ตอนที่ 23 คลื่นยักษ์แห่งมอด

หลังจากเปลี่ยนชุดเป็นเสื้อคลุมพ่อมด รถจักรไอน้ำที่พาเลวีและคนอื่น ๆ มาก็ค่อย ๆ จอดลงท่ามกลางเสียงหวูด

รถจักรไอน้ำได้มาถึงสถานีสุดท้าย สถานีฮอกส์มีด!

'แก๊ง! แก๊ง! แก๊ง!'

ใครบางคนสั่นระฆังโลหะอยู่นอกรถไฟ เร่งให้พ่อมดแม่มดน้อยบนรถไฟรีบลงมา

นักเรียนรุ่นพี่ออกจากตู้โดยสารไปแล้วและกำลังเดินทางกลับปราสาทฮอกวอตส์ด้วยรถม้าเธสตรอล ตามเส้นทางที่โรงเรียนกำหนด

เลวีและคนอื่น ๆ ได้รับแจ้งก่อนลงรถว่าไม่ต้องเอากระเป๋าเดินทางลงไป เพราะจะมีเจ้าหน้าที่เฉพาะกิจขนส่งไปที่หอพักให้

ดังนั้น เลวี เฮอร์ไมโอนี่ และคนอื่น ๆ จึงแค่ลงจากรถไฟในยามค่ำคืน สวมเสื้อคลุมพ่อมดและถือไม้กายสิทธิ์

'พ่อมดปีหนึ่ง นักเรียนฮอกวอตส์ปีหนึ่ง มาทางนี้!'

'อย่าเดินเพ่นพ่าน! ฉันคือแฮกริด ผู้ดูแลสัตว์ป่าและกุญแจแห่งฮอกวอตส์ ฉันได้รับมอบหมายจากอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ให้พาพวกเธอไปที่ปราสาท!'

'พ่อมดปีหนึ่ง นักเรียนปีหนึ่ง...'

เลวีที่เพิ่งลงจากรถไฟ เห็นร่างสูงใหญ่เกือบสี่เมตร กำลังตะโกนด้วยเสียงห้าวหาญภายใต้แสงไฟของชานชาลา

'เอาล่ะ เจ้ายักษ์นี่ต้องเป็นไกด์นำทางแน่ ๆ!'

เลวีพูดกับเฮอร์ไมโอนี่ แฮนนาห์ และคนอื่น ๆ แล้วเดินไปหาแฮกริด

เมื่อพลบค่ำ เลวีและเพื่อนพ่อมดปีหนึ่งก็เข้าแถวเหมือนลูกเจี๊ยบ เดินตามหลังแม่ไก่แฮกริด

ขณะที่เลวีเดินตามกลุ่มหลักไปข้างหน้า เขา noticed ว่าควันจากระบบแฟนตาซีมอดปรากฏขึ้นอีกครั้ง ก่อตัวเป็นข้อความแจ้งเตือนตรงหน้าเขา:

[ตรวจพบแฮกริด ลูกผสมครึ่งยักษ์ กำลังโหลดมอดลูกผสม...]

[โหลดเสร็จสิ้น ยินดีด้วย โฮสต์ คุณได้รับมอดลูกผสมแล้ว!]

เขากำลังจะเปิดมอดดูรายละเอียด แต่จู่ ๆ เท้าเขาก็ลื่นจนเกือบล้ม พร้อมเสียงสูดหายใจเฮือกจากข้าง ๆ

เลวีเงยหน้าขึ้นและเห็นว่าพวกเขาเริ่มเดินลงเนิน และที่ปลายทางคือทะเลสาบดำที่กระเพื่อมไหวภายใต้แสงจันทร์

ทางลงเนินริมทะเลสาบชันและขรุขระมาก พ่อมดแม่มดน้อยหลายคนสะดุดล้มในความมืด

'ลูมอส!'

เลวีส่ายหน้า ยกไม้กายสิทธิ์เอลเดอร์แกนขนนกฟีนิกซ์ขึ้น และเสกบอลแสงมัว ๆ ขนาดเท่ากำปั้นขึ้นมา ซึ่งค่อย ๆ ลอยขึ้นและส่องแสงสีขาวจาง ๆ ส่องสว่างบริเวณโดยรอบ

อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกเสียใจทันทีที่ร่ายคาถาเสร็จ!

เพราะแสงสว่าง ทำให้พ่อมดแม่มดน้อยมารวมตัวกันเหมือนแมลงเม่าบินเข้ากองไฟ เบียดเสียดคนรอบข้างจนเลวีตกอยู่ในสภาพทุลักทุเล

โชคดีที่เส้นทางเลียบทะเลสาบไม่ยาวนัก และในที่สุดเลวีก็เดินโซซัดโซเซมาถึงริมทะเลสาบ

'เรือลำละสี่คน ห้ามเบียด ห้ามบรรทุกเกิน และระวังอย่าตกน้ำ!'

แฮกริดซึ่งถือตะเกียงน้ำมัน ไม่สะทกสะท้านกับความวุ่นวายของเหล่าพ่อมดแม่มดน้อยเลยแม้แต่น้อย และตะโกนเสียงดัง

เขาเจอสถานการณ์คล้าย ๆ กันนี้ทุกปีและคุ้นเคยกับมันมาก รู้ดีว่าต้องรับมือยังไง

เลวี เฮอร์ไมโอนี่ แฮนนาห์ และเนวิลล์ ขึ้นเรือลำเล็ก ซึ่งแล่นไปเองข้ามทะเลสาบดำ บนระลอกคลื่นแผ่วเบา มุ่งหน้าสู่ท่าเรือลับของปราสาทฮอกวอตส์

'ฉันอ่านเจอในหนังสือว่า ตามตำนาน เลดี้เรเวนคลอฝันเห็นหมูป่าหูดนำทางเธอมายังที่ตั้งของปราสาทฮอกวอตส์'

'ตอนนี้เรากำลังข้ามทะเลสาบดำด้วยเรือ เหมือนกับที่ผู้ก่อตั้งทั้งสี่มาที่ฮอกวอตส์เลย!'

ท่ามกลางเสียงคลื่น เฮอร์ไมโอนี่อธิบายเหตุผลที่นักเรียนใหม่ต้องทำแบบนี้อย่างใจเย็น

เลวีไม่ได้พูดอะไร แต่นามิในอ้อมแขนส่งเสียง 'แปะ' และข้างหลังพวกเขา เทรเวอร์ในอ้อมแขนของเนวิลล์ก็นิ่งเงียบไม่กล้าขยับอีก

กลางทะเลสาบดำมีหน้าผาสูงชันปกคลุมด้วยไม้เลื้อย เรือลำเล็กมุ่งหน้าไปยังทางเข้าลับของหน้าผา และแฮกริดก็ตะโกน:

'ก้มหัวลง! ระวังหัวชน!'

แฮนนาห์ที่อยู่หัวเรือรีบก้มหัวลง และหลังจากเรือลอดผ่านทางเข้าเข้าไปแล้ว เธอถึงรู้ตัวว่าในขบวนเรือทั้งหมด มีแค่แฮกริดคนเดียวที่ต้องก้มหัวเพราะเขาตัวสูงเกินไป

'ถึงสักที!'

เลวีพึมพำกับตัวเอง สายตาจับจ้องไปที่ปราสาทฮอกวอตส์อันโอ่อ่าที่ปรากฏขึ้นในสายตาภายใต้แสงจันทร์ ยอดแหลมจำนวนนับไม่ถ้วนเสียดแทงท้องฟ้า และแสงไฟส่องผ่านกรอบหน้าต่าง ทอแสงสีส้มอบอุ่นที่ทำให้คนรู้สึกโหยหา!

'สวยจัง! นี่คือฮอกวอตส์เหรอ?! ฉันจะไม่มีวันลืมภาพนี้เลย!'

เฮอร์ไมโอนี่ที่อยู่ข้าง ๆ ก็อุทานด้วยความเหลือเชื่อ ราวกับบทกวีสรรเสริญ

'ใช่ สวยจนลืมไม่ลงเลยล่ะ!'

ผ่านทางด้านข้างของเฮอร์ไมโอนี่ เลวีจ้องมองปราสาทฮอกวอตส์อันยิ่งใหญ่อีกครั้ง สถานที่ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นความฝันของผู้คนมากมาย!

หลังจากขึ้นฝั่งและมาถึงท่าเรือลับใต้ปราสาท ควันก็พวยพุ่งขึ้นตรงหน้าเลวีอีกครั้ง และข้อความแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้นเงียบ ๆ:

[ตรวจพบปราสาทฮอกวอตส์ โฮสต์มาถึงโรงเรียนอย่างเป็นทางการ กำลังโหลดมอดการเรียนรู้...]

[กำลังโหลดมอดหอคอยพ่อมด...]

[กำลังโหลดมอดการสำรวจ...]

[ดาวน์โหลดเสร็จสิ้น ยินดีด้วย โฮสต์ คุณได้รับ...]

โหลดสามมอดรวด—สมกับที่เป็นฉากหลักของเรื่อง—โรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์!

เลวีไม่มีเวลาตรวจสอบอย่างละเอียด เขาทำได้เพียงถอนหายใจในใจก่อนจะปัดควันทิ้งและเดินตามแฮกริดเข้าไปในปราสาทฮอกวอตส์

หลังจากเดินขึ้นบันไดหิน แฮกริดก็พาพวกเขาไปที่ประตูบานใหญ่และเคาะสามครั้ง

ประตูเปิดออก และศาสตราจารย์มักกอนนากัล ซึ่งเลวีไม่ได้เจอมาหลายวัน ก็ปรากฏตัวขึ้น

เธอสวมเสื้อคลุมสีเขียวมรกตที่เรียบแต่หรูและหมวกพ่อมดทรงแหลม มองดูพ่อมดแม่มดน้อยด้วยสีหน้าคาดหวังเล็กน้อย

'นักเรียนปีหนึ่ง ศาสตราจารย์มักกอนนากัล' แฮกริดแจ้งว่าหน้าที่ของเขาเสร็จสิ้นแล้ว

'ขอบใจมาก แฮกริด' ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพยักหน้าให้แฮกริด เป็นสัญญาณว่าหน้าที่ดูแลนักเรียนใหม่จะถูกส่งต่อให้เธอแล้ว

แฮกริดหันหลังกลับและเดินจากไป โบกมือลาเด็กชายตัวเล็กผอมแห้งในกลุ่มพ่อมดแม่มดน้อยก่อนจะไป

เมื่อศาสตราจารย์มักกอนนากัลมองแฮกริดเดินจากไป สีหน้าของเธอก็เคร่งขรึมขึ้น เพียงแค่ปรายตามอง พ่อมดแม่มดน้อยที่ส่งเสียงดังเจี๊ยวจ๊าวก็เงียบกริบราวกับนกกระทาตื่นตระหนก

'ยินดีต้อนรับนักเรียนใหม่ สู่โรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์!'

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกล่าวสุนทรพจน์ต้อนรับนักเรียนใหม่ประจำปีด้วยความคล่องแคล่ว แต่สายตาของเธอกวาดมาหยุดที่เลวีในกลุ่ม รอยยิ้มบาง ๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปาก ขณะที่เธอพูดต่อ:

งานเลี้ยงเปิดเทอมกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว!

อย่างไรก็ตาม ก่อนจะเข้าร่วมงานเลี้ยงเปิดเทอม เราจะคัดสรรพวกเธอเข้าบ้านต่าง ๆ ก่อน

การคัดสรรเป็นพิธีที่สำคัญมาก เพราะบ้านของเธอเปรียบเสมือนบ้านที่ฮอกวอตส์ตลอดเวลาที่เธออยู่ที่นี่

ในบ้าน เธอจะได้เรียนและใช้ชีวิตร่วมกัน อยู่ร่วมกันเหมือนครอบครัว

การกระทำใด ๆ ของเธอที่ฮอกวอตส์อาจทำให้บ้านของเธอได้รับคะแนนหรือเสียคะแนน ซึ่งจะเป็นตัวกำหนดเกียรติยศสูงสุดประจำปี – ถ้วยรางวัลบ้านดีเด่น

สี่บ้านได้แก่: กริฟฟินดอร์ เรเวนคลอ ฮัฟเฟิลพัฟ และสลิธีริน

ทั้งสี่บ้านมีความเท่าเทียมกันอย่างสมบูรณ์ ไม่ว่าเธอจะถูกคัดสรรไปอยู่บ้านไหน ฉันขอให้เธอมีความสุขและประสบความสำเร็จในการเรียนที่ฮอกวอตส์!

ในอีกไม่กี่นาทีข้างหน้า พิธีคัดเลือกเข้าบ้านจะจัดขึ้นต่อหน้าคณาจารย์และนักเรียนทุกคน

คำแนะนำสุดท้ายของฉันคือ ขอให้พวกเธอจัดระเบียบตัวเองให้เรียบร้อยก่อน เพื่อที่เธอจะได้อยู่ในสภาพที่ดีที่สุดสำหรับพิธีคัดสรรที่มีเพียงครั้งเดียวในชีวิตนี้ จงฉลาดและกระตือรือร้น!

หลังจากพูดจบ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็เหลือบมองเลวีอีกครั้ง หันหลังกลับและเดินจากไป กลับเข้าไปในห้องโถงจัดเลี้ยง