ตอนที่ 7 ร้านหม้อใหญ่รั่ว

'หายตัว!'

สิ้นเสียงศาสตราจารย์มักกอนนากัลที่โบกไม้กายสิทธิ์พร้อมร่ายคาถา

เลวีพลันรู้สึกราวกับร่างกายถูกบีบอัดและบดขยี้ด้วยพลังที่มองไม่เห็น อวัยวะภายในปั่นป่วนจนแทบจะผิดที่ผิดทาง!

ความรู้สึกวิงเวียนและโลกหมุนคว้าง แสงและเงาพร่ามัววูบวาบผ่านหน้าไป และกระบวนการทั้งหมดเกิดขึ้นรวดเร็วเหลือเชื่อ!

ราวกับว่าเขาถูกยัดเข้าไปในท่อแคบ ๆ แล้วถูกดีดออกมาอย่างกะทันหัน พอรู้ตัวอีกที เขาก็มายืนอยู่ในมุมอับลับตาคนพร้อมกับศาสตราจารย์มักกอนนากัลแล้ว

ยังไม่ทันจะยืนให้มั่นคง คลื่นความคลื่นไส้และวิงเวียนศีรษะอย่างรุนแรงก็ถาโถมเข้าใส่ ทำให้เลวีต้องเซไปพิงกำแพงและโก่งคออาเจียนลม!

โชคดีที่เมื่อเช้าเขาตื่นมายังไม่ได้กินอะไร ไม่อย่างนั้นคงอ้วกออกมาหมดไส้หมดพุงจนเลอะเทอะไปหมดแน่

'เอาล่ะ เด็กน้อย ไม่เป็นไรนะ ไม่เป็นไร!'

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลตบหลังเลวีเบา ๆ ล้วงลูกอมเม็ดหนึ่งออกมาจากที่ไหนสักแห่ง แล้วยัดใส่มือเลวี พลางพูดว่า:

'กินลูกอมหน่อยสิ จะช่วยให้รู้สึกดีขึ้น!'

เลวีเริ่มได้สติกลับมาบ้างแล้ว เขาแกะห่อลูกอมและโยนมันเข้าปาก อืม ยังคงเป็นรสมินต์ รสชาติสดชื่นที่ทำให้เขารู้สึกดีขึ้นทันตาเห็น

ขณะเคี้ยวลูกอม เขาสังเกตเห็นว่าเมื่อการหายตัวสิ้นสุดลง ควันก็รวมตัวกันตรงหน้าเขาอีกครั้ง พร้อมข้อความแจ้งเตือนใหม่ปรากฏขึ้น:

[ตรวจพบการเคลื่อนย้ายผ่านมิติ กำลังโหลดมอดมิติ...]

[โหลดเสร็จสิ้น ยินดีด้วย โฮสต์ คุณได้รับมอดมิติแล้ว!]

มอดใหม่อีกแล้ว! น่าเสียดายที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลอยู่ตรงนี้ ฉันเพิ่งติดตั้งมอดคาถาไปและยังไม่มีโอกาสได้ตรวจสอบดูเลย!

'รู้สึกดีขึ้นหรือยัง เด็กน้อย?'

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลมองเลวีด้วยความเป็นห่วงและเอ่ยถามด้วยความใส่ใจ

'ดีขึ้นมากแล้วครับ ศาสตราจารย์ ขอบคุณสำหรับลูกอมครับ' เลวีตอบพร้อมฉีกยิ้มกว้าง รอยยิ้มไร้เดียงสาของเขาทำให้ศาสตราจารย์มักกอนนากัลคลายกังวล

'ตามฉันมาสิ' ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพูดพลางพาเลวีเดินออกจากมุมอับนั้น หลังจากเห็นว่าเขาไม่เป็นไรแล้วจริง ๆ

ตอนนั้นเองเลวีถึงรู้ตัวว่าเขาและศาสตราจารย์มักกอนนากัลมาอยู่ที่ถนนชาริงครอสในลอนดอนแล้ว

ท้องถนนคลาคล่ำไปด้วยผู้คนและรถยนต์ แต่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกลับพาเขาเดินไปยังบาร์ซอมซ่อที่เบียดเสียดอยู่ระหว่างร้านหนังสือหรูและร้านขายแผ่นเสียงคลาสสิก

ร้านหม้อใหญ่รั่ว

นี่คือจุดเริ่มต้นการเดินทางสู่โลกเวทมนตร์ของฉัน เลวี เควนส์!

เลวีพึมพำกับตัวเองขณะเดินตามศาสตราจารย์มักกอนนากัลเข้าไปในร้านหม้อใหญ่รั่ว

ทันทีที่เลวีก้าวเท้าเข้าไปในร้าน เขาได้รับความรู้สึกเหมือนได้ข้ามเวลาอีกครั้ง เพียงแค่ประตูบานเดียว ด้านนอกคือถนนลอนดอนยุคปัจจุบันที่เต็มไปด้วยตึกสูงระฟ้า

แต่เมื่อก้าวเข้ามาในร้านแห่งนี้ ราวกับถูกย้อนเวลากลับไปสู่ยุควิกตอเรียช่วงปฏิวัติอุตสาหกรรม

ภายในร้าน ทุกสิ่งทุกอย่างตั้งแต่การตกแต่ง เฟอร์นิเจอร์ ไปจนถึงลูกค้าที่มาพบปะพูดคุยและดื่มกิน ดูเหมือนจะถูกแช่แข็งไว้ในช่วงเวลาจากยุคสมัยอันไกลโพ้นนั้น

ทันทีที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเดินเข้ามา พ่อมดแม่มดทุกคนที่สังเกตเห็นเธอก็ลุกขึ้นยืนด้วยความเคารพทันทีและทักทายเธออย่างนอบน้อมราวกับเด็กนักเรียน

เลวีถึงกับสังเกตเห็นพ่อมดหนุ่มคนหนึ่งที่ดูเหมือนเพิ่งบรรลุนิติภาวะ แอบซ่อนแก้วไวน์บนโต๊ะอย่างเงียบ ๆ ไม่กล้าสบตาศาสตราจารย์มักกอนนากัล

กว่าจะนึกขึ้นได้ว่าเขาเรียนจบแล้ว ทำงานแล้ว และบรรลุนิติภาวะดื่มเหล้าได้แล้ว ก็ใช้เวลาอยู่ครู่หนึ่ง

ศาสตราจารย์มักกอนนากัล รัศมีความน่าเกรงขามของคุณมันช่างล้นเหลือจริง ๆ!

เลวีคิดในใจ 'สงสัยลูกค้าที่มานั่งดื่มในร้านหม้อใหญ่รั่วคงจะเป็นศิษย์เก่าฮอกวอตส์กันหมดแน่ ๆ!'

'ยินดีต้อนรับ! ยินดีต้อนรับสู่ร้านหม้อใหญ่รั่วครับ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล!'

ทอม เจ้าของร้านที่หน้าตาเหมือนวอลนัตเหี่ยว ๆ หลังค่อม มีผ้าขี้ริ้วสกปรกพาดบ่า เข้ามาทักทายศาสตราจารย์มักกอนนากัลด้วยความเคารพ

'จะเป็นเกียรติอย่างยิ่ง ถ้าผมจะขอเลี้ยงบัตเตอร์เบียร์คุณสักแก้ว?'

'เกรงว่าจะไม่ได้นะ ทอม ฉันยังต้องพาเด็กปีหนึ่งปีนี้ไปตรอกไดแอกอน!'

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลส่ายหน้าปฏิเสธ แล้วพยักหน้าเล็กน้อย ดึงความสนใจของทอมมาที่เลวีซึ่งยืนอยู่ข้าง ๆ เธอ

'ใช่ ๆ เวลาผ่านไปเร็วจริง ๆ! ถึงเวลาที่เด็กใหม่ปีนี้จะเข้าเรียนอีกแล้วสินะ!'

'แฮกริดเพิ่งพาเด็กชายผู้รอดชีวิตมาหาฉันเมื่อสองสามวันก่อนนี้เอง! พ่อหนุ่มคนนั้นตัวผอมและเล็กมาก ยากจะจินตนาการเลยว่าเขาทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ขนาดนั้นได้ตั้งแต่อายุน้อยขนาดนี้ ต่อไปถ้าไปเรียนที่โรงเรียน คงต้องขุนให้อ้วนและดูแลให้ดี ๆ หน่อยแล้ว!'

'อ้อ จริงสิ ศาสตราจารย์ หนูแฮนนาห์ตัวน้อยจากตระกูลอับบอตของเราก็จะเข้าเรียนปีนี้ด้วย คงต้องฝากคุณช่วยดูแลเธอดี ๆ ด้วยนะครับ!'

ทอมนึกขึ้นได้ทันทีและพูดเห็นด้วยพลางจ้อไม่หยุด ทำให้เลวีได้รับข้อมูลมากมายในคราวเดียว และเขาก็นึกขึ้นได้ทันทีว่านี่คือปี ค.ศ. 1991 และเขากำลังจะเข้าเรียนพร้อมกับตัวเอกของเรื่อง แฮร์รี่ พอตเตอร์!

ยุ่งยากซะแล้วสิ!

เลวีขมวดคิ้วเล็กน้อยในใจ ถ้าเลือกได้ เขาไม่อยากเข้าไปพัวพันกับเรื่องราวผู้กอบกู้โลกของแฮร์รี่ พอตเตอร์เลยจริง ๆ

สำหรับเขา สิ่งสำคัญจริง ๆ คือการได้เรียนเวทมนตร์อย่างสงบสุขที่ฮอกวอตส์ และใช้สูตรโกงของเขาเพื่อพัฒนาตัวเองให้แข็งแกร่งขึ้นและกอบโกยผลประโยชน์ให้ได้มากที่สุด

การจะให้เขาทำตัวไร้เดียงสา ร่าเริง และหุนหันพลันแล่นเหมือนเด็ก ๆ คอยหาเรื่องซุกซนและผจญภัยไปวัน ๆ มันออกจะฝืนใจเขาเกินไปหน่อย

แม้ภายนอกจะเป็นเด็กสิบเอ็ดขวบ แต่จิตใจและวิญญาณของเขาเติบโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว หรือพูดให้ถูกคือ เขาผ่านอะไรมามากเกินไปจนจิตใจด้านชา

ให้เขาทำตัวตลกโปกฮาให้เพื่อนร่วมชั้นหัวเราะน่ะพอไหว แต่จะให้เขาทำตัวเหมือนเด็กจริง ๆ คงเป็นไปไม่ได้

เหมือนตอนที่เขาต้องเผชิญหน้ากับผู้ใหญ่ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า เขาแทบไม่เคยแสดงความรู้สึกที่แท้จริงออกมาเลย เวลาอยู่ต่อหน้าศาสตราจารย์มักกอนนากัล ส่วนใหญ่เขาก็แค่สวมหน้ากากเล่นละครตบตาเท่านั้น

'ไม่ต้องห่วง ทอม ฉันจะดูแลพ่อมดแม่มดน้อยทุกคนที่เข้าเรียนฮอกวอตส์เป็นอย่างดี!'

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลรับฟังคำขอของทอมและตอบกลับอย่างจริงจัง จากนั้นกวักมือเรียกเลวี:

'มาเถอะเจ้าหนู ตามฉันมา ตรอกไดแอกอนอยู่หลังร้านนี่เอง!'

เลวีเดินตามศาสตราจารย์มักกอนนากัลทะลุผ่านร้านหม้อใหญ่รั่วเข้าไปยังลานเล็ก ๆ ของร้าน

ใต้กำแพงชั้นนอกสุดมีถังขยะขึ้นสนิมตั้งอยู่ใบหนึ่ง ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเดินเข้าไปใกล้ถังขยะและอธิบายให้เลวีฟัง:

'หลังกำแพงนี้คือตรอกไดแอกอน ย่านการค้าที่คึกคักที่สุดในโลกเวทมนตร์อังกฤษ!'

'นับอิฐขึ้นไปสามก้อนจากถังขยะใบนี้ แล้วนับไปทางขวางอีกสองก้อน แค่ใช้ไม้กายสิทธิ์เคาะเบา ๆ เธอก็สามารถเปิดกำแพงนี้ได้!'

ขณะพูด ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็สาธิตให้ดูด้วยตัวเอง เพียงแค่ใช้ไม้กายสิทธิ์เคาะ อิฐบนกำแพงตรงหน้าก็ขยับราวกับกลไก ค่อย ๆ เปิดออกเป็นซุ้มประตู หลังซุ้มประตูนั้น บรรยากาศที่คึกคักและมีชีวิตชีวาก็พรั่งพรูออกมา และย่านการค้าที่พลุกพล่านก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเลวี!

ในขณะเดียวกัน ระบบแฟนตาซีมอดก็ปล่อยหมอกควันดั่งความฝันออกมาตรงหน้าเลวี และข้อความแจ้งเตือนใหม่ก็ปรากฏขึ้น:

[ตรวจพบตรอกไดแอกอน ย่านการค้าแห่งโลกเวทมนตร์ กำลังโหลดมอดร้านค้า...]

[โหลดเสร็จสิ้น ยินดีด้วย โฮสต์ คุณได้รับมอดร้านค้าแล้ว!]

มอดใหม่เอี่ยมอีกแล้ว สงสัยจังว่าในร้านค้าของระบบจะมีอะไรขายบ้างนะ!

เมื่อมองดูตรอกไดแอกอนที่จอแจและหน้าต่างแจ้งเตือนระบบตรงหน้า เลวีก็อดคิดในใจด้วยความตื่นเต้นไม่ได้