ตอนที่ 24 หมวกคัดสรร

'เร็ว! ช่วยกันดูหน่อยสิว่าพวกเรามีอะไรผิดปกติหรือเปล่า'

ทันทีที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเดินออกไป เฮอร์ไมโอนี่ก็พูดกับเลวี แฮนนาห์ และเนวิลล์ด้วยความกังวล

เลวีเองก็สังเกตเห็นว่าศาสตราจารย์มักกอนนากัลมองเขาอยู่หลายครั้ง และอดไม่ได้ที่จะสงสัยในใจว่ามีอะไรเปื้อนหน้าเขาหรือเปล่า

น่าเสียดายที่คาถาทำความสะอาดใช้กับคนโดยตรงไม่ได้ ไม่อย่างนั้นเขาคงเลือกใช้คาถาแก้ปัญหาไปนานแล้ว

หลังจากตรวจสอบกันเอง พวกเขาพบว่าเสื้อคลุมของเนวิลล์ถูกดึงขึ้นมาจนเกี่ยวกับหู แต่อีกสามคนแต่งกายเรียบร้อยดีและใบหน้าสะอาดสะอ้าน ทุกคนจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก

'เลวี ที่เธอพูดบนรถไฟเป็นเรื่องจริงเหรอ?'

'การคัดสรรเข้าบ้านต้องผ่านบททดสอบที่เข้มงวดมากจริง ๆ เหรอ ฉันจะผ่านด่านทั้งสี่ด่านได้ไหมเนี่ย?'

ถ้าฉันผ่านไม่ได้ล่ะ?

ฉันไม่อยากลืมพวกเธอทุกคน และฉันก็ไม่อยากเรียนเวทมนตร์ไม่ได้ด้วย! ฉันไม่อยากไปอยู่โลกมักเกิ้ล!

เนวิลล์ไม่มีกะจิตกะใจจะสนใจรูปลักษณ์ตัวเอง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความกังวล ราวกับจะเป็นลมได้ทุกเมื่อเพราะความเครียด และเขาก็พึมพำเรื่องที่เลวีเดาไม่หยุด

เมื่อพ่อมดแม่มดน้อยคนอื่นได้ยินเรื่องการคัดสรรเข้าบ้าน พวกเขาก็หูผึ่ง และบางคนที่รู้จักเขาก็เข้ามาถามข้อมูลจากเขา

ทฤษฎีการแบ่งงานในสังคมผู้วิเศษของเลวีและข้อมูลผิด ๆ ของเขาจึงแพร่สะพัดไปทั่วในหมู่พ่อมดปีหนึ่งแบบปากต่อปาก

เมื่อได้ยินความตื่นตระหนกของเหล่าพ่อมดแม่มดน้อย เลวีที่ยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงปีศาจตัวน้อยในใจ หัวเราะคิกคักอย่างชั่วร้าย!

'ฉันไม่มีทางถูกส่งไปโลกมักเกิ้ลหรอก! พ่อฉันคือลูเซียส มัลฟอย และเขาเป็นกรรมการของโรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์!'

พ่อมดน้อยผมเรียบแปล้ที่ใส่เจลหนาจนแมลงวันเกาะแล้วลื่นหัวแตก หน้าซีดด้วยความกลัวแต่ยังพยายามทำตัวนิ่ง รูจมูกบานเชิดขึ้นขณะพูดด้วยความเย่อหยิ่ง

จากนั้นเขาก็เหลือบมองพ่อมดเด็กผมแดงที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ด้วยสีหน้าดูถูกเหยียดหยามอย่างไม่ปิดบัง และพูดว่า:

'แต่แก วีสลีย์ พวกทรยศต่อเลือดอย่างแก บ้านจนจนไม่มีจะกิน!'

'ถ้าแกสอบเข้าพิธีคัดสรรไม่ผ่าน แกจะถูกส่งไปโลกมักเกิ้ล ที่ที่แกจะไม่มีวันได้เรียนเวทมนตร์อีก และเป็นได้แค่โคลนก้อนหนึ่ง...'

'อ๊าก!'

เดรโก มัลฟอย หรือที่รู้จักกันในชื่อ 'เดรโก มัลฟอย' ถูกขัดจังหวะด้วยเสียงกรีดร้องของพ่อมดน้อยนิรนามคนหนึ่งก่อนที่เขาจะพูดจบ

เมื่อมองตามเสียงกรีดร้อง ทุกคนเห็นผีสีขาวมุกโปร่งแสงหลายตนน ลอยออกมาจากข้างเสาในห้องโถงจัดเลี้ยง

ผีนักบวชอ้วนกลมยิ้มแย้มทักทายพ่อมดแม่มดน้อยและต้อนรับพวกเขาสู่บ้านฮัฟเฟิลพัฟ!

เมื่อกี้แกพูดว่าอะไรนะ?

ขณะมองดูผีลอยจากไป ใบหน้าของรอน วีสลีย์แดงก่ำด้วยความโกรธพอ ๆ กับสีผมของเขา และเขาตะคอกถามเดรโก มัลฟอยอย่างเกรี้ยวกราด

พ่อมดน้อยข้าง ๆ วีสลีย์ก็จ้องมองเดรโก มัลฟอยเขม็งเช่นกัน เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่านอกจากลูกพี่ลูกน้องของเขาแล้ว จะมีเด็กรุ่นเดียวกันที่น่ารำคาญขนาดนี้อีก

'ฉันบอกว่า' เดรโก มัลฟอยพูดด้วยรอยยิ้มกระหยิ่มใจ กำลังจะเอ่ยคำที่พูดค้างไว้เมื่อกี้

ทันใดนั้น ประตูห้องโถงจัดเลี้ยงก็เปิดออก และศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็เดินออกมา พูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม:

'พิธีคัดสรรเริ่มแล้ว! พ่อมดปีหนึ่ง ตามฉันมา!'

ต่อหน้าศาสตราจารย์มักกอนนากัลที่น่าเกรงขาม รอน วีสลีย์และเดรโก มัลฟอยย่อมไม่กล้าทำตัวหยาบคาย พวกเขาจ้องหน้ากัน เข้าแถว และเดินตามไป

ขบวนแถวเรียงเดี่ยวยาวเหยียดเคลื่อนไปอย่างช้า ๆ เลวีเดินตามหลังเฮอร์ไมโอนี่เข้าไปในห้องโถงจัดเลี้ยงที่สว่างไสว หรูหรา และสง่างาม

เขาเงยหน้ามองเพดานห้องโถงซึ่งถูกลงคาถาถาวรให้เปลี่ยนแปลงตามสภาพอากาศและปรากฏการณ์ท้องฟ้าภายนอก

จนดูเหมือนว่าห้องโถงนี้ไม่มีเพดานเลย!

เฮอร์ไมโอนี่ไม่ได้พูดเรื่องที่เธออ่านเกี่ยวกับฮอกวอตส์ในหนังสือให้เลวีฟังอีก

ยืนอยู่ข้างหลังเฮอร์ไมโอนี่ เลวีได้ยินแม่หนูน้อยท่องคาถาและเกร็ดความรู้ต่าง ๆ พึมพำไม่หยุด ชัดเจนว่าเธอกำลังประหม่าสุดขีด

ความสนุกของการเป็นคนปล่อยข่าวลือมันมีแค่นี้เองเหรอ?

ฉันสัมผัสมันได้แล้ว!

รอยยิ้มที่พยายามกลั้นไว้ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเลวี ขณะที่เขาเงยหน้ามองด้วยความอยากรู้อยากเห็นและสำรวจการตกแต่งของห้องโถงต่อไป

โต๊ะยาวสี่ตัวตั้งอยู่ในห้องโถงจัดเลี้ยง รุ่นพี่นั่งล้อมวงกัน มองดูเด็กปีหนึ่งด้วยสายตาหลากหลาย

สี่บ้านเรียงจากซ้ายไปขวา: กริฟฟินดอร์ ฮัฟเฟิลพัฟ เรเวนคลอ และสลิธีริน

กริฟฟินดอร์และสลิธีรินอยู่ห่างกันมากที่สุด ดูเหมือนคนจัดที่นั่งจะกลัวว่าสองบ้านคู่กัดจะตีกันระหว่างกินข้าว

ที่หัวโต๊ะยาวทั้งสี่คือที่นั่งของคณาจารย์และบุคลากร เลวีกวาดสายตามองและเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยและไม่คุ้นเคยมากมาย

ฉันให้ความสนใจเป็นพิเศษกับชายที่สวมผ้าโพกหัวขนาดใหญ่และแต่งตัวเหมือนชาวอินเดีย

นี่ต้องเป็นศาสตราจารย์ควิรินัส ควิดเรลล์ ผู้หันเข้าหาความมืดเพื่อแสวงหาความรู้ และยอมให้จอมมารโวลเดอมอร์สิงร่างด้วยความเต็มใจ!

เลวีมองพวกเขาแวบเดียวก่อนจะหันไปสนใจคนอื่น เขาจำได้ว่าพ่อมดที่ทรงพลังบางคนสามารถใช้เวทมนตร์เพื่อสอดส่องความทรงจำและความคิดของผู้อื่นได้

ที่ด้านหลังศีรษะของควิดเรลล์มีเศษเสี้ยววิญญาณของจอมมารโวลเดอมอร์อยู่ และเขาไม่อยากตกเป็นเป้าหมายของเจ้านี่หรือถูกสอดส่องความทรงจำ

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเดินไปที่ด้านหน้าบริเวณที่นั่งคณาจารย์และวางหมวกสกปรกที่มีรอยขาดบนยอดลงบนเก้าอี้สี่ขา

ทันทีที่วางหมวกลง มันก็เริ่มร้องเพลงภายใต้สายตาที่คาดหวังของเลวี:

เธออาจคิดว่าฉันไม่สวย

แต่อย่าตัดสินหนังสือจากปก

ถ้าเธอหาหมวกที่สวยกว่าฉันได้

ฉันยอมกินตัวเองเลยเอ้า

เธอจะทำให้หมวกทรงสูงของเธอดำขลับและมันวาวก็ได้

ทำให้หมวกทรงสูงของเธอเรียบกริบและคมชัดก็ได้

ฉันคือหมวกคัดสรรแห่งฮอกวอตส์!

ธรรมชาติย่อมเหนือกว่าหมวกของพวกเธอ

ความคิดใด ๆ ที่ซ่อนอยู่ในใจเธอ

ไม่อาจรอดพ้นสายตาอันเฉียบคมของหมวกคัดสรรไปได้

ลองสวมฉันสิ แล้วฉันจะบอกเธอ

ว่าเธอควรไปอยู่บ้านไหน?

เธออาจเป็นคนของกริฟฟินดอร์

ที่นั่นมีความกล้าหาญฝังรากลึกอยู่ในใจ

ความกล้าหาญ จิตวิญญาณ และความเป็นอัศวินของพวกเขา

ทำให้กริฟฟินดอร์โดดเด่น;

เธออาจเป็นคนของฮัฟเฟิลพัฟ

ผู้คนที่นั่นซื่อสัตย์และภักดี

นักเรียนฮัฟเฟิลพัฟมีความอดทนและจริงใจ

ไม่ย่อท้อต่องานหนัก;

ถ้าเธอฉลาด

บางทีเรเวนคลอผู้ชาญฉลาดอาจรับเธอไว้

ผู้มีปัญญาและความรู้นั้น

มักจะพบคนคอเดียวกันที่นั่นเสมอ;

บางทีเธออาจไปอยู่สลิธีริน

หาเพื่อนแท้ที่นี่

แต่คนเจ้าเล่ห์เพทุบายเหล่านั้นจะไม่หยุดยั้ง

เพื่อบรรลุเป้าหมายของตน

มาสิ สวมฉันเลย! ไม่ต้องกลัว!

ไม่ต้องตกใจ!

ในมือฉัน

เธอปลอดภัยหายห่วง

เพราะฉันคือหมวกเวทมนตร์ที่คิดได้!

เมื่อหมวกคัดสรรร้องเพลงจบ ทั้งห้องโถงก็ระเบิดเสียงปรบมือ เลวีฟังด้วยความสนใจและดูด้วยความกระตือรือร้น

การมอบสติปัญญาให้วัตถุ ทำให้มันคิดได้เหมือนคน—นั่นคือเวทมนตร์!

แต่เลวีคิดไปไกลกว่านั้น: เขาจะสร้างอะไรคล้าย ๆ แบบนี้ขึ้นมาเองได้ไหม?

ให้มันช่วยเก็บและวิเคราะห์ข้อมูลมหาศาล

และผ่านมัน สั่งการทำงานใช้แรงงานง่าย ๆ และควบคุมสิ่งอำนวยความสะดวกอื่น ๆ ที่ซับซ้อนและหลากหลาย

สรุปสั้น ๆ คือ เลวีต้องการสร้างปัญญาประดิษฐ์เวอร์ชันเวทมนตร์!

ถ้าเขาสร้างเจ้าสิ่งนี้ได้จริงและแก้ปัญหาเรื่องพลังงานได้...

เขาคนเดียวสามารถเพิ่มผลผลิตของโลกเวทมนตร์ทั้งใบได้อย่างมหาศาล เขาสามารถสร้างกองทัพด้วยตัวคนเดียว เปลี่ยนแปลงโลก ปรับเปลี่ยนสภาพภูมิศาสตร์ขนาดใหญ่ และถึงขั้นต่อกรกับกองทัพของประเทศได้เลย!

ถึงตอนนั้น โวลเดอมอร์ กรินเดลวัลด์ ดัมเบิลดอร์—พวกเขาจะเป็นอะไรไปได้ล่ะ!

เมื่อเทียบกับกองทัพโกเลมที่ควบคุมโดยปัญญาประดิษฐ์เวทมนตร์ พวกเขาก็เป็นแค่ลูกสมุนชั้นยอด ที่แทบจะสร้างแรงกระเพื่อมอะไรไม่ได้เลย!

แต่เลวีก็รู้ว่าหมวกคัดสรรเป็นสิ่งประดิษฐ์โบราณ ที่สร้างขึ้นโดยสี่ผู้ก่อตั้งฮอกวอตส์

เขาเป็นแค่พ่อมดเพิ่งเข้าเรียน และแม้จะมีระบบแฟนตาซีมอด แต่ก็น่าจะยังไม่มีความเป็นไปได้ที่จะทำสิ่งนี้ให้สำเร็จในตอนนี้

แต่คนเราต้องมีความฝันบ้างใช่ไหมล่ะ?

รอยยิ้มของเลวีกว้างขึ้น เขาตัดสินใจแล้วว่าเป้าหมายสูงสุดประการแรกในการเรียนเวทมนตร์ของเขาคือการสร้างปัญญาประดิษฐ์เวทมนตร์และกองทัพโกเลมของตัวเอง!