บทที่ 7 งานเลี้ยงรุ่นที่หวนคืน

ซูอวี้ยืนนิ่งอยู่หน้าประตูห้องนอน สีหน้าแววตาฉายแววกระอักกระอ่วนอย่างเห็นได้ชัด

บางทีอาจเป็นเพราะการย้อนกลับมาของเขาได้เปลี่ยนผันหลายสิ่งรอบตัวไป แม้แต่ผู้คนใกล้ชิดก็เริ่มมีปฏิกิริยาที่ต่างออกไปจากเดิม ในความทรงจำของเขา แม้จะเคยมีงานเลี้ยงรุ่นมาก่อน แต่เขาไม่เคยเป็นฝ่ายเดินมาตามหลินเซี่ยวเซี่ยวถึงในบ้านแบบนี้ ครั้งนี้จึงนับเป็นครั้งแรก

เขาไม่รู้จะหาคำไหนมาบรรยายภาพตรงหน้าดี หากจะให้พูดตามตรงก็คือ ท่าทางการนอนของเธอนั้น... ช่างไร้ความสำรวมสิ้นดี

ความไร้สำรวมที่ว่าคือร่างกายครึ่งหนึ่งเกยอยู่บนเตียง อีกครึ่งแทบจะร่วงลงมาพื้น ส่วนเสื้อยืดแขนสั้นก็เลิกขึ้นมาจนเห็นแผ่นหลังและช่วงเอวที่คอดกิ่วขาวเนียนราวกับงูน้ำจากการพลิกตัวไปมาขณะหลับ

ซูอวี้ยืนพิจารณาท่านอนอันพิสดารของหลินเซี่ยวเซี่ยวด้วยความขำระคนเอ็นดูอยู่พักใหญ่ จนกระทั่งเริ่มรู้สึกว่าใจคอเริ่มไม่อยู่กับเนื้อกับตัว เขาจึงแสร้งกระแอมแก้เขิน ปรบมือลงบนไหล่ของเธอเบาๆ พร้อมเรียกฉายาเล่นๆ ว่า "ยัยหน้าซาลาเปา ตื่นได้แล้ว!"

หลินเซี่ยวเซี่ยวพลิกตัวกลับมา ส่งผลให้ชายเสื้อเลิกสูงขึ้นไปอีก

ซูอวี้ถึงกับชะงัก เขาพยายามข่มตาข่มใจพลางท่องยุบหนอพองหนอในใจว่า 'ไม่เห็นอะไรทั้งนั้น' เพราะเขาเพิ่งจะออกจากโรงพยาบาลมาได้ไม่กี่วัน และไม่อยากหาเรื่องกลับไปนอนพักฟื้นที่นั่นอีกรอบ

ในที่สุดหลินเซี่ยวเซี่ยวก็ลืมตาตื่นขึ้นมาด้วยความงัวเงีย เมื่อเห็นซูอวี้ยืนอยู่ตรงหน้า เธอกำลังจะยันตัวลุกขึ้นแต่ดูเหมือนจะฉุกคิดอะไรบางอย่างได้ จึงร้องอุทานเสียงหลงพลางลนลานดึงชายเสื้อลงมาปิด และมุดหน้าหนีลงไปในผ้าห่มทันที

"บ้าที่สุด... โดนเห็นหมดแล้ว ฮือๆ ความบริสุทธิ์ของฉัน..."

เสียงบ่นงึมงำของเธอแว่วออกมาจากใต้ผ้าห่ม ลามไปถึงลำคอที่แดงซ่านด้วยความอาย หากรู้ว่าจะเป็นแบบนี้ เธอไม่มีวันยื่นกุญแจบ้านให้เขาเด็ดขาด! ปกติเธอมักจะหลับสนิทจนโทรศัพท์ก็ปลุกไม่ตื่น แต่นี่มันช่างน่าอับอายขายหน้าเกินกว่าจะรับไหว

ซูอวี้พยายามปลอบ "ไม่เป็นไรหรอกยัยซาลาเปา เรื่องเล็กน้อยน่า เพราะเมื่อกี้ฉันไม่เห็นอะไรเลยจริงๆ มันว่างเปล่าไปหมด"

คำพูดนั้นทำให้ร่างที่ซ่อนอยู่ใต้ผ้าห่มถึงกับแข็งทื่อ!

หลังจากชะงักไปครู่หนึ่ง หลินเซี่ยวเซี่ยวก็ลุกขึ้นนั่ง จ้องมองซูอวี้ด้วยสายตาประสงค์ร้ายพลางเค้นเสียงพูดทีละคำว่า "ว่าง—เปล่า—งั้น—เหรอ?"

ซูอวี้ถึงกับสะอึก...

ครู่ต่อมา ทั้งสองเดินอยู่บนถนนมุ่งหน้าไปยังโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งเมืองเจียงเฉิง ซูอวี้ลูบหูตัวเองด้วยความเข็ดขยาด หลินเซี่ยวเซี่ยวดีทุกอย่าง เสียอย่างเดียวคือชอบบิดหูเขาเป็นชีวิตจิตใจ เห็นทีวันหลังเขาต้องหาวิธีจัดการเธอให้อยู่หมัดเสียแล้ว เพราะแค่ขอความเมตตานั้นไม่เคยได้ผล

หูของซูอวี้แดงก่ำ ส่วนหูของหลินเซี่ยวเซี่ยวก็แดงไม่แพ้กัน เพียงแต่ฝ่ายหนึ่งแดงเพราะแรงบิด อีกฝ่ายแดงเพราะความเขินอายปนโมโห

ที่เธอโกรธไม่ใช่เพราะโดนแอบมอง แต่เป็นเพราะประโยคนั้นที่ทำให้เธอรู้สึกอับอายขายหน้าเหลือเกิน!

ตลอดทางเธอจึงนิ่งเงียบไม่ยอมปริปากพูดด้วยแม้แต่คำเดียว หลินเซี่ยวเซี่ยวคิดในใจว่า ต่อให้เธอจะไม่ได้ตูมตามอะไรนักหนา แต่มันก็ไม่ควรจะใช้คำว่า "ว่างเปล่า" ไม่ใช่หรือไง? ผู้ชายคนนี้ช่างปากเสียที่สุด! ตอนอาบน้ำเธอก็เห็นว่าตัวเองมีส่วนเว้าส่วนโค้งอยู่บ้าง แต่พอออกจากปากเขากลับกลายเป็นความว่างเปล่าไปเสียได้ ช่างน่าโมโหยิ่งนัก

สักพักซูอวี้ก็หยุดเดิน หลินเซี่ยวเซี่ยวมองเขาด้วยสายตาขุ่นเคืองเหมือนต้องการคำอธิบาย

ซูอวี้แสร้งกระแอมแล้วพูดด้วยน้ำเสียงสุขุมแบบผู้ใหญ่ว่า "ยืนรอหวังเฮ่าตรงนี้ก่อนเถอะ หมอนั่นเพิ่งส่งข้อความมาบอกว่าใกล้จะถึงแล้ว เดี๋ยวเราค่อยเข้าไปพร้อมกัน"

หลินเซี่ยวเซี่ยวขมวดคิ้ว "เขาจะมาเกี่ยวอะไรกับฉันล่ะ นั่นเพื่อนนายไม่ใช่เหรอ?"

ตามปกติแล้วหลินเซี่ยวเซี่ยวกับหวังเฮ่าไม่ค่อยสนิทกันนัก ในห้องเรียนเธอคือเทพธิดานักเรียนดีเด่นผู้เย็นชา จะมีก็แต่ต่อหน้าเพื่อนสมัยเด็กอย่างซูอวี้เท่านั้นที่เธอจะเผยธาตุแท้ออกมา

ไม่กี่นาทีต่อมา หวังเฮ่าก็วิ่งเหยาะๆ เข้ามาหา

เขาสังเกตเห็นซูอวี้กับหลินเซี่ยวเซี่ยวได้ทันที จึงเดินเข้ามาขยิบตาพลางยิ้มกรุ่มกริ่ม "แหม มาเป็นคู่ตุนาหงันเลยนะเนี่ย ฉันมาขัดจังหวะความสุขของพวกนายหรือเปล่า?"

หลินเซี่ยวเซี่ยวถลึงตาใส่พลางตวาดเสียงแข็ง "คู่ตุนาหงันอะไร? หวังเฮ่า พูดให้มันดีๆ หน่อย"

หวังเฮ่าถึงกับน้ำท่วมปาก ไม่กล้าต่อความยาวสาวความยืด เมื่อเทพธิดาหลินเป็นฝ่ายออกปาก เขาก็ไม่กล้าแหยมอีกต่อไป

หลินเซี่ยวเซี่ยวพ่นลมหายใจอย่างขัดใจแล้วเดินนำไปข้างหน้าอย่างสง่างาม ซูอวี้ไม่ได้รีบเดินตามไป เขาเพียงแต่รู้สึกว่าเวลาหลินเซี่ยวเซี่ยวโกรธก็น่ารักไปอีกแบบ เขาได้แต่ทอดถอนใจว่าในตอนนั้นเขาช่างไม่รู้อะไรเลย ปล่อยให้โอกาสดีๆ หลุดลอยไป จนสุดท้ายเขากลายเป็นคนเฉื่อยชาเรื่องความรักและครองตัวเป็นโสดมาโดยตลอด

หวังเฮ่าสะกิดไหล่ซูอวี้แล้วกระซิบ "ซูอวี้ ทะเลาะกันเหรอเพื่อน? ทำไมวันนี้เทพธิดาหลินดูอารมณ์บูดจัง"

ซูอวี้ส่ายหน้า "เด็กๆ อย่าถามเรื่องที่ไม่ควรซักไซ้เลย ไปโรงเรียนกันเถอะ..."

ซูอวี้ยืนนิ่งอยู่หน้าประตูโรงเรียนอยู่นาน นับตั้งแต่เรียนจบเขาก็ไม่เคยกลับมาที่นี่เลย

เวลาช่างผ่านไปรวดเร็วนัก เมื่อได้เห็นสถาบันที่เคยร่ำเรียน ความรู้สึกเศร้าสร้อยจางๆ ก็ผุดขึ้นในใจ สายตาของเขาจับจ้องไปยังตัวอักษรขนาดใหญ่สี่ตัวที่เขียนว่า "โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งเมืองเจียงเฉิง"

"อาลัยอาวรณ์ล่ะสิ?"

หวังเฮ่าถอนหายใจตาม "ฉันเองก็ไม่อยากจากที่นี่ไปหรอก แต่นี่แหละคือชีวิต งานเลี้ยงย่อมมีวันเลิกรา เราทำได้แค่เดินหน้าต่อไปโดยไม่หันหลังกลับ อนาคตของพวกเราก็เหมือนไข่มุกหลากขนาดที่ตกลงสู่รางของใครของมัน ยากนักที่จะโคจรกลับมาพบกันอีก"

ซูอวี้ยิ้ม "เปรียบเทียบได้ดีนี่"

คำอุปมานั้นช่างตรงกับสภาวะของนักเรียนหลังจบมัธยมปลายที่สุด ทุกคนจะเข้าสู่เส้นทางชีวิตตามคะแนนสอบของตนเอง ทำให้การจะกลับมาเจอกันนั้นเป็นเรื่องยาก

"เปรียบเทียบดีอะไรกัน มันก็แค่การยอมรับความจริงอย่างคนไร้ทางสู้เท่านั้นแหละ ฉันรู้ดีว่าความสามารถอย่างฉัน อย่างมากก็ได้แค่เข้าวิทยาลัยอาชีวะ ไม่เหมือนนายหรอก อย่างน้อยนายก็ติดระดับ 211 จบออกมามีอนาคตกว่าฉันเยอะ" หวังเฮ่าส่ายหัวด้วยความปลงตก

ซูอวี้ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วเสนอแนะ "จริงๆ นายลองหาคนมาติวให้ก็ได้นะ มหาวิทยาลัยน่ะสำคัญมาก มันกำหนดชีวิตช่วงครึ่งหลังของนายเลยนะ อย่างที่นายบอกนั่นแหละ มันคือทิศทางในอนาคต"

หวังเฮ่ายิ้มขื่น "เหตุผลน่ะฉันเข้าใจดี แต่พอมองหนังสือทีไรมันไม่เข้าหัวทุกที ฉันรู้ตัวดีว่าถ้าต้องซิ่วเรียนใหม่อีกปี ฉันก็คงใช้ชีวิตล่องลอยไปวันๆ นั่งอ่านนิยายในมือถือเหมือนเดิม การปล่อยให้วัยหนุ่มสาวสูญเปล่าแบบนั้นมันมีความหมายอะไรล่ะ? สู้เรียนให้จบไวๆ รีบหางานทำ เก็บเงินแต่งงานมีลูกมีเต้ายังจะดีเสียกว่า!"

หวังเฮ่าดูแน่วแน่ในเส้นทางที่เลือก

ซูอวี้พยักหน้าเงียบๆ แล้วเดินเข้าโรงเรียนไป เขาพบว่าหวังเฮ่านั้นมองโลกตามความเป็นจริงและรู้ข้อจำกัดของตัวเองมากกว่าเขาเสียอีก มีแต่ตัวเขาเองนั่นแหละที่ใช้ชีวิตเคว้งคว้างมาเกือบครึ่งค่อนชีวิตจนไม่มีแม้แต่คนจะคุยด้วย ในภายหลัง แม้แต่หวังเฮ่าเองก็เริ่มคุยกันไม่รู้เรื่องเมื่อต้องมาพบกัน เพราะต่างคนต่างอยู่ในสังคมที่ต่างกันเกินไป หัวข้อสนทนาของหวังเฮ่ามักจะวนเวียนอยู่แค่เรื่องเมียและลูก ซึ่งช่างซ้ำซากจำเจสำหรับคนโสดอย่างเขา

ครู่ต่อมา ทุกคนก็มารวมตัวกันที่ลานกีฬาฝั่งตะวันตก

เหล่านักเรียนต่างถือธนบัตรห้าสิบหยวนเดินเข้าไปส่งให้หัวหน้าห้อง ในห้องมีนักเรียนทั้งหมดสี่สิบเก้าคน รวมเป็นเงิน 2,450 หยวน สำหรับวัยเรียนแล้วถือเป็นเงินจำนวนไม่น้อยที่สามารถจัดเลี้ยงมื้อใหญ่ได้อย่างสบาย

"ซูอวี้ นายคะเนคะแนนไว้เท่าไหร่ล่ะ?"

เด็กหนุ่มร่างสูงสวมแว่นเดินเข้ามาถามพร้อมรอยยิ้ม เขาคือโจวเฉียง ลูกชายรองผู้อำนวยการโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งเมืองเจียงเฉิง ชีวิตของเขานั้นราบรื่นมาตลอด ต่อมาเขาได้เข้าเรียนในมหาวิทยาลัยระดับสองที่ปักกิ่งและสร้างฐานะอยู่ที่นั่น ได้ยินว่าพ่อของเขาซื้อบ้านให้ด้วย

ในยุคนั้นการจะได้ทะเบียนบ้านในปักกิ่งยังไม่ยากนัก แค่ซื้อบ้านและใช้เส้นสายเล็กน้อยก็จัดการได้ แต่หลังจากนั้นเพียงไม่กี่ปี นโยบายก็เปลี่ยนไปจนแทบจะเป็นไปไม่ได้ ต่อให้มีบ้านก็ไม่สามารถย้ายทะเบียนบ้านเข้าได้ เว้นแต่จะสอบข้าราชการหรือเป็นบุคลากรชั้นยอดระดับปริญญาเอกที่เข้าเกณฑ์โควตาอันน้อยนิด ส่วนโควตาจากบริษัทใหญ่ๆ นั้นยิ่งหายากยิ่งกว่าหมีแพนด้าเสียอีก ยิ่งสังคมพัฒนาไปมากเท่าไหร่ โอกาสที่คนธรรมดาจะแทรกตัวเข้าไปก็ยิ่งน้อยลงเท่านั้น

"คะแนนมันคงที่ไปแล้ว จะไปกะเกณฑ์ให้เครียดทำไมล่ะ มีแต่จะทำให้เสียสุขภาพจิตเปล่าๆ"

ซูอวี้ตอบกลับด้วยท่าทีเรียบเฉย เพราะเขารู้คะแนนที่แน่นอนอยู่แล้วจึงไม่มีความกังวลใดๆ

"ซูอวี้เนี่ยทัศนคติดีจริงๆ เลยนะ พูดแบบนี้แสดงว่ามหาวิทยาลัยระดับ 985 คงแบเบอร์แล้วล่ะสิเพื่อน ไว้มีโอกาสเราต้องติดต่อกันบ่อยๆ นะ"

เด็กหนุ่มสวมแว่นอีกคนเดินเข้ามาเสริม เขาคือจางซือโป เด็กหนุ่มเจ้าเนื้อที่มีผลการเรียนค่อนข้างดี ซูอวี้จำได้ลางๆ ว่าต่อมาเขาลงไปทำงานทางตอนใต้แล้วขาดการติดต่อไป

ในขณะที่ทุกคนกำลังพูดคุยกันอย่างออกรส กลับไม่มีใครเข้าไปทักทายหวังเฮ่าที่ยืนอยู่ข้างซูอวี้เลย หวังเฮ่าเปรียบเสมือนส่วนเกินของห้อง แม้เขาจะดูทะเล้นและร่าเริง แต่เขากลับเข้ากับใครไม่ได้เลยนอกจากซูอวี้ ทั้งคู่สนิทกันได้ก็เพราะโชคชะตาเล่นตลกที่จัดให้พวกเขาอยู่เวรทำความสะอาดกลุ่มเดียวกันตอนมัธยมปลายจนค่อยๆ กลายเป็นเพื่อนสนิท

ห้องของพวกเขาถือเป็นห้องเรียนคุณภาพ นอกจากนักเรียนโควตาพิเศษแล้ว ทุกคนต่างก็สอบติดมหาวิทยาลัยระดับสองขึ้นไปกันทั้งนั้น ยกเว้นเพียงหวังเฮ่าคนเดียว

รอบตัวซูอวี้เริ่มมีเพื่อนฝูงมาห้อมล้อมมากขึ้นเรื่อยๆ เช่นเดียวกับกลุ่มเด็กสาวที่ยืนอยู่ไม่ไกลซึ่งต่างก็รุมล้อมหลินเซี่ยวเซี่ยวที่ยังคงวางตัวนิ่งสงบเป็นธรรมชาติ

เป็นระยะที่ซูอวี้จะลอบมองไปทางหลินเซี่ยวเซี่ยว เมื่อสายตาประสานกัน ซูอวี้ส่งยิ้มให้ แต่เธอกลับทำหน้าบึ้งใส่และแสดงท่าทางเมินเฉยทันที ซูอวี้ลอบถอนใจ ผู้หญิงนี่ช่างเข้าใจยากเสียจริง

ครู่หนึ่ง มีเด็กหนุ่มคนหนึ่งเดินเข้าไปในกลุ่มสาวๆ และเริ่มพูดคุยกับหลินเซี่ยวเซี่ยวด้วยท่าทีประจบเอาใจเป็นพิเศษ

เมื่อเห็นดังนั้น ซูอวี้ก็หรี่ตาลงเล็กน้อยก่อนจะตัดสินใจเดินตรงเข้าไปทางนั้นทันที