บทที่ 29 ไร้ความปรานี

หวังเต๋อฟาเดินตามหลังกลุ่มคนออกมาด้วยฝีเท้าที่หนักอึ้ง ในสายตาเขาตอนนี้ ประตูห้องทำงานของหม่าอวี่เถิงดูเหมือนปากของสัตว์ร้ายที่กำลังอ้ากว้าง เขาเดาไม่ถูกว่าหม่าอวี่เถิงมียาหอมอะไรในน้ำเต้า ตั้งแต่เด็กหนุ่มคนนี้ยึดอำนาจในโรงงานได้อย่างเบ็ดเสร็จด้วยโปรเจกต์แบตเตอรี่ลิเธียม เขาก็ทำตัวสงบเสงี่ยมเจียมตัวมาตลอด ด้วยตระหนักถึงสัจธรรมที่ว่า "ฮ่องเต้เปลี่ยนขั้ว ขุนนางก็เปลี่ยนชุด" เขาจึงพยายามทำตัวให้ต่ำเตี้ยที่สุด ยอมถอยในทุกเรื่อง ประชุมไม่พูด ตัดสินใจไม่แทรก พยายามทำตัวให้ไร้ตัวตนที่สุดเท่าที่จะทำได้ ตามหลักเหตุผล หม่าอวี่เถิงไม่น่าจะมีเหตุผลอะไรมาหาเรื่องจับผิดเขาอีก

หรือจะเป็นเรื่องสัญญาแบตเตอรี่นิกเกิล-แคดเมียมเน่าๆ พวกนั้น? สัญญาพวกนั้นเขาเซ็นจริง แต่ก็อ้างได้ว่าทำเพื่อระบายสต็อก หาเงินสดเข้าหมุนเวียน เรื่องธุรกิจ ราคามีขึ้นมีลง จะให้กำไรอย่างเดียวโดยไม่ยอมขาดทุนบ้างเลยหรือไง? หวังเต๋อฟาคิดคำนวณในใจไม่หยุด พลางคิดข้อแก้ตัว ไปพร้อมๆ กับปรับสีหน้าท่าทาง พอเขาผลักประตูห้องทำงานเข้าไป ใบหน้าก็ประดับด้วยรอยยิ้มที่นอบน้อมถ่อมตนเรียบร้อยแล้ว

"คุณหม่า เรียกหาผมเหรอครับ?" หม่าอวี่เถิงนั่งอยู่หลังโต๊ะผู้บริหารตัวใหญ่ เขาไม่ลุกขึ้นยืนต้อนรับ และไม่เชื้อเชิญให้นั่งตามมารยาท เขาเพียงแค่ยกมือขึ้น แล้วดันซองเอกสารสีน้ำตาลบนโต๊ะ เลื่อนไปที่ขอบโต๊ะเบาๆ การกระทำที่แผ่วเบา แต่กลับทำให้หัวใจของหวังเต๋อฟากระตุกวูบ "อาหวัง ช่วยอธิบายเอกสารพวกนี้ให้ผมฟังหน่อยสิครับ"

รอยยิ้มบนหน้าหวังเต๋อฟาแข็งค้าง เขาเดินเข้าไปหยิบซองเอกสารนั้นขึ้นมา ในใจยังคงคิดคำแก้ตัวเตรียมไว้ พอดึงเอกสารข้างในออกมา สิ่งแรกที่เห็นคือสำเนาสัญญาซื้อขายแบตเตอรี่นิกเกิล-แคดเมียมที่คุ้นตา ใจเขาชื้นขึ้นมาเปราะหนึ่ง เรื่องนี้จริงๆ ด้วย "คุณหม่า เรื่องนี้... คือตอนนั้นเถ้าแก่ใหญ่ป่วยเข้าโรงพยาบาล คนในโรงงานขวัญเสียกันหมด แบตลิเธียมเราก็ยังไม่เริ่มผลิต แรงกดดันเรื่องเงินทุนมันสูงมากครับ" "ผมก็เลยคิดว่าต้องรีบระบายสต็อกแบตเตอรี่นิกเกิล-แคดเมียมพวกนี้ออกไป เพื่อดึงเงินสดกลับมา ราคาอาจจะต่ำไปหน่อย แต่ก็ทำเพื่อความอยู่รอดของโรงงาน สถานการณ์พิเศษ ก็ต้องใช้วิธีพิเศษสิครับ!"

เขาพูดไปพลาง พลิกหน้ากระดาษลงไปพลาง เตรียมจะหาข้อสัญญาที่เอื้อประโยชน์ให้ตัวเองมาอ้าง ทว่า... พลิกผ่านสัญญาไปไม่กี่หน้า สำเนารายการเดินบัญชีธนาคารไม่กี่แผ่น ก็ปรากฏหราอยู่ตรงหน้า บนแผ่นกระดาษนั้น ชื่อเจ้าของบัญชีที่ถูกเน้นตัวหนา เหมือนเข็มเหล็กร้อนแดงที่ทิ่มแทงลูกตาเขาอย่างจัง หลิวชุ่ยฟาง

สมองของหวังเต๋อฟาเกิดเสียงดัง วิ้ง เหมือนมีระเบิดทำงานในกะโหลกศีรษะ ตาพร่ามัวไปชั่วขณะ มือไม้อ่อนจนเกือบทำกระดาษร่วง เขาจ้องเขม็งไปที่รายการโอนเงินพวกนั้น... หม่าอวี่เถิงไปเอาข้อมูลพวกนี้มาจากไหน? จบกัน ข้อมูลพวกนี้ บดขยี้ความหวังและคำแก้ตัวทั้งหมดของเขาจนแหลกละเอียด เลือดบนใบหน้าไหลย้อนกลับลงไปอย่างรวดเร็ว หน้าที่เคยแดงปลั่งซีดเผือดเป็นกระดาษในพริบตา

"หม่าอวี่เถิง! แกมีสิทธิ์อะไรไปตรวจสอบบัญชีน้องเมียฉัน!" หวังเต๋อฟากระแทกเอกสารในมือลงบนโต๊ะอย่างแรง เสียงของเขาแหลมสูงและบิดเบี้ยวด้วยความกลัวระคนโกรธ "ฉันติดตามพ่อแกมานานกว่ายี่สิบปี! ทำงานตั้งแต่เป็นโรงงานห้องแถวจนมีวันนี้! ฉันเคยหลั่งเลือด เคยออกแรงเพื่อโรงงานนี้! ตอนกู้เงินก้อนแรกไม่ได้ ฉันเอากำไลทองเมียไปจำนำมาให้! แกจะทำกับฉันแบบนี้ไม่ได้!" เขาตะโกนโหวกเหวกโวยวาย พยายามงัดเอาความดีความชอบในอดีตและบุญคุณเก่าก่อนมาเป็นเกราะกำบังเฮือกสุดท้าย "ฉันจะไปหาพ่อแก! ฉันจะไปถามเขา! ว่าเขาจะทนดูแกไล่ฆ่าพวกเราที่เป็นพี่น้องเก่าแก่ให้ตายกันไปทีละคนได้ลงคอเหรอ! เถ้าแก่ใหญ่ไม่มีทางยอมแน่!" เขาหันหลังเตรียมจะพุ่งออกไปข้างนอก นี่คือฟางเส้นสุดท้ายที่เขาจะคว้าไว้ได้

หม่าอวี่เถิงเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ตัวใหญ่ ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่เปลี่ยนท่านั่งเลยแม้แต่นิดเดียว เขามองดูการแสดงบทคนฟาดงวงฟาดงาของหวังเต๋อฟา ราวกับกำลังดูละครฉากห่วยๆ รอจนมือของหวังเต๋อฟาแตะโดนลูกบิดประตู เขาถึงเอ่ยปากขึ้นช้าๆ "ไม่ต้องไปหาหรอกครับ" เสียงของเขาสงบนิ่ง แต่มีพลังทะลุทะลวงที่ไม่อาจต้านทาน "เอกสารชุดนี้ พ่อผมดูหมดแล้ว"

หวังเต๋อฟาเหมือนถูกฟ้าผ่าใส่ร่าง ยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ มือที่ยังจับลูกบิดประตูที่เย็นเฉียบอยู่ หมดเรี่ยวแรงจะหมุนมัน หม่าอวี่เถิงลุกขึ้น เดินอ้อมโต๊ะทำงาน เข้าไปหาเขาที่ละก้าว เขามองลงมาจากมุมที่สูงกว่า จ้องมองชายที่ดูแก่ลงไปยี่สิบปีในชั่วพริบตาคนนี้ น้ำเสียงไร้ซึ่งอุณหภูมิความอบอุ่น "พ่อผมเห็นแก่ความสัมพันธ์เก่าๆ เลยให้ผมมอบโอกาสให้คุณจากไปอย่างมีศักดิ์ศรี" "ยื่นใบลาออกเอง แล้วเอาเงินส่วนต่างที่กินเข้าไปตลอดหลายปีที่ผ่านมา คายออกมาให้หมด ทุกบาททุกสตางค์" "ไม่อย่างนั้น คนที่จะมาคุยกับคุณครั้งหน้าจะไม่ใช่ผม แต่จะเป็น... ทีมสืบสวนคดีอาชญากรรมทางเศรษฐกิจ"

"เถ้าแก่ใหญ่... ก็เห็นด้วยเหรอ..." ประโยคนี้ เหมือนฟางเส้นสุดท้ายที่กดทับลงมา จนหวังเต๋อฟาทรุดฮวบ ที่พึ่งสุดท้าย "ความสัมพันธ์ฉันพี่น้อง" ที่เขาภูมิใจนักหนา ที่แท้ก็พังทลายไปโดยที่เขาไม่รู้ตัวตั้งนานแล้ว หม่ากั๋วเหลียง พี่ใหญ่ที่เขาติดตามมาครึ่งค่อนชีวิต ได้ตัดหางปล่อยวัดเขาด้วยมือตัวเองแล้ว เรี่ยวแรงทั้งหมดถูกสูบออกจากร่าง เขาหันกลับมาอย่างหมดสภาพ เดินโซซัดโซเซกลับไปทิ้งตัวลงบนเก้าอี้ตัวเดิม หน้าเหมือนคนตาย

ห้องทำงานตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับป่าช้า ผ่านไปเนิ่นนาน หวังเต๋อฟาควักบุหรี่ออกมาด้วยมือที่สั่นเทา จุดไฟแช็กอยู่หลายครั้งกว่าจะติด เขาสูบเข้าไปอึกใหญ่ เหมือนพยายามจะสูบเอาความหวาดกลัวออกไปจากตัว "ฉัน... ฉันยอมแล้ว" เสียงของเขาแหบแห้ง ราวกับต้องเค้นออกมาจากลำคอทีละคำ "เงิน ฉันจะคืนให้ ใบลาออก... ฉันจะเขียนวันนี้เลย" พูดจบ เขาก็ลุกขึ้นยืนเหมือนซากศพเดินได้ ลากสังขารอันหนักอึ้ง เดินออกจากห้องทำงานที่ฉุดเขาร่วงลงสู่นรกขุมนี้ไป

บ่ายวันเดียวกัน จดหมายลาออกที่เขียนด้วยลายมือและบัตรธนาคารที่มีเงินสดสองล้านเจ็ดแสนสามหมื่นหยวน ก็ถูกส่งมาวางบนโต๊ะของหม่าอวี่เถิง เนื้อร้ายก้อนใหญ่ที่เกาะกินโรงงานมานานหลายปี ถูกตัดทิ้งอย่างเป็นทางการ แต่หม่าอวี่เถิงรู้ดีว่า เรื่องยังไม่จบแค่นี้ หวังเต๋อฟาโกงกินไปได้เยอะขนาดนี้ ฝ่ายการตลาดไม่มีทางที่จะไม่รู้เรื่องเลย ลูกน้องระดับล่างอาจจะพูดอะไรไม่ได้เพราะเสียงเบา แต่ระดับผู้บริหารข้างบน ต้องรู้เห็นเป็นใจแน่นอน ต่อให้ไม่ได้ร่วมมือกันโกง ก็ถือว่าบกพร่องต่อหน้าที่อย่างร้ายแรง ยิ่งไปกว่านั้น ไอ้พวกเสือเฒ่าเขี้ยวลากดินที่วันๆ เอาแต่กินเหล้าคุยโม้พวกนั้น ไม่มีทางรับมือกับภารกิจบุกตลาดต่างประเทศที่เขากำลังจะทำได้แน่ๆ แทนที่จะมานั่งคัดกรองทีละคน หรือค่อยๆ เชือดไก่ให้ลิงดู สู้จัดการล้างบางทีเดียวให้จบไปเลยดีกว่า

เขาหยิบโทรศัพท์บนโต๊ะ กดเบอร์ภายในหา หลิวกั๋วเฉียง ผู้จัดการฝ่ายบุคคล "ผู้จัดการหลิว มาหาผมที่ห้องทำงานหน่อย" ไม่กี่นาทีต่อมา หลิวกั๋วเฉียงก็เคาะประตูเข้ามาด้วยท่าทีนอบน้อม "ท่านประธานเรียกผมเหรอครับ" หม่าอวี่เถิงไม่พูดพร่ำทำเพลง ออกคำสั่งทันที "คุณไปคุยกับพนักงานระดับผู้จัดการขึ้นไปทุกคนในฝ่ายการตลาด บริษัทจะเลิกจ้างพวกเขาทั้งหมด รวมไปถึงผู้อำนวยการเหอด้วย"

หลิวกั๋วเฉียงอึ้งไป อ้าปากค้าง แทบไม่เชื่อหูตัวเอง "ทะ... ท่านประธานครับ ทำไมล่ะครับ? แล้วถ้าไล่แกนหลักฝ่ายการตลาดออกยกชุดแบบนี้ งานขายจะทำยังไงครับ?" "ทำตามที่ผมสั่ง" น้ำเสียงของหม่าอวี่เถิงเด็ดขาด ไม่มีช่องว่างให้ต่อรอง "แล้ว... ต้องจ่ายชดเชยไหมครับ?" ในความคิดของหม่าอวี่เถิง คนพวกนี้ไม่น่าจะมือสะอาดสักคน และเขาก็เชื่อว่าฝ่ายบุคคลมีสารพัดวิธีที่จะบีบให้พนักงานลาออกเองได้ แต่เมื่อพิจารณาว่าตอนนี้ยังไม่มีหลักฐาน และเขาขี้เกียจจะเสียเวลาไปสืบสวนทีละคน ก็เอาตามกฎหมายแรงงานไปเลยแล้วกัน ยังไงซะ เขาก็เป็น "คนซื่อสัตย์" ที่เคารพกฎหมายอยู่แล้ว

"พนักงานทุกคน ให้จ่ายชดเชยตามสูตร เอ็นบวกหนึ่ง (N+1) ตามกฎหมายแรงงานครับ" "ส่วนงานด้านการตลาด ก็ให้ประคองออเดอร์ที่มีอยู่ตอนนี้ไปก่อน"

พอนึกถึงตรงนี้ หม่าอวี่เถิงก็เริ่มปวดหัว โรงงานเล่ยเถิงตอนนี้ ขาดแคลนคนเก่งตัวจริงในทุกจุดเลย คนเก่งระดับหัวกะทิสมัยนี้ ตัวเลือกแรกคือเข้าบริษัทต่างชาติหรือไม่ก็รัฐวิสาหกิจยักษ์ใหญ่ คนที่ยอมมาทำงานกับบริษัทเอกชนมีน้อยยิ่งกว่าน้อย