ตอนที่ 17 ล้างจาน

หลังจากได้งานพาร์ตไทม์งานที่สาม เลวีก็ง่วนอยู่กับการทำงานภายใต้สายตาจับจ้องของพ่อมดผมยาวชื่อ เกรฟ ซานเชซ

ก่อนอื่น เขาใช้พลังจิตควบคุมไม้ขนไก่ ปัดกวาดหยากไย่และฝุ่นผงตามมุมห้อง

หลังจากทำความสะอาดพื้นจนทั่วแล้ว เขาก็เตรียมจัดระเบียบกองหนังสือเก่าที่อยู่ใกล้ประตู

'ไอ้หนู ใส่ถุงมือพวกนี้ซะ! กล้าดีจริงนะ ถ้าเกิดหนังสือพวกนี้มีคำสาปขึ้นมาจะทำยังไง?'

'ระวังตัวหน่อย ฉันไม่อยากให้แกมาตายที่นี่!'

เสียงของเกรฟ ซานเชซดังขึ้นถูกจังหวะ เขาโยนถุงมือคู่หนึ่งที่มีคริสตัลสีขาวฝังอยู่หลังมือมาให้ และแนะนำว่า:

'ถุงมือพวกนี้ช่วยป้องกันแกจากศาสตร์มืดและคำสาปได้ชั่วคราว'

'ถ้าคริสตัลสีขาวที่หลังมือเปลี่ยนเป็นสีแดง แสดงว่าหนังสือที่แกถืออยู่มีปัญหา อย่าลังเล โยนทิ้งทันที! ได้ยินไหม?'

'เข้าใจแล้วครับ คุณซานเชซ' เลวีตอบอย่างจริงจัง

เขาไม่คิดเลยว่าถึงคุณซานเชซจะปากร้าย แต่เขาก็ปกป้องสิทธิแรงงานของลูกจ้างได้ดีทีเดียว!

วิ้ง

นามิ เจ้าเหมียวจอมขโมยบนไหล่ของเขาพยักหน้าอย่างจริงจัง แสดงท่าทีว่าจะช่วยจับตาดูคริสตัลสีขาวและพร้อมเตือนเจ้านายได้ทุกเมื่อ

'นามิเก่งมาก!'

เลวียิ้มและชมเชย จากนั้นก็สวมถุงมือคริสตัลขาวและเริ่มงาน

หนังสือเก่าจำนวนมากที่เกรฟ ซานเชซได้รับมา คือตำราเรียนเก่าที่ส่งคืนมาจากโรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์

ทุกปีทันทีที่นักเรียนจบการศึกษา หนังสือมือสองจำนวนมหาศาลจะไหลทะลักเข้ามาที่นี่

ขณะช่วยจัดของ เลวีก็จะคอยดูเอกสารไปด้วยเพื่องาน

เมื่อตรวจสอบอย่างละเอียด คุณค่าของหนังสือเก่าเหล่านี้ก็ปรากฏชัดเจน นักเรียนจำนวนมากจดบันทึกไว้ในตำราเรียน เขียนข้อมูลเชิงลึกและความเข้าใจของตนเองที่มีต่อคำบรรยายของศาสตราจารย์

เลวีเห็นคุณค่าของหนังสือ และบางครั้งก็หยิบขึ้นมาอ่านดื้อ ๆ

เกรฟ ซานเชซสังเกตเห็น แต่แทนที่จะเร่งให้เลวีทำงาน เขากลับเดาะลิ้นราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้

ช่วงเที่ยง เลวีได้รับค่าตอบแทนสำหรับวันนั้น—สามเกลเลียน—จากพ่อมดผมยาวชื่อ เกรฟ ซานเชซ

เหรียญทองเวทมนตร์ที่ตีขึ้นโดยเหล่าก็อบลิน ส่องประกายสีทองชวนหลงใหลเมื่อต้องแสงแดด

เลวีรับเกลเลียนทองคำมาด้วยรอยยิ้มกว้าง และเก็บใส่ถุงเงินอย่างมีความสุข

แม้ว่าเขาจะแลกเหรียญทองมามากมายที่กริงกอตส์ แต่สามเกลเลียนนี้เป็นรางวัลเดียวที่เขาได้รับจากการร่ายคาถา และพวกมันมีความหมายพิเศษสำหรับเลวี

'เอาล่ะ ถ้าแกยังอยากอ่าน ก็กลับมาตอนบ่ายได้ ฉันทำอาหารไม่เป็น เพราะงั้นฉันจะไม่รั้งแกไว้แล้ว!'

เกรฟ ซานเชซไล่เลวีออกมาอย่างหมดความอดทน

แต่เลวีพอดูออกว่าเขาเป็นพวกปากร้ายใจดีและหยิ่งนิด ๆ ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่เสนอค่าจ้างให้วันละสามเกลเลียนหรอก

โดยมีนามิ เจ้าเหมียวจอมขโมยเกาะอยู่บนไหล่ เลวีฮัมเพลงอย่างร่าเริงท่ามกลางแสงแดดขณะเดินกลับไปที่ร้านหม้อใหญ่รั่ว

เขายังไม่ลืมสัญญาที่ให้ไว้กับบอสทอมเมื่อเช้า ยังมีจานกองโตเบ้อเริ่มรอให้เขาล้างอยู่ในอ่างล้างจานในครัว

หลังจากฝึกฝนมาตลอดเช้ากับงานพาร์ตไทม์สองงาน เลวีก็เชี่ยวชาญการร่ายคาถาอากัวเมนตีและคาถาสกอร์จิฟายอย่างเหลือเชื่อ

ถ้าบอสทอมคิดจะให้เขาถอดใจ คงต้องผิดหวังและประหลาดใจอย่างแรง!

เมื่อกลับมาถึงร้านหม้อใหญ่รั่ว ทอมทักทายเลวีและจัดอาหารกลางวันให้เขา แต่ไม่ได้พูดถึงเรื่องงานเลย

บอสทอมไม่พูดอะไร แต่หลังจากทานอาหารกลางวันและป้อนข้าวนามิเสร็จ เลวีก็หยิบจานของเขาเดินเข้าไปในครัวเอง

'อากัวเมนตี!'

สายน้ำใสพุ่งออกมาจากปลายไม้กายสิทธิ์ของเลวี ชะล้างจานมันย่องในอ่าง

ขณะที่ปล่อยให้จานใบอื่นแช่น้ำอยู่ พลังจิตของเลวีภายใต้การควบคุมที่แม่นยำ ก็ดึงชุดจานชามสองสามชุดขึ้นมาจากอ่างล้างจาน

'สกอร์จิฟาย!'

เลวีโบกไม้กายสิทธิ์อีกครั้ง วาดเป็นรูปตัว S อย่างงดงาม และปล่อยแสงสีขาวซีดออกมาทำความสะอาดจานชามจนสะอาดเอี่ยมอ่องเหมือนใหม่

ด้วยพลังแห่งความคิด ผมลำเลียงจานชามที่สะอาดเข้าไปเก็บในตู้ เป็นอันเสร็จสิ้นภารกิจส่วนหนึ่ง

'เจ้าหนูเลวี เธอเรียนรู้วิธีใช้คาถาสกอร์จิฟายกับอากัวเมนตีได้จริง ๆ ด้วย!'

เสียงอุทานด้วยความประหลาดใจของทอมดังขึ้นกะทันหันจากหน้าประตูครัว

เมื่อเลวีหันไป เขาก็เห็นบอสทอมยืนพิงวงกบประตูครัว มองเขาด้วยสีหน้าประหลาดใจ

'มีคำโบราณของทางตะวันออกกล่าวไว้ว่า: 'ถ้าไม่มีฝีมือ ก็อย่ารับงาน'' เลวียิ้มอย่างภูมิใจให้บอสทอม และพูดต่อขณะที่คว้าช้อนส้อมขึ้นมาจากอ่างล้างจานเพิ่ม:

'ในเมื่อผมรับงานพาร์ตไทม์นี้แล้ว ผมก็ต้องมีความสามารถพอที่จะทำมัน ไม่อย่างนั้นผมจะทำให้ค่าจ้างที่คุณจ่ายผมเสียเปล่าได้ยังไง?'

'สกอร์จิฟาย!'

เมื่อเห็นว่าเลวีทำได้ยอดเยี่ยม แถมยังล้างจานได้ดีกว่าเขาซะอีก บอสทอมก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยชม:

'เธอเรียนรู้คาถาสองบทได้ในวันเดียว แถมยังเรียนด้วยตัวเองอีก! เจ้าหนูเลวี เธอเป็นพ่อมดน้อยที่ฉลาดจริง ๆ ในอนาคตเธอต้องทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ได้แน่!'

'เพียงแต่...'

คุณทอมลังเล เจตนาของเขาและศาสตราจารย์มักกอนนากัลคือต้องการให้เด็กชายล้มเลิกความคิดที่จะทำงานหนักขนาดนี้

พ่อมดน้อยที่ยังไม่เริ่มเข้าเรียนควรจะคิดเรื่องจะไปหาขนมกินที่ไหน จะไปเล่นซนที่ไหน และจินตนาการถึงการขี่ไม้กวาดบินไปเที่ยวทั่วทุกที่และออกผจญภัยในเรื่องแปลกใหม่น่าสนใจ

แทนที่จะเป็นเหมือนเลวี ที่ต้องแบกรับภาระตั้งแต่อายุยังน้อยเพียงเพื่อเลี้ยงชีพ

นั่นมันโหดร้ายเกินไป ในความคิดของทอม มีแต่โลกมักเกิ้ลเท่านั้นแหละที่จะโหดร้ายได้ขนาดนี้ มันไม่วิเศษเลย และไม่สมเป็นพ่อมดเอาซะเลย!

แต่เมื่อเห็นการเคลื่อนไหวที่คล่องแคล่วของเลวี บอสทอมก็พูดไม่ออก!

'แต่ผมยังเด็กมาก และผมต้องทำงานบ้านแล้วเหรอครับ?'

เลวีพูดต่อ ตามน้ำไปกับทอม และพูดอย่างไม่ยี่หระ:

'ในทางกลับกัน ผมคิดว่าการที่สามารถเลี้ยงดูตัวเองได้ด้วยเวทมนตร์น่าจะเป็นประสบการณ์ที่แปลกใหม่ดีออกครับ!'

'การดิ้นรนเพื่อหาเลี้ยงชีพไม่ใช่การผจญภัยที่น่าสนใจเหรอครับ?'

ขณะที่พูด เลวีก็ควบคุมชุดจานชามสะอาดหลายชุดและเก็บเข้าตู้

เมื่อได้ยินดังนั้น บอสทอมก็รู้ว่าเขาไม่จำเป็นต้องพูดอะไรกับเลวีอีกแล้ว และยิ้มด้วยความชื่นชมอย่างยิ่งแทน:

'เด็กคนนี้นี่ บางทีเธอก็ดูเป็นผู้ใหญ่เกินจนไม่เหมือนเด็กเลย ฉันเกือบคิดว่าเธอเป็นพ่อมดแก่ ๆ ที่โดนคาถาย่อส่วนซะแล้ว!'

คาถาย่อส่วนเป็นคาถาแปลกประหลาด มันมีโอกาส 50% ที่จะย่อขนาดตัวคน และมีโอกาส 50% ที่จะทำให้อายุน้อยลง

'นั่นไม่อธิบายเหรอครับว่าทำไมผมถึงใช้คาถาได้คล่องขนาดนี้?'

'บางทีผมอาจจะยังเป็นตาแก่ผมขาวอยู่ก็ได้นะ!'

เลวีดูเหมือนจะขบขันกับบอสทอม และหัวเราะร่า แถมยังเล่นมุกกลับด้วย

แต่ความเย็นวาบแล่นผ่านตัวเขาเมื่อเขานึกได้ว่าเขาเล่นเกินเลยไปหน่อย

อย่างไรก็ตาม คนชื่อทอมนี่รับมือยากจริง ๆ ฉันเกือบโดนเดาถูกซะแล้ว!