บทที่ 9 เจ็ดวันในนรก - อาวุธหัก

เท้าทั้งสองข้างลอยจากพื้นและกึ่งลอยอยู่กลางอากาศ มันยากที่จะสร้างแรงส่งในท่าทางนี้

โลกดูเหมือนจะถูกชะลอความเร็วลง และสมองที่ปวดตื้อๆ ของผมก็เริ่มทำงานด้วยความเร็วสูง

ก็คาดไว้อยู่แล้วไม่ใช่เหรอว่าฟันไม่ขาดน่ะ?

ใจเย็น!

มันน่าทึ่งจริงๆ ที่คิโยคาวะ อิซึมิสามารถรักษาความเยือกเย็นได้ภายใต้สถานการณ์เลวร้ายเช่นนี้

'ผมมองเห็นแขนที่พุ่งเข้ามาได้อย่างชัดเจน แต่ผมหลบไม่ได้'

'ถ้าไม่มีจุดส่งแรง ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะหลบหลีกกลางอากาศได้อย่างมีประสิทธิภาพ'

ดาบเพลิงสุริยันครึ่งแรกฝังลึกเข้าไปในเลือดเนื้อของอสูรแล้ว และมันยากที่จะดึงออกมาได้ในระยะเวลาสั้นๆ

'แย่แล้ว แย่แล้ว ซวยแล้ว!'

ในชั่วพริบตา คิโยคาวะ อิซึมิก็ตัดสินใจได้

เขาออกแรงไปทางขวาทันที ใช้น้ำหนักตัวหักดาบเพลิงสุริยันอย่างแรง

ด้วยแรงเฉื่อย ทันทีที่ดาบหัก เขาก็ล้มไปทางขวาด้วย

การเคลื่อนไหวนี้ทำให้เขาหลบการโจมตีส่วนใหญ่ได้สำเร็จ—แม้ว่าท่าตอนล้มจะดูน่าอับอายไปหน่อยก็ตาม

ไม่มีเวลาให้เขาร้องโอดโอยหรือปรับท่าทาง แทบจะทันทีที่เท้าแตะพื้น เขาก็ม้วนตัวถอยหลังอย่างรุนแรง

เป็นไปตามคาด แขนอีกหลายข้างโผล่ขึ้นมาจากพื้นดิน

การคาดเดาการโจมตีของอสูรมือได้สำเร็จไม่ใช่เรื่องน่าดีใจ ทุกอย่างย่อมมีราคาที่ต้องจ่าย

เขาหักดาบเพลิงสุริยันของตัวเองด้วยมือของเขาเอง!

ถ้าดึงไม่ออก ก็หักมันซะ

ความเด็ดเดี่ยวนี้ทำให้อสูรมือประหลาดใจ

สำหรับนักดาบ การหักอาวุธด้วยมือตัวเองเป็นเรื่องน่าขันอย่างไม่ต้องสงสัย

หากไร้ซึ่งดาบเพลิงสุริยัน เจ้าที่เป็นมนุษย์อ่อนแอ ก็ต้องตายอย่างแน่นอนโดยไร้ทางสู้ไม่ใช่รึ?

คิโยคาวะ อิซึมิรีบลุกขึ้นยืน ทิ้งระยะห่างระหว่างพวกเขา

ใบดาบหักไปประมาณหนึ่งในสาม โชคดีที่มันน่าจะยังพอใช้ได้ แม้จะไม่สมบูรณ์ก็ตาม

"ผมเหนื่อยจะตายอยู่แล้ว หน้าผากและเบ้าตาปวดตุบๆ จากการใช้สายตามากเกินไป"

แต่ก็มีข่าวดีเหมือนกัน—ในที่สุดผมก็สำเร็จวิชาปราณแล้ว!

ปรับลมหายใจเล็กน้อย ในโลกที่มีวิชาปราณดำรงอยู่ การหายใจสามารถทำสิ่งที่เหนือจินตนาการได้มากมาย

ด้วยการควบคุมจังหวะการหายใจอย่างมีสติ คิโยคาวะ อิซึมิได้เข้าสู่สถานะการเพ่งจิตรวมปณิธานตลอดเวลา

ยิ่งไปกว่านั้น การบังคับเพิ่มปริมาณออกซิเจนเข้าสู่ปอดทำให้ปอดขยายตัวมากเกินไป ก่อให้เกิดความรู้สึกไม่สบายเล็กน้อย

ขณะที่ออกซิเจนส่วนเกินไหลเวียนไปทั่วร่างกายผ่านกระแสเลือด คิโยคาวะ อิซึมิรู้สึกได้เลยว่าอุณหภูมิร่างกายสูงขึ้น เขาแทบจะได้ยินเสียงหัวใจเต้นรัวเร็วในหู

มือซ้ายที่ว่างอยู่ของผมลูบหน้าผากเบาๆ และไม่รู้ว่าเป็นแค่การคิดไปเองรึเปล่า แต่ผมรู้สึกจริงๆ ว่าอุณหภูมิร่างกายสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

คงไม่ใช่การตื่นขึ้นของปานหรอกใช่มั้ย?

คงไม่ใช่แค่เป็นหวัดหรอกนะ?

ไม่มีเวลาให้คิด คิโยคาวะ อิซึมิสังเกตเห็นว่าอสูรมือได้ดึงใบดาบครึ่งท่อนที่ฝังลึกอยู่บนคอของมันออกมาแล้ว

ที่สำคัญที่สุด บาดแผลไม่ได้สมานตัวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า แต่กลับมีเส้นสีม่วงดำจางๆ ปรากฏขึ้นแทน

บางทีอาจเป็นเพราะพิษที่หลงเหลืออยู่บนดาบออกฤทธิ์

ความสามารถในการฟื้นฟูอันน่าทึ่งของอสูรมือจึงถูกกดทับไว้

ขอแค่โจมตีอีกครั้งเดียว คิโยคาวะ อิซึมิมั่นใจว่าเขาจะตัดคอมันได้แน่

อสูรมือดูเหมือนจะตระหนักถึงเรื่องนี้เช่นกัน และแขนจำนวนมากของมันก็ยื่นออกมาปกป้องบาดแผล

สติปัญญาของอสูรประมาทไม่ได้เลยจริงๆ!

ไม่มีเวลาให้พักฟื้น เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว คิโยคาวะ อิซึมิผู้ไร้ทางหนีจึงก้าวออกไปข้างหน้า

สมรรถภาพทางกายทุกด้านดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

น่าเสียดายที่เขาพอจะสัมผัสได้ลางๆ ว่าปราณวารีดูจะไม่ค่อยเข้ากับเขาเท่าไหร่

'เพ่งจิตรวมปณิธาน!'

'ปราณวารี กระบวนท่าที่ 3: กระแสน้ำร่ายรำ!'

คิโยคาวะ อิซึมิระเบิดพลังทันที พัดพาใบไม้ที่ร่วงหล่นขึ้นมาจากพื้นโคลน แขนหนาเตอะยืดออกมาจากด้านหน้า ด้านข้าง และใต้ดิน พยายามหยุดยั้งการบุกของเขา

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์นี้ เขาไม่ลังเลนานและใช้กระบวนท่าที่ 3 โดยตรง—เขายังฝึกไม่ครบทุกกระบวนท่า ไม่ต้องพูดถึงกระบวนท่าที่สิบเอ็ดที่ศิษย์พี่กิยูคิดค้นขึ้นเลย

แต่ในที่สุดผมก็สำเร็จสามกระบวนท่าแรก

ด้วยดวงตาคู่นี้ ผมสามารถหลบหลีกการโจมตีส่วนใหญ่ได้อย่างแม่นยำ

เขาไม่ชักดาบพร่ำเพรื่อหากไม่จำเป็นจริงๆ

ในชั่วพริบตา คิโยคาวะ อิซึมิก็มาอยู่ตรงหน้าอสูรมืออีกครั้ง

ทันใดนั้น แขนที่ขาดสี่ข้างก็ตกลงสู่พื้นเบื้องหลังเขา

นี่คือกระบวนท่าที่ 3 ของเขา!

ราวกับสายน้ำที่ไหลต่อเนื่อง สามารถสร้างการโจมตีจากทิศทางใดก็ได้โดยไม่หยุดชะงักแม้แต่น้อย

'ปราณวารี กระบวนท่าที่ 1: ดาบผ่าวารี!'

รูม่านตาของอสูรมือหดเกร็งเล็กน้อย รู้สึกประหลาดใจกับความเร็วของคิโยคาวะ อิซึมิอยู่บ้าง แขนอีกหลายข้างโผล่ออกมา โจมตีจากหลายทิศทาง ขัดขวางความพยายามที่จะกระโดดของเขา

ฟันแนวนอน!

ประกายแสงคมกริบวาบผ่าน และก่อนที่ใครจะทันตั้งตัว คิโยคาวะ อิซึมิก็กระโดดขึ้นไปกลางอากาศแล้ว

แม้กระบวนท่าที่ 1 จะป้องกันการโจมตีส่วนใหญ่ได้ แต่มันก็เป็นเพียงการฟันแนวนอน และระยะสกัดกั้นก็มีจำกัด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออสูรมือมีจำนวนแขนมากผิดปกติ

เมื่อเผชิญหน้ากับแขนที่เหลืออยู่ คิโยคาวะ อิซึมิไม่หลบไม่เลี่ยง ใบหน้าที่ค่อนข้างหล่อเหลาของเขาแฝงไปด้วยความบ้าคลั่ง

'กระบวนท่าที่ 2: กงล้อน้ำ!'

ร่างกายของเขาหมุนคว้างกลางอากาศ กล้ามเนื้อปูดโปน และเลือดในกายราวกับกำลังลุกไหม้

จะปล่อยให้ยืดเยื้อไม่ได้ และจะให้เวลาฟื้นตัวไม่ได้

ตัดสินแพ้ชนะกันด้วยท่าสุดท้ายนี้แหละ

ขืนชักช้าไปกว่านี้ ร่างกายและดวงตาของผมคงรับไม่ไหวแน่

'เข้ามาเลย!!'

คิโยคาวะ อิซึมิตะโกนก้องในใจ