ตอนที่18 เอเลี่ยน

ทางหน้าจอ

โลกยุคโบราณที่ได้รับการฟื้นฟูปรากฏขึ้นต่อสายตาผู้ชมทุกคน

เสียงของฉินมู่ก็หยุดลงกะทันหัน

ทั้งลึกและโศกเศร้า

“นี่คือความจริงทั้งหมดของตำนานหนี่วาซ่อมฟ้าในสมัยโบราณ”

วิกฤติที่เกือบจะกวาดล้างอารยธรรมก่อนประวัติศาสตร์ทั้งมวลค่อยๆจางหายไปในสายน้ำแห่งประวัติศาสตร์

แต่…แม้ว่าจะรอดมาได้ แต่อารยธรรมโบราณก็ยังได้รับความเสียหายอย่างรุนแรงจากภัยพิบัติครั้งนั้น

เมื่อฉินมู่เล่าจบ

ผู้ชมทั้งหมดต่างก็ไม่อาจสงบใจได้อยู่นาน

พวกเขาไม่เคยคิดมาก่อนเลย…ว่าตำนานจีนโบราณที่เต็มไปด้วยจินตนาการ เรื่องที่รู้จักกันดีอย่าง “หนี่วาซ่อมฟ้า” จะซ่อนความลับเช่นนี้เอาไว้เบื้องหลัง

หินห้าสีที่เล่าขานกัน จริงๆแล้วคือวัตถุสำหรับการกลั่นสร้างยานสำรวจแกนโลก

เถ้าภูเขาไฟแท้จริงแล้วคือสารทำความเย็นสำหรับแมกมาที่แกนโลก

การที่หนี่วาสละตนเองเพื่อซ่อมฟ้า แท้จริงแล้วคือการฝังรวมหมู่ของเหล่าบรรพชนชาวจีนที่เข้าร่วมการซ่อมฟ้า ณ ร่องลึกมาเรียน่า!

แม้จะผ่านมาหลายร้อยล้านปี

เมื่อได้ยินเรื่องราวนี้ ทุกคนก็ยังคงตกตะลึงและไม่อาจสงบใจได้

…

การถ่ายทอดสดวิทยาศาสตร์ฮาร์ดคอร์

มีจำนวนผู้ชมพุ่งทะลุห้าแสนแล้ว

ข้อความคอมเมนต์พุ่งขึ้นราวกับน้ำหลาก ปกคลุมทั้งหน้าถ่ายทอดสด

“โฮสต์ เล่าต่อเถอะ! พอจบเรื่องหนี่วาซ่อมฟ้าแล้ว ต่อไปเกิดอะไรขึ้นอีก? หลังจากซ่อมฟ้าแล้วล่ะ?”

“แผนการทำลายโลกของอารยธรรมนอกโลกถูกขัดขวางไป พวกนั้นจะยอมง่ายๆได้ยังไง ต่อไปเกิดอะไรขึ้นอีก?!”

“โฮสต์ ได้โปรดเล่าต่อเถอะ พวกเรายอมอดนอนทั้งคืนก็ได้…”

“…”

ทุกคนต่างวิงวอนขอให้ฉินมู่เล่าต่อ

ในตำรา “ซานไห่จิง” นอกจากเรื่องหนี่วาซ่อมฟ้าแล้ว ยังบันทึกตำนานอีกมากมาย

การเปิดฟ้าของผานกู่, การไล่ตามดวงอาทิตย์ของขวาฝู, จิงเว่ยถมทะเล, เพียงอี้ยิงตะวัน, ฉางเอ่อเหินสู่จันทร์…

หลังจากได้ฟังคำอธิบายเชิงวิทยาศาสตร์ของฉินมู่แล้ว

พวกเขาก็เริ่มสงสัยอย่างรุนแรง

“หรือว่าตำนานเหล่านี้ก็ซ่อนความลับของโบราณกาลเอาไว้เหมือนกัน ทั้งผานกู่เปิดฟ้า ขวาฝูไล่ตะวัน จิงเว่ยถมทะเล?”

“ภัยพิบัติในตำนานเหล่านั้น… มันไม่ได้เกิดจากการที่อารยธรรมนอกโลกพยายามจะทำลายพวกเราหรอกหรือ?”

“ฮึ่ย…”

“ยิ่งคิดก็ยิ่งน่ากลัว! ถ้าใครเคยดูคลิปก่อนหน้าของโฮสต์เกี่ยวกับออกซิเจน จะรู้เลยว่าอารยธรรมนอกโลกน่ากลัวขนาดไหน!”

“…”

เมื่อผู้ชมเก่าบางคนในไลฟ์เตือนขึ้นมา

ผู้คนจำนวนมากก็เริ่มค้นหาคลิปก่อนหน้าของฉินมู่

คลิปเนื้อหาวิทยาศาสตร์ที่อธิบายการที่อารยธรรมนอกโลกปล่อยออกซิเจนเมื่อตอนต้นยุคแคมเบรียนเมื่อหกร้อยล้านปีก่อน ก็กลับมาสร้างความตะลึงให้ผู้คนอีกครั้ง!

…

เจียงเฉิง

ผู้ปกครองหลายคนพาลูกๆมาดูรายการวิทยาศาสตร์นี้ด้วยกัน

เมื่อคำอธิบายของฉินมู่จบลง

ผู้ใหญ่ต่างก็ตื้นตันใจและเงียบงัน

ส่วนพวกเด็กๆที่เพิ่งเข้าเรียนประถม

ก็กำหมัดเล็กๆมองไปที่พ่อแม่ พร้อมถามด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นและกังวล

“แม่จ๋า คนบนยานหนี่วาตายหมดจริงๆเหรอ หนูไม่อยากให้พวกเขาตายนะ…”

“พ่อครับ พ่อเก่งที่สุดแล้ว พ่อช่วยหาทางไปช่วยพวกเขาได้ไหม…”

“…”

เต็มไปด้วยความไร้เดียงสา เด็กๆไม่อาจทนเห็นผู้คนบนยานหนี่วาถูกฝังอยู่ใต้ดินได้เลย

แม้ว่าพวกเขาจะยังไม่มีแนวคิดที่ชัดเจนเกี่ยวกับความเป็นและความตาย แต่พวกเขาก็รู้ว่าความตายนั้นเป็นสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

ขณะเดียวกัน ที่สถานีโทรทัศน์ประจำเมือง ภายในห้องประชุม...

“นี่คือความจริงทั้งหมดเบื้องหลังตำนานหนี่วาซ่อมฟ้าในสมัยโบราณ”

เมื่อได้ยินเสียงของฉินมู่จากโทรทัศน์ หวงชิงกับเหอหมิงหยวนก็สบตากัน

พวกเขาใช้เวลานานกว่าจะดึงสติกลับมาจากมหากาพย์แห่งการต่อสู้ในยุคก่อนประวัติศาสตร์

ต้องยอมรับเลยว่า การบรรยายของฉินมู่ดูจะมีเสน่ห์บางอย่างที่ไม่เหมือนใคร ดึงดูดผู้ชมตั้งแต่ต้นจนจบ ทำให้ไม่อาจหยุดฟังได้เลย

“ไม่เคยคิดเลย… ว่าหลังตำนานหนี่วาซ่อมฟ้าจะมีประวัติศาสตร์เช่นนี้ซ่อนอยู่…”

หวงชิงถอนหายใจยาว

เหอหมิงหยวนยิ้มขมๆแล้วพยักหน้า “รายการวิทยาศาสตร์ของฉินมู่ คงจะโด่งดังระเบิดแน่”

ที่จริงแล้ว รายการนี้ได้สร้างปรากฏการณ์ด้วยเรตติ้งผู้ชมที่ทะลุ 40 ไปแล้ว

ซึ่งหมายความว่า แทบทุกคนในเมืองเจียงเฉิงจะต้องรู้จักรายการวิทยาศาสตร์ของฉินมู่อย่างแน่นอน

ในเวลาเดียวกัน จำนวนผู้ชมและความนิยมของการถ่ายทอดสดวิทยาศาสตร์สุดฮาร์ดคอร์ก็ยังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว แสดงให้เห็นแนวโน้มการแพร่กระจายไปทั่วประเทศ

“ผู้อำนวยการ! ผู้อำนวยการ เรื่องใหญ่แล้ว…”

ทันใดนั้น เสียงของเล่าจ้าวก็ดังมาจากนอกห้องประชุม

คราวนี้เขาไม่ได้เลือกโทรศัพท์ แต่รีบพุ่งตรงเข้ามาอย่างร้อนรน

หวงชิงมองไปที่เล่าจ้าวที่เหงื่อท่วมแล้วขมวดคิ้ว “เกิดอะไรขึ้น? เรตติ้งตกเหรอ?”

ตามเหตุผลแล้ว ถึงแม้ตอนนี้จะเกือบห้าทุ่ม แต่การถ่ายทอดสดของฉินมู่ยังไม่จบ ก็คงเป็นไปได้ยากที่เรตติ้งจะตก

เล่าจ้าวรีบส่ายหัวซ้ำๆ

“ไม่ใช่… ไม่ใช่เรตติ้ง เรตติ้งยังนิ่งมาก ตอนนี้อยู่ที่ 43 แล้ว แต่โทรศัพท์ที่สถานีโทรทัศน์กำลังดังไม่หยุดเลย พวกเรายังจะใส่ช่วงถามตอบ แล้วขยายเวลาออกอากาศต่อไปอีกไหม?”

“อู๋เว่ยจากข่าวภาคค่ำบอกว่าเขาตัดได้ทุกอย่างที่ตัดได้แล้ว ตอนนี้ไม่เหลืออะไรให้ตัดอีกจริงๆ”

ที่เขารีบวิ่งมาครั้งนี้ หลักๆก็เพื่อถามเรื่องนี้

ข่าวภาคค่ำของอู๋เว่ยปกติออกอากาศตั้งแต่สี่ทุ่มถึงเที่ยงคืน

แต่คราวนี้ถูกเบียดเวลาไปหนึ่งชั่วโมงเต็มๆ

หวงชิงยืนกอดมือไว้ด้านหลัง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยเสียงเข้มว่า

“บอกให้เขาตัดต่อไป รายการของฉินมู่กำลังเข้าสู่ช่วงสำคัญ ผู้ชมต้องมีคำถามอยู่มากแน่”

ที่จริงแล้วเขาเองก็มีเจตนาแอบแฝง เพราะตัวเขาเองก็เต็มไปด้วยความสงสัย อยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากเรื่องหนี่วา

อารยธรรมนอกโลกกลับมาอีกครั้งและยังคงทำลายโลกอยู่หรือไม่?

มีความลับโบราณซ่อนอยู่เบื้องหลังตำนานทุกเรื่องหรือเปล่า?

หลังได้รับคำตอบ เล่าจ้าวก็รีบออกจากห้องประชุมไปทันที

หวงชิงก็หันไปมองรองผู้อำนวยการ เหอหมิงหยวน

“เล่าเหอ ข้าว่าพวกเราจำเป็นต้องพิจารณาปรับระยะเวลาออกอากาศของรายการใหม่แล้วนะ เมื่อเทียบกับเรื่องใหญ่ระดับวิทยาศาสตร์ ข่าวภาคค่ำก็ดู… ไม่จำเป็นเท่าไหร่? ออกอากาศสักครึ่งชั่วโมงก็น่าจะพอเป็นไง?”

มุมปากของเหอหมิงหยวนกระตุกอยู่หลายครั้ง: “…”

เขาถึงกับนึกภาพออกเลยว่า อู๋เว่ยแห่งข่าวภาคค่ำ คงได้ร้องไห้จนสลบอยู่ในห้องน้ำแน่เมื่อได้ยินข่าวนี้

ในเวลาเดียวกัน ที่สถานีโทรทัศน์ประจำมณฑล เฟิงหลินแทบจะเป็นบ้า

คืนนี้ รายการวาไรตี้ของสถานีโทรทัศน์ประจำมณฑลประสบปัญหาเรตติ้งเช่นเดียวกับเมื่อวานนี้อีกครั้ง

ปกติแล้ว รายการวาไรตี้นี้จะมีเรตติ้งอยู่ราวๆ 11 ตั้งแต่เริ่มเวลา 4 ทุ่ม และมีกำหนดออกอากาศทุกคืนตั้งแต่ 4 ทุ่มถึงเที่ยงคืน

ทว่าพอถึงเวลา 4 ทุ่มครึ่ง การตรวจสอบหลังบ้านกลับแสดงว่าเรตติ้งของรายการยังไม่ถึง 6 เลยด้วยซ้ำ!

ปฏิกิริยาแรกของเขาคือรีบไปที่ห้องตรวจสอบหลังบ้านเพื่อเช็กสถานการณ์ผู้ชมในเมืองเจียงเฉิง

จากนั้นเขาก็พบเข้ากับสถานการณ์ที่ทำให้ขนลุกซู่

“รองผู้อำนวยการ มันขึ้นอีกแล้ว! ยังขึ้นอยู่! ตอนนี้ 45 แล้ว! เรตติ้งของรายการวิทยาศาสตร์นั่นขึ้นไปถึง 45 แล้ว!”

เจ้าหน้าที่คนหนึ่งตรงหน้าร้องตะโกนขึ้น

เฟิงหลินจ้องเขม็งไปยังเรตติ้งที่สูงลิ่วบนหน้าจอมอนิเตอร์ ภายนอกเหมือนสงบนิ่ง แต่ภายในใจกลับปั่นป่วนราวกับคลื่นยักษ์ถาโถมเข้ามาแล้ว

“หวงชิงคนนี้ช่างไม่ธรรมดา! ปกติเอาแต่เงียบๆ แต่พอถึงเวลาสำคัญกลับสร้างรายการระดับปรากฏการณ์ขึ้นมาได้จริงๆ!”

ในฐานะรองผู้อำนวยการสถานีโทรทัศน์ประจำมณฑล เขารู้ดีว่าเรตติ้ง 45% หมายถึงอะไร

มันหมายความว่า ในพื้นที่เจียงเฉิง รายการนี้ได้กลายเป็นที่รู้จักในทุกครัวเรือนแล้ว ไม่มีใครไม่รู้จัก

และก็เพราะเหตุนี้เอง ไม่มีใครในเจียงเฉิงเปิดดูรายการวาไรตี้เลย ทำให้รายการวาไรตี้หลักของสถานีโทรทัศน์ประจำมณฑลดิ่งลงเหลือเพียง 6% ในพื้นที่มณฑล!

เขาสูดหายใจลึก ก่อนจะหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา กดโทรไปยังผู้อำนวยการสถานีโทรทัศน์ประจำมณฑล

“ฮัลโหล? ท่านผู้อำนวยการ คืออย่างนี้ครับ ตอนนี้ตำแหน่งรองบรรณาธิการใหญ่ของสถานีเรายังว่างอยู่ใช่ไหมครับ? ผมเพิ่งนึกออกว่ามีผู้สมัครที่เหมาะสม…”

…

เมืองเจียงเฉิง

ในห้องทำงานสำหรับไลฟ์สดของฉินมู่ หลังจากการถอดรหัสเสร็จสิ้น เขาก็ปิดฟังก์ชันการจำลองและการอนุมานไป

ภาพโลกโบราณหายไปจากหน้าจอ

ฉินมู่กลับมาปรากฏต่อหน้าผู้ชมอีกครั้ง

และในหูฟังของเขา ก็มีเสียงเตือนจากเหอหมิงหยวนดังขึ้นบอกให้เขาเชื่อมสายกับผู้ชมสามคน ตอบคำถาม แล้วจึงจะจบการถ่ายทอดสดได้

“ตอนนี้เรื่องหนี่วาซ่อมฟ้าได้อธิบายไปแล้ว ข้าคิดว่าทุกคนน่าจะมีคำถามมากมาย งั้นเรามาเชื่อมสายกับผู้ชมคนแรกกันเลย”

ทันทีที่เขาพูดจบ แผนกต่างๆของสถานีโทรทัศน์ประจำเมืองก็ประสานงานกันอย่างใกล้ชิด

ไม่นานนัก สายโทรศัพท์ก็ถูกโอนเข้ามา

“ปี๊บ—”

เสียงสัญญาณจบลง และอีกฝั่งของสายก็ปรากฏเสียงของชายวัยกลางคน

“สวัสดีครับโฮสต์ ผมเป็นคนขับแท็กซี่จากเมืองเจียงเฉิง วันนี้ผมก็ดูการถอดรหัสของคุณเหมือนกัน รู้สึกตะลึงมาก แต่ผมมีคำถามใหญ่อยู่ข้อเดียว จริงๆแล้วในโลกนี้มีเอเลี่ยนอยู่หรือเปล่า?”

น้ำเสียงของผู้ถามสุภาพมาก

หลังจากถามแล้ว เขาก็ไม่ได้พูดอะไรอีก รอคอยคำตอบของฉินมู่เงียบๆ

ดวงตาของฉินมู่สว่างวาบขึ้นมา

ในที่สุดก็มีคนเริ่มตั้งคำถามนี้อย่างจริงจังเสียที

นี่คือก้าวแรกของโลกในการสลัดการควบคุมจากอารยธรรมนอกโลก และก้าวไปสู่เสรีภาพ!

ด้วยแววตาโล่งอกเล็กน้อย ฉินมู่มองตรงไปยังกล้อง ก่อนจะตอบอย่างหนักแน่นที่สุดว่า

“แน่นอนว่า มีเอเลี่ยนอยู่จริง!”

ก่อนที่ชายวัยกลางคนจะทันได้ตอบสนอง ฉินมู่ก็กล่าวต่อทันทีว่า

“ไม่เพียงแต่มีเอเลี่ยนเท่านั้น พวกเรายังสามารถคำนวณการมีอยู่ของพวกมันและจำนวนอารยธรรมนอกโลกที่ดำรงอยู่ในจักรวาลอันกว้างใหญ่แห่งนี้ ผ่านวิธีการนับเชิงวิทยาศาสตร์ได้ด้วย!”

ทันทีที่คำพูดสิ้นสุด ก็เกิดความฮือฮาขึ้นอีกครั้งทั้งหน้าจอโทรทัศน์และในห้องถ่ายทอดสด

… …

เมืองเจียงเฉิง

แม้จะเป็นเวลา 5 ทุ่มแล้ว แต่ตามบ้านเรือนทุกหลังยังคงเปิดไฟสว่างไสว

บนหน้าจอโทรทัศน์กำลังฉายรายการของฉินมู่

“เอเลี่ยนมีอยู่จริงหรือเปล่านะ? แบบนี้จะคำนวณได้ด้วยเหรอ?”

“เมียจ๋า รีบมาดูเร็วๆเลย ฉินมู่กำลังจะคำนวณเรื่องเอเลี่ยนแล้ว!”

“พระเจ้า! นี่มันเป็นห้องไลฟ์สดวิทยาศาสตร์จริงๆนะ ฟังมานานตั้งแต่แรกยังนึกว่าเป็นห้องไลฟ์เล่าตำนานกับเทพนิยายอยู่เลย!”

“…”

แค่คำถามแรกก็ทำให้ทุกคนตื่นเต้นไปพร้อมกัน

พวกเขาจ้องมองทีวีโดยไม่กระพริบตา

อยากจะเห็นให้ได้… ว่าฉินมู่จะคำนวณการมีอยู่ของเอเลี่ยนอย่างไร!

และในห้องถ่ายทอดสด ข้อความคอมเมนต์ก็ระเบิดขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

“โคตรสุดยอด!”

“ถ้าเขาคำนวณการมีอยู่ของเอเลี่ยนได้จริง งั้นข้าก็จะเชื่อว่าตำรา ซานไห่จิง เป็นบันทึกคู่มือทางเทคโนโลยีของอารยธรรมโบราณจริงๆ!”

“ถ้าเอเลี่ยนมีจริง งั้นก็หมายความว่าออกซิเจนที่พวกเราหายใจอยู่ทุกวินาที มันเป็นพิษจริงๆ ใช่ไหม?”

“…”

ภายใต้ความตกตะลึง ทุกคนต่างเฝ้ารอวิธีคำนวณของฉินมู่ด้วยใจระทึก

… …

เมืองหยานจิง

สถาบันวิจัยโครงการสำคัญ

สถาบันนี้รับผิดชอบงานวิจัยเทคโนโลยีล้ำหน้าที่สุดของประเทศ

ขอบเขตการวิจัยครอบคลุมกว้างขวางมาก

รวบรวมยอดฝีมือชั้นนำจากแขนงต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นวิทยาศาสตร์วัสดุ การบิน ชีววิทยา วิทยาศาสตร์ควอนตัม วิทยาศาสตร์การแพทย์ และสาขาอื่นๆอีกมากมาย

แต่ละคนล้วนเป็นบุคคลผู้ทรงอิทธิพลในสาขาของตนเองทั้งสิ้น

และในตอนนี้… ปันตงหลิน ผู้อำนวยการใหญ่ของสถาบัน ก็กำลังนั่งอยู่บนโซฟาพร้อมกับซุนจื้อชิง ทั้งคู่เปิดทีวีรับชมอยู่เช่นกัน

“เล่าซุน นี่ตกลงคุณมาหาฉันตอนดึกดื่นแบบนี้เพราะอะไรกันแน่?”

ปันตงหลินขมวดคิ้ว สีหน้าไม่ค่อยพอใจนัก

ซุนจื้อชิงโทรเรียกเขามาที่สถาบันตอนกลางดึก แถมยังบอกทางโทรศัพท์อีกด้วย… ว่าเขาสงสัยว่าออกซิเจนเป็นพิษ และมีความเป็นไปได้สูงว่ามันถูกปล่อยออกมาโดยเอเลี่ยน

แต่ซุนจื้อชิงกลับไม่รีบร้อนอะไร

ขณะกดเปิดช่องโทรทัศน์ เขาก็พูดด้วยท่าทีลึกลับว่า

“เหอะๆ เล่าปัน เดี๋ยวฉันเปิดให้ดูรายการวิทยาศาสตร์สักหน่อย ดูรายการนี้แล้วคุณจะเข้าใจเองว่าทำไมฉันถึงต้องมาหาคุณตอนดึกแบบนี้”

ทันทีที่เสียงเขาจบลง เขาก็เปลี่ยนช่องไปยังสถานีโทรทัศน์เมืองเจียงเฉิง

บังเอิญพอดี รายการของฉินมู่ได้เข้าสู่ช่วงต่อสายตอบคำถามผู้ชมแล้ว

บนหน้าจอ เสียงที่มั่นใจและสงบนิ่งของฉินมู่ก็ดังออกมา

“ในโลกนี้ไม่เพียงมีเอเลี่ยนอยู่จริง แต่เรายังสามารถใช้วิธีการนับเชิงวิทยาศาสตร์ในการคำนวณความน่าจะเป็นของการมีอยู่ของเอเลี่ยน และคำนวณได้ด้วยว่าในจักรวาลกว้างใหญ่นี้ มีอารยธรรมนอกโลกอยู่กี่แห่ง!”

---