บทที่ 9 จับมือร่วมวิจัย

ประตูห้องทำงานของคณบดีคณะวัสดุศาสตร์ถูกเหยียนปั๋วซินผลักเปิดอย่างแรงจนเกิดเสียงดัง ปัง! "เหล่าจาง! เหล่าจาง! มีเรื่องดีระดับฟ้าประทานมาบอก!"

ชายสวมแว่นกรอบทองดูสุภาพเรียบร้อยเงยหน้าขึ้นจากกองเอกสาร ขมวดคิ้วอย่างไม่พอใจ "เหล่าเหยียน คุณกะจะพังห้องทำงานผมหรือไง? มีเรื่องอะไรถึงได้รีบร้อนขนาดนี้?" คณบดีจางขยับแว่น สายตามองเลยเหยียนปั๋วซินไปที่หม่าอวี่เถิงที่ยืนอยู่ด้านหลังด้วยความสงสัย "นี่คือลูกศิษย์เก่าของผม หม่าอวี่เถิง ตอนนี้เป็นเถ้าแก่บริษัทแบตเตอรี่เล่ยเถิง" เหยียนปั๋วซินดันตัวหม่าอวี่เถิงมาข้างหน้า หน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น "สวัสดีครับท่านคณบดี" หม่าอวี่เถิงพยักหน้าทักทายอย่างนอบน้อม

"เล่ยเถิงแบตเตอรี่?" คณบดีจางค้นหาชื่อนี้ในความทรงจำ พอจะคุ้นๆ อยู่บ้าง ช่วงที่รุ่งเรือง แบรนด์เล่ยเถิงก็มีชื่อเสียงในประเทศพอตัว แต่สองปีมานี้เจอการแข่งขันในตลาดเล่นงานจนเริ่มเงียบหายไป "ท่านคณบดีครับ เรื่องเป็นแบบนี้ครับ" หม่าอวี่เถิงไม่อ้อมค้อม ทวนสิ่งที่เพิ่งคุยกับเหยียนปั๋วซินให้ฟังอย่างกระชับและได้ใจความ "...เราจะออกทุนสามล้านหยวน ร่วมมือกับทางคณะทำการวิจัยเทคโนโลยี ทางคณะสามารถตีพิมพ์ผลงานวิชาการได้ แต่สิทธิบัตรทางเทคนิคต้องเป็นของบริษัทเราครับ"

คิ้วของคณบดีจางขมวดเข้าหากันจนเป็นปม ความร่วมมือภาคอุตสาหกรรม-มหาวิทยาลัย-งานวิจัย คำนี้เขาเคยได้ยิน แต่ไม่เคยคิดจริงจัง "คุณหม่าใช่ไหม?" นิ้วของคณบดีจางเคาะโต๊ะเบาๆ "แนวคิดของคุณกล้าหาญมาก แต่เทคโนโลยีเป็นเราที่วิจัยออกมา สิทธิบัตรกลับต้องตกเป็นของคุณ มันจะไม่ดูเอาเปรียบไปหน่อยเหรอครับ?"

"ท่านคณบดีครับ จริงๆ แล้วเราลองมองอีกมุมหนึ่งก็ได้ครับ นี่ก็เหมือนกับว่าหลังจากโรงเรียนวิจัยเทคโนโลยีออกมาแล้ว เราเป็นคนจ่ายเงินซื้อสิทธิบัตรนั้นไป แบบนี้พอจะเข้าใจง่ายขึ้นไหมครับ?" เขาหยุดครู่หนึ่ง ให้ฝ่ายตรงข้ามได้ย่อยข้อมูล "คุณค่าของความรู้อยู่ที่การเผยแพร่ คุณค่าของเทคโนโลยีอยู่ที่การนำไปใช้จริง เราต่างฝ่ายต่างได้สิ่งที่ต้องการ นี่แหละครับคือความร่วมมือที่มีประสิทธิภาพที่สุด"

ห้องทำงานตกอยู่ในความเงียบ คณบดีจางมองดูชายหนุ่มตรงหน้า สิ่งที่เขาพูดมีเหตุผลจริงๆ งบวิจัย... ผลงานวิชาการ... ชื่อเสียง... "สามล้านหยวน จ่ายเป็นงวดๆ หลังเซ็นสัญญา งวดแรกหนึ่งล้านหยวนจะโอนเข้าบัญชีทันที" หม่าอวี่เถิงแสดงให้เห็นว่าเขาไม่ได้มาขายฝันปากเปล่า ขอแค่ตกลงร่วมมือ เงินสดๆ ก็พร้อมจ่ายทันที

นิ้วที่เคาะโต๊ะของคณบดีจางหยุดลง เขาสบตากับเหยียนปั๋วซิน และเห็นความปรารถนาแบบเดียวกันในแววตาของเพื่อนร่วมงาน "ตกลง" คณบดีจางลุกขึ้น ยื่นมือออกมาเป็นฝ่ายแรก "ในหลักการส่วนตัวผมเห็นด้วย รายละเอียดสัญญาให้ฝ่ายกฎหมายของมหาวิทยาลัยคุยกับทางคุณ ผมหวังว่าจะได้เห็นความจริงใจของคุณเร็วๆ นี้นะครับ"

"ท่านจะได้เห็นแน่นอนครับ" หม่าอวี่เถิงจับมือตอบ

ทุกอย่างราบรื่นกว่าที่คิดไว้มาก หม่าอวี่เถิงไม่รอช้า ใช้โทรศัพท์ในห้องคณบดีโทรหาฝ่ายกฎหมายของโรงงานทันที "ร่างสัญญาความร่วมมือวิจัยฯ โดยใช้เงื่อนไขที่ผมเพิ่งบอกไปเป็นฐาน รายละเอียดอื่นคุยกันได้ แต่เรื่องสิทธิบัตรต้องเป็นของเราและเรื่องจำนวนเงิน ห้ามแก้เด็ดขาด ทำให้เร็วที่สุด!"

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา สัญญาถูกลงนามอย่างเป็นทางการ เงินทุนวิจัยงวดแรกหนึ่งล้านหยวนจากเล่ยเถิงแบตเตอรี่ ถูกโอนเข้าบัญชีคณะตรงเวลาเป๊ะ ข่าวนี้แพร่สะพัดไปจนฮือฮาทั้งคณะวัสดุศาสตร์ ห้องแล็บของเหยียนปั๋วซินกลายเป็นจุดสนใจที่สุดในคณะทันที เครื่องมือที่ถูกทิ้งร้างมานานถูกปัดฝุ่นเดินเครื่องอีกครั้ง เกาเสียงพาช่างเทคนิคระดับหัวกะทิจากโรงงานมาร่วมทีมวิจัยกับทีมของเหยียนปั๋วซินที่ห้องแล็บมหาวิทยาลัย

หม่าอวี่เถิงเองก็กลายเป็นแขกประจำของห้องแล็บ ส่วนใหญ่เขาจะมาเพื่อสังเกตการณ์ เขาเริ่มสนใจนักศึกษาปริญญาโทคนหนึ่งชื่อ เจิงเจียหาว ซึ่งเป็นศิษย์เอกของเหยียนปั๋วซิน บ่ายวันหนึ่ง เกาเสียงกำลังเถียงกับนักศึกษาคนหนึ่งหน้าจอมอนิเตอร์ที่แสดงภาพกราฟิกอนุภาคกราไฟต์จากกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอน "ผมว่าควรเพิ่มสัดส่วนตัวประสาน (Binder) ในขั้นตอนการทำแกรนูลรอบสอง เพื่อให้อนุภาคกลมมนขึ้น" เกาเสียงยืนกรานตามประสบการณ์ของเขา

"ไม่ได้ครับ" ชายหนุ่มรูปร่างผอมสวมแว่นตาเอ่ยขัดขึ้นมา "ถ้าตัวประสานมากไป มันจะไปเคลือบผิวจนกลายเป็นชั้นฉนวนไฟฟ้า จะยิ่งเพิ่มความต้านทานภายใน เราควรจะไปปรับที่กราฟการเผาของสารตั้งต้น (Precursor) มากกว่า" ชายหนุ่มคนนี้คือ เจิงเจียหาว เขาพูดเร็ว มีเหตุผลชัดเจน อ้างอิงตำราแม่นยำ ทุกคำคือศัพท์เทคนิคล้วนๆ เกาเสียงโดนสวนกลับจนไปไม่เป็น อ้าปากค้างเถียงไม่ออก หม่าอวี่เถิงยืนฟังเงียบๆ อยู่ข้างๆ พอการถกเถียงจบลง เขาเดินเข้าไปหาเจิงเจียหาวที่กำลังล้างบีกเกอร์อยู่ "เมื่อกี้ไอเดียดีนะ"

เจิงเจียหาวหันกลับมา พอเห็นว่าเป็นหม่าอวี่เถิง ก็ขยับแว่นแก้เขิน "คุณหม่า"

"อาหาว ปีหน้าก็จะจบแล้วใช่ไหม? วางแผนอนาคตไว้หรือยัง?"

"ยังไม่แน่ใจครับ อาจจะเรียนต่อเอก หรือไม่ก็... ไปทำงานสถาบันวิจัย" คำตอบของเจิงเจียหาวยังมีความลังเล เขารู้สึกได้ว่าหม่าอวี่เถิงกำลังทาบทาม การไปทำงานบริษัทเอกชน เขาไม่ใช่ไม่เคยคิด แต่โรงงานเล่ยเถิง... สเกลมันเล็กเกินไป รู้สึกว่าคงไม่ได้ใช้ความรู้ความสามารถเต็มที่ หม่าอวี่เถิงมองออกว่าอีกฝ่ายกังวลเรื่องอะไร ยุคนี้ เด็กหัวกะทิจากมหาวิทยาลัยชั้นนำ ตัวเลือกแรกคือรัฐวิสาหกิจ สถาบันวิจัย หรือไม่ก็บริษัทต่างชาติ

"จะเข้าศตวรรษที่ 21 อยู่แล้ว อะไรแพงที่สุดรู้ไหม?" หม่าอวี่เถิงถามคำถามไม่มีปี่มีขลุ่ย เจิงเจียหาวงง "คนเก่งไงล่ะ" หม่าอวี่เถิงตอบเอง เขาตบไหล่เจิงเจียหาวเบาๆ "โรงงานเราตอนนี้เล็กจริง งานวิจัยก็อ่อนแอจริง แต่เพราะมันอ่อนแอนี่แหละ ถึงต้องการคนเก่งๆ อย่างนายมาทำให้มันเข้มแข็ง แทนที่จะไปเป็นน็อตตัวเล็กๆ ในบริษัทใหญ่ มาเป็นเครื่องยนต์ขับเคลื่อนที่นี่ดีกว่า ลองเก็บไปคิดดูนะ เล่ยเถิงยินดีต้อนรับเสมอ" พูดจบเขาก็เดินจากไป ไม่เปิดโอกาสให้เจิงเจียหาวถามต่อ ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลา ต้องรอให้ผลงานชิ้นโบแดงออกมาเสียก่อน

วันเวลาผ่านไป ภายใต้การชี้แนะทางทฤษฎีของศาสตราจารย์เหยียนและเครื่องมือที่ครบครันของคณะ ความคืบหน้าในการวิจัยก้าวกระโดดไปไกล หนึ่งเดือนต่อมา หน้าเครื่องทดสอบ ทุกคนกลั้นหายใจลุ้นระทึก เกาเสียงลงมือควบคุมเครื่องด้วยตัวเอง เชื่อมต่อแบตเตอรี่เวอร์ชันปรับปรุงรุ่นที่ 5 เข้ากับเครื่องทดสอบ ชาร์จไฟ... คายประจุ... กราฟเส้นโค้งไต่ระดับขึ้นอย่างราบรื่น และลดลงอย่างนิ่มนวล ในที่สุด ตัวเลขบนหน้าจอก็นิ่งสนิท 818 mAh

"ทะลุแปดร้อยแล้ว!" เกาเสียงตะโกนลั่นด้วยความดีใจ แม้จะยังห่างจากมาตรฐานตลาดที่ 1,000 mAh แต่ตัวเลขนี้พิสูจน์แล้วว่าทางที่พวกเขาเลือกเดินนั้นถูกต้อง 100%! แสงแห่งความหวัง เริ่มสาดส่องเข้ามาแล้ว ห้องแล็บเต็มไปด้วยเสียงเฮฮา

แต่ในใจหม่าอวี่เถิงกลับกำลังวางแผนขั้นต่อไป เขาดึงตัวเกาเสียงออกมาคุยข้างนอก "ทางนี้ฝากคุณด้วย ร่วมมือกับอาจารย์เหยียน ปรับปรุงต่อไป เป้าหมายเดิม ต้องแตะ 1,000 mAh ให้ได้"

"แล้วคุณหม่าล่ะครับ?"

"ผมจะกลับโรงงาน" สีหน้าของหม่าอวี่เถิงเคร่งขรึมลง "ปัญหาเทคนิคเริ่มเห็นทางออกแล้ว ต่อไปคือปัญหาการผลิต ผมต้องไปเตรียมไลน์การผลิตที่สามารถสร้างมันออกมาได้ ให้เสร็จก่อนพวกคุณจะทำได้ถึง 1,000 mAh"

พอกลับถึงโรงงานเล่ยเถิง หม่าอวี่เถิงเรียก จางฟาน หัวหน้าฝ่ายจัดซื้อมาพบทันที สั่งการให้ติดต่อผู้ผลิตเครื่องจักรเพื่อขอใบเสนอราคาสำหรับ "ไลน์การผลิตแบตเตอรี่ลิเธียมแบบครบวงจร"

ทว่า ไม่กี่วันต่อมา จางฟานเดินถือกระดาษแฟกซ์บางๆ แผ่นหนึ่งเข้ามาในห้องทำงานเขา "ประธานหม่า... ใบเสนอราคา... มาแล้วครับ" หม่าอวี่เถิงรับกระดาษแผ่นนั้นมา ใบเสนอราคาส่งมาจากผู้ผลิตเครื่องจักรในญี่ปุ่นไม่กี่ราย ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากใช้ของในประเทศ แต่ตอนนี้ในจีนยังไม่มีไลน์ผลิตแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนเลยสักสาย โรงงานผลิตเครื่องจักรในไทยก็เลยไม่มีใครทำเครื่องจักรพวกนี้ออกมา เขาก้มลงมองตัวเลขในมือ: ไลน์การผลิตอัตโนมัติสำหรับแบตเตอรี่ลิเธียมแบบซอง (Soft Pack) ขั้นพื้นฐานที่สุด ราคา: 30 ล้าน หน่วย: ดอลลาร์สหรัฐ กำหนดส่งมอบ: 1 ปี

มือของหม่าอวี่เถิงชะงักค้างกลางอากาศ 30 ล้านเหรียญสหรัฐ!? คิดตามอัตราแลกเปลี่ยนตอนนี้ที่ 1 ดอลลาร์ เท่ากับ 8.25 หยวน นี่มันเกือบ 250 ล้านหยวน! มูลค่ามากกว่าโรงงานเล่ยเถิงทั้งโรงรวมกันเสียอีก!

ความฮึกเหิมที่เพิ่งจุดติดในห้องแล็บเมื่อครู่ เหมือนโดนน้ำแข็งถังใหญ่ราดรดจนหนาวสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ เขาค่อยๆ วางกระดาษแฟกซ์ลงบนโต๊ะ กระดาษเบาหวิวแต่กลับรู้สึกหนักอึ้งราวกับภูเขาพันชั่ง "พวกญี่ปุ่นว่าไงอีก?"

"เขาบอกว่า... นี่คือราคากลางครับ แล้วก็บอกอีกว่า ด้วยเครดิตของบริษัทเรา ถ้าจะซื้อ ต้องวางมัดจำล่วงหน้าอย่างน้อย 50%"