ป และยังครอบครองกายภาพพิเศษที่สามารถรองรับผลปีศาจได้ถึงสองผล แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังห่างชั้นกับชาร์ล็อต หลินหลิน ผู้เป็นเพดานของพรสวรรค์ที่แท้จริง

หากเวก้าพังค์ยอมใช้ชาร์ล็อต หลินหลินเป็นฐานพันธุกรรม สัตว์ประหลาดที่เขาสร้างขึ้นคงจะทะลุขีดจำกัดของโลกวันพีซไปแล้ว น่าเสียดายที่เขายังไม่อยากเปลี่ยนเพศเป็นผู้หญิง

แม้คนอื่น ๆ จะมีพรสวรรค์ แต่ก็ไม่มีใครไปถึงระดับมหัศจรรย์นั้นอย่างแท้จริง ประกอบกับพรสวรรค์ดั้งเดิมของคาเวนดิชเองก็จัดอยู่ในระดับท็อปแบบคาบเส้น ดังนั้น ท้ายที่สุดเวก้าพังค์จึงเลือกคาเวนดิชที่มีหน้าตาดีที่สุดและมีสรีระใกล้เคียงมนุษย์มากที่สุดมาเป็นต้นแบบ

เวก้าพังค์ยืนอยู่เบื้องหน้าร่างกายที่ไร้จิตวิญญาณนี้ เขาเอื้อมมือไปแตะมันเบา ๆ ทันใดนั้น ภาพฉายโฮโลแกรมจำนวนมากก็ปรากฏขึ้นในความว่างเปล่า แสดงให้เห็นถึงรายละเอียดการดัดแปลงต่าง ๆ ในร่างกายนี้

"ค่าสถานะทางร่างกายทั้งหมดคงที่แล้ว รวมถึงความสามารถของผลจิกิ จิกิ (ผลแม่เหล็ก) และผลโกโร โกโร (ผลสายฟ้า) ที่ฝังลงไป ปัญหาเหลือเพียงอย่างเดียวคือชิปชีวภาพควอนตัมในสมองที่ยังเจริญเติบโตไม่เต็มที่..."

เวก้าพังค์มองดูตัวเลขตรงหน้าพลางพึมพำกับตัวเอง

"นี่คือชิปชีวภาพควอนตัมรุ่นใหม่เหรอคะ?" นิโค โรบินที่ยืนอยู่ข้างเวก้าพังค์มองภาพฉายสมองด้วยความอยากรู้อยากเห็น "มันต่างจากชิปชีวภาพทั่วไปยังไง?"

ชิปชีวภาพคือสิ่งที่เวก้าพังค์สร้างขึ้นโดยการผสมผสานแนวคิดทางวิทยาศาสตร์จากชาติก่อนเข้ากับผลโนมิ โนมิของเขา มันถูกสร้างสำเร็จเมื่อสิบปีก่อน และในตอนนั้นมันมีเพียงฟังก์ชันช่วยคำนวณและบันทึกความทรงจำแบบพื้นฐานเท่านั้น

ผ่านการวิจัยและพัฒนามาหลายปี ชิปนี้ก็มีฟังก์ชันหลากหลายขึ้นเรื่อย ๆ และพลังการคำนวณก็แข็งแกร่งขึ้น โดยเฉพาะชิประดับควอนตัมที่ผลิตขึ้นในครั้งนี้ มีพลังการคำนวณที่ไม่ด้อยไปกว่าผลโนมิ โนมิเลยแม้แต่น้อย

"ชิปควอนตัมกับชิปชีวภาพทั่วไปมันคนละเรื่องกันเลย พูดง่าย ๆ ก็คือ ชิปชีวภาพทั่วไปเป็นแค่ระบบสนับสนุน เปรียบเหมือนคอมพิวเตอร์ง่าย ๆ บวกกับห้องสมุดความทรงจำ"

"แต่ชิปควอนตัมจะช่วยยกระดับความสามารถของสมองอย่างรอบด้าน ไม่เพียงแค่ความจำและพลังการคำนวณ แต่ยังรวมถึงการคิดแบบหลายกระบวนการพร้อมกัน การเร่งความเร็วความคิดที่มีประสิทธิภาพ และโมดูลการดึงความทรงจำแบบคลุมเครือ รวมถึงความสามารถอื่น ๆ อีกเพียบ"

"ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะที่เป็นชิปชีวภาพ มันยังมีความสามารถในการเจริญเติบโตและวิวัฒนาการ ทำให้มั่นใจได้ว่าต่อให้ผมย้ายไปร่างใหม่ ความสามารถในการวิจัยของผมก็จะไม่ถดถอยลง"

เวก้าพังค์อธิบายสิ่งประดิษฐ์ของเขาด้วยสีหน้าภาคภูมิใจ แต่แน่นอนว่าชิปชีวภาพระดับนี้ไม่ได้สร้างกันง่าย ๆ

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เวก้าพังค์ใช้นาโนแมชชีนและการเขียนโปรแกรมพันธุกรรมเข้าไปแทรกแซงสมองของร่างกายนี้โดยตรง เพื่อให้มันสร้างชิปชีวภาพขึ้นมาเองโดยอัตโนมัติ แทนที่จะสร้างจากภายนอก วิธีนี้ย่อมยากกว่า และเป็นเรื่องปกติที่การพัฒนาของมันจะเป็นไปอย่างเชื่องช้า

"หมายความว่า ประสิทธิภาพของชิปชีวภาพควอนตัม ก็เทียบเท่ากับผลโนมิ โนมิ (ผลสมอง) เลยสิคะ?"

ใบหน้าที่มักจะสงบนิ่งของนิโค โรบิน ในที่สุดก็เผยแววประหลาดใจออกมา เธอคาดไม่ถึงจริง ๆ ว่าเวก้าพังค์จะทำเรื่องแบบนี้ได้

ความจริงแล้ว ในฐานะผู้ช่วยของเวก้าพังค์ โรบินมีความเข้าใจเกี่ยวกับงานวิจัยของเขาพอสมควร รวมถึงตัวเธอเองก็ได้รับการฝังชิปชีวภาพรุ่นปกติด้วย เพราะความเข้าใจนี้เอง เธอจึงรู้ดีว่าชิปควอนตัมเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่ปฏิวัติวงการขนาดไหน

ลองคิดดูสิ ชิปควอนตัมเปรียบเสมือนผลโนมิ โนมิ ถ้ามันแพร่หลายออกไปจริง ๆ ก็เท่ากับว่าโลกวันพีซจะมีนักวิทยาศาสตร์ระดับเดียวกับเวก้าพังค์ผุดขึ้นมานับไม่ถ้วนเลยไม่ใช่หรือ?

ต่อให้คนธรรมดาจะไปไม่ถึงระดับเวก้าพังค์ที่ล้ำหน้าไปหลายร้อยหลายพันปีเพราะขีดจำกัดทางพรสวรรค์ แต่คำกล่าวที่ว่า 'ช่างทำรองเท้าสามคนก็เก่งกว่าขงเบ้ง' นั้นเป็นเรื่องจริง! หากสิ่งนี้แพร่หลายออกไป เทคโนโลยีของโลกวันพีซทั้งใบคงจะเกิดการพัฒนาแบบก้าวกระโดดในพริบตาเดียว

"ก็ประมาณนั้นแหละ!" เวก้าพังค์ไม่อยากพูดอะไรมากไปกว่านี้ เขาเหลือบมองเวลา

"อีก 27 ชั่วโมง ชิปชีวภาพควอนตัมจะพัฒนาเต็มที่และเข้าสู่สภาวะเสถียร ถึงตอนนั้นกระบวนการย้ายวิญญาณก็จะเริ่มขึ้น"