บทที่ 24: จ้าวหมิงอวี่ ปะทะ อู่ฉางกง

บทที่ 24: จ้าวหมิงอวี่ ปะทะ อู่ฉางกง

เมื่อมองดูไม้เรียวในมือของอู่ฉางกง จ้าวหมิงอวี่ก็ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์และพุ่งทะยานออกไป เขามั่นใจในทักษะการต่อสู้ของตนเองมาก

จ้าวหมิงอวี่พุ่งเข้าใส่ด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม ในแง่ของพละกำลังเพียวๆ เขาแข็งแกร่งกว่าถังอู่หลินเสียอีก ซึ่งน่าจะเป็นความท้าทายที่ตึงมือพอสมควรแม้กระทั่งกับอู่ฉางกงที่กดระดับพลังวิญญาณลงมา

อู่ฉางกงยืนนิ่ง เพียงแค่ยกมือขวาขึ้นมา เขาสะบัดไม้เรียว... ในมือของเขา ไม้เรียวแท่งนั้นไม่ต่างอะไรจากดาบคมกริบ

คนอื่นๆ เห็นเพียงข้อมือของอู่ฉางกงขยับวูบไหว และไม้เรียวก็กลายเป็นภาพติดตาเลือนรางไปแล้ว

จ้าวหมิงอวี่หรี่ตาลง รับมืออย่างระมัดระวัง เขาออกแรงเจ็ดส่วนและออมแรงไว้สามส่วนเพื่อความมั่นคง เนื่องจากทั้งคู่ใช้วิญญาณยุทธ์สายดาบ แต่อู่ฉางกงฝึกฝนมานานหลายปี เทคนิคการต่อสู้ของเขาจึงไม่ใช่สิ่งที่จ้าวหมิงอวี่จะเทียบชั้นได้ง่ายๆ

ทุกครั้งที่อู่ฉางกงฟาดฟัน มักจะเป็นจังหวะที่ "พลังเก่ามอดดับ พลังใหม่ยังไม่ก่อตัว" ของจ้าวหมิงอวี่ ซึ่งสร้างความหงุดหงิดให้กับสภาพจิตใจของจ้าวหมิงอวี่เป็นอย่างมาก

จ้าวหมิงอวี่ใช้ทั้งมือและเท้า เตรียมที่จะทำลายจังหวะของอู่ฉางกง อย่างที่คำโบราณว่าไว้ 'หมัดมั่วซั่วต่อยตายปรมาจารย์' แต่อู่ฉางกงใช่ปรมาจารย์ที่จะยอมให้เป็นเช่นนั้นหรือ? ไม้เรียวของอู่ฉางกงฟาดเข้าใส่แขนของจ้าวหมิงอวี่ ด้วยสายตาที่จับการเคลื่อนไหวได้อย่างดีเยี่ยมและปฏิกิริยาที่ว่องไว จ้าวหมิงอวี่จึงรีบตวัดดาบขึ้นมากันไว้ได้ทัน

'แค่นี้ยังไม่พอสินะ? งั้นลองปลดปล่อยทักษะวิญญาณดูหน่อยแล้วกัน' จ้าวหมิงอวี่คิดในใจ ทันใดนั้น หัวใจมังกรของเขาก็เริ่มเต้นระรัว

ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของฝูงชน พร้อมกับกลิ่นอายแห่งมังกร จ้าวหมิงอวี่ระเบิดพลังออกมา

เมื่อเห็นดังนั้น กู่เยว่จึงถามถังอู่หลินว่า 'อำนาจมังกรบนตัวเขามาจากไหน? เจ้ารู้จักเขามานาน เจ้ารู้ไหมอู่หลิน?'

ถังอู่หลินเกาหัวและพูดท่ามกลางสายตางุนงงของทุกคน 'มันอาจจะคล้ายกับสถานการณ์ของฉัน ตามที่หมิงอวี่บอก มันปรากฏขึ้นตอนที่เขาปลุกวิญญาณยุทธ์ แต่เขาไม่ได้มีวิญญาณยุทธ์คู่ วิญญาณยุทธ์ของเขาคือดาบจริงๆ'

การปลดปล่อยพลังวิญญาณ (ธาตุไฟ)—นี่เป็นครั้งแรกที่จ้าวหมิงอวี่ใช้ธาตุไฟ การรับมือกับธาตุน้ำแข็ง การใช้ไฟย่อมเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

อู่ฉางกงเหลือบมองเขา รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเช่นกัน

หลังจากปัดไม้เรียวออกไป ข้อมือของจ้าวหมิงอวี่สั่นเพียงเล็กน้อย แต่แรงส่งของเขายังคงไม่เปลี่ยนแปลงขณะที่แทงดาบต่อเนื่องไปที่หน้าอกของอู่ฉางกง

แม้จะไม่ได้ผล แต่สีหน้าของอู่ฉางกงยังคงเรียบเฉย เขาขยับเท้าเปลี่ยนตำแหน่งเล็กน้อย แม้จะดูเหมือนถอยเพียงก้าวเดียว แต่มันกลับทิ้งระยะห่างจากจ้าวหมิงอวี่ได้อย่างง่ายดาย และหลบการแทงของจ้าวหมิงอวี่ได้ติดต่อกัน

เมื่อพลังวิญญาณถูกปลดปล่อยออกมา อากาศโดยรอบก็ร้อนขึ้นเรื่อยๆ เพียงแค่อู่ฉางกงคิด อุณหภูมิโดยรอบก็ลดฮวบลงทันทีภายใต้พลังวิญญาณธาตุน้ำแข็งของเขา

เห็นดังนั้น จ้าวหมิงอวี่จึงใช้เวทมนตร์เสริมกำลังแขนขาและฟาดดาบลงไปอีกครั้ง ด้วยพลังที่ส่งมาจากเอว จ้าวหมิงอวี่ดูเหมือนจะเป็นฝ่ายกดดันอู่ฉางกงได้บ้างแล้ว

สิ่งที่ทำให้นักเรียนตกใจก็คือ แม้ในขณะถอย อู่ฉางกงก็ไม่ลืมที่จะแทงไม้เรียวสวนกลับมาสองสามครั้ง สกัดการโจมตีของจ้าวหมิงอวี่ได้ทุกกระบวนท่า เพลงดาบนี้ช่างน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก

จ้าวหมิงอวี่หรี่ตาลง 'ไม้เรียวของอาจารย์ถึงขีดจำกัดแล้วสินะ!' และก็เป็นไปตามคาด ระหว่างการแลกเปลี่ยนกระบวนท่าอย่างต่อเนื่อง กลิ่นไหม้ของไม้ก็ลอยคลุ้งในอากาศ

'นั่นมัน... กลิ่นไหม้เหรอ?' กู่เยว่พูดพลางมองดูทั้งสองคนต่อสู้กัน มันถูกเผาไหม้แม้จะอยู่ภายใต้ธาตุน้ำแข็งของอู่ฉางกงงั้นหรือ?

'ดูเหมือนฉันจะประเมินเขาต่ำไปหน่อย' อู่ฉางกงคิด เขาเพิ่มพลังวิญญาณเข้าไปเพื่อทำให้ไม้เรียวแข็งแกร่งขึ้น และเกล็ดน้ำแข็งก็เริ่มปรากฏบนตัวไม้

'แย่แล้ว' จ้าวหมิงอวี่นึกว่ากำลังจะทำสำเร็จ แต่ดูเหมือนเขาจะยังอยู่แค่เลเวลหนึ่งเท่านั้น เขารีบถอยหลังมาสองสามก้าว หนีบดาบไว้ใต้รักแร้ซ้ายด้วยมือขวา พร้อมตะโกนก้องและหมุนเวียนพลังวิญญาณ รวบรวมพลังไว้ที่ใบดาบ จ้าวหมิงอวี่บิดเอว ส่งแรงจากปลายเท้าสู่ฝ่ามือ

ขณะที่จ้าวหมิงอวี่ตวัดดาบฟันออกไป ปราณดาบรูปจันทร์เสี้ยวสีแดงที่แฝงด้วยพลังธาตุไฟก็พุ่งเข้าใส่อู่ฉางกง

'นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันเห็นหมิงอวี่ใช้กระบวนท่าธาตุไฟ' ถังอู่หลินกล่าว จ้องมองจ้าวหมิงอวี่อย่างตั้งใจ

กลุ่มนักเรียนจับจ้องอู่ฉางกงและจ้าวหมิงอวี่ตาไม่กระพริบ กลัวว่าจะพลาดช็อตสำคัญ

ไม้เรียวของอู่ฉางกงเริ่มเปล่งแสง และมีเกล็ดน้ำแข็งปกคลุมมากขึ้น ในพริบตาเดียว อู่ฉางกงเคาะไม้เรียวไปข้างหน้าเบาๆ และคลื่นดาบเพลิงของจ้าวหมิงอวี่ก็สลายหายไป

ร่างของอู่ฉางกงวูบไหวและไปปรากฏด้านหลังจ้าวหมิงอวี่ในทันที ด้วยสัมผัสบางอย่าง จ้าวหมิงอวี่รีบหันขวับกลับไป

ไม้เรียวของอู่ฉางกงฟาดลงมา จ้าวหมิงอวี่ทำได้เพียงเอาดาบไขว้หลังเพื่อกันไว้ เมื่อเห็นว่ากระบวนท่านี้ไม่ได้ผล อู่ฉางกงจึงกดดันจ้าวหมิงอวี่ต่อเนื่องแล้วตามด้วยลูกเตะ

จังหวะของเขาเสียไปหมดแล้ว จ้าวหมิงอวี่ปรับลมหายใจและรีบตั้งรับอีกครั้ง

ประกายความประหลาดใจปรากฏขึ้นในดวงตาของอู่ฉางกงอีกครั้ง แต่เมื่อเขาขยับเท้าอีกหน เขาก็วนไปด้านข้างเพื่อโจมตีจุดบอดของจ้าวหมิงอวี่แล้ว

ท่ามกลางเสียงกระทบกันของไม้เรียวและดาบ ในที่สุดไม้เรียวในมือของอู่ฉางกงก็แตกละเอียด เพราะไม่อาจรับภาระได้ไหว

'โอกาสมาแล้ว' จ้าวหมิงอวี่จับดาบด้วยสองมือและแทงใส่อู่ฉางกง ระเบิดพลังทั้งหมดที่มี อู่ฉางกงวูบไหวอีกครั้ง หลบการโจมตีไปได้

'จบกัน' จ้าวหมิงอวี่คิดในวินาทีสุดท้าย การทุ่มเททุกอย่างในกระบวนท่าเดียวเป็นการเดิมพันแบบ 'ไม่รุ่งก็ร่วง' และชัดเจนว่าเขาแพ้พนันครั้งนี้

อู่ฉางกงใช้นิ้วจิ้มไปที่ตัวจ้าวหมิงอวี่ ทำให้ดาบในมือเขาร่วงลงพื้น จากนั้นตามด้วยการเตะเข้าที่ข้อพับเข่า

จ้าวหมิงอวี่เห็นเต็มสองตา แต่ร่างกายตอบสนองไม่ทัน เขาทำได้เพียงมองดูตัวเองถูกเตะลงไปกองกับพื้นอย่างหมดหนทาง

อู่ฉางกงเหลือบมองเขาแล้วเดินกลับไปที่โพเดียมหน้าห้อง เห็นได้ชัดว่าแม้จะกดระดับพลังวิญญาณลงมา แต่มันก็ไม่ง่ายเลยสำหรับเขา เขาหยิบไม้บรรทัดสอนหนังสืออันใหม่ขึ้นมาจากโต๊ะ

ห้องเรียนตกอยู่ในความเงียบสงัดทันที แม้แต่คนที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างจ้าวหมิงอวี่ยังต้านทานอู่ฉางกงไม่ได้

ถังอู่หลินรีบเข้าไปพยุงจ้าวหมิงอวี่ขึ้นมา ถามด้วยความเป็นห่วงว่า 'เป็นอะไรไหม หมิงอวี่?' กู่เยว่เองก็มองดูเขาด้วยความเป็นห่วงอยู่ข้างๆ

'ฉันไม่เป็นไร แค่เจ็บข้อมือนิดหน่อย แล้วก็กินพลังวิญญาณไปพอสมควร' จ้าวหมิงอวี่ส่ายหน้าตอบ

อู่ฉางกงมองพวกเขาด้วยสายตาเย็นชาและพูดว่า 'ต่อไป จางหยางจื่อกับหวังจินซี'

หลังจากที่จางหยางจื่อและหวังจินซีถูกจัดการจนหมดสภาพต่อสู้ เซี่ยเซี่ยก็กัดฟันเดินออกมาเพื่อรับบททดสอบของอู่ฉางกง

หลังจากนั้น เหล่านักเรียนชายก็เจอกับความยากลำบาก พวกเขาสลับกันมาเป็น "ตัวอย่างการสอน" ของอู่ฉางกง ผ่านการต่อสู้จริงอย่างต่อเนื่อง อู่ฉางกงอธิบายเทคนิคการต่อสู้และข้อควรระวังให้กับนักเรียนคนอื่นๆ ในขณะเดียวกัน ทุกคนก็ถูกซัดร่วงลงพื้นครั้งแล้วครั้งเล่า ต้องทนรับความเจ็บปวดจากไม้บรรทัดสอนหนังสือ

ด้วยความเป็นผู้หญิง กู่เยว่จึงรอดพ้นจากความทรมานนี้

'ทำไมฉันถึงโดนด้วยล่ะ? ฉันก็เป็นผู้หญิงนะ~ อ้า!' ถังอู่หลินคร่ำครวญในใจ รู้สึกไม่ได้รับความเป็นธรรม

หลังจากถูกเคี่ยวเข็ญมาทั้งวัน ในที่สุดกลุ่มนักเรียนก็มาถึงเวลาเลิกเรียน

ข่าวการก่อตั้ง "ห้องศูนย์" (Class Zero) แพร่กระจายไปทั่วสถาบันอย่างรวดเร็ว และทั้งหกคนก็กลายเป็นคนดังไปโดยปริยาย อย่างไรก็ตาม พวกเขาถูกกำชับไม่ให้เปิดเผยวิธีการสอนของห้องศูนย์ ดังนั้นหลังจากความอยากรู้อยากเห็นผ่านไปไม่กี่วัน สถาบันก็กลับสู่ความสงบ

อู่ฉางกงเป็นเพียงหนึ่งในครูของพวกเขา ยังมีผู้สอนคนอื่นๆ เริ่มปรากฏตัวขึ้น ไม่เหมือนกับการเรียนทฤษฎีในห้องเรียนทั่วไป ห้องศูนย์เน้นหนักไปที่การสอนการต่อสู้จริง อย่างที่ผู้อำนวยการอวี้เจินเคยกล่าวไว้ สถาบันให้การสนับสนุนห้องศูนย์อย่างเต็มที่ ไม่ว่าจะเป็นวิธีการสอน อาหารโภชนาการสูง บุคลากรครู หรือสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ล้วนเป็นระดับท็อปเทียร์ทั้งสิ้น