บทที่ 16 เจ้าไม่นับเป็นคนเป็น

บทที่ 16 เจ้าไม่นับเป็นคนเป็น

หลังจากโม่หลินจากไป ระหว่างทางกลับ หลินตู้นึกอะไรขึ้นได้ "หอตำราของสำนักเรามีสมุดคัดลายมือไหม?"

"น่าจะไม่มีนะ" เซี่ยเทียนอู๋ตอบ

"ทำไมหรือ?"

หลินตู้พยักหน้า "ไม่มีอะไร"

ใครจะรู้ว่าวันรุ่งขึ้นหลังจากกลับถึงสำนัก นางได้รับหนังสือกองโตที่เจ้าสำนักส่งมา ด้านบนสุดคือตำราพันอักษร

เฟิ่งเฉามองด้วยสายตาเอื้ออารี "ช่วงก่อนข้ายุ่งอยู่กับการตรวจบัญชีฤดูหนาวและงานในเขตปกครองสำนักช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ เลยละเลยไป อาจารย์เจ้าคงไม่ใส่ใจเรื่องพวกนี้ พวกเราแม้จะเป็นผู้บำเพ็ญเพียร แต่ความรู้ทางวัฒนธรรมก็ขาดไม่ได้ เจ้าเรียนพวกนี้ไปก่อน ตรงไหนไม่เข้าใจก็มาถามข้าได้"

หลินตู้แปลกใจเล็กน้อย รีบกล่าวขอบคุณ

"ขอบคุณท่านสัจพรตเจ้าสำนัก"

"เรียกข้าว่าศิษย์พี่ใหญ่เถอะ" เฟิ่งเฉารูปร่างหน้าตางดงามราวกับฮูหยินผู้สูงศักดิ์ แต่นิสัยกลับชอบจัดการทุกเรื่อง ดูแลเรื่องเล็กใหญ่ในสำนักด้วยตัวคนเดียวจนยุ่งวุ่นวาย แต่ยังอุตส่าห์เจียดเวลามาใส่ใจเรื่องเล็กน้อยของหลินตู้ได้

"ศิษย์พี่ใหญ่" ความจริงหลินตู้อ่านหนังสือพอเข้าใจได้จากการเดาบริบท มันเหมือนสัญชาตญาณของลูกหลานชาวจีน ขอแค่อยู่ในบริบท ต่อให้เป็นตัวอักษรจีนตัวเต็มก็อ่านได้ลื่นไหล

เฟิ่งเฉาลูบหัวหลินตู้ แล้วถอนใจ "ผอมเกินไป กินน้อยไปหน่อยนะ"

"เจ้าตั้งใจศึกษาเถิด สำนักอู๋ซั่งเรายึดถือเหตุผลมาตลอด ข้าชื่นชมศิษย์ที่รักการอ่านอย่างเจ้าที่สุด"

นางพูดจบก็จากไปอย่างรวดเร็วปานลมพายุ "เอาล่ะ หน่อไม้หลังเขายังต้องขุด ไปล่ะ"

หลินตู้ถือหนังสือกองนั้นนั่งลงเงียบๆ แล้วเปิดตำราพันอักษร

ตอนนี้นางถึงเพิ่งพบว่าตำราพันอักษรเล่มนี้มีค่ายกลบันทึกเสียงอยู่ พอเปิดออก ก็จะอ่านออกเสียงตัวอักษรทุกตัวบนนั้นโดยอัตโนมัติ

"ฟ้าดินดำเหลือง จักรวาลกว้างใหญ่ไพศาล

อาทิตย์จันทร์เต็มแล้วแหว่ง ดวงดาวเรียงราย..."

หลินตู้รู้สึกสนุก อ่านตามไปประโยคหนึ่ง จู่ๆ ก็สังเกตเห็นว่ารูปคนตัวเล็กๆ บนหน้าหนังสือดูเหมือนจะฟังรู้เรื่อง ส่ายไปส่ายมาทำท่าทางตามที่นางอ่าน

พอนางหยุด เจ้าตัวเล็กก็ขมวดคิ้ว "ห้ามอู้นะ ต้องฮึดสู้พยายามจนกว่าจะเรียนจบ ท่องไม่จบก็ไปขุดหน่อไม้ที่หลังเขากับข้า"

หลินตู้กุมขมับยิ้ม นึกสนุกอยากจะปิดหนังสือ

ได้ยินเสียงกรีดร้องดังขึ้น "เจ้าคือความหวังในอนาคตของสำนักเรานะ จะล้มเลิกกลางคันได้อย่างไร!"

"เจ้าเป็นนักเรียนที่แย่ที่สุดเท่าที่ข้าเคยสอนมาเลย"

"หมาได้ยินยังเห่าตอบโฮ่ง เจ้ากลับไม่หือไม่อือ"

ช่องว่างระหว่างหน้าหนังสือเล็กลงเรื่อยๆ สุดท้ายเจ้าตัวเล็กเปลี่ยนเป็นวิงวอน "เอ๊ะ อย่าเพิ่งไปสิ ดูอีกหน่อยได้ไหม อ่านจบรอบนี้ค่อยว่ากัน"

หลินตู้เลยเปิดหนังสือเล่มนี้ออกอีกครั้ง พลันรู้สึกว่าโลกผู้บำเพ็ญเพียรสนุกกว่าที่จินตนาการไว้เยอะเลย

นางนั่งเงียบๆ คนเดียวริมหน้าต่างชั้นหนึ่งของหอตำราสำนัก ตั้งใจท่องตำราพันอักษรจนจบ แล้วคัดตามทีละขีด

จนกระทั่งสัจพรตในหอตำราที่ไม่เคยปรากฏตัวส่งกระแสเสียงบอกนางว่า "ถึงเวลาอาหารแล้ว ไปกินข้าวเถอะ"

หลินตู้เป็นศิษย์ใหม่คนเดียวที่มาหอตำราทุกวัน เพราะอาจารย์ที่ไม่น่าเชื่อถือของนางไม่คิดจะสอนเรื่องพื้นฐานจุกจิกพวกนี้ ให้นางอ่านหนังสือเอง

สมัยเรียนมหาวิทยาลัย บรรยากาศการเรียนในมหาวิทยาลัยของหลินตู้เข้มข้น ห้องสมุดคนเต็มตลอด นางก็มักจะไปขลุกอยู่ห้องสมุดตามกระแส ก็รู้สึกสบายใจดี

หอตำราอยู่ไม่ไกลจากภูเขาหลังสำนัก ตั้งอยู่บนยอดเขาเล็กๆ ออกจากประตูใหญ่ก็เป็นบันไดหินยาว สองข้างทางเป็นต้นไม้เขียวขจี ปกคลุมด้วยหมอกบาง สีของต้นไม้เข้มกว่าที่อื่น ราวกับภูเขาเขียวขจีที่ลอยออกมาจากภาพวาดหมึกจีน หมอกบางคือหมึกที่ซึมกระจาย

ผู้เยาว์ในชุดแพรเหยียบใบไม้เหาะไป ร่อนลงนอกโรงครัว ยังไม่ทันก้าวเข้าไป นางก็รู้เมนูวันนี้แล้ว

เนื้อตากแห้งที่กินไม่หมดตอนปีใหม่เอามาผัดกับใบกระเทียม แล้วยังมีน้ำแกงไก่รสเข้มข้น วันนี้ยังมีกลิ่นสมุนไพรเพิ่มมาด้วย น่าจะเป็นฝีมือของศิษย์พี่เจียงเหลียง

นางก้าวเข้าไปในโรงครัว ก็เป็นอย่างที่คิด เซี่ยเทียนอู๋กำลังถลกแขนเสื้อช่วยงาน ศิษย์ใหม่ยังมาไม่ครบ

"ท่านอาจารย์ อาจารย์อาเล็กมาแล้วเจ้าค่ะ"

"นางมาพอดี โอสถที่ข้าปรุงให้นางเสร็จแล้ว เจ้าไปหยิบให้นางที"

เสียงบุรุษดังขึ้น ชั่วพริบตาถัดมาก็มีเสียงผู้เยาว์เจือรอยยิ้มดังตามมา "ขอบคุณท่านสัจพรตเจียงเหลียงที่ลำบาก"

ในครัว ชายหนุ่มสวมชุดแขนแคบสีน้ำตาลกำลังถือตะหลิวส่ายไปส่ายมา ได้ยินเสียงก็หันขวับมาทันที ยกมือปิดหน้า "เจ้ายืนอยู่ตรงนั้นอย่าขยับ!"

เท้าที่ยื่นออกไปของหลินตู้ชะงักค้างกลางอากาศ

"อย่าเข้ามา! อย่าเข้ามาเด็ดขาด" เจียงเหลียงหันหลังให้หลินตู้ น้ำเสียงสั่นเครือ

"ข้ากลัวคนเป็น"

...

หลินตู้เหลือบมองเซี่ยเทียนอู๋ มิน่าล่ะศิษย์หลานคนนี้ถึงได้พูดน้อยจนน่าสงสาร

เจียงเหลียง ผู้ฝึกโอสถที่ยุทธภพล่ำลือว่าปรุงยาชุบชีวิตคนตายให้ฟื้นคืน สร้างเนื้อหนังให้กระดูกขาวได้ ในบทละครของเซี่ยเทียนอู๋ เคยพูดประโยคหนึ่งว่า

"คนตายข้ายังรักษาให้ฟื้นได้ แต่ถ้าใจตายแต่คนยังอยู่ ต่อให้ข้าเก่งแค่ไหนก็รักษาเจ้าไม่ได้"

แม้เนื้อเรื่องตอนหลังชายชั่วจะกลับใจ อ้างว่าเพราะรักแรกช่วยชีวิตตนไว้ จึงต้องรับผิดชอบรักษาให้หาย แต่คนที่รักจริงๆ คือเซี่ยเทียนอู๋ จึงเกิดฉากตามง้อขอคืนดี ถึงขั้นควักจินตันของตัวเองออกมาให้เจียงเหลียงหลอมยาช่วยเซี่ยเทียนอู๋

แต่เจียงเหลียงกลับไม่เคยให้อภัยชายชั่วที่ทำร้ายศิษย์ของตน พอรู้ว่าศิษย์ของตนยอมรับชายชั่วอีกครั้ง ก็โกรธจนเก็บตัวบำเพ็ญเพียร ไม่ออกมาอีกเลย

แต่หลินตู้คิดไม่ถึงว่า ศิษย์พี่ท่านนี้ ผู้ฝึกโอสถ จะเป็นโรคกลัวการเข้าสังคม?

อ้อ ไม่ใช่แค่กลัวการเข้าสังคมแล้ว เป็นโรคกลัวคนขั้นรุนแรงต่างหาก

เซี่ยเทียนอู๋รีบเอ่ยว่า "อาจารย์อาเล็ก อาจารย์ข้าไม่ค่อยได้เจอคนแปลกหน้า ศิษย์ใหม่ปีนี้ท่านยังไม่เคยเจอ ก็เลย..."

"ข้าเข้าใจ ข้าเข้าใจ" หลินตู้เก็บเท้ากลับมาเงียบๆ แล้วประสานมือคารวะ

"ขอบคุณสัจพรตเจียงเหลียงที่ปรุงยาให้ เช่นนั้นข้าไม่เข้าไปช่วยแล้วนะ"

"ช้าก่อน" เส้นไหมสีเงินเส้นหนึ่งพุ่งเฉียงออกมา หลินตู้ขยับตัวจะหลบโดยสัญชาตญาณ แต่เส้นไหมเงินกลับเหมือนมีตา พันรอบข้อมือนาง

นางชะงัก จากนั้นสัมผัสได้ว่าพลังวิญญาณบนเส้นไหมไหลเข้าสู่ชีพจรราวกับน้ำพุร้อน ไม่มีความประสงค์ร้าย จึงยืนนิ่งอย่างว่านอนสอนง่าย

"ข้าจะตรวจชีพจรให้เจ้า อาจารย์เจ้าส่งจดหมายมาหาข้า แต่ถึงอย่างไรเขาก็ดูไม่แม่นเท่าข้าดูเอง"

ชายหนุ่มยังคงยืนหันหลังให้หลินตู้ ครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วถอนหายใจเบาๆ หันกลับมาเอง ใบหน้าขาวสะอาดหล่อเหลาแบบบัณฑิต ไว้เคราสั้น แต่ก็ยังดูสุภาพอ่อนโยน คิ้วขมวดเล็กน้อย สีหน้าเคร่งเครียดจริงจัง

"เมื่อกี้ท่านยังกลัวคนเป็นอยู่เลยไม่ใช่หรือ?" เดิมทีหลินตู้สงสัยว่าผู้ฝึกโอสถแบบนี้จะรักษาคนไข้อย่างไร แต่นึกไม่ถึงว่าเขาจะเข้าสู่โหมดทำงานเร็วกว่านางเสียอีก

"เจ้าไม่นับเป็นคนเป็น" เจียงเหลียงตอบสั้นได้ใจความ

เซี่ยเทียนอู๋หน้าเปลี่ยนสี อาจารย์กลัวคนแปลกหน้าจริง แต่มีกรณีเดียวที่จะเผชิญหน้ากับคนไข้ที่มารักษา คือคนที่หมดสติหรือคนใกล้ตาย

นางมองเจียงเหลียงด้วยความตกตะลึง "ท่านอาจารย์... ท่านอยู่ไกลเกินไปเลยตรวจผิดหรือเปล่า? หรือว่าไหมเงินนี่..."

หลินตู้ไม่โกรธกลับหัวเราะ เดินเข้าไปข้างในอย่างอารมณ์ดี

ยังดีกว่าบอกว่านางไม่ใช่คน

"ศิษย์พี่ห้า ท่านดูซิ ข้ายังพอมีทางรักษาไหม?"

"เจ้ามีโรค ป่วยหนักด้วย"