ตอนที่ 8 ลอบสังหาร! ปล้น! และสันดานมนุษย์

ตอนที่ 8 ลอบสังหาร! ปล้น! และสันดานมนุษย์

ขงเทียนซวียืนมองฉากนี้ด้วยความสงบนิ่ง พลังวิญญาณที่ไม่ได้สูญเสียไปมากนักฟื้นฟูอย่างรวดเร็วภายใต้ผลของ 'เขตแดนคืนสู่ต้นกำเนิด' เขาตั้งใจจะช่วยให้ถึงที่สุด แม้ตัวเขาเองจะไม่สนใจคางคกทองคำ แต่สำหรับสำนักเสวียนหมิง มันมีโอกาสสูงมากที่จะทำให้วิญญาณยุทธ์เต่าเสวียนหมิงของพวกเขาพัฒนาไปเป็นสัตว์เทพ 'เสวียนอู่' ซึ่งเป็นตัวตนระดับเดียวกับมังกรศักดิ์สิทธิ์แห่งแสง และทำให้การวิวัฒนาการนี้สมบูรณ์แบบ

สำหรับสำนักเสวียนหมิง นี่คือของขวัญระดับเทพเจ้าอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่ว่า... สภาพของคางคกทองคำตัวนี้ดูแปลกไปหน่อยหรือเปล่า? แม้เปลือกตาของมันจะดูปรือลงเหมือนอ่อนแรง แต่ดวงตาคู่เล็กกลับกลอกไปมาไม่หยุด

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย เนตรธาตุถูกเปิดใช้งานอีกครั้ง

ในโลกหลากสีสัน พลังวิญญาณที่เหลืออยู่ของคางคกทองคำเริ่มก่อตัวขึ้นจางๆ อย่างเงียบเชียบ

พลังวิญญาณอันหนาแน่นกดทับคางคกทองคำไว้อย่างมั่นคง สวีอิงลั่วค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้พร้อมชักมีดสั้นออกมา สวีอวิ๋นเซียวควบคุมพลังโล่เต่าสร้างรอยแยกที่เนื้ออ่อนบริเวณหน้าท้องของมัน นางแทงใบมีดแหลมคมลงไป

จุดสีแดงฉานปรากฏขึ้น แต่มีดสั้นกลับแทงไม่ทะลุร่างกายของคางคกทองคำ

"เหนียวชะมัด" นางบ่นในใจ ก่อนส่งสัญญาณให้สวีอวิ๋นเซียวคลายพันธนาการพลังวิญญาณลงเล็กน้อย คางคกทองคำยังดูเหมือนยอมแพ้ต่อการขัดขืน นางรวบรวมสมาธิแล้วแทงมีดลงไปสุดแรงอีกครั้ง

และในสายตาของขงเทียนซวี พลังที่สะสมมานานนั้นก็ปะทุออกมาอย่างสมบูรณ์ในที่สุด

ทันใดนั้น แสงสีทองก็ระเบิดออก! จังหวะเดียวกับที่สวีอิงลั่วแทงมีดใส่จุดตายของมันเป็นครั้งที่สอง แรงกดดันมหาศาลราวกับต้นกำเนิดสายเลือดก็ถาโถมออกมา

แม้แต่สวีอวิ๋นเซียวก็ยังได้รับผลกระทบจากกลิ่นอายนี้ พลังวิญญาณของเขาชะงักไปชั่วขณะ คางคกทองคำที่ลื่นไหลราวกับปลาไหลหลุดจากการควบคุมของเขา เปลี่ยนร่างเป็นแสงสีทองเจิดจรัสพุ่งตรงไปหาขงเทียนซวี

แม้คางคกทองคำจะไม่ถนัดการต่อสู้ แต่มันก็มีสติปัญญาหลังบำเพ็ญเพียรนับพันปี ความอ่อนแอเมื่อครู่เป็นเพียงภาพลวงตาเพื่อรอจังหวะหลบหนี มันรับรู้ได้ชัดเจนว่าในบรรดามนุษย์เหล่านี้ เด็กหนุ่มผู้นี้มีพลังวิญญาณอ่อนที่สุด เพียงระดับอัคราจารย์วิญญาณเท่านั้น หากหนีไปทางนี้ได้ ท่านเจ้าเต่าผู้นี้ก็จะรอดชีวิต!

เมื่อเห็นภาพนี้ ดวงตาของสวีหยวนซีเป็นประกาย ราวกับเห็นความหวังบางอย่าง สวีอวิ๋นเซียวแววตาคมกริบ รีบเร่งพลังวิญญาณควบแน่นเป็นมือยักษ์สีดำเพื่อจะคว้ามันไว้

แต่แสงสีทองนั้นเร็วเกินไป เพียงพริบตามันก็มาถึงตรงหน้าขงเทียนซวีแล้ว

สวีอวิ๋นเซียวได้แต่ฝากความหวังไว้ที่เด็กหนุ่มผู้เพิ่งแสดงฝีมืออันน่าทึ่ง เขาตะโกนอย่างร้อนรน:

"เทียนซวี—"

"มาหาข้างั้นรึ?" ขงเทียนซวีแค่นเสียงเย็น งูไฟเริงระบำในฝ่ามือ ถักทอเป็นวังวนดักจับการพุ่งชนของคางคกทองคำไว้อย่างมั่นคง รัดร่างกายของมันไว้ภายในอย่างสมบูรณ์แบบ

คำพูดของสวีอวิ๋นเซียวชะงักค้าง ครึ่งหลังถูกกลืนกลับลงคอด้วยภาพที่เห็น พลังที่คางคกทองคำระเบิดออกมาในจังหวะความเป็นความตายทำเอาสติของเขาพร่าเลือนไปชั่วขณะ แต่ขงเทียนซวี เด็กหนุ่มที่ยังไม่ถึงระดับอัคราจารย์วิญญาณ กลับไม่ได้รับผลกระทบแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้น แสงสีทองอันเจิดจรัสบนตัวคางคกทองคำกลับกระพริบอย่างไม่เป็นจังหวะ ราวกับกำลังหวาดกลัวบางสิ่ง

เปลวเพลิงห่อหุ้มร่างของขงเทียนซวีไว้จนมิด ทำให้สวีอวิ๋นเซียวมองไม่เห็นแสงสีเงินที่วูบผ่านไปด้านหลังเขา และไม่เห็นความตื่นตระหนกและหวาดกลัวในดวงตาของคางคกทองคำ

"มิน่าล่ะ ธาตุดินของข้าถึงหลุดการควบคุมทันทีที่หนีออกมาได้ครึ่งทาง... ที่แท้... ที่แท้ก็เป็นมังกรเงิน! มนุษย์จะมีวิญญาณยุทธ์อย่างมังกรเงินได้ยังไง!"

แม้ว่ามันจะเป็นราชันย์แห่งเต่า แต่ระดับชั้นของมันก็ยังห่างไกลจากมังกรเงินมากเกินไป ภายใต้การควบคุมธาตุดินของมังกรเงิน มันย่อมถูกข่มอย่างสมบูรณ์

มันกรีดร้องอย่างบ้าคลั่งในใจ เต็มไปด้วยความไม่ยินยอมและความสิ้นหวัง แต่วังวนเปลวเพลิงค่อยๆ รัดแน่นขึ้น พลังวิญญาณค่อยๆ หมดลง กระดองและผิวหนังที่เคยแข็งแกร่งเริ่มอ่อนยวบลงด้วยความร้อนสูง มันหมดหนทางที่จะหยุดยั้งพลังชีวิตที่กำลังไหลออกไปแล้ว

"ไม่—"

เสียงตะโกนของสวีอวิ๋นเซียวยังไม่ทันจางหายจากความตกใจเมื่อครู่ เมื่อเห็นขงเทียนซวีกำลังย่างคางคกทองคำจนปางตาย เขารีบพุ่งเข้าไปเพื่อหยุดยั้ง โชคดีที่เด็กหนุ่มคงได้ยินเสียงของเขา เปลวไฟในมือจึงค่อยๆ มอดลง และเขาไพล่มือไปด้านหลัง

"ฆ่ามันซะ~"

สวีอวิ๋นเซียวถอนหายใจด้วยความโล่งอก ฝีเท้าของเขาช้าลง

ทว่า วินาทีถัดมา เงาสีดำร่างหนึ่งก็พุ่งวาบด้วยความเร็วสูงสุดมาที่ข้างกายขงเทียนซวี และท่ามกลางเสียงลากยาวด้วยความโกรธจัดของเขา นางใช้โล่เต่าเสวียนหมิงที่เรืองแสงสีดำฟาดเข้าใส่หัวของคางคกทองคำอย่างจัง

วงแหวนวิญญาณสีม่วงค่อยๆ ควบแน่นและก่อตัวขึ้น

"อ๊าก—"

"สวี! หยวน! ซี!"

ดวงตาของสวีอวิ๋นเซียวแดงฉาน พลังวิญญาณสีดำเดือดพล่านรอบกายขณะพุ่งเข้าใส่สวีหยวนซี จักรพรรดิวิญญาณและราชาวิญญาณอีกไม่กี่คนที่เหลือตกตะลึงไปชั่วขณะ เมื่อเห็นเขาลงมือ จึงรีบตามไปติดๆ

ระยะห่างระหว่างพวกเขาไม่ไกลนัก และด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรของคนสำนักเสวียนหมิง เพียงไม่กี่อึดใจก็มาถึง เผชิญหน้ากับสวีอวิ๋นเซียวที่กำลังโกรธเกรี้ยว สวีหยวนซีไม่หลบไม่หนี แตยืนนิ่งเหม่อลอยอยู่ตรงนั้น

ขงเทียนซวีมองตามสายตานางไป และเห็นแสงสีทองจางๆ แผ่ออกมาจากรอยต่อระหว่างหัวและคอของคางคกทองคำที่แทบจะขาดออกจากกัน

เขาแตะลวดลายโลหะวิจิตรบนข้อมือ รู้ได้ทันทีว่ามีบางอย่างเปลี่ยนแปลงไป

สวีอวิ๋นเซียวมาถึงตรงหน้าสวีหยวนซีด้วยสีหน้ามืดมน ข้าวสารกลายเป็นข้าวสุกแล้ว วงแหวนวิญญาณนี้ซึ่งสำคัญยิ่งต่อการสืบทอดของสำนัก มีเพียงสวีหยวนซีเท่านั้นที่ดูดซับได้

เมื่อเข้าใจเช่นนี้ เขาจึงไม่ได้บ้าคลั่งเหมือนตอนแรก แต่ความโกรธแค้นยังคงคุกรุ่น เขาต้องการเข้าใจว่าทำไมลูกหลานสายรองถึงกล้าแย่งชิงวงแหวนวิญญาณของสายหลัก?

อย่างไรก็ตาม คำพูดสองคำที่สวีหยวนชีพึมพำออกมาทำให้เขาต้องกลืนคำด่าลงคออีกครั้ง

"กระดูกวิญญาณ"

ร่างกายของสวีอวิ๋นเซียวสั่นสะท้าน เขาได้ยิน และคนของสำนักเสวียนหมิงรอบๆ ก็ได้ยินเช่นกัน พวกเขาสบตากัน และค่อยๆ ก่อตัวล้อมกรอบขงเทียนซวีไว้อย่างเงียบเชียบ

สวีหยวนซีดูเหมือนจะตื่นจากภวังค์ นางค่อยๆ ถอยหลังออกไปเล็กน้อย จักรพรรดิวิญญาณเย่ฮั่นตงเดินเข้ามาหาขงเทียนซวีพร้อมรอยยิ้ม ตามสัญญาณของสวีอวิ๋นเซียว

ข้อมือของขงเทียนซวีขยับเล็กน้อย ในประสาทสัมผัสอันเฉียบคมที่แทบจะอ่านใจคนได้ เจตนาอันมุ่งร้ายที่หนาแน่นจนแทบจับต้องได้หลายสายปรากฏขึ้นรอบตัวเขาทันที

และ... จิตสังหาร

ในที่สุดก็มาถึง หัวใจของเขาบีบตัว พลังวิญญาณภายในพุ่งพล่านทันที ใบมีดของ 'ศรัทธาแห่งธาตุ' ที่ซ่อนอยู่ใต้แขนเสื้อกว้างค่อยๆ ยืดออกมา

เขาไม่คิดจะหนี ด้วยความแตกต่างของพลังวิญญาณที่มหาศาล ในภูมิประเทศที่ซับซ้อนของป่าซิงโต้ว เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะหนีรอดจากเงื้อมมือของมหาปราชญ์วิญญาณ

ยิ่งไปกว่านั้น เขารู้ดีว่าท่านปู่อยู่ใกล้ๆ จึงไม่มีความจำเป็นต้องหนีเลย นี่คือความมั่นใจสูงสุดของเขา แต่หากไม่จำเป็นจริงๆ เขาอยากจะทำลายสถานการณ์นี้ด้วยกำลังของตัวเอง และทดสอบผลลัพธ์ของการบำเพ็ญเพียรอย่างหนักตลอดหลายปีที่ผ่านมา

"สหายตัวน้อยเทียนซวี ข้าต้องขอบใจเจ้าจริงๆ เจ้าช่วยเราไว้มากเหลือเกิน ท่านลุงจะตอบแทนเจ้าอย่างงามแน่นอน"

เย่ฮั่นตงเหลือบมองซากศพเต่า รอยยิ้มของเขากว้างขึ้น ขณะที่พูด เขาก็ยื่นมือใหญ่ตรงไปที่ศีรษะของขงเทียนซวี

น้ำเสียงของเขานุ่มนวลราวกับผู้อาวุโสที่ใจดีและจริงใจที่สุด แต่เมื่อเผชิญหน้ากับขงเทียนซวีที่สูงกว่าเขาหนึ่งช่วงศีรษะ มันกลับดูน่าขบขันอยู่บ้าง

ขงเทียนซวีเงยหน้าขึ้น เผยรอยยิ้มเจิดจรัส ผมสีเงินยาวประบ่าเป็นประกายล้อแสงแดด เมื่อรวมกับใบหน้าที่หล่อเหลาไร้ที่ติ ทำให้ทุกคนตะลึงงันไปชั่วขณะ

"ข้าชื่อ... ขงเทียนซวี"

เสียงฟ้าร้องคำรามแผ่วเบา

จบตอน