บทที่ 32: ให้ความจริงมันฟ้อง

“ลูกอมที่ลุงใหญ่ของเขาให้มาค่ะ” หลิวฟางตอบ

“ให้มากี่เม็ด” แม่สามีของเธอถามอีก

“ไม่เยอะค่ะ แค่ไม่กี่เม็ด” เสียงของหลิวฟางแผ่วลง

“ถ้าอย่างนั้นก็เก็บไว้ให้หม่านชางกับหม่านกู่สิ นังตัวผลาญเงินอย่างมันจะกินลูกอมอะไร” เสียงของแม่สามีดังแหลมขึ้นหลายระดับ

แม่มเอ๊ย!

ความโกรธของหลิวเกินไหลพุ่งพรวดขึ้นมาทันที เขาต้องข่มใจอยู่นานหลายครั้งถึงจะสะกดกลั้นความอยากที่จะพุ่งเข้าไปซ้อมแม่สามีของพี่ใหญ่ให้หนำใจได้

“ยัยหนู ฟังให้ดีนะ ลูกอมนี่ลุงใหญ่ให้หนู หนูต้องกินคนเดียวเท่านั้น ใครมาขอก็ห้ามให้”

ชื่อเจาทีมันฟังดูแย่เกินไป หลิวเกินไหลเรียกออกมาไม่ไหวจริงๆ

เจ้าตัวเล็กยังไม่มีปฏิกิริยาอะไร แต่เสียงของน้องสาวสามีของพี่ใหญ่ก็ดังขึ้นมาก่อน เสียงแหลมเสียดแก้วหูจนหลิวเกินไหลสามารถจินตนาการถึงสีหน้าเย้ยหยันและดูแคลนของเธอได้เลย

“ก็แค่เด็กบ้านนอกกะเปี๊ยกคนหนึ่ง ยังจะคิดมาบงการเรื่องของคนในเมืองอีก พี่สะใภ้ น้องชายของพี่นี่เก่งจริงๆ เลยนะ”

“พี่ใหญ่ ไปกับผม”

หลิวเกินไหลพลันลุกขึ้นยืนพรวดพราด

บ้านของพี่ใหญ่หลังนี้เขาทนอยู่ต่อไปไม่ไหวแล้วจริงๆ ขืนอยู่ต่อไป เขาเกรงว่าตัวเองจะอดใจไม่ไหวจนซ้อมสองแม่ลูกในห้องนั้นให้พิการไปเลย

“ไปไหน” หลิวฟางไม่ขยับ

“ผมจะพาไปกินข้าว มีเรื่องจะคุยด้วย”

จะวู่วามไม่ได้ การวู่วามแก้ปัญหาไม่ได้ เขามาเพื่อช่วยพี่ใหญ่ ไม่ใช่มาสร้างความเดือดร้อนให้พี่ใหญ่

“กินข้าวอะไรกัน พี่ไม่หิวซะหน่อย แกก็อย่าไปใช้เงินสุรุ่ยสุร่ายเลยนะ ที่บ้านเป็นหนี้อยู่ไม่น้อยแล้วเพราะต้องรักษาอาการป่วยของแก เดี๋ยวพี่ต้มโจ๊กให้ พอกินเสร็จแล้วแกก็กลับไปซะ”

ขนาดดินเหนียวยังมีไฟโกรธอยู่สามส่วน น้องชายคนโตอุตส่าห์มาเยี่ยมเธอทั้งที กลับต้องมาถูกแม่สามีกับน้องสาวสามีปฏิบัติต่อเช่นนี้ หลิวฟางตัดสินใจแล้ว ต่อให้เฉียนต้าจื้อผู้เป็นสามีกลับมาบ้านแล้วจะซ้อมเธอ เธอก็จะทำอาหารให้น้องชายกินให้ได้

“พี่จะไปกับผมหรือไม่ไป ถ้าพี่ไม่ไป ต่อไปนี้ผมก็จะไม่มาอีกแล้ว” หลิวเกินไหลมองหลิวฟาง ใบหน้าจริงจัง

ทั้งสงสารในโชคร้ายของเธอ ทั้งโมโหที่ไม่ยอมลุกขึ้นสู้ หากเธอไม่ยอมยืดอกของตัวเองขึ้นมา ต่อให้จัดหางานให้เธอได้ ก็คงถูกคนบ้านเฉียนเกาะกินจนเลือดหมดตัว

“เกินไหล แกอย่าทำให้พี่ลำบากใจเลยจะได้ไหม พี่ทนมาได้จนถึงตอนนี้ มันไม่ง่ายเลยนะ…” ขอบตาของหลิวฟางแดงก่ำ

“คุณแม่ คุณแม่ คุณแม่…”

เมื่อเห็นว่าแม่กำลังจะร้องไห้ เจ้าตัวเล็กก็ร้อนใจ บิดตัวเล็กๆ อยากจะให้แม่อุ้ม น้ำตาแทบจะไหลออกมาแล้ว

หลิวฟางรีบอุ้มเธอขึ้นมา แล้วปลอบโยนเสียงเบา “แม่ไม่เป็นไรนะจ๊ะ เจาทีต้องเป็นเด็กดีนะ ต้องเชื่อฟัง เข้าใจไหมจ๊ะ”

เจ้าตัวเล็กพยักหน้าอย่างงงๆ

เฮ้อ!

หลิวเกินไหลถอนหายใจหนักๆ ในใจ คว้าแขนของหลิวฟางแล้วลากออกไปข้างนอก

หลิวฟางได้กักขังตัวเองไว้แล้ว พูดไปก็คงไม่เข้าใจ คงมีแต่ต้องทุบทำลายพันธนาการของเธอให้สิ้นซากเท่านั้น

“โอ๊ย แกจะทำอะไรน่ะ”

หลิวฟางพยายามจะดิ้นให้หลุด แต่กลับพบว่าแรงของหลิวเกินไหลนั้นมากมายมหาศาลจนน่าตกใจ มือของเขาเหมือนคีมเหล็ก ไม่ว่าเธอจะดิ้นอย่างไรก็สลัดไม่หลุด ทำได้เพียงเดินโซซัดโซเซตามไป

คนสองคนในห้องไม่ได้สนใจหลิวฟางและหลิวเกินไหลเลยแม้แต่น้อย

ในสายตาของพวกเธอ หลิวเกินไหลก็แค่กำลังอวดเก่ง เพื่อรักษาหน้าตาอันน่าสมเพชของตัวเองเท่านั้น

เด็กบ้านนอกจนๆ คนหนึ่งยังจะคิดไปกินข้าวที่ร้านอาหารในเมืองอีกเหรอ

มีเงินรึไง

มีตั๋วปันส่วนอาหารรึไง

พวกเธอกำลังคิดอยู่แล้วว่าเมื่อหลิวฟางกลับมาอย่างสิ้นท่า จะเยาะเย้ยเธออย่างไรดี

…

หลิวฟางอุ้มลูกสาวขึ้นรถโดยสารประจำทางอย่างงงๆ แล้วก็ลงจากรถอย่างมึนๆ จนกระทั่งเห็นตัวอักษรสี่ตัวของ “ร้านอาหารของรัฐ” ถึงได้พอจะตั้งสติกลับคืนมาได้บ้าง

“เกินไหล แกพาพี่มาที่นี่ทำไม อาหารที่นี่แพงจะตายไป พวกเรากินไม่ไหวหรอกนะ”

“ไปเถอะ!”

หลิวเกินไหลขี้เกียจอธิบาย เขาลากหลิวฟางเดินเข้าไปในร้านอาหารของรัฐโดยตรง

“อ้าว น้องเกินไหลกลับมาแล้วเหรอ นี่คือพี่รองของเธอเหรอ” พนักงานเสิร์ฟเสี่ยวลี่ยิ้มแย้มแจ่มใสเข้ามาต้อนรับ ท่าทีการบริการนั้นให้คะแนนห้าดาวเต็มไปเลย

หลิวเกินไหลเอาหมูป่ามาส่งให้ทีเดียวสี่ตัว เธอจะได้แบ่งเนื้อไปไม่น้อยเลย พอเห็นหลิวเกินไหลก็เหมือนกับเห็นญาติสนิท จะไม่กระตือรือร้นได้อย่างไร

“นี่คือพี่ใหญ่ของผม”

หลิวเกินไหลลากพี่ใหญ่ไปนั่งที่โต๊ะว่างตัวหนึ่ง

“ว่าแล้วเชียว ดูแล้วก็ไม่เหมือนคนอายุสิบเก้า” เสี่ยวลี่หัวเราะ “อยากกินอะไร เดี๋ยวฉันไปบอกให้พ่อครัวทำให้”

หลิวเกินไหลหยิบแตงกวาสองลูกกับมะเขือเทศสองลูกออกมาจากกระเป๋าเสื้อนวม “แตงกวาผัดไข่ มะเขือเทศคลุกน้ำตาล แล้วก็ไปถามอาจารย์หนิวหน่อยว่าเนื้อตุ๋นทำเสร็จรึยัง ถ้าเสร็จแล้วก็หั่นมาเยอะๆ เลย”

“ว่าแล้วเชียวว่าอาจารย์หนิวไปเอาแตงกวากับมะเขือเทศมาจากไหน ที่แท้ก็เป็นแกที่ให้มานี่เอง” สองตาของเสี่ยวลี่เป็นประกาย

“ของเธอก็มี”

หลิวเกินไหลหยิบแตงกวาสองลูกกับมะเขือเทศสองลูกออกมาจากกระเป๋าอีกครั้ง

“ถ้าอย่างนั้นก็ขอบคุณนะ” เสี่ยวลี่ไม่เกรงใจกับหลิวเกินไหลเลยแม้แต่น้อย

หลังจากเก็บแตงกวาและมะเขือเทศของตัวเองแล้ว ก็นำแตงกวาและมะเขือเทศอีกสองลูกไปส่งที่ห้องครัว เสี่ยวลี่ก็ออกจากร้านอาหารไป วิ่งตรงไปยังสหกรณ์ที่อยู่ฝั่งตรงข้าม

ที่ร้านอาหารของรัฐไม่มีไข่กับน้ำตาล หากเป็นคนอื่นจะกินสองเมนูนี้ เสี่ยวลี่คงไม่สนใจด้วยซ้ำ แต่พอเป็นหลิวเกินไหลที่อยากจะกิน เธอไม่พูดพร่ำทำเพลงอะไรเลย วิ่งต้อยๆ ไปซื้อที่สหกรณ์ให้ทันที

หลิวฟางมองจนตาค้าง ผ่านไปครึ่งค่อนวันก็ยังไม่ได้สติกลับคืนมา สองตาจ้องมองหลิวเกินไหลไม่กะพริบ ราวกับไม่รู้จักน้องชายคนโตคนนี้

หลิวเกินไหลก็ไม่ได้พูดอะไร เขาจุดบุหรี่ขึ้นมวนหนึ่ง รอให้หลิวฟางค่อยๆ ได้สติกลับคืนมา

“แก… แก… นี่… นี่…”

ผ่านไปอีกครู่หนึ่ง ในที่สุดหลิวฟางก็พอจะตั้งสติได้บ้าง อยากจะถามอะไรบางอย่าง แต่ในหัวกลับมึนงงไปหมด ไม่รู้จะเริ่มถามจากตรงไหนดี

“ผมกินยาที่คุณย่าไปขอมาจากวัดแล้วก็หายป่วย แล้วก็ไปจับหมูป่าที่ภูเขาหลังหมู่บ้านเรามาได้สองสามตัว แลกเป็นตำแหน่งงานให้พี่รองที่นี่ได้แล้ว อีกหลายวันพี่รองก็จะมาทำงานได้แล้ว ที่สหกรณ์ฝั่งตรงข้ามยังมีตำแหน่งงานว่างอีกตำแหน่งหนึ่ง ผมไปหาพี่ก็เพื่อจะถามว่าพี่อยากจะไปทำไหม” หลิวเกินไหลพูดรวบรัด

“อะไรนะ”

คลื่นกระแทกครั้งนี้รุนแรงกว่าเมื่อครู่เสียอีก หลิวฟางอ้าปากค้างตาโต ในหัวยิ่งมึนงงไปกันใหญ่

จนกระทั่งเสี่ยวลี่นำแตงกวาผัดไข่ มะเขือเทศคลุกน้ำตาล และเนื้อตุ๋นจานใหญ่เต็มๆ มาเสิร์ฟ หลิวฟางก็ยังคงนิ่งอึ้งอยู่

เจ้าตัวเล็กในอ้อมแขนของหลิวฟางบิดตัวไปมาอยากจะกิน

เด็กวัยนี้เป็นวัยที่รู้จักแต่เรื่องกิน พอเห็นของอร่อยมากมายขนาดนี้ ที่ไหนจะทนไหว

หลิวเกินไหลอุ้มเธอมาวางไว้บนขา แล้วหยิบมะเขือเทศชิ้นหนึ่งที่คลุกน้ำตาลอยู่ป้อนเข้าปากเธอ

“อร่อยไหม”

“อร่อย อร่อย เอาอีก เอาอีก”

ในปากของเจ้าตัวเล็กมีฟันอยู่ไม่กี่ซี่ โชคดีที่มะเขือเทศนิ่ม ไม่ต้องเคี้ยว เธอดูดๆ สองสามทีก็กลืนลงไปแล้ว ปากก็ร้องจะกินอีก

“เกินไหล ที่แกพูดมาทั้งหมดเป็นเรื่องจริงเหรอ” ในที่สุดหลิวฟางก็ได้สติกลับคืนมา

“ถ้าเป็นเรื่องโกหก แล้วของกินพวกนี้จะมาจากไหนล่ะครับ”

ไม่มีอะไรจะดีไปกว่าการใช้ความจริงเป็นเครื่องพิสูจน์ เมื่อมองดูอาหารสามอย่างที่ปกติไม่กล้าแม้แต่จะคิดถึง ไม่ต้องให้หลิวเกินไหลพูดอะไรมาก หลิวฟางก็เชื่อแล้ว

“เกินไหล แกเก่งขนาดนี้ได้ยังไง พี่เหมือนฝันไปเลย” น้ำตาของหลิวฟางไหลรินลงมา

นิสัยของหลิวฟางเหมือนหลิวซวนจู้ คือซื่อสัตย์จริงใจ ส่วนนิสัยขี้แงนั้นได้รับมาจากหลี่หลันเซียง

“คุณแม่ คุณแม่ คุณแม่…”

เด็กเล็กๆ กลัวผู้ใหญ่ร้องไห้ที่สุด พอหลิวฟางน้ำตาไหล ดวงตาของเจ้าตัวเล็กก็แดงก่ำไปด้วย บิดตัวไปมาร้องเรียกหาแม่

“ไม่เป็นไรจ้ะ แม่ดีใจน่ะ”

หลิวเกินไหลหยิบหมั่นโถวแป้งผสมชิ้นเล็กๆ ชิ้นหนึ่งขึ้นมา จิ้มน้ำตุ๋นเล็กน้อย แล้วยัดเข้าปากเจ้าตัวเล็ก

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเข้าใจคำพูดของหลิวเกินไหล หรือเพราะรสชาติของน้ำตุ๋นหอมเกินไป เจ้าตัวเล็กก็เลิกงอแงทันที ดูดๆ เลียๆ หมั่นโถวในปาก

หลิวเกินไหลใช้ตะเกียบจิ้มหมั่นโถวลูกหนึ่งยื่นให้หลิวฟาง “พี่ใหญ่ กินข้าวก่อนเถอะ เรากินไปคุยไปกันนะ”