บทที่ 21 อันดับหนึ่งในทำเนียบชิงอวิ๋น

บทที่ 21 อันดับหนึ่งในทำเนียบชิงอวิ๋น

เมื่อสายฟ้าสุดท้ายฟาดลงมา โอสถหนิงปี้ที่คอยปกป้องหัวใจอยู่ก็ถูกกระแทกอย่างแรงในที่สุด

หลินตู้ขมวดคิ้วแน่น สีหน้าสงบนิ่งเมื่อครู่พลันบิดเบี้ยวกลายเป็นเหมือนผิวหมั่นโถวเหี่ยวๆ ที่โดนไอน้ำ

มือนางกุมหัวใจอย่างควบคุมไม่อยู่ ความเจ็บปวดรวดร้าวที่เหมือนฉีกร่างเป็นชิ้นๆ นั้นทรมานยิ่งกว่าตอนถูกไฟช็อต สมองเหมือนโดนขวานจาม ความคิดแตกกระเจิง

ถ้ารู้ว่าทัณฑ์สวรรค์จะเจ็บปวดขนาดนี้ นางคงไม่บำเพ็ญเพียรบ้าบอนี่หรอก รอความตายไปเลยดีกว่า

หลินตู้สบถในใจ แต่ก็ยังคงกัดฟันอดทนเหมือนนักศึกษาที่บ่นด่าลับหลังเป็นร้อยรอบแต่ก็ยังตั้งใจทำการบ้านส่งให้ทันเวลา

ปากบ่นไปงั้น แต่ร่างกายกลับซื่อตรง

นางใช้สติเฮือกสุดท้ายควานหาโอสถที่เจียงเหลียงเตรียมไว้ให้ ยัดเข้าปากโดยไม่สนใจรสคาวเลือดที่ทะลักขึ้นมาในลำคอ

ฤทธิ์ยากระจายตัว ซ่อมแซมอวัยวะภายในที่เสียหาย และปลอบประโลมหัวใจที่เจ็บปวดรุนแรง

เมฆทัณฑ์สวรรค์ค่อยๆ สลายไป สายฝนที่เปี่ยมด้วยพลังแห่งการฟื้นฟูและพลังชีวิตโปรยปรายลงมาจากฟากฟ้า นี่คือการตอบแทนจากสวรรค์ที่ผู้บำเพ็ญเพียรมอบให้แก่ผืนดินที่ตนอยู่

ผิวหนังที่ไหม้เกรียมเป็นรอยแผลจากสายฟ้าเริ่มสร้างผิวใหม่ขึ้นอย่างรวดเร็ว สายฝนเย็นฉ่ำตกลงบนร่างของผู้เยาว์ที่นอนแผ่หลาเป็นตัวอักษร 大 อยู่บนพื้น เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ชุดสีเขียวกลายเป็นเศษผ้าไหม้เกรียมสีดำ

นางเงยหน้าขึ้นมองอย่างเหม่อลอย ปล่อยให้สายฝนวิญญาณซ่อมแซมร่างกายที่ถูกทรมานจนยับเยิน ความเจ็บคันจากการงอกใหม่ของเนื้อเยื่อทำให้นางขี้เกียจจะขยับตัว

เจียงเหลียงและเหยียนเหย่เดินเข้าไปหา ผิวพรรณของเด็กคนนี้ขาวซีดและโปร่งแสงดั่งหยก สันจมูกและเบ้าตายังมีน้ำฝนขังอยู่ ดวงตาดำขาวตัดกันชัดเจน แต่กลับดูว่างเปล่าและเหนื่อยล้า

ผ่านไปครู่ใหญ่ เด็กคนนั้นก็หัวเราะออกมาเบาๆ "ก่อนมาใครๆ ก็บอกว่าการบำเพ็ญเพียรเป็นงานที่มีหน้ามีตา บรรลุเป็นเซียนก็มีกินมีใช้ตลอดชาติ ไม่เห็นมีใครบอกเลยว่าต้องโดนฟ้าผ่าด้วย"

"ไอ้แบบนี้มันต่างอะไรกับที่ผู้ใหญ่หลอกเด็กว่าสอบติดมหาลัยแล้วจะสบายกันล่ะ?"

เหยียนเหย่และเจียงเหลียงสบตากัน "ศิษย์ข้าโดนฟ้าผ่าจนสมองพังไปแล้วหรือเปล่า? เจ้าช่วยดูหน่อยซิ ลูกศิษย์ที่แสนฉลาดของข้าหายไปไหนแล้ว?"

เจียงเหลียงนั่งลงตรวจดูอาการจริงๆ "ไม่พัง ดีมากด้วยซ้ำ จิตวิญญาณควบแน่น ร่างกายก็ซ่อมแซมไปได้เกือบแปดเก้าส่วนแล้ว เหมือนมีฤทธิ์ยาบางอย่างปกป้องหัวใจไว้ ไม่มีสัญญาณของความเสื่อมถอย ปอดก็โล่งไปเก้าส่วน ส่วนความบกพร่องอื่นๆ คงต้องค่อยๆ บำรุงไปเรื่อยๆ"

ฝนค่อยๆ หยุดลง

ขอบฟ้าปรากฏสายรุ้งงดงามตระการตา แสงอาทิตย์ยามเย็นย้อมท้องฟ้าไปครึ่งแถบเป็นสีแดงฉาน

หลินตู้ยังไม่ขยับตัว นางเจ็บจนชาไปหมดแล้ว ต่อให้ตอนนี้หัวใจได้รับการซ่อมแซมแล้วก็ยังปวดตุบๆ พออ้าปากก็พ่นฟองเลือดออกมาก่อน

เหยียนเหย่เห็นภาพนี้ก็ตกใจจนหัวใจแทบหยุดเต้น รีบอุ้มคนขึ้นมา "หลินตู้? หลินตู้? หลินตู้เจ้าโอเคไหม? พูดกับอาจารย์หน่อยสิ"

ลำคอหลินตู้ขยับ ฟองเลือดอีกลูกจุกอยู่ที่คอ

...ไม่ใช่ว่านางไม่อยากพูด แต่นางพูดไม่ออก

อาจารย์จอมวิปริตคนนี้อุ้มนางขึ้นมา เลือดที่กำลังจะทะลักออกมาเลยคาอยู่ที่หลอดลม ขึ้นก็ไม่ได้ ลงก็ไม่ดี

นางพยายามตบแขนเหยียนเหย่อย่างยากลำบาก แล้วพลิกตัวกลิ้งลงไปนอนคว่ำกับพื้นอย่างคล่องแคล่ว อาเจียนเลือดเก่าออกมา

เจียงเหลียงทนดูไม่ได้ หันหลังกลับไปเงียบๆ มือไพล่หลัง

มีอาจารย์แบบนี้ถือเป็นคราวซวยของหลินตู้

อาจารย์คนนี้คงเล่นนางจนตายเข้าสักวัน

หลินตู้กระอักเลือดออกมาถึงค่อยรู้สึกโล่งขึ้นหน่อย บนไหล่มีเสื้อคลุมขนกระเรียนคลุมอยู่ เป็นของเจียงเหลียง

นางเพิ่งสังเกตเห็นว่าศิษย์พี่ท่านนี้สวมเสื้อคลุมขนจิ้งจอกอยู่แล้ว แต่ก็ยังหนาวจนตัวสั่น

ค่ายกลของลั่วเจ๋อทำให้น้ำกลายเป็นน้ำแข็ง ไม่ใช่แค่ความเย็นทางกายภาพแบบขั้วโลกเหนือ แต่ยังแฝงความเสียหายทางเวทมนตร์แบบหน้าหนาวทางใต้ ต่อให้เป็นผู้ฝึกตนระดับขอบเขตส่องตะวัน ถ้าไม่ใช้พลังวิญญาณคุ้มกัน สักพักก็คงกลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็ง

หลินตู้กล่าวขอบคุณ พลางยืดตัวตรง พบว่าพลังวิญญาณในร่างเต็มเปี่ยม เดิมทีเห็นโครงร่างเส้นลมปราณในตัวแค่รางๆ ตอนนี้สามารถมองเห็นภายในได้อย่างชัดเจน จิตสัมผัสที่แผ่ออกไปก็กว้างไกลกว่าเดิมมาก

นางลุกขึ้นยืน "หิวแล้ว ถึงเวลาหรือยัง? ข้าอยากซัดข้าว"

เจียงเหลียงพยักหน้า "ยังอีกนิดหน่อย แต่น่าจะกำลังทำอยู่"

"พอดีเลย ข้าจะไปเปลี่ยนชุด ตอนนี้ถ้าข้าไปขอทาน พรรคกระยาจกยังรังเกียจว่าข้าแต่งตัวขาดรุ่งริ่งเกินไปเลย"

หลินตู้จะกลับถ้ำของตัวเองอย่างสบายใจ ไม่มีความรู้สึกรู้สาเลยสักนิดว่าเพิ่งผ่านความเป็นความตายมาหมาดๆ

"หลินตู้" เหยียนเหย่เอ่ยเรียกนางกะทันหัน

หลินตู้หันกลับไป เลิกคิ้วใส่อาจารย์ตัวเอง "เป็นไร? ข้าบอกแล้วไง อย่าดูถูกข้านะ"

"การบ้านวันนี้ยังไม่ได้ทำ ลั่วเจ๋ออยู่ทางโน้น ลงไปเอง สกปรกมอมแมม ลิงกลิ้งโคลนยังสะอาดกว่าเจ้า"

หลินตู้จิ๊ปาก ลากเสียงยาว "รู้แล้วน่า ท่านห้ามแอบดูนะ"

เหยียนเหย่หลุบตา "ข้าเป็นคนตาบอด"

หลินตู้ไม่สนใจเขา เดินไปที่น้ำตกน้ำแข็งที่แขวนตัวอยู่ เก็บเสื้อคลุมขนกระเรียนเข้าแหวนมิติ เกาหัวแกรกๆ "คันหัวจัง หรือว่าสมองข้ากำลังงอกนะ"

ทัณฑ์สวรรค์ตอนสร้างรากฐานครั้งเดียวทำให้นางแทบจะผลัดผิวใหม่ทั้งร่าง หลินตู้เดาว่าตามตัวคงเต็มไปด้วยสะเก็ดแผลและเนื้อเยื่อใหม่ ย่อมต้องคันเป็นธรรมดา

นางยื่นมือใช้พลังวิญญาณเคาะเปลือกน้ำแข็งหนาให้แตก แล้วกระโดดลงไป

น้ำในลั่วเจ๋อเป็นน้ำวิญญาณที่รวบรวมโชคลาภอายุขัยของฟ้าดินรองจากน้ำทิพย์สวรรค์ เหยียนเหย่กลัวว่าแค่น้ำฝนจากสวรรค์จะไม่พอสำหรับนาง บวกกับตีเหล็กต้องตีตอนร้อน บางทีอาจจะช่วยทะลวงปอดให้โล่งได้สนิท

หลินตู้รู้อยู่เต็มอก เลยไม่ได้เถียงอะไรมาก

เหมือนกับก่อนหน้านี้ที่นางยังทำหน้าทะเล้นกับเหยียนเหย่ก่อนรับทัณฑ์สวรรค์เพื่อให้อีกฝ่ายสบายใจ

สองศิษย์อาจารย์ต่างรู้ใจกันดี แต่ไม่อยากแสดงความห่วงใยที่ดูเลี่ยนๆ ออกมาเป็นคำพูด

เจียงเหลียงไม่เข้าใจวิธีอยู่ร่วมกันของสองศิษย์อาจารย์คู่นี้ ส่ายหน้าแล้วจามออกมา "ข้าไปล่ะ"

"อือ" เหยียนเหย่พยักหน้า "ต้องให้คนตาบอดอย่างข้าไปส่งไหม?"

เจียงเหลียงแค่นเสียงหัวเราะ สะบัดแขนเสื้อเดินจากไป ทิ้งดินแดนน้ำแข็งหิมะที่ไม่ควรมีคนเป็นเหยียบย่างเข้ามาแห่งนี้

ในขณะที่หลินตู้กำลังอดทนต่อกระแสน้ำเชี่ยวกรากใต้ผิวน้ำแข็งเพื่อว่ายทวนน้ำ เสาหินที่ตั้งตระหง่านเสียดฟ้าบนยอดเขาเมฆาลอยแห่งจงโจวก็เปล่งแสงสีทอง ตัวอักษรบนเสาไม่ได้เกิดจากฝีมือมนุษย์ กลับเคลื่อนไหวได้เอง

พลังแห่งสวรรค์ขับเคลื่อน ทำให้ผู้เฝ้าอยู่ตีนเขารีบขึ้นมาดู

บนเสาหินปรากฏตัวอักษรแถวหนึ่งขึ้นมา "หลินตู้ อายุสิบสาม ขอบเขตจิตพิณ"

มีตัวอักษรเล็กๆ กำกับว่า "เข้าสู่เส้นทางบำเพ็ญเพียรสองเดือนสร้างรากฐาน เป็นผู้มีพรสวรรค์อันดับหนึ่งแห่งทำเนียบชิงอวิ๋น"

"หลินตู้... หลินตู้" นักพรตผู้นั้นจ้องมองตัวอักษรด้านบน

"สองเดือนสร้างรากฐาน... ผู้มีพรสวรรค์อันดับหนึ่งแห่งทำเนียบชิงอวิ๋น"

ทำเนียบชิงอวิ๋นใต้ภูเขาเมฆาลอยแห่งนี้ตั้งตระหง่านเสียดฟ้า กำเนิดจากสวรรค์ เสาต้นหนึ่งนามชิงอวิ๋น อีกแห่งหนึ่งคือเกาะกลางทะเลนามเหยาไถ บนเหยาไถก็มีเสาเสียดฟ้าต้นหนึ่ง นามว่าฉงเซียว

ชิงอวิ๋น (เมฆคราม) ทะยานขึ้น บันทึกรายชื่อคนหนุ่มสาวผู้มีความสามารถที่เกิดขึ้นในแต่ละรุ่นของโลกผู้บำเพ็ญเพียร บนนั้นเคยเป็นพยานการเลือนหายของรายชื่อมากมาย บ้างก็เพราะอัจฉริยะร่วงโรย บ้างก็เพราะกลายเป็นคนธรรมดา

ฉงเซียว (ชั้นฟ้า) สูงตระหง่าน บันทึกรายชื่อผู้แข็งแกร่งที่ผงาดขึ้นมาตามลำดับในโลกผู้บำเพ็ญเพียร ทั้งหมดนี้เป็นเพราะการบำเพ็ญเพียรอยู่ภายใต้การจับตามองของสวรรค์ หากมีการเลื่อนขั้น นอกจากจะปกปิดบัญชาสวรรค์ มิฉะนั้นสวรรค์จะเป็นผู้รู้คนแรก

ทำเนียบในโลกมนุษย์มีมากมาย มาตรฐานการตัดสินมักมีข้อกังขา มีเพียงทำเนียบชิงอวิ๋นและฉงเซียวเท่านั้นที่ไม่มีใครกล้าวิจารณ์

ชื่อของหลินตู้ แพร่สะพัดไปทั่วทวีปจงโจวภายในเวลาเพียงหนึ่งวัน

สิ่งที่ห้อยท้ายมาด้วยคือคำว่า "พรสวรรค์อันดับหนึ่ง"