ตอนที่8 ปลดล็อคร้านค้า

สถานีโทรทัศน์เมืองเจียงเฉิง ภายในห้องประชุม

เมื่อได้ยินคำตอบนี้ หวงชิ่งกับเหอหมิงหยวนถึงกับอ้าปากค้างและในวินาทีนั้นเอง

เหมือนอย่างที่ทั้งสองคาดไว้ เสียงจากปลายสายก็ดังขึ้นทันทีว่า:

“งั้นฉันต้องการจะหลุดพ้นจากออกซิเจนและอยู่ได้เป็นพันปีได้ยังไงล่ะ?!”

ทั้งสองหันไปมองหน้ากัน

รู้สึกได้ถึงอาการ “หนังศีรษะชา”

เพราะนี่คือคำถามที่แทบจะไร้คำตอบ

ในโลกนี้ ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดที่อยู่ได้โดยไม่พึ่งพาออกซิเจนเลยแม้แต่ชนิดเดียว!

แต่ทว่า...ต่อหน้าคำถามนี้ ฉินมู่กลับยิ้มบางๆ

และต่อหน้ากล้องถ่ายทอดสด

เขาก็พูดบางอย่างที่ชวนให้ผู้คน “ช็อกตาย” ไปตามๆกัน

“ตั้งแต่แรกเกิด พวกเราก็หายใจเอาออกซิเจนเข้าไปมากเกินไป ราวกับคนติดยาที่พึ่งพาออกซิเจนอย่างรุนแรง”

“เพราะฉะนั้น การจะมีชีวิตอยู่โดยไม่ใช้ออกซิเจน แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย”

“แต่ว่า... เราสามารถหาวิธีทำให้ ‘รุ่นลูกหลานของเรา’ ตั้งแต่เกิด ไม่ต้องพึ่งพาออกซิเจนได้!”

วิธีนี้...คือวิธีที่ ‘เป็นไปได้มากที่สุด’ ซึ่งเขาเคยสรุปไว้ หลังจากได้ทำการพิสูจน์มาแล้วนับครั้งไม่ถ้วนในชาติก่อน

ถ้าเปรียบออกซิเจนเป็น ‘ยาเสพติด’

สิ่งมีชีวิตบนโลก ก็ติดอยู่กับมันตั้งแต่เริ่มต้นการกำเนิดของพวกมัน

การจะ “ถอนพิษ” นั้นแทบจะไม่มีทางเป็นไปได้!

มีเพียงหนทางเดียวคือต้อง เริ่มต้นจากรุ่นถัดไปเท่านั้น!

...

“เริ่มจากรุ่นถัดไป ให้มนุษยชาติหลุดพ้นจากการพึ่งพาออกซิเจน และทะลุขีดจำกัดของอายุขัย!”

ทั่วทั้งเมืองเจียงเฉิง

หน้าจอโทรทัศน์ทุกบ้าน

ผู้ชมต่างนิ่งอึ้งไปกับคำตอบของฉินมู่

ในหลายครอบครัว

ผู้เป็นพ่อแม่ที่กำลังตั้งครรภ์อยู่ ถึงกับหันไปมองทารกในครรภ์ของภรรยาโดยไม่รู้ตัว

“เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เสียทีเดียว ลองคิดดูสิ ทำไมทารกในครรภ์แม่ ถึงไม่จำเป็นต้องหายใจเป็นเวลาถึงสิบเดือน แต่พอคลอดออกมากลับเริ่มหายใจทันที?”

“ตั้งแต่วินาทีที่เราสูดเอาลมหายใจแรกจากโลกนี้เข้าไป เราก็เริ่มได้รับ ‘พิษเรื้อรังจากออกซิเจน’ แล้ว”

“ออกซิเจนทำให้ร่างกายเร่งการเผาผลาญ ทำให้อวัยวะแก่ตัวเร็วขึ้น ทำให้อายุขัยที่เดิมอาจจะยืนยาว กลายเป็นแค่ไม่กี่สิบปี!”

“ยิ่งไปกว่านั้น ออกซิเจนถึงจะมีความเสถียรสูงในอุณหภูมิห้อง แต่...”

พอพูดถึงตรงนี้

ฉินมู่ก็หยุดไปเล็กน้อย แล้วก็ปล่อยสมมติฐานที่ชวนให้โลกทั้งใบสะเทือนออกมา

“ในสภาพแวดล้อมที่มีอุณหภูมิสูง ปฏิกิริยาออกซิเดชันจะเกิดขึ้นเร็วขึ้นกว่าปกติหลายร้อยเท่า! มันจะกลายเป็นปฏิกิริยาที่รุนแรงสุดขีด!”

“ลองจินตนาการดู ถ้าอารยธรรมโบราณที่ปลดปล่อยออกซิเจนสู่โลกในอดีตวันหนึ่ง ‘จุดไฟเผาทั้งโลก’ ขึ้นมา จะเกิดอะไรขึ้น?”

และในวินาทีนั้นเอง คำพูดของฉินมู่ก็หยุดลงทันที

เขา... ไม่พูดต่อว่าจะเกิดอะไรขึ้น

ทิ้งพื้นที่อันไร้ขอบเขตให้จินตนาการของผู้ชมหน้าจอโทรทัศน์

จุดไฟเผาทั้งโลก…

ข้อแรก — มันยากอย่างมหาศาลที่จะทำได้จริง

ข้อสอง — หากมันเกิดขึ้นจริง เมื่อมีออกซิเจนอยู่ในอากาศถึง 21% และอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ร้อนจัด ปฏิกิริยาออกซิเดชันทั้งมวลจะเร่งตัวอย่างมหาศาล

อารยธรรมมนุษย์ในปัจจุบัน อาจล่มสลายลงภายในไม่กี่ปีหรือแม้แต่ไม่กี่เดือน!

ชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ เช่น คอมพิวเตอร์ จะใช้งานไม่ได้เพราะการออกซิไดซ์ เครื่องจักรต่างๆจะกลายเป็นเศษเหล็กในทันทีจากการเสื่อมสภาพ อารยธรรมมนุษย์จะ “ย้อนกลับ” กลายเป็นสังคมยุคดึกดำบรรพ์ในชั่วพริบตา

และกระบวนการเมตาบอลิซึมของมนุษย์...จะเร่งขึ้นอย่างต่อเนื่องภายใต้ปฏิกิริยาออกซิเดชันในอุณหภูมิสูง

อายุขัยของมนุษย์จะลดลงเหลือเพียงไม่กี่ปี!

อารยธรรมโลกทั้งใบจะพังทลายและสูญสิ้นในพริบตาเดียว!

ทั้งหมดนี้...แค่คิดก็รู้สึกหวาดกลัวแล้ว

ถ้าสิ่งที่ฉินมู่พูดเป็นความจริง...ถ้ามันคือแผนการที่ผู้อยู่เบื้องหลังในสมัยโบราณจงใจวางไว้บนโลก…

เช่นนั้น ชะตากรรมของมนุษยชาติทั้งหมด ก็คงน่าเศร้าเกินไปแล้ว!

--

“โอเค ตอนนี้ก็ 4 ทุ่ม 20 แล้ว เนื้อหารายการของวันนี้ก็จบลงแต่เพียงเท่านี้ครับ”

เสียงของฉินมู่ดังออกมาจากโทรทัศน์

เขาเหลือบมองเวลาบนหน้าจอ แล้วก็ตัดสายสนทนาอย่างกะทันหันจากนั้นก็หันมาพูดกับผู้ชม ตัดขาดความคิดที่กำลังครุ่นคิดอย่างหนักของผู้ชมทั่วเมืองเจียงเฉิง

เมื่อพวกเขาหันไปดูเวลา

ถึงได้รู้ว่า ตอนนี้มันดึกมากแล้ว

“ไม่เอาน่า พิธีกร อย่าพึ่งจบสิ! ฉันเพิ่งเริ่มอินเอง!”

“พิธีกร ฉันนึกว่าวันนี้จะนอนดึกแน่ เลยเตรียมของกินเล่นไว้รอแล้วนะ!”

“ขอร้องล่ะ... ขอต่ออีกหน่อย...”

“จะให้ต่อคลาสก็ได้นะ!”

...

หน้าจอโทรทัศน์ของแต่ละบ้าน ผู้ชมต่างก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้อย่างไม่เต็มใจ

ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงในวันนี้ พวกเขาโดน “ความรู้วิทยาศาสตร์” ถาโถมใส่อย่างต่อเนื่อง แต่ก็ต้องยอมรับว่า สมมติฐานของฉินมู่ ฟังดูสมเหตุสมผลอย่างน่าประหลาดใจ!

น่าเสียดาย...

ฉินมู่ไม่ได้ยินเสียงวิงวอนของผู้ชมที่ร้องขอให้ “ต่อคลาส”

เขาเชื่อมต่อกับหลังบ้านผ่านหูฟังโดยตรง

หน้าจอโทรทัศน์ก็เปลี่ยนฉากทันที

ดนตรีเปิดรายการข่าวภาคค่ำอันคุ้นหูก็ดังขึ้น

เสียงของอู๋เว่ยดังขึ้นจากทีวีของทุกบ้านในเมืองเจียงเฉิง:

“สวัสดีตอนเย็นท่านผู้ชมทุกท่าน ยินดีต้อนรับสู่รายการข่าวภาคค่ำ โดยสถานีโทรทัศน์เมืองเจียงเฉิง ผมอู๋เว่ย”

“วันนี้...”

...

ปักกิ่ง สถาบันมหาวิทยาลัยชีววิทยา

ซุนจื้อฉิงนั่งฟังข่าวภาคค่ำที่กำลังออกอากาศจากโทรทัศน์ แล้วก็พึมพำกับตัวเองอย่างห้ามไม่อยู่

“รุ่นถัดไปเริ่มหลุดพ้นจากออกซิเจน…”

“แผนสำรองของอารยธรรมอื่นที่มีไว้สำหรับโลก ถ้าหากโลกถูกจุดไฟขึ้นมา…”

สมมติฐานต่างๆที่ฉินมู่กล่าวไว้

กระแทกจิตใจเขาไม่หยุดซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ตั้งแต่เรื่อง “ออกซิเจนคือพิษ” ไปจนถึง “การระเบิดของสิ่งมีชีวิตมหาศาลก่อนยุคแคมเบรียน” ไปจนถึง “พฤติกรรมของสิ่งมีชีวิตในคัมภีร์ซานไห่จิง”

และสุดท้าย...สมมติฐานที่น่ากลัวอย่างยิ่ง การจุดไฟเผาโลกทั้งใบ…

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วก็ลุกขึ้นยืนทันที พร้อมกับตัดสินใจเด็ดขาด

“ฉันต้องให้พวกเด็กๆนักศึกษาปริญญาโท มาฟังรายการวิทยาศาสตร์นี้กันให้หมด!”

จะละเรื่องออกซิเจนเป็นพิษไว้ก่อน เพราะประเด็นนี้ยังต้องการหลักฐานทางวิทยาศาสตร์มายืนยัน แต่เรื่อง “พฤติกรรมของสิ่งมีชีวิตในคัมภีร์ซานไห่จิง” กับ “ตำแหน่งที่บรรพบุรุษของมันปรากฏอยู่ในปัจจุบัน” ที่ฉินมู่พูดถึงนั้น

เต็มไปด้วยความบังเอิญอันน่าตกใจเกินบรรยาย

โดยเฉพาะประเด็นสุดท้าย...

หากวันหนึ่ง โลกถูกจุดไฟขึ้นจริงๆ…

มนุษยชาติจะสูญพันธุ์!

โดยไม่มีแม้แต่พลังที่จะต่อต้าน!

ท้ายที่สุดแล้ว เทคโนโลยีในปัจจุบันยังห่างไกลจากการแก้ปัญหาเรื่อง "การต้านทานออกซิเดชัน" องค์ประกอบทางเทคโนโลยีใดๆก็จะพังพินาศเมื่อเผชิญหน้ากับออกซิเจน กลายเป็นเพียงเศษเหล็กกองหนึ่ง!

...

สถานีโทรทัศน์เมือง

ภายในห้องส่งสด

เมื่อกล้องดับลง...

ฉินมู่ก็สูดหายใจเข้าลึกๆ วันนี้เขาได้เปิดเผยความลับโบราณมากมายของโลก เขาหวังให้โลกตระหนักถึง "พิษ" ของออกซิเจน

อย่างที่เขากล่าวไว้...

คนรุ่นเขา "เสพติด" สิ่งนี้มานานเกินไปแล้ว

พวกเขาไม่อาจ "เลิก" ได้อีกต่อไป

พวกเขาทำได้เพียงฝากความหวังไว้กับอนาคตของมนุษยชาติเท่านั้น!

ในชีวิตก่อนของเขา เมื่อเขาสรุปข้อเท็จจริงนี้จากการทดลองนับไม่ถ้วน เขาตกตะลึงอยู่ถึงสามวันสามคืน!

ในความเป็นจริงแล้ว สมัยโบราณ อารยธรรมที่นำออกซิเจนมาสู่โลก ไม่ได้ทิ้งไว้เพียงแผนสำรองนี้เท่านั้นและในประวัติศาสตร์อันยาวนานของโลก ได้เกิดอารยธรรมโบราณขึ้นมากมาย

ไม่ว่าจะเป็นอารยธรรมจีนโบราณ อารยธรรมสุเมเรียน อารยธรรมมายา เป็นต้น

พวกเขาทั้งหมดล้วนค้นพบความจริงข้อนี้

และ...ได้เปิดฉากต่อต้านอย่างเข้มข้น

สุดท้าย พวกเขาถูกลบเลือนออกจากหน้าประวัติศาสตร์ แม้แต่ร่องรอยของอารยธรรมเหล่านั้น ก็แทบจะหาไม่เจอในภายหลัง

อย่างไรก็ตาม...ด้วยเหตุผลบางอย่างที่ไม่อาจอธิบายได้ อารยธรรมจีนโบราณกลับทิ้ง "ซานไห่จิง" หรือ "คัมภีร์ภูเขาและทะเล" ไว้เบื้องหลัง

ขณะที่อารยธรรมอื่นๆ เช่น สุเมเรียน หรืออียิปต์โบราณ ล้วนล่มสลายในสายธารแห่งกาลเวลา

ไม่มีต้นฉบับโบราณฉบับสมบูรณ์หลงเหลืออยู่เลย

แม้แต่ "ซานไห่จิง" เองก็ยังถูกคนรุ่นหลังมองว่าเป็นเพียงแค่นิยายปรัมปราเท่านั้น

พวกเขาหารู้ไม่เลยว่า... ตำนานและเรื่องเล่าในนั้น ล้วนเป็นประวัติศาสตร์อันนองเลือดแห่งการต่อสู้!

"ติ๊ง!"

ทันทีที่การถ่ายทอดสดจบลง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นในหัวของฉินมู่

"ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ทำภารกิจการเผยแพร่ความรู้วิทยาศาสตร์รอบแรกสำเร็จ ปลดล็อกฟังก์ชัน ‘การจำลองและอนุมาน’!"

"ขอแสดงความยินดี โฮสต์ได้ออกอากาศความรู้วิทยาศาสตร์เป็นเวลา 50 นาที และมีผู้รับชมถึง 80,000 คน! จากการประเมินผลตอบรับและระดับการเรียนรู้ของผู้ชม โฮสต์ได้รับแต้มความรู้วิทยาศาสตร์ 3,000 แต้ม!"

ดวงตาของฉินมู่สว่างวาบขึ้นมาทันที

เขารีบเรียกหน้าจอระบบขึ้นมา ดำดิ่งจิตใจลงไปสำรวจอย่างตั้งอกตั้งใจ

ช่วงเวลาออกอากาศของเขาไม่ใช่ช่วงพีค

แต่กลับมีผู้ชมถึง 80,000 คน ถือว่าไม่เลวเลย

และที่สำคัญที่สุด...คือฟังก์ชัน ‘การจำลองและอนุมาน’!

"ฟังก์ชันการจำลองและอนุมาน: โฮสต์สามารถสร้างพื้นที่จำลองขึ้นเอง ก่อร่างระบบนิเวศและชีววิทยา ปรับเปลี่ยนพารามิเตอร์การตั้งค่าต่างๆและดำเนินการอนุมานจำลองความแม่นยำสูงได้!"

เมื่อได้ยินคำอธิบายของระบบ

หัวใจของฉินมู่ก็เต้นแรงอย่างห้ามไม่อยู่

การจำลองทดลองโดยการเปลี่ยนแปลงพารามิเตอร์ต่างๆ...

จะมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการสำรวจความจริงในอดีต!

ฟังก์ชันนี้ยังสามารถปรับแต่งพารามิเตอร์เกี่ยวกับยุคโบราณและข้อมูลอื่นๆได้ด้วย ตราบใดที่เขาได้ข้อมูลพารามิเตอร์เหล่านั้นมา เขาก็สามารถ "ฟื้นคืน" เหตุการณ์ในอดีตได้อย่างแม่นยำ!

ความลับโบราณจะถูกเปิดเผยต่อหน้าเขาทีละชิ้น!

และในหน้าร้านค้าระบบ

เขายังเห็นว่าแต้มความรู้วิทยาศาสตร์ของตนเองเปลี่ยนจาก 0 เป็น 3,000 แต้มแล้ว

“ขอดูหน่อยเถอะว่ามีอะไรน่าซื้อบ้าง...”

หลังจากเลิกงาน ฉินมู่ก็หลับตาในห้องส่งสด และเริ่มค้นหาในระบบ

...

สถานีโทรทัศน์เมือง

ห้องควบคุมหลังบ้าน

“พี่จ้าว! พี่จ้าว แย่แล้ว! แย่จริงๆ!”

“เรตติ้งตก! ตกฮวบเลย!”

พนักงานหนุ่มคนหนึ่งจ้องกราฟข้อมูลในจอมอนิเตอร์ด้านหลังอย่างไม่ละสายตา

เขาเห็นเรตติ้งผู้ชม...

จากจุดสูงสุดที่ 10.8 ดิ่งลงแทบเป็นแนวตั้ง

สิ่งนี้เกิดขึ้นหลังจากเวลา 22:10 ซึ่งเป็นช่วงที่เปลี่ยนเป็นข่าวภาคค่ำ

“ให้ตายเถอะ!”

พี่จ้าวโน้มตัวเข้ามาดู พอเห็นกราฟดิ่งลงเหมือนหน้าผาก็อดสบถออกมาไม่ได้

“อู๋เว่ยไม่ใช่เหรอ ที่ว่าเป็นพิธีกรทองคำ? ทำไมถึงรักษาเรตติ้งไว้ไม่ได้แม้แต่นิด?!”

แค่เพียงชั่วพริบตา

พี่จ้าวก็ได้เห็นกับตาว่าเรตติ้งดิ่งลงจาก 10.8 เหลือเพียง 0.7 ภายในหนึ่งนาที!

เขาถอนหายใจหนักๆ

จากนั้นก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมา กดโทรหา “หวงชิ่ง” ทันที

สถานีโทรทัศน์ประจำมณฑล

ห้องควบคุมเบื้องหลัง

ผู้อำนวยการเฟิงหลินขมวดคิ้วแน่น จ้องมองกราฟเรตติ้งตรงหน้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

เส้นกราฟนี้ คือกราฟเรตติ้งของรายการวาไรตี้ยอดนิยมของสถานีโทรทัศน์ประจำมณฑล รายการ “ชีวิต”

รายการนี้เน้นรูปแบบชีวิตชนบทสบายๆช้าๆผ่อนคลาย ทันทีที่ออกอากาศ ก็สร้างกระแสฮือฮาไปทั่วโลกอินเทอร์เน็ต โดยปกติจะออกอากาศทุกสัปดาห์ในเวลา 4 ทุ่มของวันนี้เป็นประจำ

เรตติ้งของรายการนี้มั่นคงมาโดยตลอด ไม่เคยต่ำกว่า 10 คะแนนเลยแม้แต่ครั้งเดียว

แต่ทว่า…คราวนี้ หลัง 4 ทุ่มเป็นต้นไป กลับเกิดความเปลี่ยนแปลงที่น่าตกใจขึ้นในพื้นที่มณฑล

เวลาผ่านไปกว่าสิบกว่านาทีแล้ว

เรตติ้งก็ยังไม่กระเตื้องขึ้น ยังคงทรงตัวอยู่ที่ระดับสูงสุดแค่ 8.9 เท่านั้น!

เมื่อทราบข่าวนี้ เฟิงหลินก็รีบตรงมาที่ห้องควบคุมเบื้องหลังทันที

เพราะสำหรับรายการวาไรตี้ยอดนิยมแล้ว การที่เรตติ้งลดลงไปกว่าหนึ่งจุด ถือเป็น “อุบัติการณ์” ครั้งใหญ่ของวงการวาไรตี้!

“สืบ! เร็ว! สืบให้ฉันเดี๋ยวนี้! ต้องหาสาเหตุให้ได้! ทำไมเรตติ้งถึงร่วงลงไปได้มากกว่าหนึ่งคะแนน?!”

เฟิงหลินกล่าวด้วยน้ำเสียงต่ำๆแต่แฝงไปด้วยความกราดเกรี้ยวต่อเจ้าหน้าที่ที่รับผิดชอบดูแลเรตติ้ง

และดูเหมือนว่า...

มันจะไม่ใช่ปัญหาของตัวรายการเอง

เพราะตั้งแต่เวลา 4 ทุ่ม เรตติ้งก็ลดลงมาอยู่ที่ 8.9 และทรงตัวอยู่ที่จุดนั้น

ไม่มีการลดลงหรือเพิ่มขึ้นอีกมากนัก!

ซึ่งนั่นแสดงว่า ไม่ใช่เพราะผู้ชมเดิมหมดความสนใจ

ขณะที่ทุกคนเร่งเร้าการสืบสวนอย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้นเอง

ภายในห้องควบคุม

เจ้าหน้าที่คนหนึ่งชี้ไปที่กราฟอย่างตื่นเต้นแล้วร้องออกมา “ขึ้นแล้ว! เรตติ้งขึ้นแล้ว! กำลังขึ้นอยู่!”

เฟิงหลินหันไปมองทันที

บนหน้าจอ

เส้นกราฟเรตติ้งที่ไม่รู้ด้วยเหตุผลใด ก็กำลังค่อยๆ ไต่ระดับสูงขึ้นอย่างช้าๆ

---