บทที่ 5 เลเวลอัปชาร์ปชูตเตอร์

【ชื่อ: ลีเยว่】

【อาชีพสวมใส่: ชาร์ปชูตเตอร์ lv1 (0/10)】

【อาชีพที่สลับได้: ไม่มี】

【สกิลชาร์ปชูตเตอร์: ความชำนาญอาวุธปืน Lv1 (สกิลติดตัว, เพิ่มการควบคุม ความแม่นยำ และความเร็วในการบรรจุกระสุนสำหรับอาวุธปืนทั้งหมดของคุณ ต้องการแต้มสกิล 1 แต้มเพื่ออัปเกรด), บุลเล็ตไทม์ Lv1 (สกิลเรียกใช้, เข้าสู่สถานะบุลเล็ตไทม์ 1 วินาที ลดความเร็วของผู้อื่นในสายตาของคุณลงอย่างมาก คูลดาวน์ 30 วินาที ต้องการแต้มสกิล 5 แต้มเพื่ออัปเกรด)】

【แต้มสกิล: 2】

【คลังค่าประสบการณ์: 15】

【ภารกิจหลัก: นำทางริกออกจากโรงพยาบาลฮาร์ริสัน เมโมเรียล และเข้าร่วมกับกลุ่มของริกที่แคมป์เหมืองหิน โดยกลายเป็นสมาชิกหลัก (กำลังดำเนินการ...)】

【ภารกิจรอง: ไม่มี】

เมื่อมองดูแผงสีฟ้าใสในลานสายตา ลีเยว่รู้สึกตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก

ค่าประสบการณ์ 15 แต้ม! แต้มสกิล 2 แต้ม! นี่เป็นเพียงรางวัลจากการทำภารกิจรองง่ายๆ และฆ่าซอมบี้ไปตัวหนึ่งเท่านั้น

ผลตอบแทนที่คุ้มค่านี้ทำให้เขาเต็มไปด้วยความคาดหวังสำหรับการอัปเกรดในอนาคต

ด้วยค่าประสบการณ์เดิมที่มีอยู่ 4 แต้ม บวกกับ 1 แต้มที่ได้จากการฆ่าฮันนาห์ และอีก 10 แต้มจากรางวัลภารกิจ ตอนนี้คลังค่าประสบการณ์มีอยู่ 15 แต้มพอดี

ชาร์ปชูตเตอร์ต้องการค่าประสบการณ์เพียง 10 แต้มเพื่อเลื่อนระดับจากเลเวล 1 เป็นเลเวล 2

"ระบบ ใช้ค่าประสบการณ์ 10 แต้ม เพื่ออัปเกรดเลเวลชาร์ปชูตเตอร์"

ลีเยว่ออกคำสั่งในใจโดยไม่ลังเล

【คลังค่าประสบการณ์ -10】

【เลเวลอาชีพชาร์ปชูตเตอร์เพิ่มขึ้น!】

【ชาร์ปชูตเตอร์ lv1 → ชาร์ปชูตเตอร์ lv2 (0/20)!】

【ขอแสดงความยินดีด้วยโฮสต์ เลเวลของคุณเพิ่มขึ้น คุณได้รับแต้มสกิล 1 แต้ม】

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นต่อเนื่อง ราวกับบทเพลงที่ไพเราะที่สุด

กระแสความอบอุ่นพุ่งออกมาจากส่วนลึกของร่างกายเขา ไหลเวียนไปทั่วแขนขาและกระดูกอย่างรวดเร็ว

ความรู้สึกนั้นไม่ได้รุนแรง แต่มันทำให้เขารู้สึกได้ถึงการพัฒนาที่ละเอียดอ่อนแต่เป็นจริง ในด้านการประสานงาน พละกำลัง และความเร็วในการตอบสนอง

นี่น่าจะเป็นการเพิ่มขึ้นของค่าสถานะพื้นฐานที่มาพร้อมกับการเลื่อนขั้นอาชีพ

เขาเรียกหน้าต่างสถานะขึ้นมาอีกครั้ง ข้อมูลได้รับการอัปเดตเรียบร้อยแล้ว

【ชื่อ: ลีเยว่】

【อาชีพสวมใส่: ชาร์ปชูตเตอร์ lv2 (0/20)】

【...】

【แต้มสกิล: 3 (2 จากรางวัลภารกิจ + 1 จากการเลเวลอัป)】

【คลังค่าประสบการณ์: 5】

【...】

เขามีค่าประสบการณ์เหลือ 5 แต้มในคลังค่าประสบการณ์ แต่แทนที่จะจัดสรรลงในหลอดค่าประสบการณ์อาชีพทันที เขาเก็บไว้เป็นทุนสำรอง

ตามคำอธิบายของระบบ คลังค่าประสบการณ์คือที่พักชั่วคราวสำหรับค่าประสบการณ์ทั้งหมด ซึ่งสามารถจัดสรรให้กับอาชีพที่สวมใส่ได้ทุกเมื่อ ความยืดหยุ่นนี้อาจมีประโยชน์ในยามคับขัน

ตอนนี้ สิ่งสำคัญที่สุดคือแต้มสกิล

แต้มสกิลเต็มๆ 3 แต้ม!

สายตาของลีเยว่จับจ้องไปที่แถบสกิล

【ความชำนาญอาวุธปืน lv1】: ต้องการ 1 แต้มสกิลเพื่ออัปเกรด

【บุลเล็ตไทม์ lv1】: ต้องการ 5 แต้มสกิลเพื่ออัปเกรด

โจทย์ข้อนี้ง่ายมาก

"บุลเล็ตไทม์" เป็นสกิลระดับเทพอย่างไม่ต้องสงสัย เป็นไพ่ตายสำหรับช่วยชีวิตและพลิกสถานการณ์ในยามวิกฤต แต่ต้องใช้แต้มถึง 5 แต้มในการอัปเกรด ซึ่งเขายังขาดอีกเยอะในตอนนี้

เมื่อเทียบกันแล้ว สกิลติดตัวอย่าง "ความชำนาญอาวุธปืน" คุ้มค่ากว่ามาก

มันเป็นบัฟถาวรที่ช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับพลังการต่อสู้หลักของเขาตลอดเวลา

การอัปเกรดครั้งแรกใช้แค่ 1 แต้ม แทบจะได้เปล่า

ยิ่งไปกว่านั้น ค่าใช้จ่ายในการอัปเกรดสกิลติดตัวจะเพิ่มขึ้นแบบก้าวหน้า

อย่างไรก็ตาม มันเป็นบัฟถาวรที่ช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับพลังการต่อสู้หลักของเขาตลอดเวลา

รวมแล้วใช้ 3 แต้มสกิลที่เขามีอยู่พอดีเป๊ะ

"ระบบ อัปเกรด 'ความชำนาญอาวุธปืน'"

【แต้มสกิล -1 ระดับ 'ความชำนาญอาวุธปืน' เพิ่มเป็น lv2】

【ความชำนาญอาวุธปืน Lv2 (ติดตัว): เพิ่มการควบคุม ความแม่นยำ และความเร็วในการบรรจุกระสุนสำหรับอาวุธปืนทั้งหมดของคุณ 20% ต้องการแต้มสกิล 2 แต้มเพื่ออัปเกรด】

"อัปเกรดต่อ"

【แต้มสกิล -2 ระดับ 'ความชำนาญอาวุธปืน' เพิ่มเป็น lv3】

【ความชำนาญอาวุธปืน Lv3 (ติดตัว): เพิ่มการควบคุม ความแม่นยำ และความเร็วในการบรรจุกระสุนสำหรับอาวุธปืนทั้งหมดของคุณ 30% ต้องการแต้มสกิล 3 แต้มเพื่ออัปเกรด】

เมื่อเสียงแจ้งเตือนของระบบจบลง ลีเยว่รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงมหัศจรรย์อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

หาก "ความชำนาญอาวุธปืน" เลเวล 1 มอบความทรงจำของกล้ามเนื้อทหารผ่านศึกสิบปีให้เขาในทันที ในวินาทีนี้ ความรู้สึกนั้นก็ยิ่งลึกซึ้งและประณีตขึ้นไปอีกขั้น

ปืนพก M9 ในมือไม่ใช่แค่อาวุธเย็นชืดอีกต่อไป แต่ดูเหมือนจะเป็นส่วนขยายของแขน เป็นส่วนหนึ่งของร่างกายที่แยกจากกันไม่ได้

เขาสามารถรับรู้ทุกการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในสมดุลของปืน คาดการณ์ความเบี่ยงเบนเพียงเล็กน้อยที่เกิดจากแรงถีบหลังการยิงแต่ละนัด และดูเหมือนจะสามารถนำความชื้นและสายลมมาคำนวณวิถีกระสุนได้ด้วยซ้ำ

ความรู้สึกของการควบคุมที่สมบูรณ์แบบนี้มอบความมั่นใจอันทรงพลังให้กับเขา—ตราบใดที่อยู่ในระยะหวังผล ไม่มีเป้าหมายใดจะหนีรอดไปได้

ในขณะที่ลีเยว่กำลังดื่มด่ำกับความตื่นเต้นในการก้าวกระโดดของความแข็งแกร่ง เสียงที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่อยากเชื่อก็ดังขึ้นข้างกาย

"ลี..." เสียงของริกแหบพร่า เขาจ้องเขม็งไปที่ร่างแหลกเหลวที่แน่นิ่งบนสนามหญ้าไกลออกไป แล้วหันขวับกลับมามองลีเยว่ด้วยสายตาของคนที่กำลังพินิจพิเคราะห์คนแปลกหน้า "นาย... นัดเมื่อกี้นี้..."

สมองของริกแทบจะหยุดทำงาน

ในฐานะนายอำเภอ เขาคลุกคลีกับปืนมาครึ่งค่อนชีวิต

เขารู้ดีว่ามันหมายความว่ายังไง การยิงเป้าหมายเคลื่อนที่ขนาดเท่าหัวคน ในระยะสามสิบเมตร ด้วยปืนพก M9 โดยไม่มีอะไรช่วยประคอง แล้วเข้าเป้าอย่างแม่นยำ

นั่นไม่ใช่สิ่งที่เจ้าหน้าที่ตำรวจธรรมดาจะทำได้ อย่างน้อยต้องเป็นทหารผ่านศึกเจนสนามหรือนักแม่นปืนระดับเซียนถึงจะทำได้ขนาดนั้น!

แต่ฝีมือการยิงปืนของลีเยว่ในความทรงจำของเขา จัดว่าอยู่ในระดับพื้นๆ เท่านั้น

เขาจำได้แม่นว่าลีเยว่เกือบสอบตกวิชายิงปืนที่โรงเรียนตำรวจ ต้องสอบซ่อมถึงสองรอบกว่าจะผ่านแบบคาบเส้น

นี่มันผ่านไปนานแค่ไหนกัน? เขาแค่หมดสติไปพักหนึ่ง ตื่นมาอีกทีกลายเป็นชาร์ปชูตเตอร์เลยงั้นเหรอ?

ความแตกต่างแบบหน้ามือเป็นหลังมือนี้ทำให้ริกตกใจและงุนงงยิ่งกว่าตอนเห็นซอมบี้ตัวเป็นๆ เสียอีก

ริกสูดหายใจเข้าลึก ในที่สุดก็ถามคำถามคาใจที่สุดออกมา:

"ลี ฉันจำได้แม่นเลยนะ คะแนนยิงปืนของนายที่โรงเรียนตำรวจ... มันแค่คาบเส้นไม่ใช่เหรอ?"

ปัญหานี้เป็นสิ่งที่คาดการณ์ไว้แล้วตั้งแต่วินาทีที่ลีเยว่เหนี่ยวไก

อย่างไรก็ตาม เขาเปิดเผยเรื่องระบบไม่ได้ นั่นคือความลับสุดยอดของเขา

ลีเยว่ไม่แสดงท่าทีแปลกใจกับคำถามของริก

เขาเก็บปืนพกเข้าซอง หันกลับมาสบสายตาค้นหาความจริงของริก ทันใดนั้นรอยยิ้มผ่อนคลายก็ปรากฏบนใบหน้า เขาพูดทีเล่นทีจริงว่า

"บางทีอาจเป็นเพราะหลังจากโดนยิง โครงสร้างสมองของผมเกิดการเปลี่ยนแปลงแปลกๆ ทำให้จู่ๆ ก็บรรลุขึ้นมาก็ได้มั้งครับ" เขายักไหล่และเสริมด้วยน้ำเสียงจริงจัง "คุณรู้ไหม เหมือนปีเตอร์ ปาร์คเกอร์ โดนแมงมุมกัด แล้วจู่ๆ ก็กลายเป็นสไปเดอร์แมนน่ะ"

สไปเดอร์แมน?

ริกอึ้งกิมกี่ ชัดเจนว่าเขาไม่คาดคิดว่าจะได้รับคำตอบไร้สาระแบบนี้ เขาขมวดคิ้ว แววตาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อถือ ในฐานะพวกวัตถุนิยมหัวรุนแรง ตำรวจที่ยึดมั่นในตรรกะและหลักฐานเป็นสรณะ คำอธิบายแบบการ์ตูนนี้ทำให้เขาอยากจะแย้งกลับไปโดยสัญชาตญาณ

แต่... เขาจะเอาอะไรไปแย้งได้ล่ะ?

เขาเห็นคนตายเดินได้ เห็นสัตว์ประหลาดกินคน และเห็นเพื่อนบ้านที่เคยคุ้นเคยกลายเป็นตัวประหลาดคลานได้ที่เหลือแค่ครึ่งตัว

โลกใบนี้เองก็ได้กลายเป็นหนังสือการ์ตูนสยองขวัญที่ไร้สาระและไร้ตรรกะที่สุดไปแล้ว

ในโลกแบบนี้ การยอมรับว่าลูกน้องจู่ๆ ก็มีฝีมือแม่นปืนขั้นเทพหลังจากถูกยิง ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องยากเกินไปนัก

ยิ่งไปกว่านั้น ลีเยว่นั่นแหละที่เป็นคนช่วยชีวิตเขาจากกระสุนนัดนั้น

ไม่ว่าจะเป็นทางจิตใจหรืออันตรายที่กำลังคืบคลานเข้ามา กระสุนนัดนั้นช่วยเปิดทางให้เขา

ในโลกที่เต็มไปด้วยสัตว์ประหลาดใบนี้ การมีเพื่อนร่วมทางที่เก่งกาจขนาดนี้ถือเป็นโชคดีมหาศาลสำหรับเขา

เมื่อคิดได้ดังนี้ ความสงสัยและการพินิจพิเคราะห์ในแววตาของริกก็ค่อยๆ จางหายไป ถูกแทนที่ด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน: ความโล่งใจที่รอดตายมาได้ ความไม่แน่นอนเกี่ยวกับอนาคต แต่เหนือสิ่งอื่นใด คือความรู้สึกปลอดภัยที่ได้พบที่พึ่งพิง

เขามองดูลีเยว่ ลูกน้องคนใหม่ที่ครั้งหนึ่งเคยต้องการการดูแลเอาใจใส่จากเขา ซึ่งได้เติบโตกลายเป็นพันธมิตรที่พึ่งพาได้โดยที่เขาไม่รู้ตัว

"โอเค..." ริกถอนหายใจยาวเหยียด ราวกับจะระบายความสับสนว้าวุ่นทั้งหมดในใจออกมา "ไม่ว่านายจะทำได้ยังไง ลี... ขอบใจนะ"

คำว่า "ขอบใจ" นี้ ไม่ใช่แค่ขอบคุณสำหรับการปลดปล่อยฮันนาห์ แต่ยังขอบคุณที่ปลุกเขาให้ตื่นจากห้องผู้ป่วยที่สิ้นหวังนั้น และขอบคุณสำหรับการปกป้องและนำทางตลอดทางที่ผ่านมา

"เราเป็นคู่หูกันครับ ริก" ลีเยว่ตบไหล่เขา น้ำเสียงหนักแน่นมั่นคง "ไม่ต้องเป็นทางการขนาดนั้นหรอก"

แววตาของริกกลับมาแข็งกร้าวอีกครั้ง เขาเลิกหมกมุ่นกับการเปลี่ยนแปลงของลีเยว่ และทุ่มเทความสนใจทั้งหมดให้กับสิ่งที่สำคัญที่สุดตรงหน้า

"นายพูดถูก" เขาสูดหายใจเข้าลึก สายตากวาดมองผ่านสนามหญ้าออกไปไกล "ฉันต้องกลับบ้าน ฉันต้องแน่ใจว่าลอรีกับคาร์ลปลอดภัย"

"นั่นคือที่ที่เราจะไปกันครับ" ลีเยว่พยักหน้า รู้ดีถึงทิศทางของเนื้อเรื่อง "บ้านของคุณอยู่ไม่ไกลจากที่นี่ เราจะเดินไปกัน เราจะพยายามเลี่ยงถนนใหญ่และใช้ทางลัด เพื่อลดโอกาสที่จะเจอกับไอ้ตัวพวกนั้น"

"ตกลง" ริกตอบตกลงทันที ตอนนี้เขาเชื่อมั่นในการตัดสินใจของลีเยว่อย่างเต็มที่

โดยไม่รอช้า ทั้งสองมองดูสนามหญ้าที่เงียบสงบเป็นครั้งสุดท้าย หันหลังกลับ และรีบเดินจากไปในทิศทางตรงกันข้ามกับโรงพยาบาล

แสงแดดทอดยาวเป็นเงาของพวกเขา คนหนึ่งมั่นคงดั่งขุนเขา ในขณะที่อีกคนย่างก้าวอาจจะยังไม่มั่นคงนัก แต่แววตานั้นมุ่งมั่นอย่างที่สุด