ตอนที่ 22 การมาถึง

เฮอร์ไมโอนี่ที่นั่งอยู่ใกล้ลูกบิดประตูเปิดประตูตู้โดยสาร ชะโงกหน้าออกไปดู และกลับมาพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉย:

'เด็กผู้ชายทะเลาะกันน่ะ!'

เธอไม่มีความตั้งใจจะเข้าไปร่วมสนุกและไม่อยากเข้าไปยุ่งด้วย ในทางกลับกัน เธอคิดว่าเด็กผู้ชายพวกนี้ช่างโง่เง่าสิ้นดี!

ในฐานะดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งเวทมนตร์ของโลก พิธีคัดสรรของฮอกวอตส์ต้องเป็นการสอบเข้าที่เข้มงวดสุด ๆ แน่

เธอต้องรีบทบทวนตำราเรียน ถ้าเธอสอบตกและถูกส่งกลับบ้าน เธอคงลืมประสบการณ์อันล้ำค่านี้ไปหมด และไม่มีวันได้เรียนเวทมนตร์อีก

เฮอร์ไมโอนี่ชักไม้กายสิทธิ์ไม้องุ่นแกนเอ็นหัวใจมังกรออกมา สูดหายใจเข้าลึก ๆ และรวบรวมความกล้าเพื่อร่ายคาถา:

'วิงการ์เดียม เลวีโอซ่า!'

ด้วยการตวัดไม้กายสิทธิ์ กระเป๋าเดินทางที่เลวีวางไว้บนชั้นวางของก็ตกลงมา

เธอหยิบหนังสือปึกใหญ่ออกมาจากกระเป๋าเดินทาง วางลงข้างที่นั่งเสียงดัง 'ตึ้ก' หยิบหนังสือขึ้นมาเล่มหนึ่ง และเริ่มอ่านราวกับว่าไม่มีใครอยู่ที่นั่น

แฮนนาห์และเนวิลล์กลืนน้ำลายเอือกใหญ่และสบตากันอย่างประหม่า

เจ้าตัวเล็กทั้งสองรู้สึกราวกับนั่งอยู่ข้างสัตว์ยักษ์สองตัว ไม่กล้าหายใจแรง และรู้สึกราวกับว่าแต่ละวันยาวนานชั่วกัปชั่วกัลป์

'ก๊อก! ก๊อก!'

ผ่านไปสักพัก จู่ ๆ ก็มีเสียงเคาะประตูบานเลื่อนของตู้โดยสาร

ประตูตู้โดยสารเปิดออก และหญิงชรารูปร่างท้วม เตี้ย หน้าตาใจดี เข็นรถเข็นเล็ก ๆ ที่เต็มไปด้วยขนม ทักทายเลวีและคนอื่น ๆ ด้วยรอยยิ้มอบอุ่น:

'เด็ก ๆ เอาขนมหน่อยไหมจ๊ะ?'

เฮอร์ไมโอนี่ขมวดคิ้วเล็กน้อยที่ถูกรบกวนการอ่าน แต่เธอก็หิวจริง ๆ เธอหยิบเหรียญเงินสามซิกเกิ้ลออกมาจากกระเป๋าใบเล็กและซื้อขนม

ก่อนที่เธอจะทันหยิบเงินออกมา แฮนนาห์ อับบอตและเนวิลล์ ลองบอตท่อม ราวกับได้หายใจหายคอเสียที รีบพูดขึ้นอย่างกระตือรือร้น:

'เอาครับ/ค่ะ มาดาม ขอผม/หนูด้วย!'

แม้เลวีอยากจะลองชิมขนมของโลกเวทมนตร์ดูบ้าง แต่เขาก็ระงับความอยากไว้และหยิบกล่องไม้หลายใบออกมาจากพื้นที่เก็บของ

ทันทีที่หยิบกล่องไม้ออกมา ไอร้อนก็พวยพุ่ง พร้อมกลิ่นหอมของไส้กรอกย่าง ไข่ดาว และสเต็กที่ลอยออกมาเตะจมูก!

เมื่อได้กลิ่นหอม แฮนนาห์ อับบอตเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจและถามว่า:

'พุงเมอร์ลิน!'

'เลวี เธอทำได้ยังไงน่ะ? นี่มันมื้อเที่ยงจากร้านหม้อใหญ่รั่วไม่ใช่เหรอ? ยังร้อนอยู่เลย ป่านนี้มันน่าจะเย็นชืดไปแล้วนี่นา!'

ทันทีที่อาหารกลางวันแสนอร่อยปรากฏขึ้น พ่อมดแม่มดน้อยผู้หิวโหยก็หมดความสนใจในขนมทันที

ท้ายที่สุด ขนมก็แค่รองท้อง ถ้าอยากอิ่มจริง ๆ ต้องพึ่งมื้อเที่ยงหนักเนื้อเน้น ๆ

'ฉันให้บอสทอมห่อมาให้น่ะ ส่วนเรื่องเก็บความร้อนยังไงอย่าถามเลย เวทมนตร์ล้วน ๆ!'

'แฮนนาห์ อยากลองไหม? บอสทอมบอกให้ฉันเอามาเผื่อด้วยนะ!'

'เฮอร์ไมโอนี่กับเนวิลล์ พวกเธอก็เอาไปกินด้วยสิ ฉันว่าอีกนานกว่ารถไฟจะถึงสถานี รถจักรไอน้ำวิ่งเร็วขนาดนั้นไม่ได้หรอก!'

แฮนนาห์ อับบอตโยนขนมทิ้งลงบนโต๊ะทันที ยิ้มแก้มปริขณะรับกล่องข้าวจากเลวี และขอบคุณเขาอย่างมีความสุข

เฮอร์ไมโอนี่และเนวิลล์ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่กลิ่นหอมจากกล่องข้าวของเลวีมันยั่วน้ำลายเกินไป โดยเฉพาะกลิ่นหอมของเนื้อที่ช่างเย้ายวนใจ

ยิ่งไปกว่านั้น สถานการณ์นี้พุ่งถึงขีดสุดในวินาทีที่แฮนนาห์เปิดกล่องข้าว!

หลังจากการปฏิรูปของเลวี ร้านหม้อใหญ่รั่วเสิร์ฟอาหารที่ทั้งอร่อยและน่ากิน จนกระตุ้นความอยากอาหารของเฮอร์ไมโอนี่และเนวิลล์ได้ทันที

เวลาหิวโซ มื้อเที่ยงที่อัดแน่นไปด้วยเนื้อและไข่ดาวสีเหลืองทองคืออาหารปลอบประโลมใจที่ดีที่สุดในการเดินทาง!

'ขอบใจนะ เลวี' เฮอร์ไมโอนี่พูดอย่างเขินอาย รับกล่องไม้จากเลวี และดันขนมที่เธอถืออยู่ไปให้เขา

'แลกกันนะ เธอก็ลองกินขนมของฉันบ้างสิ!'

'ขอบใจนะ เลวี ฉันก็หิวจะแย่อยู่แล้ว!'

เนวิลล์รับกล่องไม้ของเลวีไปอย่างเก้ ๆ กัง ๆ รีบใช้ส้อมจิ้มไส้กรอกเข้าปาก และพึมพำอะไรบางอย่างขณะเคี้ยว

เช่นเดียวกับเฮอร์ไมโอนี่ เขาและแฮนนาห์แบ่งขนมของพวกเขาให้เลวี

ด้วยมื้อเที่ยงอันโอชะ ความสนใจในการพูดคุยของพ่อมดแม่มดน้อยก็ถูกจุดประกายขึ้นอีกครั้ง

โดยเฉพาะการ์ดที่แถมมากับกบช็อกโกแลต กลายเป็นหัวข้อสนทนาหลักของพวกเขา

'...งั้นเธอหมายความว่าพอวาดรูปเหมือนของมักเกิ้ลเสร็จแล้ว พวกมันจะไม่ขยับเลยใช่ไหม?'

'มหัศจรรย์มาก! มักเกิ้ลทำให้รูปเหมือนอยู่นิ่ง ๆ ได้ยังไงกัน?'

แฮนนาห์และเนวิลล์ตกตะลึงเมื่อเฮอร์ไมโอนี่บอกว่ารูปเหมือนของคนธรรมดาไม่ขยับเลย

ในความคิดของพวกเขา รูปเหมือนคือสิ่งที่เคลื่อนไหวได้และไปเยี่ยมรูปเหมือนอื่น ๆ ได้ด้วยซ้ำ

เป็นไปไม่ได้ที่จะให้พวกมันอยู่นิ่ง ๆ และเชื่อฟังบนกระดาษวาดรูปเดิม

'เอ่อ...' เฮอร์ไมโอนี่พูดไม่ออกเป็นครั้งแรก ไม่รู้จะอธิบายยังไงเมื่อเจอคำถามอยากรู้อยากเห็นของแฮนนาห์และเนวิลล์

เธออดไม่ได้ที่จะมองไปทางเลวี ซึ่งทำได้เพียงยักไหล่ แทนที่จะเสียเวลาอธิบาย สู้กินเยลลี่เม็ดทุกรสของเบอร์ตี้บอตต์อีกเม็ดดีกว่า!

ของพวกนี้สนุกจริง ๆ แต่ละเม็ดมีรสชาติไม่เหมือนกัน และผู้ผลิตยังจงใจใส่รสชาติแย่ ๆ ลงไปด้วย แต่ละเม็ดคือการผจญภัย

หลังจากมื้อเที่ยง เลวีและเฮอร์ไมโอนี่อ่านหนังสือต่อ ส่วนแฮนนาห์และเนวิลล์รู้สึกว่าพยายามไปก็เปล่าประโยชน์ จึงตัดสินใจยอมแพ้

ทั้งสองสุมหัวคุยกันเสียงเบา บางครั้งก็มองนามิด้วยความขบขัน และคอยจับเทรเวอร์กลับมาเมื่อมันพยายามจะหนี

'วู้~ วู้~'

เมื่อความมืดเข้าปกคลุม เสียงหวูดรถจักรไอน้ำก็เริ่มดังขึ้น

เฮอร์ไมโอนี่เงยหน้าขึ้นจากหนังสือ บิดขี้เกียจอย่างอ่อนล้า จากนั้นเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ จึงพูดว่า:

'เราน่าจะใกล้ถึงสถานีแล้ว รีบเปลี่ยนชุดเป็นเสื้อคลุมพ่อมดกันเถอะ!'

เลวีเก็บข้าวของ เก็บหนังสือเข้าที่ และพูดกับเนวิลล์ว่า:

'ให้สุภาพสตรีจัดการธุระก่อนเถอะ เนวิลล์ เราออกไปข้างนอกกันก่อน เฮอร์ไมโอนี่กับแฮนนาห์ เชิญเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อนเลย!'

เนวิลล์พยักหน้าและลุกขึ้น คราวนี้เขาไม่ลืมที่จะหยิบเทรเวอร์ที่พยายามหนีไปหลายครั้งขึ้นมาด้วย