บทที่ 17 ผู้ซื้อต่างชาติมาเยือน

โอกาสทองจากสวรรค์มาถึงแล้ว หม่าอวี่เถิงไม่ลังเลแม้แต่น้อย สายตามุ่งมั่นสบตากับท่านผู้นำ "ท่านครับ ประสิทธิภาพสินค้าของผมไม่ได้ล้าหลังกว่าใครในโลก แถมยังมีข้อได้เปรียบเรื่องราคาอย่างมหาศาล แต่เราไม่เคยทำส่งออกมาก่อน ไม่มีช่องทาง และไม่มีชื่อเสียงครับ"

"ผมขอแค่โอกาสเดียว... ผมอยากเจรจาโดยตรงกับผู้ผลิตโทรศัพท์มือถือระดับโลกครับ!"

ท่านรองฯ จางชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะร่า เขาชอบความใจกล้าบ้าบิ่นแบบนี้ เขาหันกลับไปสั่งการเลขาคนสนิททันที "เสี่ยวหวัง รีบไปติดต่อหัวหน้าทีมจัดซื้อของ Nokia, Motorola และ Ericsson เดี๋ยวนี้" เลขาพยักหน้ารับคำสั่ง "บอกพวกเขาว่า รัฐบาลเมืองเผิงเฉิง ขอเชิญพวกเขามาดู 'ของดี'!"

...

หลังจากคณะของท่านรองฯ จางจากไป บรรยากาศที่บูธก็ตกอยู่ในความเงียบอันน่าประหลาด ความเร่าร้อนเมื่อครู่ ถูกแทนที่ด้วยความคาดหวังที่รุนแรงจนแทบหายใจไม่ออก เกาเสียงและพนักงานหนุ่มสาวหยิบผ้ากำมะหยี่ขึ้นมาเช็ดแท่นโชว์อะคริลิกและตัวอย่างแบตเตอรี่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทั้งที่มันสะอาดจนไม่มีฝุ่นสักเม็ด การกระทำที่เป็นไปโดยอัตโนมัติซ้ำๆ เหมือนหุ่นยนต์นี้ เป็นเพียงวิธีระบายความตื่นเต้นที่ปั่นป่วนอยู่ในอก เวลาผ่านไปทีละวินาที แต่ด้วยความคาดหวังที่อัดแน่น ทำให้แต่ละวินาทีดูยาวนานราวกับชั่วกัปชั่วกัลป์

หม่าอวี่เถิงยืนนิ่งอยู่กลางบูธ ไม่ไหวติงราวกับรูปปั้น ภายนอกดูสงบนิ่งไร้ระลอกคลื่น แต่มีเพียงตัวเขาเองที่รู้ว่าหัวใจกำลังเต้นรัวเหมือนตีกลองศึก นี่คือโอกาสที่ดีที่สุดที่เขาจะคว้าไว้ได้ ความสำเร็จหรือล้มเหลว เดิมพันกันที่ตานี้

"โยว่ นายน้อยหม่า นี่เกาะกิ่งไม้สูงได้แล้วสินะ?" เสียงประชดประชันดังมาจากฝั่งตรงข้าม จูสยงเฟยเดินโงนเงนเข้ามา สองมือล้วงกระเป๋ากางเกง ใบหน้าฉาบด้วยความอิจฉาริษยาและเย้ยหยันอย่างปิดไม่มิด เขาเห็นเหตุการณ์เมื่อครู่ทั้งหมด ในใจเหมือนมีมดนับร้อยตัวรุมกัดกิน "มีผู้ใหญ่เมืองเผิงเฉิงมาหนุนหลัง บารมีใหญ่โตเหลือเกินนะ" เขาเดินวนรอบบูธเล่ยเถิง เบะปากอย่างหมั่นไส้ "แต่ฉันขอเตือนด้วยความหวังดี อย่าเพิ่งดีใจจนเนื้อเต้นไป พวกฝรั่งหัวทองพวกนั้นหยิ่งจะตาย แกคิดว่าท่านผู้นำพูดประโยคเดียว พวกมันจะกระดิกหางวิ่งมาประจบแกเหรอ? ฝันกลางวันอยู่หรือไง!"

หม่าอวี่เถิงขี้เกียจแม้แต่จะหันไปมอง เขาเพียงแค่ขยับแบตเตอรี่ก้อนหนึ่งที่พนักงานเช็ดแล้วเช็ดอีก ให้ขยับไปครึ่งมิลลิเมตร เพื่อให้ระยะห่างระหว่างแบตเตอรี่ทั้งสามก้อนเท่ากันเป๊ะ การเมินเฉยอย่างสมบูรณ์แบบนี้ เจ็บแสบยิ่งกว่าการโต้ตอบด้วยคำด่าทอใดๆ ทำเอาสยงเฟยจุกจนหน้าเขียว กล้ามเนื้อบนหน้าเขากระตุก ยิ่งอยากจะพ่นคำผรุสวาทออกมาอีก แต่สายตาเหลือบไปเห็นหลี่เหวินปินเดินจ้ำอ้าวกลับมาเสียก่อน

สีหน้าของหลี่เหวินปินเคร่งเครียด เขาเดินตรงเข้ามาหาหม่าอวี่เถิง กระซิบเสียงต่ำ "อาเถิง คนของ Ericsson กับ Nokia ติดต่อไม่ได้ แต่เราเชิญทีมจัดซื้อของ Motorola มาได้แล้ว พวกเขากำลังมา" เขาหยุดนิดหนึ่ง แล้วกำชับเพิ่ม "เตรียมใจไว้หน่อยนะ คนในทีมนี้มีแต่ฝรั่ง เขี้ยวลากดินและหยิ่งยโสมาก รับมือยากแน่"

สิ้นเสียงของหลี่เหวินปิน ที่ปลายทางเดินอีกฝั่ง ก็เกิดความโกลาหลขนาดย่อมขึ้น ฝูงชนแหวกออกเป็นทางเหมือนน้ำทะเลที่ถูกแยกด้วยหินโสโครกที่มองไม่เห็น กลุ่มชาวต่างชาติในชุดสูทเต็มยศ เดินตรงมาทางนี้โดยมีเลขาหวังนำทาง นั่นคือทีมจัดซื้อจาก Motorola พนักงานตามบูธรอบข้างหยุดมือจากงานที่ทำ สายตาทุกคู่พุ่งตรงมาเป็นจุดเดียว จับจ้องไปที่แขกไม่ได้รับเชิญกลุ่มนี้และบูธเล่ยเถิง อิจฉา สงสัย และไม่อยากจะเชื่อ

รอยยิ้มเยาะบนหน้าจูสยงเฟยแข็งค้าง เขาอ้าปากพะงาบๆ แต่ไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมา สุดท้ายก็ได้แต่เดินหนีไปอย่างผู้พ่ายแพ้ กลุ่มคนเหล่านั้นมาหยุดยืนที่หน้าบูธเล่ยเถิง เมื่อพวกเขาได้เห็นการออกแบบบูธที่ล้ำสมัย แววตาประหลาดใจพาดผ่านใบหน้าของคนไม่กี่คน ดีไซน์แบบนี้ แตกต่างจากภาพจำของบริษัทจีนในหัวพวกเขาไปมากทีเดียว แต่เมื่อสายตาของพวกเขาเลื่อนมาหยุดที่ใบหน้าเอเชียที่ดูเด็กเกินวัยของหม่าอวี่เถิง ความประหลาดใจนั้นก็เปลี่ยนเป็นการพินิจพิเคราะห์อย่างสุภาพแต่ห่างเหิน ความรู้สึกเหนือกว่าที่ฝังรากลึกต่อชาวตงต้า ซ่อนอยู่ภายใต้รอยยิ้มตามมารยาททางธุรกิจ

ผู้จัดการฝ่ายจัดซื้อของ Motorola ชาวอเมริกันชื่อ เดวิด จอห์นสัน ก้าวออกมาเป็นคนแรก เขาเอ่ยปากด้วยภาษาอังกฤษสำเนียงที่แฝงความจองหองไว้อย่างชัดเจน "เราได้รับแจ้งว่า ที่นี่มีแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนที่ใช้กับโทรศัพท์มือถือได้?" เขาหยิบแบตเตอรี่ "เล่ยเถิง L1" ขึ้นมาเดาะในมือเล่น ท่าทางสบายๆ เหมือนกำลังประเมินของเล่นราคาถูก "ดูภายนอกก็ไม่เลวนี่" เขาวางแบตเตอรี่กลับที่เดิม แล้วเงยหน้าขึ้น จ้องตาหม่าอวี่เถิงเขม็ง "แต่เท่าที่ผมทราบ สิทธิบัตรหลักของเทคโนโลยีนี้ ปัจจุบันอยู่ในมือของบริษัทอเมริกาและญี่ปุ่น เพราะฉะนั้น ผมเลยสงสัยจริงๆ..." เขาโน้มตัวมาข้างหน้า จงใจเน้นเสียงหนักที่คำบางคำ "เทคโนโลยีของพวกคุณ... ไป 'เอา' มาจากไหน?"

ความนัยที่ซ่อนอยู่ ชี้เป้าไปที่ปัญหาการละเมิดทรัพย์สินทางปัญญาอย่างโจ่งแจ้ง ทีมงานอีกคนที่ยืนข้างเขาพยักหน้าสนับสนุนทันที "สิ่งที่คุณเดวิดกังวลเป็นเรื่องถูกต้องครับ สินค้าของ Motorola จำหน่ายไปทั่วโลก ทรัพย์สินทางปัญญาคือเส้นตายที่เราจะไม่ยอมแตะต้องเด็ดขาด เราเป็นไปไม่ได้ที่จะร่วมมือกับบริษัทที่มีการละเมิดสิทธิบัตร"

ล่ามที่ยืนอยู่ข้างๆ กำลังจะอ้าปากแปลเป็นภาษาจีน ทว่า หม่าอวี่เถิงกลับยิ้มและยกมือห้ามไว้ ภายใต้แรงกดดันจากการจ้องจับผิด เขาฉีกยิ้มอย่างเยือกเย็น แล้วตอบกลับเป็นภาษาอังกฤษที่คล่องแคล่ว "คุณเดวิดครับ คำถามนี้ของคุณ เป็นคำถามที่ดีมาก"

"เพราะเราเองก็เหมือนกับบริษัทของคุณ เราเคารพในทรัพย์สินทางปัญญา หรือจะพูดให้ถูกคือ เราให้ความสำคัญกับมันยิ่งกว่าใคร"

เขาไม่ได้ร่ายยาวแก้ตัว แต่หันหลังเดินไปที่เคาน์เตอร์ หยิบแฟ้มเอกสารสีน้ำเงินหนาปึกออกมาจากกระเป๋าเอกสาร ท่วงท่ามั่นคง สง่างาม เขากลับมาที่หน้าแท่นโชว์ วางแฟ้มลงบนโต๊ะเสียงดัง ปึก ฟังชัดเจน เขาเปิดแฟ้มออกด้วยท่าทีไม่ช้าไม่เร็ว "เทคโนโลยีของเรา มาจากทีมวิจัยของเราเอง และจากการวิจัยร่วมกับห้องปฏิบัติการคณะวัสดุศาสตร์ มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีแห่งแดนใต้" เขาดึงปึกเอกสารออกมาจากแฟ้ม วางเรียงบนโต๊ะอย่างเป็นระเบียบ "มันคือสูตรที่ได้รับการปรับปรุงและนวัตกรรมกระบวนการผลิตที่เราคิดค้นขึ้นเองโดยสมบูรณ์ เพื่อปกป้องสิ่งนี้ ทันทีที่ทำสำเร็จ เราได้ยื่นขอจดสิทธิบัตรในตลาดหลักทั่วโลกเป็นอันดับแรก"

เขาดันปึกเอกสารนั้นไปตรงหน้าเดวิด จอห์นสัน "นี่คือเอกสารตอบรับคำขอจดสิทธิบัตรสำหรับสูตรหลักและกระบวนการผลิตของเรา จากสำนักงานสิทธิบัตรและเครื่องหมายการค้าแห่งสหรัฐอเมริกา หรือ ยูเอสพีทีโอ (USPTO)" เขาดึงอีกปึกออกมา "และนี่คือเอกสารตอบรับจากสำนักงานสิทธิบัตรยุโรป หรือ อีพีโอ (EPO) เชิญพวกคุณตรวจสอบวันที่ยื่นคำขอและหมายเลขซีเรียลบนเอกสารได้เลยครับ"

"สิทธิบัตรกระบวนการผลิตสำคัญหลายรายการ ผ่านการตรวจสอบเบื้องต้นและเข้าสู่ระยะประกาศโฆษณาแล้ว"

สุดท้าย เขาเติมจิ๊กซอว์ชิ้นสำคัญที่สุดลงไป "ส่วนสิทธิบัตรพื้นฐานของแบตเตอรี่ลิเธียมที่ไม่สามารถหลบเลี่ยงได้ เราได้ดำเนินการขออนุญาตใช้สิทธิอย่างถูกต้องจาก เบลล์แล็บส์แห่งสหรัฐอเมริกาเรียบร้อยแล้วครับ"

บรรยากาศรอบตัวแข็งค้าง สีหน้าของเดวิดและทีมงาน เปลี่ยนจากความสงสัย เป็นตื่นตะลึง และกลายเป็นไม่อยากจะเชื่อภายในเวลาไม่กี่วินาที พวกเขาแทบจะพุ่งเข้ามาดูเอกสารพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย