บทที่ 23 การตรวจสอบครั้งสุดท้าย

ในอีกหลายวันต่อมา หม่าอวี่เถิงจงใจหาโอกาสอยู่ตามลำพังกับจางเคออยู่บ่อยครั้ง เขาทำตัวเหมือนฟองน้ำที่หิวกระหาย ดูดซับความรู้ด้านการบริหารจัดการอุตสาหกรรมสมัยใหม่จากจางเคออย่างบ้าคลั่ง ส่วนจางเคอเองก็ทึ่งในความสามารถในการเรียนรู้และการลงมือทำที่น่าตกใจของเถ้าแก่หนุ่มคนนี้

ดึกสงัด ทั่วทั้งโรงงานตกอยู่ในความเงียบงัน มีเพียงแสงไฟไม่กี่ดวงที่ยังสว่างอยู่ หม่าอวี่เถิงเดินถือถาดที่มีเบียร์เย็นเจี๊ยบสองขวดกับของปิ้งย่าง เข้าไปในห้องทำงานชั่วคราวที่ไฟยังเปิดอยู่ จางเคอกำลังก้มหน้าอยู่บนโต๊ะ ใช้ดินสอขีดเขียนแก้ไขแบบแปลนอย่างมีสมาธิ จนไม่รู้ตัวว่ามีคนเข้ามา "วิศวกรจาง กินมื้อดึกกันหน่อยครับ" หม่าอวี่เถิงวางถาดลงที่มุมโต๊ะเบาๆ

จางเคอเงยหน้าขึ้น ขยับแว่นสายตา แล้วบิดคอคลายความเมื่อยล้า หม่าอวี่เถิงเปิดขวดเบียร์ส่งให้ "รางวัลสำหรับวิศวกรจางครับ" จางเคอรับมาโดยไม่เกรงใจ ยกขึ้นกระดกอึกใหญ่ ของเหลวเย็นเฉียบไหลลงคอ ช่วยให้เส้นประสาทที่ตึงเครียดผ่อนคลายลงได้บ้าง "คุณหม่ายังไม่นอนอีกเหรอครับ?"

"นอนไม่หลับครับ หลับตาลงทีไร ในหัวก็เห็นแต่กากบาทสีแดงที่คุณเขียนเต็มไปหมด" หม่าอวี่เถิงเปิดเบียร์ของตัวเองบ้าง แล้วพิงขอบโต๊ะ "เมื่อก่อนผมคิดว่าโรงงานตัวเองก็ไม่เลวร้ายนะ แต่พอมาดูตอนนี้... มันเต็มไปด้วยรูรั่วจริงๆ"

ทั้งสองไม่ได้พูดอะไรกันต่อ นั่งกินถั่วลิสงแกล้มเบียร์กันเงียบๆ "วิศวกรจาง" หม่าอวี่เถิงทำทีเป็นเอ่ยถามลอยๆ "ด้วยฝีมือระดับคุณ อยู่ที่ Motorola อย่างน้อยก็น่าจะเป็นวิศวกรอาวุโสแล้วใช่ไหมครับ? ทำไมเขายังส่งคุณลงมาคุมทีมภาคสนาม ในที่ 'กันดาร' แบบนี้อีกล่ะ?"

มือที่กำขวดเบียร์ของจางเคอชะงักกึก เขาเงยหน้ามองความมืดมิดนอกหน้าต่าง รอยยิ้มเย้ยหยันตัวเองผุดขึ้นที่มุมปาก "คุณหม่า เคยได้ยินคำว่า 'เพดานอาชีพ' ไหมครับ?" หม่าอวี่เถิงไม่ตอบ รอฟังเงียบๆ "สำหรับวิศวกรเชื้อสายจีนอย่างพวกเรา ในบริษัทอเมริกัน ต่อให้เก่งเทพแค่ไหน บนหัวมันก็มีเพดานที่มองไม่เห็นกั้นไว้อยู่ชั้นหนึ่งครับ" น้ำเสียงของจางเคอราบเรียบ เหมือนกำลังเล่าเรื่องของคนอื่น "ผมเป็นคนแก้ปัญหาเทคนิคการผลิตที่ยากที่สุดในบริษัท แต่สุดท้ายคนที่ได้เลื่อนขั้น ได้ขึ้นเงินเดือน ได้เป็นหัวหน้าโปรเจกต์ ก็คือเจ้านายฝรั่งผิวขาวที่วันๆ ทำเป็นแต่พาวเวอร์พอยต์กับจัดปาร์ตี้วันหยุด" นิ้วของเขาไล้ไปตามขวดเบียร์เย็นเฉียบอย่างไร้จุดหมาย "พวกเขาจะตบไหล่คุณ ชมว่าคุณเป็นอัจฉริยะด้านเทคนิค เป็นเสาหลักของทีม... แล้วก็ให้คุณเป็นเสาหลักแบกพวกเขาต่อไปอยู่อย่างนั้น"

ได้ยินแบบนั้น หม่าอวี่เถิงลิงโลดในใจ เขาเจอแล้ว... เจอช่องว่างที่จะดึงตัวคนคนนี้ได้แล้ว มันคือความน้อยเนื้อต่ำใจของคนมีความสามารถที่ไม่มีที่ยืน เขายื่นมือไปตบไหล่จางเคอ แล้วชี้ไปที่แผนผังกระบวนการผลิตบนโต๊ะที่เต็มไปด้วยรอยแก้ดินสอสีน้ำเงิน "ที่นี่... เทคโนโลยี คืออำนาจที่ใหญ่ที่สุดครับ"

หม่าอวี่เถิงหันหลังเดินจากไป ทิ้งให้จางเคอนั่งอยู่คนเดียวกับแบบแปลนและเบียร์ครึ่งขวด จมอยู่ในความเงียบงันเนิ่นนาน "วิศวกรจาง สนใจ... เปลี่ยนสภาพแวดล้อมการทำงานบ้างไหมครับ?" ประโยคนั้น เหมือนหินที่โยนลงไปในบ่อน้ำลึก ก่อให้เกิดคลื่นกระเพื่อมในใจของจางเคอไม่หยุดหย่อน

...

สองเดือนต่อมา โรงงานแบตเตอรี่เล่ยเถิงผ่านการปฏิวัติแบบพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน ภายใต้การนำแบบกำปั้นเหล็กของจางเคอ ขั้นตอนการปฏิบัติงานมาตรฐาน หรือ เอสโอพี (SOP) ถูกร่างขึ้น พิมพ์ออกมา และแปะไว้ที่ผนังของทุกจุดปฏิบัติงาน บนสายการผลิต มีเครื่องหมายสีแดงแสดงจุดควบคุมคุณภาพวิกฤต (Critical Control Point) ติดอยู่ทั่วไปหมด ป้ายคำขวัญและข้อกำหนดการจัดการแบบ 5ส แทรกซึมไปทุกที่ ตั้งแต่ไลน์ผลิต ออฟฟิศ โรงอาหาร ยันห้องน้ำ

หม่าอวี่เถิงรับบทเป็นกองหนุนที่แข็งแกร่งที่สุด จางเคออยากได้คน เขาคัดคนหนุ่มสาวที่หัวไวที่สุดในโรงงานมาตั้งทีมปฏิบัติการพิเศษให้ จางเคออยากได้เงิน เขาเซ็นอนุมัติงบไม่อั้น ซื้อเครื่องมือตรวจสอบรุ่นล่าสุดเข้าโรงงานทันที

ทีมงานทั้งหมด เหมือนเครื่องจักรที่ถูกไขลานจนตึง เปี่ยมไปด้วยประสิทธิภาพและความเร็วสูงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ความสัมพันธ์ระหว่างหม่าอวี่เถิงกับจางเคอ ก็เปลี่ยนจากคู่ค้า กลายเป็นกึ่งเพื่อนกึ่งอาจารย์อย่างเงียบๆ บางครั้งพวกเขาก็เถียงกันหน้าดำหน้าแดงในห้องประชุมเรื่องการตั้งค่าพารามิเตอร์ตัวเดียว แต่พอแก้ปัญหาเทคนิคได้ ก็พากันไปนั่งกินร้านข้างทาง ซดเบียร์ราคาถูกแกล้มเนื้อย่าง ฉลองกันยันดึกดื่น

หม่าอวี่เถิงคอยวาดภาพฝันในใจให้จางเคอฟังอยู่เสมอ ภาพของบริษัทอุตสาหกรรมที่ไม่ต้องอยู่ใต้เงาใคร มีเทคโนโลยีหลักเป็นของตัวเอง และมีกำลังการผลิตที่แข็งแกร่ง เวทีที่วิศวกรคือเจ้าของบ้าน มีสิทธิ์มีเสียงสูงสุด และนวัตกรรมทางเทคโนโลยีได้รับความเคารพสูงสุด ปากของจางเคอไม่เคยตอบรับ แต่เขาใช้เวลาขลุกอยู่ในโรงงานนานขึ้นเรื่อยๆ และประกายไฟในดวงตาก็สว่างขึ้นเรื่อยๆ ตาชั่งในใจเขา... เริ่มเอียงแล้ว

เวลาบินผ่านไปอย่างรวดเร็ว ข้ามผ่านปี 1998 เข้าสู่ฤดูหนาวปี 1999 ทีมตรวจสอบขั้นสุดท้ายจากสำนักงานใหญ่ Motorola เดินทางมาถึงเผิงเฉิงตามกำหนด ครั้งนี้ พวกเขาจะมาทำการ "สอบปลายภาค" ที่เข้มข้นที่สุด กับโรงงานเล่ยเถิงที่เพิ่งผ่านการผลัดเปลี่ยนกระดูกมาหมาดๆ

การตรวจสอบกินเวลาเต็มๆ สามวัน ตั้งแต่ระบบจัดการเอกสารซัพพลายเออร์ การตรวจสอบวัตถุดิบขาเข้า รายละเอียดการปฏิบัติตาม SOP ทุกจุดบนไลน์ผลิต ไปจนถึงระบบตรวจสอบย้อนกลับสินค้าขาออก ทุกขั้นตอนถูกตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างละเอียด พนักงานเล่ยเถิงลุ้นจนใจแทบจะหลุดออกมานอกอก

บ่ายวันที่ผลการตรวจสอบออก โทรศัพท์ข้ามประเทศจากเดวิด จอห์นสัน ก็โทรตรงเข้ามือถือกระดูกหมูของหม่าอวี่เถิง ทันทีที่กดรับ เสียงตื่นเต้นที่ปิดไม่มิดของเดวิดก็ดังลอดออกมา "คุณหม่า! ผ่านแล้ว! บริษัทของคุณผ่านการประเมินซัพพลายเออร์ฉลุยเลย!"

"ผมเพิ่งเห็นรายงานจากทีมตรวจสอบ พวกเขาใช้คำว่า 'ปาฏิหาริย์' มาบรรยายโรงงานของคุณ! พวกเขาแทบไม่อยากเชื่อว่าโรงงานแห่งหนึ่งจะเปลี่ยนแปลงได้ขนาดนี้ในเวลาแค่สามเดือน!"

เกาเสียงและหัวหน้างานที่ยืนล้อมวงอยู่ กลั้นหายใจลุ้นตัวโก่ง "บริษัทอนุมัติออกคำสั่งซื้อแรกอย่างเป็นทางการแล้ว แบตเตอรี่ลิเธียมสำหรับมือถือ 200,000 ก้อน!" เสียงของเดวิดเพี้ยนไปเพราะความตื่นเต้น "สเปกสินค้าและสัญญาถูกส่งไปที่เครื่องแฟกซ์คุณแล้ว! เตรียมบัญชีเงินดอลลาร์ไว้รับเงินได้เลย!"

แบตเตอรี่ 200,000 ก้อน ที่ราคาโรงงาน 65 ดอลลาร์ มูลค่าสัญญารวม 13 ล้านดอลลาร์สหรัฐ... คิดเป็นเงินไทย (หรือหยวนในบริบท) ทะลุ 100 ล้าน! พอกระจายข่าวออกไป ทั้งโรงงานก็กลายเป็นทะเลแห่งความปิติยินดี คนงานวิ่งกรูออกมาจากไลน์ผลิต จับตัวหม่าอวี่เถิงและจางเคอที่ยังยืนงงๆ โยนขึ้นฟ้าด้วยความสะใจ นี่คือของขวัญปีใหม่ที่ดีที่สุด ที่แลกมาด้วยการทำงานล่วงเวลานับไม่ถ้วนและหยาดเหงื่อมหาศาล!

หลังงานฉลอง คือการจากลา ภารกิจสนับสนุนทางเทคนิคของจางเคอ จบลงอย่างเป็นทางการพร้อมกับการผ่านการตรวจสอบ เขาจะต้องเดินทางกลับสหรัฐอเมริกาพร้อมกับทีมตรวจสอบ ในงานเลี้ยงส่ง บรรยากาศเจือไปด้วยความเศร้าสร้อย เหล่าช่างเทคนิคที่ปกติโดนจางเคอด่าจนเสียหมา วันนี้กลับถือแก้วเหล้าเข้ามาคารวะด้วยความจริงใจ กล่าวขอบคุณและบอกลาด้วยความอาลัย

งานเลี้ยงเลิกรา หม่าอวี่เถิงนั่งรถไปส่งจางเคอที่โรงแรม ในรถเงียบกริบตลอดทาง หน้าโรงแรม จางเคอเปิดประตูรถเตรียมจะลง "วิศวกรจาง" หม่าอวี่เถิงเรียกเขาไว้ จางเคอหันกลับมา ในที่สุดหม่าอวี่เถิงก็ตัดสินใจเด็ดขาด เอ่ยคำเชิญออกไป

"ก่อนหน้านี้ผมเคยถามคุณว่า สนใจจะอยู่ต่อเพื่อเปลี่ยนสภาพแวดล้อมการทำงานไหม... ตอนนี้คุณให้คำตอบผมได้หรือยังครับ?"