บทที่ 6 เจ็ดวันในนรก: ความยึดติด

คิโยคาวะ อิซึมิที่กำลังหลบหนี ไม่ได้รู้สึกสบายใจเลยแม้แต่น้อย

นั่นมันอสูรมือนะ!!

แม้แต่ยอดฝีมืออย่างซาบิโตะยังเอาชนะอสูรมือไม่ได้

แล้วผมจะทำได้เหรอ?

ถ้าคนธรรมดาอย่างผมตกเป็นเป้าหมายของมัน จะมีโอกาสรอดจริงๆ เหรอ?

ความหวาดกลัวถาโถมเข้ามาดั่งคลื่นยักษ์ และเมื่อเขาตัดสินใจหันหลังวิ่งหนี เขาก็แทบไม่เหลือความกล้าอีกแล้ว

ลงเขา!

ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัวของผมทันที

อสูรไม่สามารถออกจากภูเขาลูกนี้ได้ เพราะดอกฟูจิเบ่งบานตั้งแต่ตีนเขาไปจนถึงกลางเขา

พวกมันเกลียดกลิ่นของดอกฟูจิ

แต่คนนั้นต่างออกไป

เขาสามารถลงเขาได้!

ผมไม่ทันได้คิดเรื่องนี้มาก่อน ผมแค่คิดไปเองโดยจิตใต้สำนึกว่าที่นี่คือกับดักมรณะ

ทันใดนั้น ผมรู้สึกเจ็บแปลบที่หัวใจ คิโยคาวะ อิซึมิทรุดตัวลงกับพื้น ดาบเพลิงสุริยันของเขากระเด็นห่างออกไปเล็กน้อย

มือขวาของเขากำเสื้อบริเวณหน้าอกแน่น

ความรู้สึกเคียดแค้นนั้นปะทุขึ้นมา

อารมณ์ที่หลงเหลืออยู่ของเจ้าของร่างเดิมกำลังส่งผลกระทบต่อเขา

มันไม่ใช่แค่อารมณ์ แต่เป็นความยึดติดมากกว่า

พวกเขาไม่อยากจากไป และพวกเขาไม่อยากยอมแพ้

เขาต้องการเข้าร่วมการคัดเลือกครั้งนี้!

ไม่ใช่ว่าเจ้าของร่างเดิมกำลังต่อสู้กับเขาเพื่อแย่งชิงการควบคุมร่างกาย แต่เขาได้รับผลกระทบในระดับหนึ่ง

คิโยคาวะ อิซึมิสัมผัสได้ชัดเจนถึงความรู้สึกเคียดแค้นและความปรารถนาที่จะพิสูจน์บางสิ่งให้ใครบางคนเห็น

'ไม่ใช่ว่าผมกลัว ไม่ใช่ว่าผมขี้ขลาด'

'แต่นั่นมันอสูรมือนะ!'

"มันสามารถเอาชีวิตรอดที่นี่มาได้หลายปี โดยที่หน่วยพิฆาตอสูรอาจไม่รู้ถึงการมีตัวตนของมันด้วยซ้ำ... นายคิดว่ามันจะปล่อยผมไปง่ายๆ งั้นเหรอ?"

'ถ้าไม่หนีออกไปจากที่นี่ นายได้ตายแน่!'

คิโยคาวะ อิซึมิไม่เคยคิดว่าตัวเองเป็นผู้กอบกู้โลก เขาไม่มีทั้งพลังและความรับผิดชอบนั้น

เพียงแค่สามวัน หลังจากผ่านการต่อสู้มาหลายครั้ง เขาก็เหนื่อยล้าเต็มทีแล้ว

ผมไม่ได้ทำด้วยเหล็กไหล ทันทีที่ผมพยายามจะหนี ลมหายใจเฮือกสุดท้ายที่ใช้ยึดเหนี่ยวในการต่อสู้ก็พังทลายลง

เหตุผลนับร้อยพันที่จะโน้มน้าวให้ยอมแพ้ผุดขึ้นมา แต่ผมกลับถูกจองจำด้วยความยึดติดที่อธิบายไม่ได้นี้

ผมยังคงได้ยินเสียงฝีเท้าหนักอึ้งนั่นแว่วมาเสมอ และเสียงของอสูรมือก็เหมือนจะดังอยู่ข้างหูตลอดเวลา

บางทีในวินาทีถัดไป เสียงที่น่าสะพรึงกลัวนั้นอาจจะปรากฏขึ้น

"เจอตัวแล้ว เจ้าหนู!"

การต่อสู้ต้องการเหตุผลมารองรับ

"อิซึมิ ล้มเลิกซะเถอะ เจ้าไม่มีพรสวรรค์ที่จะเป็นนักดาบหรอก"

เศษเสี้ยวความทรงจำนับไม่ถ้วนแล่นผ่านเข้ามาในหัว

แม้เจ้าของร่างเดิมจะเป็นเพียงวัยรุ่นที่มีประสบการณ์ชีวิตจำกัด แต่เขาก็ได้รับความทรงจำเหล่านั้นมาอย่างเร่งรีบ

'ทำไมล่ะ?'

'แค่เพราะมีคนบอกว่านายไม่มีพรสวรรค์ นายก็เลยรู้สึกว่าต้องพิสูจน์อะไรบางอย่างงั้นเหรอ?'

ชีวิตมีแค่นี้เองเหรอ?

ความทรงจำหลั่งไหลเข้ามามากขึ้นเรื่อยๆ

เขาถูกรับเลี้ยงหลังจากกลายเป็นเด็กกำพร้า... เขาฝึกฝนอย่างหนัก เพียงเพราะไม่อยากทำให้ชายชราคนนั้นผิดหวัง

ข้ามาเข้าร่วมการคัดเลือกนี้ไม่ใช่เพื่อตบหน้าคนที่ดูถูกข้า แต่เพียงเพื่อบอกชายชราคนนั้นว่า ข้าสามารถเป็นนักดาบหน่วยพิฆาตอสูรได้ ข้าสามารถสังหารวิญญาณร้ายเพื่อเขาได้มากขึ้น และข้าสามารถช่วยเหลือผู้คนได้มากขึ้น

'เจ้าโง่เอ๊ย'

คิโยคาวะ อิซึมิค่อยๆ ผ่อนลมหายใจที่เหม็นอับออกมา และประเมินเช่นนี้ในใจ

คนประเภทนี้หาได้ยากมากในชีวิตก่อนของเขา

'ยังไงร่างกายนี้ก็เป็นของนาย งั้นก็ลองดูสักตั้ง ผมจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้ผ่านการคัดเลือก แล้วจากนั้นร่างกายนี้ก็จะเป็นของผม'

ผมจะใช้ชีวิตของผมเอง บางทีผมอาจจะไปจากที่นี่ บางทีผมอาจจะออกจากประเทศนี้ บางทีผมอาจจะปฏิเสธที่จะเข้าร่วมหน่วยพิฆาตอสูร ทั้งหมดนี้ขึ้นอยู่กับผม นายว่าไง?

เมื่อความเจ็บปวดที่เต้นตุบๆ ในหัวใจค่อยๆ ทุเลาลง คิโยคาวะ อิซึมิก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เป็นครั้งแรกที่เขาตระหนักว่าความยึดติดที่ยังคงหลงเหลืออยู่ของเจ้าของร่างเดิมยังคงส่งผลกระทบต่อเขาได้

ก็จริง เพราะยังไงนี่ก็เป็นครั้งแรกที่พวกเขาทะลุมิติมา ดังนั้นการขาดประสบการณ์จึงเป็นเรื่องปกติ

ร่างกายของผมในชาติก่อนไม่ได้ดีเหมือนตอนนี้ เนื่องจากการทำงานและพักผ่อนไม่เป็นเวลา อาหารการกินที่ไม่ดีต่อสุขภาพ และการขาดการออกกำลังกาย ผมจึงไม่แข็งแรงเท่าตอนนี้

'งั้นก็ลองดูสักตั้ง!'

'ระลึกความทรงจำเกี่ยวกับวิชาปราณ หากไม่สำเร็จวิชาปราณ ความแข็งแกร่งของนายก็จะไม่เกิดการเปลี่ยนแปลงในเชิงคุณภาพ'

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว คิโยคาวะ อิซึมิก็ยังคงหลบหนีต่อไป โดยมุ่งหน้าไปในทิศทางที่ห่างไกลจากอสูรมือ

เขาเต็มใจที่จะลองดู แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาเต็มใจที่จะเผชิญหน้ากับอสูรมือในตอนนี้

ถ้าเป็นไปได้ เขาอยากจะไม่เจอกับเจ้านั่นอีกเลยตลอดชีวิต

หายใจเข้า! ลมหายใจจะนำทางเจ้า! ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น อย่าลืมที่จะหายใจ!

'สัมผัสมัน! เรียนรู้ด้วยหัวใจ! จดจำวิชาปราณนี้ไว้ และให้ร่างกายปรับตัวเข้ากับมัน!'

ผมดูเหมือนจะได้ยินเสียงแปลกๆ และบางครั้งเศษเสี้ยวของการฝึกหายใจก็แวบเข้ามาในหัว

ภายใต้แรงกดดัน ศักยภาพที่ซ่อนอยู่มักจะถูกดึงออกมาได้เสมอ

คิโยคาวะ อิซึมิเคยเชื่อในเรื่องนั้น

ยกตัวอย่างเช่น สมัยเรียน เขามักจะปั่นการบ้านทั้งหมดเสร็จได้ในไม่กี่วันสุดท้ายของวันหยุดเสมอ

แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ตอนนี้ผมทำแบบนั้นไม่ได้เลย

ผมเรียนไอ้วิชาปราณบบ้านี่ไม่ได้สักที!!

เป็นเพราะเขาไม่ได้มาจากโลกนี้ และมีกำแพงที่มองไม่เห็นขวางกั้นอยู่หรือเปล่า?

ทำไมผมถึงเรียนไม่ได้?

หรือร่างกายนี้ไม่มีพรสวรรค์ที่จะฝึกฝนวิชาปราณจริงๆ?

โธ่เว้ย!

ด้วยความหงุดหงิดและสับสน จู่ๆ คิโยคาวะ อิซึมิก็ชักดาบออกมาและฟันลมไปกว่าสิบครั้งติดต่อกันเพื่อระบายความโกรธ ก่อนจะค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลง

ในสถานการณ์เช่นนี้ ความใจร้อนคือสิ่งที่เลวร้ายที่สุดที่คุณจะทำได้

'ลมหายใจจะนำทางเจ้า!'

'ให้ร่างกายปรับตัวเข้ากับการหายใจนี้!'

เมื่อดวงอาทิตย์ขึ้น คิโยคาวะ อิซึมิดูเหมือนจะตกอยู่ในห้วงความคิด