บทที่ 8 การเตรียมพร้อมสำหรับสงคราม

บทที่ 8 การเตรียมพร้อมสำหรับสงคราม

คำสั่งของไป๋เจ๋อที่ส่งผ่านตำหนักเทพผู้สร้าง พุ่งตรงเข้าสู่จิตสำนึกของแพะดำทุกตัวในชั่วพริบตา

เหล่าสัตว์ประหลาดอัปลักษณ์เหล่านี้ แม้จะขาดสติปัญญาขั้นสูง แต่กลับแสดงความเชื่อฟังต่อคำสั่งของไป๋เจ๋ออย่างสมบูรณ์แบบ พวกมันหยุดการหยอกล้อและการปะทะกันเล็กๆ น้อยๆ ทันที เสียงคำรามที่เคยสับสนวุ่นวายไร้ทิศทาง แปรเปลี่ยนเป็นเสียงคำรามที่ประสานกันอย่างพร้อมเพรียง... เป็นการขานรับคำสั่งและแสดงความกระหายต่อการพิชิตที่กำลังจะมาถึง

“โฮก! โฮก! โฮก!”

ภายในตำหนักเทพผู้สร้าง แพะดำนับพันตัวสะบัดหนวดระยางและขยับแขนขาที่ผิดรูป พุ่งทะยานจากทุกทิศทุกทางมุ่งหน้าสู่แท่นบูชาที่ตั้งอยู่มุมหนึ่งของตำหนักเทพ

บนแท่นบูชานั้น คือที่สถิตของ ‘ร่างต้นแบบ’ หรือ ‘ร่างแม่’ ของแพะดำที่ถูกไป๋เจ๋อสร้างและผนึกไว้ ในเวลานั้น ท่ามกลางวงล้อมของฝูงแพะดำ ร่างแม่เริ่มบิดเร่าอย่างรุนแรง ก้อนเนื้อหนืดข้นหลุดลอกออกจากร่างกายของมัน และเติบโตขยายขนาดอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นแพะดำตัวใหม่

แพะดำแรกเกิดเหล่านี้ ภายใต้การนำของแพะดำตัวอื่นๆ ได้เคลื่อนผ่านทางเดินพิเศษและออกจากตำหนักเทพผู้สร้าง มุ่งหน้าสู่จักรวรรดิโฮลีเทอร์รา...

ในขณะเดียวกัน ภายใต้เจตจำนงของไป๋เจ๋อ จักรวรรดิโฮลีเทอร์ราก็เริ่มขับเคลื่อนอย่างรวดเร็ว ราวกับเครื่องจักรสงครามขนาดมหึมาที่กำลังส่งเสียงคำรามกึกก้อง

ณ นครศักดิ์สิทธิ์ เมืองหลวงของจักรวรรดิ ถนนที่เคยคึกคักจอแจบัดนี้อยู่ภายใต้กฎอัยการศึก ทหารสวมชุดเกราะเดินลาดตระเวนไปมา บรรยากาศยะเยือกแผ่ซ่านไปทั่วอากาศ

ภายในพระราชวัง พระสันตะปาปาและจักรพรรดิต่างคุกเข่าลง สวดภาวนาด้วยความศรัทธา เบื้องหน้าของพวกเขาคือรูปปั้นขนาดมหึมาของเทพแห่งการสืบสาน... ไป๋เจ๋อ

รูปปั้นเปล่งแสงสีเขียวอ่อนจางๆ ราวกับกำลังตอบรับคำอธิษฐานของสาวก

ทันใดนั้น แสงจากรูปปั้นก็เจิดจ้าขึ้น พร้อมกับสุ้มเสียงอันทรงอำนาจที่ก้องกังวานไปทั่วพระราชวัง

“ประชากรของข้า แตรแห่งสงครามได้ดังขึ้นแล้ว! จงเตรียมพร้อมเผชิญกับความท้าทายใหม่ และพิชิตโลกใบใหม่เพื่อข้า!”

พระสันตะปาปาและจักรพรรดิตัวสั่นเทา รีบก้มกราบแนบพื้นด้วยความเคารพสูงสุด

“ข้าน้อมรับเทวโองการขององค์เหนือหัว!”

ด้วยเทวโองการของไป๋เจ๋อ เครื่องจักรสงครามแห่งจักรวรรดิโฮลีเทอร์ราจึงเดินเครื่องเต็มกำลัง

คำสั่งถูกถ่ายทอดออกจากนครศักดิ์สิทธิ์ กระจายไปสู่ทุกมุมของจักรวรรดิ

ทุกเมืองเข้าสู่ภาวะสงคราม ทรัพยากรทั้งหมดถูกเกณฑ์เข้ากองทัพ กองทหารทุกหน่วยถูกระดมพล

นักบวชแห่งลัทธิแห่งชีวิตพากันลงสู่ท้องถนน ประกาศเจตจำนงของเทพแห่งการสืบสานแก่ประชาชนเพื่อปลุกขวัญกำลังใจ

ในการโฆษณาชวนเชื่อของลัทธิแห่งชีวิต สงครามที่กำลังจะเกิดขึ้นนี้ถูกวาดภาพให้เป็น ‘การพิชิตศักดิ์สิทธิ์’ เพื่อวัตถุประสงค์ในการเผยแผ่เกียรติยศของเทพแห่งการสืบสาน และช่วยเหลือลูกแกะหลงทางที่อาศัยอยู่ในโลกอื่น

ท่ามกลางบรรยากาศทางศาสนาที่เร่าร้อน สาวกนับไม่ถ้วนสมัครเข้าร่วมกองทัพ ตะโกนก้อง “เพื่อเทพแห่งการสืบสาน” และเตรียมพร้อมที่จะต่อสู้เพื่อศรัทธาของตน

นอกจากกองทัพมนุษย์แล้ว จักรวรรดิโฮลีเทอร์รายังมีหน่วยรบพิเศษอีกหน่วยหนึ่ง... กองพันอสูรสงคราม

อสูรสงครามเหล่านี้ได้รับการเพาะเลี้ยงอย่างพิถีพิถันโดยนักบวชแห่งลัทธิแห่งชีวิต พวกเขาใช้พลังเทพของเทพแห่งการสืบสานเพื่อเปลี่ยนสัตว์ธรรมดาให้กลายเป็นเครื่องจักรสังหารขนาดมหึมาที่มีพลังมหาศาล

ต่อไปนี้คืออสูรสงครามหลายประเภทที่เทคนิคการเพาะเลี้ยงได้พัฒนาจนสมบูรณ์แล้ว:

อสูรยักษ์เหล่านี้ส่วนน้อยจะร่วมมือกับกองทัพมนุษย์ ในขณะที่ส่วนใหญ่ซึ่งเป็นสายพันธุ์ชั้นต่ำที่ดุร้าย ไร้สติ และมักทำร้ายพวกเดียวกันเอง จะถูกใช้เป็นทัพหน้าและตัวตายตัวแทน ก่อตัวเป็นขุมกำลังทางทหารที่ทรงพลังของจักรวรรดิโฮลีเทอร์รา และเป็นหลักประกันทางทหารในโลกฆราวาสอันน่าเกรงขามของไป๋เจ๋อ

ภายใต้คำสั่งของไป๋เจ๋อ อสูรสงครามนับไม่ถ้วนถูกรวบรวมจากทุกสารทิศของจักรวรรดิ มุ่งหน้าสู่เมืองหลวงนครศักดิ์สิทธิ์

เสียงคำรามของสัตว์ยักษ์ เสียงฝีเท้าการเดินทัพ เสียงสวดภาวนาของประชาชน... เสียงต่างๆ สอดประสานกัน ก่อตัวเป็นซิมโฟนีแห่งสงครามที่โกลาหลแต่เปี่ยมด้วยความเร่าร้อน

และทั้งหมดนี้เพื่อเป้าหมายเดียว... สร้างประตูมิติและรุกรานโลกอื่น!

ณ จัตุรัสกลางนครศักดิ์สิทธิ์ แท่นบูชาขนาดมหึมากำลังถูกก่อสร้างขึ้น แท่นบูชานี้คือแกนกลางของประตูมิติ

ช่างฝีมือและนักบวชนับไม่ถ้วนทำงานหามรุ่งหามค่ำ เรียงหินสลักรูนขนาดใหญ่ตามรูปแบบที่กำหนดไว้

เมื่อแท่นบูชาค่อยๆ เป็นรูปเป็นร่าง ความผันผวนของมิติอันลึกลับก็เริ่มแผ่ออกมารอบๆ บริเวณ

ร่างอวตารของไป๋เจ๋อจุติลงสู่แท่นบูชา ในมือถือคทาที่ปลายฝังด้วยผลึกซึ่งปลดปล่อยความผันผวนของมิติออกมา... นั่นคือ ‘เทวภาพรองแห่งเวทมิติ’ ที่เขาได้รับมาจากโคสินอส เทพแห่งปัญญา

ไป๋เจ๋อปักคทาลงใจกลางแท่นบูชา และเริ่มร่ายคาถาโบราณอันลึกลับ

ขณะที่บทสวดดังขึ้น เทวภาพรองแห่งเวทมิติก็เริ่มเปล่งแสงเจิดจรัส พลังแห่งมิติอันทรงอานุภาพพุ่งออกมาจากเทวภาพ ไหลบ่าเข้าสู่แท่นบูชา

ในเวลาเดียวกัน พลังศรัทธานับไม่ถ้วนก็หลั่งไหลมาจากทุกทิศทาง เทลงสู่แท่นบูชาและหลอมรวมเข้ากับพลังแห่งมิติ

ภายใต้การควบคุมของไป๋เจ๋อ พลังแห่งมิติและพลังศรัทธาถักทอเข้าด้วยกัน ก่อตัวเป็นวังวนพลังงานขนาดมหึมา

“หนึ่งเดือน... ขอเวลาเพียงหนึ่งเดือน ประตูมิติจะเสร็จสมบูรณ์!” ไป๋เจ๋อมองภาพเบื้องหน้า นัยน์ตาฉายแววตื่นเต้น “เมื่อถึงเวลานั้น มันจะเป็นจุดเริ่มต้นแห่งการพิชิตโลกอื่นของพวกเรา!”

“ฮิฮิฮิ...”

เสียงหัวเราะประหลาดอันเป็นเอกลักษณ์ดังก้องเหนือนครศักดิ์สิทธิ์

และเหล่าแพะดำที่เดินทางมาถึงนครศักดิ์สิทธิ์แล้ว ก็พากันคำรามลั่น ราวกับกำลังโห่ร้องให้กับสงครามที่กำลังจะอุบัติขึ้น