บทที่ 9 สืออวิ๋นเฟิงผู้สงสัยในชีวิตตัวเอง!

บทที่ 9 สืออวิ๋นเฟิงผู้สงสัยในชีวิตตัวเอง!

หมู่บ้านหินแห่งนี้ไม่ได้มีขนาดใหญ่โตนัก เมื่อรวมทั้งผู้ชาย ผู้หญิง และเด็กๆ แล้ว ก็มีประชากรอยู่เพียงสามร้อยกว่าชีวิตเท่านั้น บ้านเรือนทุกหลังล้วนสร้างขึ้นจากหินก้อนมหึมา ดูเรียบง่ายและกลมกลืนกับธรรมชาติ

ณ หัวหมู่บ้าน คือบริเวณลานบ้านของหัวหน้าเผ่าอาวุโส "สืออวิ๋นเฟิง" ซึ่งก่อสร้างด้วยหินยักษ์เช่นเดียวกัน โดยตั้งอยู่ห่างจากต้นหลิวศักดิ์สิทธิ์เพียงไม่กี่ร้อยเมตร

ภายในลานบ้าน แผ่นไม้ขนาดใหญ่ถูกวางราบกับพื้น บนนั้นมีชายร่างกำยำนอนทอดกายอยู่ ร่างกายของเขาดูอ่อนแรงและใบหน้าซูบตอบอย่างเห็นได้ชัด

บนหน้าอกของเขาปรากฏบาดแผลฉกรรจ์ขนาดใหญ่ เนื้อเยื่อเน่าเปื่อย ดูน่าสยดสยองเป็นอย่างยิ่ง

ข้างกายเขา คือหัวหน้าเผ่าแห่งหมู่บ้านหิน "สืออวิ๋นเฟิง" ในมือถือโถดินเผาที่บรรจุผงยาซึ่งปรุงจากสมุนไพรโบราณหลากหลายชนิด

ท่านหัวหน้าหมู่บ้านบรรจงโรยผงยาลงบนปากแผลขนาดใหญ่ที่หน้าอกของชายร่างกำยำ ก่อนจะถอนหายใจออกมาอย่างจนปัญญา เมื่อมองดูชายหนุ่มที่หมดสติไปแล้ว

ในขณะนั้นเอง ชายร่างยักษ์สูงกว่าสองเมตรคนหนึ่งก็เดินเข้ามาในลานบ้าน

"หัวหน้าเผ่า อาการของหูจื่อเป็นยังไงบ้างครับ?"

ชายร่างยักษ์ผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่น เขาคือ "สือหลินหู" หัวหน้าทีมล่าสัตว์นั่นเอง เขามองดูหูจื่อที่นอนแน่นิ่งอยู่บนแผ่นไม้ด้วยความกังวล พลางเอ่ยถามท่านหัวหน้าเผ่า

"เฮ้อ... หน้าอกเขาถูกแทงทะลุ แถมยังปล่อยทิ้งไว้ตั้งนาน ฉันเกรงว่าเขาคงจะทนได้อีกไม่นานแล้วล่ะ" ท่านหัวหน้าหมู่บ้านส่ายหน้า สีหน้าดูสลดหดหู่ ในฐานะหัวหน้าเผ่าแห่งหมู่บ้านหิน การต้องทนเห็นลูกหลานในเผ่าตายไปต่อหน้าต่อตา มันช่างน่าเศร้าใจเหลือเกิน

"หูจื่อ..."

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ริมฝีปากของสือหลินหูขยับเล็กน้อย หัวใจหนักอึ้ง

เอี๊ยด!

ทันใดนั้น ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งก็ผลักประตูเข้ามา

"คุณปู่หัวหน้าเผ่า ผมกลับมาแล้วครับ"

เจ้าเปี๊ยกเดินเตาะแตะเข้ามา มองเห็นสือหลินหูที่ยืนอยู่ในลานบ้าน ความประหลาดใจแวบผ่านดวงตากลมโตคู่ใหญ่นั้น "อ้าว ลุงหลินหูก็อยู่ด้วยเหรอครับ"

เมื่อมองดูเจ้าเปี๊ยกที่น่าเอ็นดูตรงหน้า ความหนักอึ้งในใจของสือหลินหูก็เบาบางลงเล็กน้อย เขาฝืนยิ้มแล้วเอ่ยว่า "เจ้าเปี๊ยกกลับมาแล้วรึ"

พูดจบ เขาก็ก้าวเข้าไปหยิกแก้มยุ้ยๆ ขาวเนียนของเจ้าเปี๊ยกเบาๆ

เจ้าเปี๊ยกยิ้มหวาน ดวงตาคู่โตกระพริบปริบๆ ช่างดูน่ารักน่าชังเสียจริง

"คุณปู่หัวหน้าเผ่า ลุงหลินหู อาการของลุงหูจื่อเป็นยังไงบ้างครับ?" เจ้าเปี๊ยกมองชายร่างกำยำที่นอนแน่นิ่งอยู่บนแผ่นไม้อย่างเป็นห่วง

เมื่อได้ยินคำถาม รอยยิ้มบนใบหน้าของสือหลินหูแข็งค้างไปครู่หนึ่ง ก่อนจะฝืนยิ้มออกมาอีกครั้งแล้วตอบว่า "ลุงหูจื่อของเจ้าไม่เป็นไรหรอก เขาแค่เหนื่อย พักสักหน่อยเดี๋ยวก็หายดีแล้ว"

เขาเลือกที่จะปิดบังอาการบาดเจ็บของหูจื่อไว้ ไม่ต้องการให้เด็กตัวแค่นี้ต้องมาแบกรับความทุกข์ใจ

เจ้าเปี๊ยกนั้นฉลาดเฉลียวมาก เมื่อมองดูใบหน้าซีดเซียวของลุงหูจื่อ แม้จะรู้สึกเศร้าใจ แต่เขาก็ไม่ได้เซ้าซี้ถามต่อ

"คุณปู่หัวหน้าเผ่า ผมหิวแล้วครับ"

ดวงตาของเจ้าเปี๊ยกกลอกไปมา ก่อนจะส่งเสียงเรียกท่านหัวหน้าหมู่บ้าน

"เป็นความผิดปู่เอง มัวแต่รักษาหูจื่อจนลืมต้มนมสัตว์ให้เจ้าเปี๊ยกกินเลย" เมื่อได้ยินเสียงเรียก ท่านหัวหน้าหมู่บ้านถึงได้นึกขึ้นได้

"เจ้าเปี๊ยก รอเดี๋ยวนะ ปู่จะไปต้มนมสัตว์ให้เจ้าเดี๋ยวนี้แหละ" ท่านหัวหน้าหมู่บ้านบอกกับเจ้าเปี๊ยก

เจ้าเปี๊ยกพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม "ครับ!"

สือหลินหูชำเลืองมองหูจื่อที่ยังคงนอนหมดสติ จากนั้นจึงบอกลาท่านหัวหน้าหมู่บ้านแล้วเดินออกจากลานบ้านไป "งั้นหัวหน้าเผ่า ผมขอตัวก่อนนะครับ"

หลังจากนั้น ท่านหัวหน้าหมู่บ้านก็หยิบโถดินเผาใบเก่งที่ใช้ต้มนมเป็นประจำ แล้วเดินเข้าไปในบ้านเพื่อจัดการมื้ออาหารให้เจ้าเปี๊ยก

ดวงตากลมโตของเจ้าเปี๊ยกกลอกซ้ายแลขวา เมื่อเห็นว่าในลานบ้านไม่มีใครอยู่แล้ว เขาจึงค่อยๆ ล้วงขวดหยกใบจิ๋วออกมาจากอกเสื้ออย่างลับๆ

"ลุงหูจื่อ ผมมาช่วยลุงแล้วครับ ด้วยของวิเศษของหลินหยาง ลุงไม่มีทางตายแน่นอน"

เจ้าเปี๊ยกถือขวดหยก ย่องเงียบๆ เข้าไปข้างกายหูจื่อ

จากนั้น มือเล็กๆ ก็เปิดจุกขวดออก เล็งไปที่บาดแผลเหวอะหวะขนาดใหญ่บนหน้าอกของหูจื่อ เอียงขวดเล็กน้อย ของเหลวสีทองหยดหนึ่งไหลออกมา หยดลงบนบาดแผลที่หน้าอกของหูจื่ออย่างช้าๆ

ทันทีที่ของเหลวสีทองสัมผัสกับหน้าอกของหูจื่อ มันก็ซึมซาบเข้าสู่ร่างกายอย่างรวดเร็ว จากนั้นแสงสีทองเจิดจรัสก็เปล่งประกายออกมาจากหน้าอกของเขา

"โอ้โฮ! สุดยอดไปเลย!"

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า เจ้าเปี๊ยกแสดงสีหน้าตื่นเต้นระคนประหลาดใจทันที ก่อนจะมองดูลุงหูจื่อด้วยความคาดหวัง

ขณะที่ฤทธิ์ยาของ "ของเหลววิญญาณคืนชีพ" แผ่ซ่านไปทั่วร่างกายหูจื่อ บาดแผลบนหน้าอกของเขาก็สมานตัวอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ใบหน้าที่เคยซีดเซียวก็ค่อยๆ กลับมามีเลือดฝาด และสภาพร่างกายโดยรวมก็ดูดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

"เย้ ลุงหูจื่อไม่ตายแล้ว!"

เมื่อเห็นดังนั้น ใบหน้าของเจ้าเปี๊ยกก็เต็มไปด้วยรอยยิ้มแห่งความดีใจ จากนั้นดวงตาของเขาก็กลอกไปมาอีกครั้ง ก่อนจะแอบวิ่งหนีไปเล่น ทำเหมือนไม่รู้ไม่เห็นว่าอาการบาดเจ็บของลุงหูจื่อหายดีแล้ว

เพราะหลินหยางกำชับไว้ว่า ห้ามเปิดเผยการมีอยู่ของเขาเด็ดขาด

ในฐานะเพื่อนที่ดี เขาต้องรักษาสัญญา

เมื่อคิดว่าอาการบาดเจ็บของลุงหูจื่อไม่ร้ายแรงแล้ว เจ้าเปี๊ยกก็ค่อยๆ คลายความกังวล เขาไล่กวดเจ้า "หมาเหลืองตัวโต" ไปรอบๆ ลานบ้านอย่างสนุกสนาน แถมยังดึงหางมันเล่นแรงๆ อีกด้วย

"ฟู่ว... เฮ้อ เหนื่อยจัง"

ไม่นานนัก เจ้าเปี๊ยกก็เริ่มเบื่อกับการเล่นซน ถอนหายใจเฮือกใหญ่แล้วทิ้งตัวลงนั่งแหมะกับพื้น แต่เพียงชั่วครู่ ความสนใจของเขาก็ถูกดึงดูดไปอีกครั้ง เขาลุกขึ้นยืนโซเซ แล้วพุ่งเข้าใส่นกกระจอกห้าสีที่กระโดดหยองแหยงอยู่ใกล้ๆ เขาสะดุดล้มลุกคลุกคลานหลายครั้งแต่ก็ไม่ร้องไห้ ได้แต่หอบแฮ่กๆ บ่นพึมพำ แล้วลุกขึ้นมาวิ่งไล่กวดต่อ

หน้าเตาไฟภายในบ้าน ของเหลวสีขาวกำลังเดือดปุดๆ ในโถดินเผา ส่งกลิ่นหอมของนมฟุ้งกระจาย ท่านหัวหน้าหมู่บ้านกำลังต้มนมสัตว์ และคอยเติมสมุนไพรลงไปเป็นระยะ พลางคนช้าๆ ด้วยช้อนไม้

ไม่นานนัก ชายชราก็ตะโกนเรียก "เจ้าเปี๊ยก มากินนมได้แล้ว"

"โอ้ย ฟู่ว... วิ่งไม่ไหวแล้ว" เจ้าเปี๊ยกที่ไล่กวดนกกระจอกห้าสีอย่างเอาเป็นเอาตายจนหมดแรง ทิ้งตัวลงนั่งแปะกับพื้น

"มาแล้วครับ คุณปู่หัวหน้าเผ่า!"

เมื่อได้ยินเสียงเรียกของชายชรา ดวงตากลมโตของเจ้าเปี๊ยกก็เป็นประกายทันที เขารีบตะเกียกตะกายลุกขึ้น แล้ววิ่งตื๋อเข้าไปในบ้าน

สักพัก เจ้าเปี๊ยกก็เดินออกมาพร้อมโถดินเผาในมือ ร่างกายโอนเอนไปมาเพราะความหนักของโถ

"เจ้าเปี๊ยก จะไปไหนน่ะ?"

ท่านหัวหน้าหมู่บ้านเดินตามออกมา เมื่อเห็นเจ้าเปี๊ยกอุ้มโถดินเผาจะออกไปข้างนอก ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

"อ๋อ คุณปู่หัวหน้าเผ่า ผมจะไปกินข้างนอกครับ" เจ้าเปี๊ยกตอบกลับ แล้วเดินอุ้มโถดินเผาออกจากลานบ้านไป

"เดินช้าๆ ล่ะ อย่าทำหกล่ะ!"

เห็นดังนั้น ท่านหัวหน้าหมู่บ้านก็ได้แต่ส่ายหน้า เด็กคนนี้ยิ่งโตยิ่งซนจริงๆ พักหลังๆ ชอบออกไปกินข้างนอกตลอด

เขาไม่ได้คิดสงสัยอะไร เพราะเด็กๆ ในหมู่บ้านล้วนร่าเริงและซุกซนกันทั้งนั้น แม้แต่เวลากินข้าวก็ยังไม่อยู่นิ่ง หลายคนมักจะถือชามดินเผาออกมาจากบ้านแล้วมานั่งกินรวมกลุ่มกัน

จากนั้น ท่านหัวหน้าหมู่บ้านก็หยิบไหโบราณใบหนึ่งออกมาจากในบ้าน ภายในบรรจุยาวิเศษที่ปรุงจากเลือดล้ำค่าของ "สัตว์อสูร" ซึ่งมีสรรพคุณมหัศจรรย์ในการบำรุงเลือดลมและปราณ

ท่านหัวหน้าหมู่บ้านถือยาบำรุงเลือดเดินตรงไปหาหูจื่อ เตรียมจะป้อนยาให้เขา

แต่ทว่า ทันทีที่ท่านเดินเข้าไปใกล้หูจื่อ ท่านก็ต้องชะงักค้างอยู่กับที่

ท่านเห็นหูจื่อลุกขึ้นมานั่งอยู่บนแผ่นไม้เรียบร้อยแล้ว

"แก... หูจื่อ แกตื่นแล้วรึ!"

ใบหน้าของท่านหัวหน้าหมู่บ้านฉายแววปิติยินดี ก่อนจะเปลี่ยนเป็นดุว่าทันที "เจ้าเด็กบ้า ทำไมไม่นอนดีๆ ลุกขึ้นมานั่งทำไม อาการบาดเจ็บของแกยังสาหัสอยู่นะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น หูจื่อก้มมองสะเก็ดแผลที่เกาะตัวแน่นบนหน้าอกด้วยความงุนงง เขาออกแรงดึงมันทีหนึ่ง สะเก็ดแผลนั้นก็หลุดลอกออกมาทั้งแผ่น เผยให้เห็นผิวเนื้อขาวเนียนที่เพิ่งสร้างขึ้นมาใหม่ภายใต้สะเก็ดแผลนั้น

"หัวหน้าเผ่า ท่านนี่เทพจริงๆ! ผมเจ็บหนักขนาดนั้น ท่านยังรักษาจนหายสนิทได้!"

หูจื่อฉีกยิ้มกว้าง มองดูบาดแผลที่กลับคืนสู่สภาพปกติราวกับไม่เคยบาดเจ็บมาก่อน

ท่านหัวหน้าหมู่บ้านมองดูหูจื่อที่ดูแข็งแรงเป็นปกติทุกประการ พลางเกิดความสงสัยในสติสัมปชัญญะและชีวิตของตัวเองขึ้นมาทันที... นี่ข้าฝันไปหรือเปล่าเนี่ย?