ตอนที่ 6 มอดใหม่

'สวัสดีครับ มาดาม มีอะไรให้ผมช่วยไหมครับ?'

เลวีทักทายศาสตราจารย์มักกอนนากัลอย่างสุภาพ และถามคำถามที่เขารู้อยู่แล้ว

'คุณเลวี เควนส์' ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเรียกชื่อเลวี

คำพูดของดัมเบิลดอร์ผุดขึ้นมาในใจโดยไม่รู้ตัว และเมื่อรวมกับสิ่งที่เธอเพิ่งแอบได้ยิน แววตาของเธอจึงอดไม่ได้ที่จะเผยความเอ็นดูและความสงสารออกมาขณะที่เธอพูดอย่างนุ่มนวล:

'ฉันคิดว่าเธอได้รับจดหมายเชิญเข้าเรียนแล้วนะ!'

'ฉันคือศาสตราจารย์มักกอนนากัล แห่งโรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์ ฉันได้รับจดหมายตอบกลับของเธอเมื่อคืนนี้'

'ฉันมาที่นี่ตามคำเชิญของเธอ เพื่ออธิบายกระบวนการลงทะเบียนเรียน ช่วยเธอจัดการขั้นตอนการเข้าเรียน และซื้ออุปกรณ์การเรียนที่จำเป็น!'

'เยี่ยมไปเลย!'

แม้ว่าเลวีจะคาดการณ์ไว้แล้ว แต่เมื่อศาสตราจารย์มักกอนนากัลเอ่ยคำพูดเหล่านั้นออกมา เขาอดไม่ได้ที่จะร้องเชียร์ออกมาอย่างที่เด็กในวัยเดียวกับเขาควรจะเป็น!

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลยิ้มอย่างใจดีเมื่อเห็นภาพนั้น แม้ว่าเธอจะเคยผ่านเหตุการณ์คล้าย ๆ กันนี้มานับครั้งไม่ถ้วนตลอดอาชีพการงานของเธอ

อย่างไรก็ตาม ทุกครั้งที่เธอเห็นเด็ก ๆ ที่น่ารักเหล่านั้นร้องเชียร์และกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจเพราะพวกเขาจะได้เรียนเวทมนตร์ เธอก็ยังคงรู้สึกยินดีจากก้นบึ้งของหัวใจและรู้สึกภาคภูมิใจอย่างลึกซึ้ง!

เวทมนตร์คือปาฏิหาริย์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกจริง ๆ!

ในขณะที่เลวีกำลังจะเริ่มบทสนทนาเพิ่มเติมกับศาสตราจารย์มักกอนนากัลและจากไปพร้อมกับเธอ คนพวกที่ชอบขัดความสุขก็มักจะโผล่มาเสมอ!

'เวทมนตร์บ้าบออะไรกัน? กลลวงหลอกเด็กชัด ๆ?!'

'ไอ้โรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์นี่เป็นคณะละครสัตว์หรือไง?!'

'จะบอกให้นะ ไม่มีทางที่เลวีจะไปฮอกวอตส์หรือโรงเรียนไหนทั้งนั้น ไสหัวไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้ ไม่งั้นอย่าหาว่าฉันไม่เตือนถ้าฉันโทรเรียกตำรวจมาจับแก!'

มิสซิสลิซ่าโกรธจัดเมื่อได้ยินดังนั้น เธอคิดว่าเป็นเศรษฐีที่ไหนสักคนมาบริจาคเงิน และเธอก็พอจะเข้าใจได้ถ้าพวกเขามาเพื่อขอรับเลี้ยงเด็ก

แม้ว่าเธอจะไม่อยากเสียเลวี เควนส์ที่เป็นบ่อเงินบ่อทองของเธอไป แต่ข้ออ้างเรื่องไปเรียนเวทมนตร์มันฟังดูงี่เง่าเกินไปแล้ว!

พวกต้มตุ๋นสมัยนี้หลอกเอาเงินกันง่ายขนาดนี้เลยเหรอ? คิดข้ออ้างที่ดีกว่านี้ไม่ได้หรือไง!

'มิสซิสลิซ่า คนเราไม่ควรวิจารณ์ในสิ่งที่ตัวเองไม่เข้าใจอย่างพลการนะ!'

เมื่อได้ยินคำพูดที่หยาบคายสุด ๆ ของมิสซิสลิซ่า ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็กลับมาทำสีหน้าเคร่งขรึมทันทีและพูดโดยไม่พยายามปิดบังความรู้สึกที่แท้จริง:

'และฉันก็ได้ยินทุกอย่างที่คุณพูดกับคุณเลวี เควนส์หมดแล้ว!'

'เมอร์ลินช่วย! ฉันแทบไม่อยากเชื่อเลยว่าจะมีผู้อำนวยการสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าที่หน้าเงินอย่างคุณอยู่ในวงการการกุศลของลอนดอน คุณมันเป็นความอัปยศของลอนดอนชัด ๆ!'

'ทีนี้ช่วยหุบปากและเลิกขัดขวางการทำงานของฉันเสียที ได้ไหม?!'

ขณะที่พูด เลวีเห็นศาสตราจารย์มักกอนนากัลโบกไม้กายสิทธิ์ และมิสซิสลิซ่าก็ดูเหมือนจะเป็นใบ้ไปในทันที ได้แต่อ้าปากพะงาบ ๆ แต่ไม่มีคำพูดใดหลุดออกมา

นี่คือเวทมนตร์เหรอ?

มันเป็นวิธีการที่เงียบเชียบและแนบเนียน หรือว่าเป็นการโจมตีที่รุนแรงถึงตายกันนะ?

ดวงตาของเลวีเป็นประกาย และเขาก็สามารถค้นหาคำสาปที่เป็นไปได้จากความทรงจำ ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่ได้คาดคิดมาก่อน

ควันจากระบบแฟนตาซีมอดปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาโดยอัตโนมัติ หมุนวนและแสดงบรรทัดข้อความใหม่:

[ตรวจพบคาถาเวทมนตร์ กำลังโหลดมอดคาถา...]

[โหลดเสร็จสิ้น ยินดีด้วย โฮสต์ คุณได้รับมอดคาถาแล้ว!]

เลวีไม่คาดคิดว่าระบบจะทำงานกะทันหัน เขามองไปที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลอย่างประหม่า แต่กลับพบว่าศาสตราจารย์มักกอนนากัลมองไม่เห็นกลุ่มควันที่ลอยอยู่ตรงหน้าเขาเลยแม้แต่น้อย

ในทางกลับกัน เมื่อสังเกตเห็นแววตาที่ประหม่าของเขา เธอยิ้มให้อย่างอ่อนโยนและปลอบเขาว่า:

'ไม่ต้องกังวล ฉันไม่ได้เสกให้เธอเป็นใบ้ถาวรหรอก ฉันแค่ทำให้เธอพูดไม่ได้ชั่วคราว เธอไม่สามารถขัดขวางเธอจากการเริ่มต้นการเดินทางเพื่อเรียนรู้เวทมนตร์ได้อีกแล้ว!'

'คุณเควนส์ คุณช่างเป็นเด็กดีจริง ๆ!'

'แม้ว่าเธอจะพูดจาทำร้ายจิตใจคุณขนาดนั้น และยังพยายามขัดขวางไม่ให้คุณไปฮอกวอตส์ แต่คุณก็ยังอุตส่าห์เป็นห่วงเธอ คุณเป็นเด็กดีที่มีจิตใจเมตตาจริง ๆ!'

ขณะที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพูด เธอก็ลูบผมของเลวีอย่างพึงพอใจ และไม่ลืมที่จะอธิบายให้เขาฟัง:

'ฉันแค่ร่ายคาตาล็อกลิ้นปิดปาก คำร่ายคือ มัฟฟลิอาโต เธอจะมีโอกาสได้เรียนมันเมื่อเข้าไปในโรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์...'

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลและเลวีเดินเข้าไปในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าขณะพูดคุยกัน

มิสซิสลิซ่าและผู้ดูแลคนอื่น ๆ ต่างถอยกรูไปอยู่อีกด้านหนึ่งด้วยความหวาดกลัว มองดูศาสตราจารย์มักกอนนากัลและเลวีราวกับว่าพวกเขาเป็นตัวประหลาดสองตัว

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อเห็นดังนั้น คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วโบกไม้กายสิทธิ์ของเธออีกครั้งและร่ายคาถา:

'ออบลิวิอาเต้!'

มีเพียงเด็ก ๆ จากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเท่านั้นที่แม้จะดูขลาดกลัวอยู่บ้าง แต่ก็ก้าวออกมาข้างหน้าอย่างกล้าหาญและเอ่ยถาม เมื่อนึกถึงความดูแลเอาใจใส่ที่เลวีมีให้พวกเขาเสมอมา:

'พี่เลวี มีคนรับเลี้ยงพี่แล้วเหรอ? พี่กำลังจะไปแล้วเหรอ?'

เลวีถอนหายใจในใจ เหลือบมองศาสตราจารย์มักกอนนากัล พยักหน้าให้เหล่าเด็กกำพร้า และพูดว่า:

'ใช่ แต่ไม่ใช่การรับเลี้ยงหรอก ฉันกำลังจะไปเรียนในที่ที่ไกลจากที่นี่มาก!'

'รถขายอาหารในสวนจะเป็นของพวกเธอตั้งแต่นี้ไป พวกเธอต้องหัดเลี้ยงดูตัวเองและอย่าคอยแต่พึ่งพาคนอื่นตลอดเวลา!'

'การดูแลตัวเองและเลี้ยงดูตัวเองให้ได้เท่านั้น ถึงจะทำให้พวกเธอมีกินมีใช้ และเอาชีวิตรอดในลอนดอนได้!'

เมื่อได้ยินคำพูดของเลวี เหล่าเด็กกำพร้าแม้จะยังอาลัยอาวรณ์ แต่ก็พยักหน้าอย่างเชื่อฟังและหลีกทางให้เขา

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลมองเลวีอย่างลึกซึ้ง เธอไม่คาดคิดมาก่อนว่าเด็กตัวเล็ก ๆ แค่นี้จะสามารถเอ่ยคำพูดที่หนักแน่นและเป็นสัจธรรมเช่นนี้ออกมาได้

แต่เมื่อศาสตราจารย์มักกอนนากัลนึกย้อนไปถึงทัศนคติของมิสซิสลิซ่าก่อนหน้านี้ เธอก็พอจะเดาได้และเข้าใจทุกอย่าง

เธอรู้สึกเอ็นดูเลวีมากขึ้นไปอีก และครุ่นคิดในใจว่า 'เลวีคงจะไม่อยาก และไม่สามารถกลับมาที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าแห่งนี้ได้อีกในอนาคต ฉันควรจะ...?'

ทั้งสองเข้าไปในห้องที่เรียบง่ายแต่เป็นระเบียบของเลวี เลวีรีบเก็บข้าวของใส่กระเป๋าเป้ใบเก่าและยังอวดพลังเทเลคิเนซิสของเขาให้ศาสตราจารย์มักกอนนากัลดู โดยการดึงเงินปอนด์ที่เขาเก็บสะสมไว้ออกมา

'ศาสตราจารย์มักกอนนากัลครับ ผมรู้ตัวมานานแล้วว่าผมแตกต่างจากคนอื่น!'

'แต่ผมไม่เคยนึกฝันเลยว่าผมจะเป็นพ่อมดน้อยและสามารถไปเรียนเวทมนตร์ที่ฮอกวอตส์ได้!'

'นี่คือเงินเก็บของผมครับ ผมดูแลตัวเองได้!'

เลวีพูดด้วยสีหน้ามุ่งมั่น ในสายตาของศาสตราจารย์มักกอนนากัล เขาคือเด็กดีที่พึ่งพาตนเองได้ ผู้ซึ่งยังสามารถบ่มเพาะคุณสมบัติที่ดีงามได้แม้ในสภาพแวดล้อมที่ยากจนและถูกกดขี่!

'ดีมาก' ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ และเมื่อนึกถึงคำพูดของดัมเบิลดอร์ เธอก็ยิ่งรู้สึกผิดมากขึ้นไปอีก

เธอไม่ควรด่วนตัดสินเลวีเพียงเพราะเขามาจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าวู้ดดี้ เด็กคนนี้ห่วงใยผู้อื่น รักเด็ก ๆ พึ่งพาตนเองได้ และมีจิตใจเมตตา เขาไม่ใช่คนประเภทเดียวกับจอมมารแน่นอน พวกเขาแตกต่างกัน

เธอเชื่อว่าพ่อมดน้อยอย่างเลวี ไม่ว่าจะถูกคัดสรรไปอยู่บ้านไหนในอนาคต เขาจะเติบโตเป็นคนดีและเที่ยงธรรมหลังจากได้รับการศึกษาที่ฮอกวอตส์!

'มาเถอะเด็กน้อย ฉันจะพาเธอหายตัวไป แต่เธออาจจะรู้สึกไม่สบายตัวนิดหน่อยนะ!'

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเปลี่ยนวิธีเรียกเลวีโดยไม่รู้ตัว และเตรียมที่จะหายตัวออกไป จึงแจ้งเลวีให้ทราบล่วงหน้า

'ครับ ศาสตราจารย์ ผมเข้าใจแล้ว!'

เลวีสูดหายใจเข้าลึก ๆ ราวกับเตรียมพร้อมที่จะอดทนต่อความเจ็บปวด และพูดด้วยแววตาที่แน่วแน่