ตอนที่ 26 พิธีเปิดภาคเรียน

[ตรวจพบพิธีคัดสรร กำลังโหลดมอดสำนักวิชา...]

[โหลดเสร็จสิ้น ยินดีด้วย โฮสต์ คุณได้รับมอดสำนักวิชาแล้ว!]

'สำนักวิชา' หมายความว่ายังไงนะ?

เลวีสงสัย แต่เขาก้มหน้าลงขณะตรวจสอบระบบ ทำให้เพเนโลพีและโช แชงสังเกตเห็น และคิดว่าเขาอารมณ์เสียกับบทสนทนาเมื่อครู่

รุ่นพี่สาวสวยใจดีทั้งสองย่อมไม่ยอมยืนดูอยู่เฉย ๆ

'รุ่นน้องเลวี คิดอะไรอยู่จ๊ะ? หิวหรือเปล่า? ไม่ต้องห่วง งานเลี้ยงเปิดเทอมกำลังจะเริ่มแล้ว!'

เพเนโลพีเป็นฝ่ายเบี่ยงเบนความสนใจของเลวี เปลี่ยนบทสนทนาไปเรื่องของกิน ซึ่งเป็นเรื่องที่คนวัยเลวีน่าจะสนใจที่สุด

โช แชง ซึ่งมีจิตใจละเอียดอ่อนและอ่อนโยนกว่า และรู้สึกผิดมากกว่า ยอมสละขนมอบที่เธอตัดใจกินไม่ลง วางไว้ตรงหน้าเลวี:

'เลวี ลองชิมขนมดอกหอมหมื่นลี้ที่ฉันเอามาจากบ้านเกิดดูสิ อร่อยนะ!'

ก่อนที่เลวีจะทันได้เปิดดูรายละเอียดของมอด เขาก็เงยหน้าขึ้นและได้รับการปรนนิบัติราวกับอยู่บนสวรรค์

ห๊ะ?

เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?

เลวีเต็มไปด้วยความสงสัย สงสัยว่าเด็กผู้ชายตัวเล็กน่ารักจะเป็นที่นิยมขนาดนี้เลยเหรอ

อย่างไรก็ตาม เลวีไม่ปฏิเสธสิ่งที่หยิบยื่นให้ เขาแบ่งขนมดอกหอมหมื่นลี้ตรงหน้ากับรุ่นพี่ทั้งสอง และหยิบชิ้นหนึ่งเข้าปากตัวเอง

เมื่อเห็นว่าเลวียอมกินขนมอย่างว่าง่ายโดยไม่งอแง สองสาวก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ไม่อย่างนั้น ถ้าพวกเธอทำให้เด็กใหม่ร้องไห้กลางงานเลี้ยงเปิดเทอม ทั้งคู่คงดังไปทั่วโรงเรียนแน่!

'จะว่าไป รุ่นน้องเลวี เธอเป็นคนแรกในรอบห้าสิบปีของฮอกวอตส์เลยนะที่เจอสถานการณ์ 'กลืนไม่เข้าคายไม่ออก' กับหมวกคัดสรร!'

เพเนโลพีสบตากับโช แชง และเป็นฝ่ายเริ่มบทสนทนา

'กลืนไม่เข้าคายไม่ออก?'

เลวีนึกไม่ออกจริง ๆ ว่าฉายานี้มาจากไหน

คนที่ใส่หมวกแล้วตกอยู่ในสถานการณ์ลำบาก?

หลังจากได้รับสัญญาณจากเพเนโลพี โช แชงก็อธิบายให้เลวีฟัง:

'สิ่งที่เรียกว่า 'กับดักหมวก' คือเมื่อนักเรียนใหม่ไม่ได้รับการคัดสรรเข้าบ้านจากหมวกคัดสรรภายในห้านาที'

'คนแบบนั้นจะมีคุณสมบัติที่โดดเด่นและมีข้อดีของบ้านมากกว่าหนึ่งแห่ง'

'คนสุดท้ายที่เจอกับปัญหานี้คือศาสตราจารย์มักกอนนากัล อาจารย์ประจำบ้านกริฟฟินดอร์ ซึ่งหมวกคัดสรรลังเลระหว่างกริฟฟินดอร์กับเรเวนคลอของเรา'

'สุดท้าย ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเป็นคนเอ่ยปากเลือกไปอยู่บ้านกริฟฟินดอร์เอง'

'อ๋อ เข้าใจแล้วครับ' เลวีพูดอย่างครุ่นคิด เขาจำได้แม่นว่าเขาใส่หมวกคัดสรรไปแค่แป๊บเดียวเอง ไม่คิดเลยว่าจะผ่านไปเกินห้านาทีแล้ว

'คนใส่หมวกนาน ๆ หายากเหรอครับ?'

เลวีถามด้วยความอยากรู้ ไม่คิดว่าหมวกคัดสรรจะมีลูกเล่นแบบนี้

'แน่นอนจ้ะ คนแบบนั้นล้วนมีคุณสมบัติที่โดดเด่น แม้จะหายากมาก แต่ในอนาคตพวกเขาจะต้องประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่เหมือนศาสตราจารย์มักกอนนากัลแน่นอน!'

เพเนโลพีและโช แชงพูดกับเลวีราวกับกำลังปลอบเด็ก

แต่รุ่นพี่ทั้งสองก็หน้าแตกในเวลาอันรวดเร็ว!

แฮร์รี่ พอตเตอร์ เด็กชายผู้รอดชีวิตอย่างปาฏิหาริย์ ก็ใช้เวลาคัดสรรเกินห้านาทีเหมือนกัน และสุดท้ายก็ถูกคัดไปอยู่กริฟฟินดอร์

'เราได้พอตเตอร์แล้ว!'

'เราได้พอตเตอร์แล้ว!'

ฝาแฝดวีสลีย์ จอร์จและเฟร็ด วีสลีย์ จอมป่วนตัวพ่อแห่งฮอกวอตส์ ร้องเชียร์พร้อมกัน!

โต๊ะกริฟฟินดอร์เต็มไปด้วยความปิติยินดี!

เลวีเหลือบมองรุ่นพี่สาวสวยทั้งสองด้วยสายตาแปลก ๆ และแอบขำในใจ ตบหน้าเร็วไปไหมเนี่ย!

ความสุขเป็นของคนอื่น ฉันแค่รู้สึกหนวกหู

เพเนโลพีและโช แชงดูอับอาย ทำไมหมวกคัดสรรไม่เล่นตามกฎล่ะ? หน้าชาไปหมดแล้ว!

'ดูเหมือนกฎเกณฑ์ตายตัวจะมีไว้ให้แหกนะครับ! ขอบคุณทั้งสองคนมากครับที่ช่วยดูแลผม!'

เลวีพูดขึ้นได้ถูกจังหวะเพื่อคลายความอึดอัดระหว่างรุ่นพี่ทั้งสอง และขอบคุณพวกเธอด้วยรอยยิ้ม

เพเนโลพีและโช แชงถอนหายใจด้วยความโล่งอก ตัดสินใจว่าต่อไปจะไม่พูดอะไรมั่นใจเกินไปอีกแล้ว

ไม่นานนัก พิธีคัดสรรก็จบลง ศาสตราจารย์มักกอนนากัลซึ่งสวมหมวกคัดสรรกลับไปที่ที่นั่งคณาจารย์ ขณะที่ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ อาจารย์ใหญ่ที่มีหนวดเคราสีขาวปลิวไสว เดินมาที่โพเดียม

เลวีมองดูพ่อมดและอาจารย์ใหญ่ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ฮอกวอตส์

แม้อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์จะดูเหมือนแค่ชายชราร่างสูงผอม แต่เวทมนตร์ภายในตัวเขานั้นสูงส่งดั่งขุนเขาและกว้างใหญ่ดั่งมหาสมุทร

ความทะเยอทะยานในวัยหนุ่มทำให้เขาสร้างจอมมารขึ้นมาสองรุ่น และสุดท้ายเขาก็ต้องมาตามเก็บกวาดความยุ่งเหยิงที่พวกนั้นทิ้งไว้

เขาคือพ่อมดที่แท้จริงที่อุทิศพลังเวทมนตร์เพื่อความรักและความยุติธรรม แต่เพราะบทเรียนอันเจ็บปวดในวัยหนุ่ม เขาจึงไม่กล้าแตะต้องอำนาจใด ๆ

พ่อมดผู้ทรงพลัง เมื่อได้ลิ้มรสบทเรียนแห่งอำนาจ ก็ทิ้งบาดแผลลึกไว้ในใจของพ่อมดที่ทรงพลังที่สุดในโลก!

เลวีกำลังคิดว่าเขาควรจะวางตัวอย่างไรกับอาจารย์ใหญ่ตลอดสองสามปีข้างหน้าในรั้วโรงเรียนฮอกวอตส์

เชื่อใจสุดหัวใจ? เป็นไปไม่ได้

อาจารย์ใหญ่คนนี้กลัวการมีอำนาจและยอมถูกผูกมัดด้วยกฎระเบียบ แม้เขาจะรู้อยู่เต็มอกว่าคำสั่งบางอย่างที่ออกโดยกฎระเบียบนั้นไร้เหตุผล

แม้เขาจะสามารถหลุดพ้นจากข้อจำกัดของอำนาจ กฎเกณฑ์ และระบบได้อย่างง่ายดายเพียงแค่โบกไม้กายสิทธิ์ แต่เขาก็เลือกที่จะไม่ก่อกบฏ

ถ้าฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ บางครั้งคุณก็ถูกลิขิตให้ต้องผิดหวัง!

หลังจากคิดอยู่นาน ในที่สุดเลวีก็เข้าใจ

เขาเป็นนักเรียนของโรงเรียนนี้ และศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์เป็นอาจารย์ใหญ่

ตราบใดที่สถานะนี้ยังคงอยู่ เขาก็ไม่มีอะไรต้องกังวลต่อหน้าศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์

ส่วนเรื่องอื่น ๆ ก็เหมือนกับกฎของฮอกวอตส์ ตราบใดที่ไม่ถูกจับได้ ก็ไม่ถือว่าทำผิดกฎ

อาจารย์ใหญ่อัลบัส ดัมเบิลดอร์ยืนอยู่หน้าแท่นบรรยาย กางแขนออก และพูดด้วยน้ำเสียงดังและร่าเริง:

'ยินดีต้อนรับ! ยินดีต้อนรับสู่โรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์ และยินดีต้อนรับนักเรียนใหม่ปีนี้!'

'ฉันมีคำพูดไม่กี่คำจะฝากทุกคน:'

'ทึ่ม! บ่อน้ำตาแตก! เศษสวะ! บิดเบี้ยว!'

ขอบคุณทุกคน!

หลังจากพูดจบ ดัมเบิลดอร์ก็นั่งลงบนเก้าอี้ทองคำประจำตำแหน่ง เคาะจานของเขา และทันใดนั้นอาหารเลิศรสนับไม่ถ้วนก็ปรากฏขึ้นบนโต๊ะตรงหน้าทุกคน!

'ดี!'

เลวีอดไม่ได้ที่จะอุทาน 'สุดยอด!' นี่เป็นสุนทรพจน์เปิดงานที่กระชับที่สุดเท่าที่เขาเคยได้ยินจากอาจารย์ใหญ่โรงเรียนไหน ๆ

ถ้านักการศึกษาทั่วโลกกล่าวสุนทรพจน์ที่กระชับแบบนี้ให้นักเรียนฟัง ลองจินตนาการดูสิว่าระดับความรู้ของมนุษยชาติในอนาคตจะสูงขึ้นขนาดไหน!

'ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์หมายความว่ายังไง?'

ที่โต๊ะอาหาร เทอร์รี่ บู๊ต ซึ่งเป็นเด็กปีหนึ่งเหมือนกัน ถามรุ่นพี่ข้าง ๆ ด้วยความสงสัย

'ปริศนาที่ยังไม่มีคำตอบของโลก' รุ่นพี่ยักไหล่และให้คำตอบนั้น

เลวีขี้เกียจคิดว่าดัมเบิลดอร์กำลังเล่นปริศนาอะไรอีก แม้เขาจะกินมื้อเที่ยงและขนมบนรถไฟมาแล้ว แต่ตอนนี้เขาหิวโซ!

ใช้มีดและส้อมอย่างคล่องแคล่ว เลวีกินอาหารรสเลิศต่าง ๆ อย่างสง่างาม

ฝีมือเอลฟ์ประจำบ้านฮอกวอตส์นั้นหาตัวจับยาก ยิ่งกว่าทอมหลังค่อมเสียอีก

ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าอาหารพนักงานที่ร้านหม้อใหญ่รั่วว่าหรูแล้ว งานเลี้ยงต้อนรับของฮอกวอตส์ก็เรียกได้ว่าเป็นงานฉลองสุดอลังการ!

เนื้อย่าง ไก่ย่าง ซี่โครงหมู ซี่โครงแกะ ไส้กรอก สเต็ก มันต้ม มันอบ มันฝรั่งทอด ยอร์กเชียร์พุดดิ้ง ถั่วงอก แครอท น้ำเกรวี่...

ครั้งสุดท้ายที่เลวีได้ยินชื่ออาหารเยอะขนาดนี้ คือตอนที่เขาฟังการแสดงตลกคาเฟ่ท่องเมนูอาหาร

หลังจากอาหารจานหลัก ก็มีของหวานและเครื่องดื่มต่าง ๆ พุดดิ้งผลไม้ ลูกอมนิ่ม ลูกอมแข็ง ขนมอบและของว่าง

เขาถึงกับเห็นพะโล้ต่าง ๆ ที่เขาเคยนำเสนอที่ร้านหม้อใหญ่รั่วด้วย ไม่นึกเลยว่าเอลฟ์ประจำบ้านจะทันสมัยขนาดนี้!

'รุ่นน้อง กินช้า ๆ หน่อย!'

โช แชงเทน้ำฟักทองให้เลวี กลัวว่าเลวีจะสำลัก

การอยู่คนเดียวในต่างแดน โดยเฉพาะหลังจากได้คุยกัน เธอรู้สึกถึงความผูกพันแปลก ๆ กับเลวีที่มีหน้าตาแบบตะวันออกเหมือนกัน

เห็นเลวีมีความสุขกับการกินขนาดนี้ และเมื่อนึกถึงว่าเขาโตมาโดยไม่มีพ่อแม่และเป็นเด็กกำพร้า เธอยิ่งรู้สึกเหมือนเป็นพี่สาวที่ต้องดูแลน้องชาย

'ขอบคุณครับ รุ่นพี่' เลวีพูด ดื่มน้ำฟักทองอึกใหญ่จนเกือบหมดแก้ว และรู้สึกดีขึ้นมากทันที

เขาตัดสินใจแล้วว่าตั้งแต่นี้ไป เวลาขึ้นรถไฟมาโรงเรียนและช่วงวันหยุด เขาจะพกกล่องข้าวมาหลาย ๆ กล่อง ไม่อย่างนั้นรถไฟด่วนฮอกวอตส์จะทำให้เขาหิวโซอีกแน่

หลังจากทุกคนกินอิ่มนอนหลับ อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ก็เคาะจานเบา ๆ อีกครั้ง และเศษอาหาร จานชามสกปรกตรงหน้าทุกคนก็หายวับไป

'เอาล่ะ ก่อนทุกคนจะไปพักผ่อน ฉันมีเรื่องจะเน้นย้ำอีกสองสามเรื่อง!'

อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ยืนขึ้นและเริ่มกล่าวสุนทรพจน์ซ้ำซาก จากนั้นก็ย้ำกฎระเบียบของโรงเรียนอย่างเคร่งขรึม และกล่าวถึงคู่แฝดคู่หนึ่งเป็นพิเศษ

สุดท้าย เขาก็เน้นย้ำอีกครั้ง:

'ถ้าไม่อยากเจออุบัติเหตุและตายอย่างน่าอนาถ อย่าเข้าไปในระเบียงทางเดินชั้นสามฝั่งขวาของปราสาทเด็ดขาด!'

คำเตือนที่ไม่มีคำอธิบาย ก่อให้เกิดการถกเถียงกันอย่างดุเดือดในหมู่นักเรียนทั้งสี่บ้าน

เลวีรู้สึกเบื่อหน่าย ราวกับได้รับกล่องแพนโดร่ามาแล้วถูกสั่งห้ามเปิด

ด้วยความอยากรู้อยากเห็นที่ไร้ขีดจำกัดของเด็กซนพวกนั้น เขาไม่เชื่อเด็ดขาดว่าจะมีแค่ตัวละครหลักสามคนในต้นฉบับเท่านั้นที่พยายามเข้าไปในห้องลับที่ซ่อนศิลาอาถรรพ์

เมื่อพิจารณาจากการเข้าเรียนของแฮร์รี่ พอตเตอร์ในปีนี้ และแม้แต่แฮกริดยังสงสัยว่าโวลเดอมอร์ยังไม่ตาย จุดประสงค์ของการซ่อนศิลาอาถรรพ์ในปราสาทก็ชัดเจนอยู่แล้ว

คงเพื่อล่อโวลเดอมอร์ ซึ่งไม่รู้ชะตากรรมและซ่อนตัวเงียบมาตลอดให้ออกมา

ถ้าเป็นไปได้ ก็คงดีที่สุดที่จะมอบการผจญภัยและบททดสอบอันกล้าหาญให้ผู้กอบกู้โลกอย่างแฮร์รี่ พอตเตอร์

เลวีเองก็อยากได้ศิลาอาถรรพ์มาครอบครองเหมือนกัน และอยากรู้ว่าสุดยอดสิ่งประดิษฐ์จากการเล่นแร่แปรธาตุนี้จะกระตุ้นมอดหายากอะไรได้บ้าง

แต่นั่นมันเรื่องของปลายเทอม ตอนนี้เขาต้องโฟกัสกับการพัฒนาทักษะของตัวเองก่อน!

'ฮ้าว~'

เลวีหาววอดใหญ่ และรุ่นพี่สาวสองคนก็คิดในใจว่าเด็กน้อยดูน่ารักจังเวลาทำตาปรือ ๆ ง่วงนอน

'เอาล่ะ มาเริ่มส่วนสุดท้ายของพิธีเปิดกันเถอะ'

ทันทีที่ดัมเบิลดอร์เอ่ยประโยคนั้น เลวีไม่ต้องสังเกตก็รู้ว่ารอยยิ้มบนใบหน้าของศาสตราจารย์ทุกคนแข็งค้างไป

'ทุกคนเลือกทำนองที่ชอบ และร้องเพลงโรงเรียนพร้อมกัน! เตรียมตัว... ร้อง!'

อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ชักไม้กายสิทธิ์ออกมา และริบบิ้นก็พุ่งออกมาจากปลายไม้ บิดเกลียวกลายเป็นตัวหนังสือมีชีวิตกลางอากาศเหนือห้องโถงใหญ่:

ฮอกวอตส์ ฮอกวอตส์ ฮอกวอตส์ ฮอกวอตส์ ได้โปรดสอนเราหน่อย...

พระเจ้าช่วย มันบาดหูชะมัด!

เลวีที่กำลังง่วง ๆ อยู่ จู่ ๆ ก็ตาสว่างขึ้นมาทันที เขาอยากจะหูหนวกไปซะเดี๋ยวนี้ เพื่อหลีกเลี่ยงความทรมาน เขาทำได้เพียงเริ่มร้องเพลงตาม พยายามใช้เสียงตัวเองกลบเสียงรบกวนจากภายนอก

ในขณะนี้ เลวีรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง เขาไม่ได้ฝึกคาถาใบ้เสียงไว้ล่วงหน้า ซึ่งนำไปสู่ความทรมานอันแสนสาหัสนี้!