บทที่ 21: หุ่นเชิดเร้นลับ

บทที่ 21: หุ่นเชิดเร้นลับ

น้ำแข็งพันปีในดวงตากระจ่างใสของศิษย์พี่หญิงใหญ่แทบจะแตกเป็นเสี่ยงๆ

เมื่อได้เห็นใบหน้าหล่อเหลาของ 'เฉินเหลียง' ที่กำลังแสดงท่าทางเขินอายบิดตัวไปมา นางแทบจะควบคุมสติไม่อยู่ อยากจะชักกระบี่แสงฟันเขาให้ตกตายไปเสียตรงนั้น

ริมฝีปากแดงระเรื่อเผยออกเล็กน้อย ศิษย์พี่หญิงใหญ่ผู้มีตบะระดับวิญญาณก่อกำเนิดตีหน้าเคร่งขรึม ก่อนจะพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าหนีไปอย่างตื่นตระหนก

ในใจของนางหลงเหลือเพียงความคิดเดียว

สหายเต๋าเมื่อครู่... ข้าเข้าใจท่านผิดไปจริงๆ!

...ฉางอันที่ซ่อนตัวอยู่ใน 'ถ้ำสวรรค์พกพา' จามออกมาเสียงดัง

เขายังหนีออกมาได้ไม่ไกลนัก แต่เลือกที่จะหลบซ่อนตัวเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บก่อน เมื่ออาการดีขึ้นค่อยเดินทางต่อ

ในเวลานี้เขานั่งขัดสมาธิอยู่ในห้องฝึกตน โคจรพลังรักษาอวัยวะภายใน พร้อมกับตรวจสอบการแจ้งเตือนของระบบที่เด้งขึ้นมาก่อนหน้านี้

ทันทีที่ศิษย์พี่หญิงใหญ่ปรากฏตัว ข้อความแจ้งเตือนก็เด้งขึ้นมา

[ตรวจพบผู้ที่มีคุณสมบัติเหมาะสมในเกณฑ์ประเมิน ต้องการตรวจสอบหรือไม่?]

ในตอนนั้นฉางอันไม่มีเวลามาสนใจ การรักษาชีวิตสำคัญกว่า... ผู้เหมาะสมอะไรนั่นเอาไว้ก่อนเถอะ!

เมื่อทุกอย่างสงบลง เขาจึงกดเข้าไปดู

[ชื่อ: ไป๋หลี่ชิงฮุย]

[ส่วนสูง: 176 ซม. การประเมิน: D]

[ความประทับใจ: 10]

[ประสบการณ์: 0]

ฉางอันเข้าใจได้ในทันที มิน่าล่ะนางถึงถูกเรียกว่า "ศิษย์พี่หญิงใหญ่" ที่แท้นางก็คือธิดาศักดิ์สิทธิ์คนปัจจุบันของสำนักเซียนอวี้ชิง

เขากดดูรายละเอียดค่าความประทับใจเพื่อดูว่า 10 คะแนนนั้นเพิ่มขึ้นมาตอนไหน เพราะระบบจะไม่แจ้งเตือนการเปลี่ยนแปลงหากยังไม่ได้ตรวจสอบข้อมูลผู้เหมาะสม

5 คะแนนแรกน่าจะได้มาตอนที่นางรู้ตัวว่าโจมตีผิดคน ส่วนอีก 5 คะแนนเพิ่งเพิ่มขึ้นมาเมื่อครู่นี้ตอนที่เขาจาม... ด้วยเหตุผลกลใดก็สุดจะรู้

ธิดาศักดิ์สิทธิ์ผู้เลื่องลือเรื่องความเย็นชาและสูงส่งผู้นี้ช่างยอดเยี่ยมสมคำร่ำลือ ทั้งรูปร่างหน้าตาและระดับพลังล้วนอยู่ในระดับแนวหน้า ระบบเองก็คงเห็นพ้องต้องกัน

ทว่าฉางอันกลับไม่ได้รู้สึกพิศวาสแม่ก้อนน้ำแข็งนี้เลยสักนิด

ไม่ใช่เพราะนางแทงเขา... แต่เพราะความโลภของเขาเองที่ทำให้ต้องเล่นบทโจรราคะ

เมื่อมีระบบอยู่ในมือ เขาไม่อาจหาเรื่องใส่ตัวได้มากกว่านี้ ลำพังแค่ฮวาเยี่ยเย่คนเดียวก็น่าปวดหัวพอแล้ว

อีกอย่าง เขาไม่ใช่พวกหลงตัวเอง

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ผู้แข็งแกร่งเท่านั้นคือราชัน!

แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ประมาทเกินไปจริงๆ

จากนี้ไป ข้าจะไม่รับภารกิจที่ต้องแกล้งเป็นโจรราคะหรือคู่บำเพ็ญของใครอีกเด็ดขาด!

ข้าขอสาบาน!

หากข้ารับงานแบบนั้นอีก ขอให้เรื่องปลอมกลายเป็นเรื่องจริง... ให้ข้าต้องติดแหง็กอยู่กับคู่บำเพ็ญตัวจริงที่สลัดไม่หลุด หรือไม่ก็กลายเป็นโจรราคะชื่อกระฉ่อนไปจริงๆ ซะเลย

หลังจากลั่นวาจาสาบาน ฉางอันก็ปิดหน้าต่างข้อมูลของไป๋หลี่ชิงฮุยลง

เขาเปิดหน้าต่างภารกิจ [ขยายเครือข่าย] ขึ้นมาแทน

อันที่จริง การใช้ระบบตรวจสอบข้อมูลของคู่บำเพ็ญหรือเครือข่ายก็มีข้อดี อย่างน้อยก็ทำให้รู้ว่าอีกฝ่ายมองเราอย่างไร

เมื่อครู่เขาได้รับแจ้งเตือนข้อมูลของเยี่ยนอวี่

[ค่าความเป็นมิตรของเยี่ยนอวี่ 40 → 50]

แม่นางคนนั้นคงรู้สึกผิดที่เห็นเขาบาดเจ็บ จึงเพิ่มคะแนนให้ 10 แต้ม

ช่างเป็นคนจิตใจดีจริงๆ

ข้อความถัดมาปรากฏขึ้นตามหลัง

[เงื่อนไขความเป็นมิตรครบถ้วน ต้องการขยายความสัมพันธ์นี้หรือไม่?]

การขยายเครือข่ายนั้นง่ายกว่าการผูกพันธะคู่บำเพ็ญอย่างเห็นได้ชัด และไม่มีการจำกัดจำนวน

ฉางอันจึงใช้เยี่ยนอวี่เป็นหนูทดลอง เพื่อดูว่าการขยายเครือข่ายจะให้อะไรเป็นรางวัล

หลังกดยืนยัน ชื่อของเยี่ยนอวี่ก็หายไปจากรายชื่อผู้เหมาะสม และไปปรากฏในหน้าเครือข่ายทางการ ตามด้วยข้อความใหม่

[ยินดีด้วย โฮสต์ทำการขยายเครือข่ายสำเร็จ ได้รับ: ไอดีหลุมลึกลับ*1]

[กำลังแจกจ่ายรางวัล...]

ยังไม่ทันที่เขาจะได้บ่นว่าของไร้ประโยชน์นี่คืออะไร ข้อความคุ้นตาก็ปรากฏขึ้น [ซ่อมแซมข้อมูลเสร็จสมบูรณ์]

[ยินดีด้วย โฮสต์ทำการขยายเครือข่ายสำเร็จ ได้รับ: หุ่นเชิดเร้นลับ*1]

นี่มันตัวอะไรกัน?

เพียงแค่คิด 'หุ่นเชิดเร้นลับ' รูปร่างประหลาดก็ปรากฏขึ้นข้างกายเขา

มันดูเหมือนหุ่นยนต์อัจฉริยะในชีวิตก่อนบนดาวเคราะห์สีน้ำเงิน ร่างกายทำจากโลหะ แขนขาและนิ้วมือเหมือนมนุษย์ทุกประการ

ศีรษะโลหะเกลี้ยงเกลาไร้ใบหน้าตั้งตระหง่านอยู่อย่างเงียบงัน

ฉางอันรู้สึกได้ว่าหุ่นเชิดเร้นลับตัวนี้ได้ "ผูกพันธะ" กับเขาแล้ว มีสายใยบางอย่างเชื่อมโยงระหว่างทั้งสอง

ถ้าอธิบายด้วยความรู้ในชาติก่อน... หากสงสัยอะไรก็โยนให้เป็นเรื่องของกลศาสตร์ควอนตัมไปเสีย

คงเป็นอะไรทำนอง ความพัวพันเชิงควอนตัม นั่นแหละ

เมื่อส่งกระแสจิตเข้าไปสัมผัสแกนกลางของมัน ฉางอันก็เข้าใจวิธีใช้งานทันทีและเกิดความปิติยินดีอย่างยิ่ง

มันเปรียบเสมือนส่วนหนึ่งของร่างกายเขา หน้าที่หลักของมันคือ... มันสามารถ บำเพ็ญเพียร แทนเขาได้!

ทุกความก้าวหน้าของมันจะส่งผลกลับมาที่ตัวเขา และในทำนองเดียวกัน การพัฒนาของเขาก็จะซิงค์ไปที่ตัวมันด้วย

แน่นอนว่าใช้ได้เฉพาะกับเคล็ดวิชาเดินลมปราณเท่านั้น

หุ่นเชิดเร้นลับไม่สามารถฝึกกายาได้ มันทำได้เพียงดูดซับปราณวิญญาณและโคจรเคล็ดวิชา แต่โครงสร้างที่ค่อนข้างเปราะบางของมันไม่อาจทนทานต่อการขัดเกลาร่างกายอันหนักหน่วงได้

เช่นเดียวกัน การส่งมันออกไปสู้แทนก็ดูจะไม่สมจริงนัก... หนึ่งคือมันอาจพังเสียหาย สองคือมันห่างจากตัวเขามากไม่ได้

ส่วนประโยชน์อื่นๆ ต้องรอการค้นคว้าต่อไป เหมือนกับหุ่นยนต์อัจฉริยะที่สามารถรับคำสั่งซับซ้อนและทำตามได้โดยอัตโนมัติ

ฉางอันวางแผนว่าจะค่อยๆ ศึกษามัน แต่สำหรับตอนนี้... เขาเพียงแค่คิด เส้นทางการโคจรพลังของ วิชามหาสิงขรค้ำฟ้า ก็ถูกถ่ายทอดไปยังหุ่นเชิด

"เจ้าคงไม่ใช่หุ่นเชิดตัวเดียวของข้าแน่ ตั้งชื่อให้หน่อยดีกว่า... จากนี้ไปเจ้าชื่อ 'เจ้าห้ากาก' ก็แล้วกัน"

แสงสีแดงสองจุดวูบวาบขึ้นตรงตำแหน่งดวงตาบนหัวโลหะ ราวกับยอมรับชื่อนั้น

มันนั่งลงขัดสมาธิ เริ่มดูดซับปราณวิญญาณอันมหาศาลจากค่ายกลรวมวิญญาณในห้อง และเริ่มบำเพ็ญเพียรวิชามหาสิงขรค้ำฟ้าทันที

ฉางอันพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ให้มันอยู่ในถ้ำสวรรค์พกพา บำเพ็ญเพียรทั้งวันทั้งคืน ส่วนตัวเขาจะได้ทุ่มเทเวลาให้กับการฝึกกายาด้วย เคล็ดกายาสุริยันศักดิ์สิทธิ์

นับจากนี้ กายาและเวทคาถาจะก้าวหน้าไปพร้อมกัน... เส้นทางเซียนอันสดใสรออยู่เบื้องหน้าแล้ว

สายตาของฉางอันเลื่อนไปยังข้อความแจ้งเตือนอีกอันที่มาพร้อมกับการขยายเครือข่าย

[หลังขยายความสัมพันธ์ ทุกครั้งที่ค่าความเป็นมิตรเพิ่มขึ้น 10 แต้ม จะได้รับสิทธิ์จับรางวัล 1 ครั้ง]

[ของรางวัลมาตรฐานมีดังนี้...]

[รางวัลจากวงล้อเครือข่ายใช้เพื่อรักษาความสัมพันธ์เท่านั้น — โดยการมอบให้แก่อีกฝ่าย]

[จับรางวัลต่อเนื่อง 10 ครั้ง การันตีไอเทมระดับทอง]

[จำนวนสิทธิ์จับรางวัลของเยี่ยนอวี่ในปัจจุบัน: 5]

เขากวาดตามองของรางวัลมาตรฐาน... เงินสด เสื้อผ้า รถยนต์ทั่วไป... คาดว่าคงไม่มีของดีอะไรในโลกบำเพ็ญเพียรโผล่ออกมาแน่

เขาจึงเลิกสนใจ กะว่าจะรอให้ค่าความเป็นมิตรเต็ม 100 แล้วค่อยจับหาของระดับ ตำนานสีทอง ทีเดียวเลยดีกว่า

หลังจากจัดการธุระต่างๆ เสร็จสิ้น ทั้งอาการบาดเจ็บภายในและกายาสุริยันศักดิ์สิทธิ์ของเขาก็ฟื้นตัวกลับสู่สภาวะปกติ

ฉางอันลุกขึ้นยืน ปล่อยให้ 'เจ้าห้ากาก' บำเพ็ญเพียรอยู่ลำพัง แล้วออกจากถ้ำสวรรค์พกพา ขี่กระบี่บินมุ่งหน้าสู่ตลาดฟู่อาน

ยังเดินทางไปได้ไม่ไกล เขาก็เห็นโรงเตี๊ยมกึ่งร้านสุราสูงสามชั้นตั้งอยู่ริมน้ำพุภูเขา

โครงสร้างโบราณที่เพิ่งลงรักใหม่ดูงดงามและเรียบง่าย

ธงสีแดงเหลืองปักอักษร "โรงเตี๊ยมวาสนา" โบกสะบัดเด่นเป็นสง่าตามแรงลม

เขาคุ้นเคยกับจุดพักแรมกลางป่าเช่นนี้ดี ตลอดทางเขาเห็นมาหลายแห่ง ล้วนเปิดโดยผู้บำเพ็ญสันโดษที่มีฝีมือพอตัว

ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากที่ออกมาทำภารกิจหรือเดินทางไกลมักชอบหาโรงเตี๊ยมพักผ่อนมากกว่าการขุดถ้ำเซียนนอนเอง

แต่สิ่งที่ทำให้เขาแปลกใจคือ การได้เห็นร่างของชายแบกดาบยักษ์คนเดิมเดินเข้าไปในโรงเตี๊ยมอีกครั้ง

เจอกันสามครั้งในเวลาสั้นๆ... ช่างมีวาสนาต่อกันเสียจริง?

หลังจากไตร่ตรองครู่หนึ่ง เขาตัดสินใจร่อนลงจอดเพื่อแวะทานอาหาร และดูว่าจะสามารถกระตุ้นภารกิจได้หรือไม่

ก็หุ่นเชิดเร้นลับมันสุดยอดขนาดนี้นี่นา!