ตอนที่ 4 เต่ายักษ์ลึกลับกับอุปกรณ์วิญญาณระดับหก

ตอนที่ 4 เต่ายักษ์ลึกลับกับอุปกรณ์วิญญาณระดับหก

สวีอิงลั่วสะดุ้งตกใจ รีบเอ่ยถามขึ้นว่า

"เป็นไปได้ยังไง? ซีซี เจ้าเป็นถึงอัจฉริยะอันดับสองของสำนักเรา ในบรรดารุ่นเยาว์ นอกจากเจ้าหนูหินนั่นแล้ว สายเลือดเสวียนหมิงของเจ้าเข้มข้นที่สุดแล้วนะ เขาจะเป็นผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์ระดับสุดยอดไปได้ยังไง?"

พอพูดจบ เธอก็อดส่ายหัวหัวเราะไม่ได้ วิญญาณยุทธ์ระดับสุดยอดที่พันปีจะปรากฏสักครั้ง จะมาเจอได้ง่ายๆ แบบนี้เชียวหรือ?

สวีหยวนซีเองก็ยิ้มบางๆ กล่าวว่า

"ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน พรุ่งนี้พอเจอการต่อสู้เดี๋ยวก็รู้เอง กล้ามาล่าสัตว์วิญญาณคนเดียว ก็คงต้องมีดีบ้างแหละ พักผ่อนกันเถอะ พรุ่งนี้เรายังต้องไปหารังของหนอนย้ายมิติตัวนั้นอีก ไม่รู้ว่าข้างในมีอะไร ทำไมผู้อาวุโสอวิ๋นเซียวถึงได้ดูกังวลนัก"

"ใครจะรู้ล่ะ เลิกคิดเถอะ รีบนอนกันได้แล้ว"

น้ำเสียงของสวีอิงลั่วเรียบเฉย แต่ในแววตากลับมีความผิดปกติบางอย่างวูบไหว

"โอเค งั้นนอนกันเถอะ พี่หญิงลั่วลั่ว คืนนี้ข้าขอกอดท่านนอนนะ?"

"อย่ามาทำรุ่มร่ามนะ..."

ในเต็นท์อีกฝั่ง ขงเทียนซวีนิ่งฟังอย่างตั้งใจ จนกระทั่งแน่ใจว่าไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมาจากฝั่งนั้นแล้ว แสงเรืองรองที่ปกคลุมใบหูของเขาจึงค่อยๆ จางหายไป

ผลของการป้องกันเสียงด้วยพลังโล่เต่าเสวียนหมิงที่สวีอวิ๋นเซียวร่ายไว้ด้วยระดับมหาปราชญ์วิญญาณนั้นค่อนข้างดีทีเดียว แต่ก็ไม่อาจปิดกั้นเสียงได้อย่างสมบูรณ์ หูทิพย์ของขงเทียนซวีที่ได้รับการเสริมพลังจากวิญญาณยุทธ์กายาสามารถเก็บรายละเอียดได้ทั้งหมด

สายเลือดเสวียนหมิง... ที่แท้ก็ 'สำนักเสวียนหมิง'จริงๆ สินะ

เขาเข้าใจเรื่องราวในใจ แม้จะเคยเห็นตัวละครต้นฉบับมามากมายตลอดหลายปี แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ได้เจอกับคนที่มีความเกี่ยวข้องกับกลุ่มตัวเอก ซึ่งทำให้เขารู้สึกแปลกใหม่ขึ้นมาวูบหนึ่ง

เขาสะบัดหัวไล่ความคิดเหล่านี้ออกไป ก่อนจะบรรจงฝังลูกบอลโลหะสีเงินขนาดเท่าตามังกรสี่ลูก ลงในร่องเฉพาะของปลอกแขนมีดสั้นที่ข้อมือทีละลูก ด้วยแรงกดเบาๆ จากมือซ้าย ตามมาด้วยเสียงกลไกขบกันแผ่วเบา ใบมีดอันแหลมคมก็ดีดตัวออกมาทันที วงแหวนแสงสี่สีจางๆ หมุนวนและไหลเวียนไปตามลวดลายซับซ้อนและลึกลับบนตัวมีด แผ่คลื่นพลังงานที่ชวนให้ใจสั่นสะท้านออกมา

ทว่า สิ่งที่แปลกประหลาดคือ แม้นี่จะเป็นมีดสั้นซ่อนกลที่ใช้สำหรับการต่อสู้ระยะประชิดอย่างชัดเจน แต่ที่ก้นร่องกลับสลักจารึกแบบย้อนกลับซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของอุปกรณ์วิญญาณระยะไกล

อุปกรณ์วิญญาณระดับหก ประเภทต่อสู้ระยะประชิด — 'ศรัทธาแห่งธาตุ'

การออกแบบและสร้างสรรค์ล้วนเป็นฝีมือของเขาแต่เพียงผู้เดียว แนวคิดบางอย่างที่แฝงอยู่ภายใน แม้แต่ขงเต๋อหมิงเองก็ยังทำความเข้าใจได้ไม่ถ่องแท้ ในฐานะหลานชายเพียงคนเดียวของวิศวกรวิญญาณที่แข็งแกร่งที่สุดในยุคสมัย มีเพียงการผสานพลังของวิญญาณยุทธ์เข้ากับอุปกรณ์วิญญาณเท่านั้น ที่จะทำให้เขาแสดงศักยภาพที่แท้จริงออกมาได้อย่างเต็มที่

"คนพวกนี้ดูเหมือนจะซ่อนความลับอะไรบางอย่างไว้ ระวังตัวไว้หน่อยดีกว่า"

ใบมีดดุจกระจกเงาสะท้อนใบหน้าครึ่งซีกของเขาอย่างชัดเจน มองดูแสงดาบอันเจิดจรัสที่พร้อมจะระเบิดออกมา ขงเทียนซวีหรี่ตาลงเล็กน้อย

หวังว่าพวกนั้นคงไม่ทำอะไรโง่ๆ หรอกนะ... ค่ำคืนผ่านไปโดยไร้เหตุร้าย ที่นี่อยู่ห่างจากป่าซิงโต้วพอสมควร และด้วยผงยาไล่สัตว์วิญญาณที่สำนักเสวียนหมิงโรยไว้ จึงไม่มีสัตว์วิญญาณใดเข้ามารบกวน

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ขงเทียนซวีตื่นแต่เช้าและเตรียมตัวพร้อม เมื่อเขาเริ่มทานมื้อเช้า สวีอวิ๋นเซียวและคนอื่นๆ ก็ทยอยออกจากเต็นท์ โชคดีที่พวกเขาทำเวลาได้ดี เตรียมตัวเสร็จในเวลาไม่นาน ขงเทียนซวีสวมชุดคลุมลำลองที่ค่อนข้างหลวม และกลุ่มแปดคนก็ออกเดินทางพร้อมกัน

นอกจากสวีอวิ๋นเซียว คนอื่นๆ ในทีมแทบจะไม่พูดจา แม้แต่สวีหยวนซีที่ดูช่างพูดที่สุด ก็ยังดูเกรงใจที่จะทำตัวร่าเริงเกินไปต่อหน้าสวีอวิ๋นเซียว มีเพียงการกระซิบกระซาบกับสวีอิงลั่วเป็นครั้งคราวเท่านั้น

ในบรรดาทั้งแปดคน สวีอวิ๋นเซียวที่มีระดับพลังสูงสุดย่อมเดินนำหน้าสุด ชายอีกสี่คนกระจายตัวเป็นรูปเพชรอยู่ด้านหลัง คอยคุ้มกันสองสาวและขงเทียนซวีไว้ตรงกลาง

ตอนนี้ขงเทียนซวีรู้สึกว่าคนพวกนี้ค่อนข้างรู้กาลเทศะ พวกเขาไม่ได้กดดันถามเรื่องวิญญาณยุทธ์หรือทักษะวิญญาณของเขา และไม่ได้บังคับให้เขาเดินนำหน้าเพื่อเปิดทาง

แน่นอนว่านี่อาจหมายถึงพวกเขาต้องการจับตาดูความเคลื่อนไหวของเขาให้ดีขึ้น และไม่ได้สนใจระดับอัคราจารย์วิญญาณที่เขาแสดงออกมาสักเท่าไหร่

เมื่อฟ้าสว่างเต็มที่ กลุ่มคณะก็ได้เข้าสู่เขตป่าซิงโต้วแล้ว ฝีเท้าของสวีอวิ๋นเซียวไม่แผ่วลง แต่เขาก็ยังเอ่ยเตือนเสียงเข้ม

"ข้างหน้าคือป่าซิงโต้วแล้ว ข้าขอเตือนทุกคน ช่วงปีหลังๆ มานี้ป่าซิงโต้วอันตรายขึ้นเรื่อยๆ แม้แต่ในเขตภายนอกก็อาจมีสัตว์วิญญาณหมื่นปีปรากฏตัวได้ ดังนั้นห้ามใครประมาทเด็ดขาด ข้าจะนำทางต่อไป เทียนซวี เจ้าตามหลังข้ามาติดๆ เตรียมพร้อมสนับสนุนข้าได้ทุกเมื่อ อิงลั่ว หยวนซี พวกเจ้าสองคนก็มาด้วย ส่วนคนอื่นๆ รักษารูปขบวนไว้"

"ครับ/ค่ะ" อีกสี่คนขานรับโดยพร้อมเพรียง

ในบรรดาสี่คนนี้ คนที่ขงเทียนซวีสนใจที่สุดคือเย่ฮั่นตงเจ้าของหัวแหลมเปี๊ยบ เขายืนรั้งท้ายสุดและเป็นคนที่แข็งแกร่งรองจากสวีอวิ๋นเซียว ด้วยระดับจักรพรรดิวิญญาณ ดูเหมือนสวีอวิ๋นเซียวจะไว้วางใจเขามากทีเดียว

ขงเทียนซวีย่อมไม่มีข้อโต้แย้งกับการจัดวางนี้ มีระดับมหาปราชญ์วิญญาณ ซึ่งอาจครอบครองวิญญาณยุทธ์ระดับท็อปเป็นคนเบิกทาง เขายิ่งรู้สึกกดดันน้อยลงไปอีก

หลังจากสั่งการเสร็จ สวีอวิ๋นเซียวตะโกนเบาๆ กล้ามเนื้อของเขาขยายตัวอย่างรวดเร็ว ทำให้ร่างกายดูใหญ่ขึ้นหนึ่งเท่าตัวจนเสื้อผ้าสีดำตึงเปรี๊ยะ

ที่โดดเด่นที่สุดคือ ในมือขวาของเขาปรากฏโล่กระดองเต่าสีดำขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณสองเมตรครึ่ง แสงสีดำเข้มข้นปกคลุมผิวโล่ แผ่กลิ่นอายความหนักแน่นออกมา

วิญญาณยุทธ์พื้นฐานของสำนักเสวียนหมิง — เต่าเสวียนหมิง

แม้จะเป็นวิญญาณยุทธ์กลายพันธุ์ แต่ตำนานของมันก็เก่าแก่ยิ่ง เดิมทีเป็นวิญญาณยุทธ์สัตว์ป่า แต่สามารถเปลี่ยนร่างเป็นรูปแบบอาวุธประเภทโล่ได้ สามารถใช้ได้ทั้งรุกและรับ นี่คือความสามารถพรสวรรค์ของวิญญาณยุทธ์ ไม่ใช่ทักษะวิญญาณ และการมีความสามารถพรสวรรค์ย่อมหมายถึงคุณภาพวิญญาณยุทธ์ที่สูงส่ง แค่นี้ก็เพียงพอแล้วที่จะจัดให้เต่าเสวียนหมิงอยู่ในหมวดหมู่วิญญาณยุทธ์ระดับท็อป

ในขณะเดียวกัน มันก็ยิ่งตอกย้ำว่าวิญญาณยุทธ์ทั้งสองของขงเทียนซวีทรงพลังเพียงใด นี่คือความแตกต่างโดยพื้นฐานของคุณภาพวิญญาณยุทธ์

แสงสีดำแผ่ซ่าน แต่มันไม่อาจบดบังสายตาของขงเทียนซวี วิญญาณยุทธ์ที่สองของเขาถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเงียบเชียบ ดวงตาที่ตอนนี้มีประกายวูบไหวเพิ่มขึ้นเล็กน้อย มองทะลุแสงสีดำอันหนาทึบเพื่อดูจำนวนวงแหวนวิญญาณที่ปรากฏขึ้นบนร่างของสวีอวิ๋นเซียวขณะปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ได้อย่างชัดเจน

ไม่ขาดไม่เกิน มีเจ็ดวงพอดิบพอดี: เหลืองสอง ม่วงสาม ดำสอง แม้จะไม่ใช่การจัดเรียงวงแหวนวิญญาณที่สมบูรณ์แบบที่สุด แต่ก็นับว่าน่าเกรงขามมากแล้ว

ในบรรดาวงแหวนทั้งเจ็ด วงแหวนสีเหลืองระดับร้อยปีวงแรกสว่างขึ้น แสงสีดำบนโล่กระดองเต่าเข้มข้นขึ้นสองเท่าในพริบตา คลื่นสีดำที่กว้างใหญ่แต่ไม่รุนแรงแผ่ขยายออกจากโล่ทันที

ระลอกคลื่นดั่งผิวน้ำนี้ดูไร้พิษสง แต่เมื่อลอยออกไป มันกลับแผ่ขยายไปได้ไกลอย่างยิ่ง และหายวับไปในป่าทึบอย่างรวดเร็ว

ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง นี่คือวิธีตรวจสอบด้วยคลื่นสะท้อนของพวกเขาสินะ? ขงเทียนซวีพอจะเดาได้ลางๆ ว่าทักษะวิญญาณนี้มีผลคล้ายกับการตรวจสอบด้วยคลื่นเสียงความถี่สูงของวิญญาณยุทธ์ประเภทค้างคาว เมื่อคลื่นกระทบกับวัตถุ สวีอวิ๋นเซียวคงจะสามารถแยกแยะและตัดสินสถานการณ์ได้จากแรงสะท้อนกลับที่แตกต่างกัน

แม้จะไม่แม่นยำเท่าเนตรทิพย์ของเขา แต่ด้วยระดับพลังของสวีอวิ๋นเซียว รัศมีที่ตรวจจับได้ย่อมกว้างไกลกว่ามาก

ยิ่งไปกว่านั้น อ้างอิงจากการแสดงออกของ 'สวีซานสือ' ในต้นฉบับ นี่น่าจะเป็นทักษะวิญญาณประเภทควบคุม เนื่องจากทักษะวิญญาณของวิญญาณยุทธ์ที่มีการสืบทอดมายาวนานมักจะค่อนข้างตายตัว นั่นหมายความว่านี่คือทักษะที่เขาพัฒนาขึ้นเอง

"ไปกันเถอะ"

คลื่นระลอกแรกบางส่วนสะท้อนกลับมาแล้ว เสียงของสวีอวิ๋นเซียวดังมาจากด้านหน้า ขงเทียนซวีรู้สึกเหมือนได้กลับไปสู่การล่าสัตว์วิญญาณครั้งก่อนๆ ที่เขาไม่ต้องทำอะไรมาก แค่เดินตามไปเรื่อยๆ

สวีอวิ๋นเซียวเดินนำกลุ่ม เปลี่ยนเส้นทางอยู่ตลอดเวลา และความเร็วของพวกเขาก็ไม่ได้ช้าไปกว่าตอนที่ขงเทียนซวีเดินทางคนเดียวเท่าไหร่นัก ตลอดทาง พวกเขาไม่เจอการโจมตีจากสัตว์วิญญาณเลยแม้แต่ครั้งเดียว

ในเวลาไม่ถึงชั่วโมง พวกเขาได้บุกเข้าไปในป่าซิงโต้วลึกกว่ายี่สิบกิโลเมตรแล้ว และนี่ก็ใกล้จะถึงเขตแดนของเขตผสมแล้ว

หลังจากเดินทางไปอีกประมาณหนึ่งกิโลเมตร สวีอวิ๋นเซียวก็หยุดชะงัก หันกลับมาแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

"เราเข้าสู่เขตผสมของป่าซิงโต้วแล้ว สัตว์วิญญาณในเขตผสมมีความสามารถที่พิสดารกว่ามาก และเราอาจช่วยกันไม่ทันท่วงที ทุกคนระวังตัวด้วย เพื่อไม่ให้ไปยั่วโมโหสัตว์วิญญาณที่ประสาทสัมผัสไวบางตัว ข้าจำเป็นต้องลดขอบเขตการตรวจจับลง เตรียมพร้อมต่อสู้"

พูดจบ เขาก็ส่งสัญญาณมือและเดินหน้าต่อโดยไม่หันกลับมามอง กลุ่มคนนี้แสดงให้เห็นถึงคุณภาพระดับสูงของสำนักลึกลับชั้นนำอีกครั้ง รูปขบวนของพวกเขาหดกระชับเข้ามาอย่างรวดเร็ว แต่ยังคงรักษาระยะห่างระหว่างกันไว้เกินสามเมตร

สิ่งที่ทำให้ขงเทียนซวีประหลาดใจเล็กน้อยคือ ด้วยการเคลื่อนไหวที่สอดประสานกัน กลิ่นอายอันลึกล้ำบางอย่างค่อยๆ แผ่ออกมาจากรูปขบวนของพวกเขา

ในทำนองเดียวกัน สวีอิงลั่วและสวีหยวนซีก็ไม่พลาดโอกาสที่จะสังเกตขงเทียนซวี ระดับพลังของพวกเธออย่างน้อยก็เป็น 'ว่าที่ปรมาจารย์วิญญาณ' การเดินทางในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ไม่ง่ายเลยสำหรับพวกเธอ ทว่าขงเทียนซวีกลับเดินตามสวีอวิ๋นเซียวได้อย่างสม่ำเสมอ ไม่ช้าไม่เร็ว ไม่แสดงอาการเหนื่อยล้า และยิ่งไม่มีความหวาดกลัว ดูเหมือนเขาจะเคยเข้าป่าซิงโต้วมาแล้วอย่างน้อยหนึ่งครั้ง

คำเตือนของสวีอวิ๋นเซียวกลายเป็นจริงอย่างรวดเร็ว กลุ่มคณะยังก้าวไปได้ไม่ไกล ทันใดนั้น สวีอวิ๋นเซียวที่อยู่ด้านหน้าก็หยุดกึก คลื่นสีดำถาโถมบนโล่เต่าเสวียนหมิง

เงาร่างคล้ายภูตผีรวมตัวกันจากป่าทึบทุกทิศทุกทางมุ่งตรงมายังกลุ่ม เงาเหล่านี้เคลื่อนที่รวดเร็วอย่างยิ่ง ไร้สุ้มเสียงขณะลัดเลาะผ่านแมกไม้ และโอบล้อมกลุ่มแปดคนของขงเทียนซวีไว้อย่างรวดเร็วราวกับมีการจัดตั้งกองกำลัง

จบตอน