บทที่ 33: ทำอะไรก็ได้ แต่จะไม่ยอมเป็นหมูให้ใครเชือด

“จ้ะ จ้ะ” หลิวฟางรับคำ แล้วรับหมั่นโถวมา

พอกินไปได้ไม่กี่คำ เธอก็ยกมือขึ้นปิดหน้าแล้วร้องไห้อีกครั้ง

“พี่ฝันก็ไม่เคยฝันเลยว่าแกจะเก่งกาจได้ขนาดนี้”

“พี่ใหญ่ อย่าร้องไห้เลยน่า กินดีๆ เถอะ”

อยู่ที่บ้านก็เห็นหลี่หลันเซียงน้ำตาไหลจนชินแล้ว หลิวเกินไหลไม่อยากจะมาเห็นพี่ใหญ่ร้องไห้อีก

“อื้อๆ พี่ไม่ร้องแล้ว แกเก่งกาจขนาดนี้ พี่ควรจะดีใจสิ” หลิวฟางเช็ดน้ำตา แล้วพูดกับเจ้าตัวเล็กว่า “มาหาแม่นี่ลูก ให้ลุงใหญ่ของลูกได้กินข้าวดีๆ”

“พอแล้วน่า” หลิวเกินไหลโบกมือ “พี่กินของพี่ไปเถอะ เดี๋ยวผมป้อนเขาเอง ดูพี่สิ ผอมจนจำแทบไม่ได้แล้ว”

“ข้าวที่บ้านไม่พอกิน ก็ช่วยไม่ได้…”

หลิวฟางยังอยากจะอธิบายต่อ แต่หลิวเกินไหลไม่อยากจะฟังเลยแม้แต่น้อย เขาตั้งหน้าตั้งตาป้อนข้าวเจ้าตัวเล็ก

กระเพาะของเจ้าตัวเล็กจะใหญ่แค่ไหนกันเชียว ไม่นานก็อิ่มแล้ว

พอกินอิ่มก็หาแม่ หลิวเกินไหลไม่ได้รั้นกับเธอ เขาส่งเธอให้หลิวฟาง ส่วนตัวเองก็หยิบหมั่นโถวขึ้นมากิน

หลิวเกินไหลไม่พูด หลิวฟางก็ไม่ได้เอ่ยปากอะไรอีก สองพี่น้องนั่งกินข้าวกันเงียบๆ

ไม่นาน หลิวเกินไหลก็กินอิ่ม เขาจุดบุหรี่ขึ้นมวนหนึ่ง รอให้หลิวฟางกินเสร็จ

อาจจะเพราะไม่ได้กินอิ่มมานานเกินไป พอหลิวฟางวางตะเกียบลง แตงกวาผัดไข่และมะเขือเทศคลุกน้ำตาลก็ถูกกินจนเกลี้ยง แม้แต่จานก็ยังถูกหมั่นโถวเช็ดจนสะอาด เนื้อตุ๋นจานใหญ่นั่นก็เหลือแค่ก้นจาน

“พี่ใหญ่ บ้านเราอยู่ไกลจากเมืองสี่จิ่ว พี่รองทำงานที่ร้านอาหารของรัฐต้องออกเช้ากลับดึก เดินทางกลางคืนคนเดียวผมไม่วางใจ ก็เลยอยากจะหาที่พักให้เธอในเมืองสี่จิ่ว ที่จัดให้พี่มาทำงานที่สหกรณ์ ก็เพื่ออยากจะให้พี่มาดูแลเธอ แต่พี่ขนาดตัวเองยังดูแลไม่ได้เลย แล้วผมจะวางใจให้พี่มาดูแลพี่รองได้อย่างไร”

“พี่สบายดี ดูแลเสี่ยวหมิ่นได้” หลิวฟางยังคงปากแข็ง

“พี่คิดว่าผมหูหนวกหรือตาบอดรึไง แม่สามีกับน้องสาวสามีของพี่ปฏิบัติต่อพี่ยังไง ผมไม่ได้ยินหรือไม่ได้เห็นกัน” หลิวเกินไหลแอบถอนหายใจหนักๆ นิสัยของพี่ใหญ่นี่มันน่ากลุ้มใจจริงๆ

“พวกเขาก็แค่โทษที่ฉันไม่มีลูกชายให้พี่เขยแกน่ะ พอฉันมีลูกชายแล้ว พวกเขาก็จะไม่เป็นแบบนี้กับฉันแล้ว” หลิวฟางยังคงหลอกตัวเองต่อไป

“คำพูดนี้พี่เชื่อเองรึเปล่า” หลิวเกินไหลชักจะพูดไม่ออก

“แล้วฉันจะทำยังไงได้ ฉันเป็นคนบ้านนอกมา ไม่มีงานทำ ไม่มีปันส่วนอาหาร ของกินของใช้ทุกอย่างก็ต้องพึ่งพวกเขา”

“ทั้งบ้านมีแปดปากท้อง มีแค่พ่อสามีกับพี่เขยแกที่มีงานทำ ฉันที่เป็นลูกสะใภ้ถ้าไม่ประหยัดหน่อย แล้วชีวิตที่บ้านจะอยู่ต่อไปได้อย่างไร” หลิวฟางพูดต่อไป ยิ่งกว่าจะพูดให้หลิวเกินไหลฟังกลับกลายเป็นพูดเพื่อโน้มน้าวตัวเอง

“ตอนที่พวกเขากินข้าว พี่ได้แต่มอง อากาศหนาวขนาดนี้ พวกเขาหลบอยู่ในห้องให้อุ่นๆ แต่พี่ต้องอยู่คนเดียวที่ลานบ้าน ทั้งเลี้ยงลูก ทั้งต้องซักเสื้อผ้าให้คนทั้งบ้าน น้องชายจากบ้านแม่มาเยี่ยม พวกเขาก็ระแวงเหมือนเป็นขโมย พี่อยากจะทำกับข้าวให้ผมกินสักมื้อ พวกเขาก็ไม่อนุญาต พี่ใหญ่ นี่คือชีวิตที่พี่อยากจะอยู่เหรอ” คำพูดของหลิวเกินไหลทุกประโยคทิ่มแทงใจ

“แกอย่าพูดเลย อย่าพูดเลย…” หลิวฟางยกมือขึ้นปิดหน้าร้องไห้อีกครั้ง

หลิวเกินไหลถอนหายใจ แล้วจุดบุหรี่ขึ้นอีกมวน “พี่ใหญ่ ถ้าพี่ไม่ยอมลุกขึ้นยืนด้วยตัวเอง งานนี้ผมก็ให้พี่ไม่ได้หรอกนะ ถ้าให้ไปจริงๆ ไม่เพียงแต่พี่จะดูแลพี่รองไม่ได้ แต่ยังจะไปเป็นประโยชน์ให้พวกเนรคุณนั่นเปล่าๆ”

พอได้ยินคำพูดนี้ หลิวฟางก็ร้อนรนขึ้นมาทันที

“ฉันทำได้ๆ ที่พวกเขารังแกฉัน ก็เพราะฉันหาเงินไม่ได้ ไม่มีปันส่วนอาหาร พอมีงานทำแล้ว ฉันก็หาเงินได้ มีปันส่วนอาหารเป็นของตัวเอง พวกเขาก็จะไม่กล้าทำแบบนี้กับฉันแล้ว”

“ถ้าพวกเขายังทำแบบนี้กับพี่อีกจะทำยังไง” หลิวเกินไหลถาม

“ฉันก็จะอาละวาดกับพวกเขา”

“ดี งั้นเรามาลองดูกัน” หลิวเกินไหลลุกขึ้นยืน “พี่ใหญ่ ตามผมมา”

“ไปไหน” หลิวฟางยังตั้งตัวไม่ทัน

“ตามผมมาก็พอแล้ว”

หลิวเกินไหลไม่อธิบาย เขานำหลิวฟางออกจากร้านอาหารของรัฐ แล้วมาถึงสหกรณ์ที่อยู่ฝั่งตรงข้าม

“อ้าว น้องหลิว มาอีกแล้วเหรอ ลืมซื้ออะไรไปรึเปล่า เดี๋ยวป้าจูหยิบให้” ป้าจูที่อยู่หลังเคาน์เตอร์วางไหมพรมลง แล้วยิ้มทักทายหลิวเกินไหล

หลิวฟางค่อนข้างจะงงงันเธอก็เคยมาสหกรณ์เหมือนกัน ที่เจอมามีแต่หน้าตาเย็นชา พนักงานขายของสหกรณ์มากระตือรือร้นขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่

“ผมมาหาหัวหน้าแผนกอวี๋ครับ ท่านอยู่ไหมครับ” หลิวเกินไหลยิ้มตอบ

“แกมาได้จังหวะพอดีเลย ท่านเพิ่งกลับมา” ป้าจูหัวเราะ สองตามองสำรวจหลิวฟางที่อยู่ข้างหลังหลิวเกินไหลไม่หยุด

หลิวฟางก็กำลังมองสำรวจสหกรณ์เช่นกัน

นี่คือที่ที่ฉันจะมาทำงานในอนาคตเหรอ

ดีจังเลย!

ตอนที่หลิวเกินไหลเดินเข้าไปในห้องทำงาน หัวหน้าแผนกอวี๋กำลังจิบชาอย่างสบายอารมณ์ ฮัมเพลงเบาๆ

ตอนที่เขานำหมูตัวนั้นไปส่งให้เบื้องบน เหล่าผู้นำต่างก็ดีใจกันยกใหญ่ ชมเขาไม่หยุดปาก ผู้นำใหญ่ยังให้ชาดีๆ มาอีกสองเหลี่ยง ไม่ได้ด้อยไปกว่าหวงซานเหมาเฟิงของเจ้าอ้วนเหอเลยแม้แต่น้อย

“อ้าว เสี่ยวหลิว มาอีกแล้วเหรอ หรือว่าให้เงินเกินไป จะเอามาคืนฉันรึไง” หัวหน้าแผนกอวี๋พูดล้อเล่น

“คุณลุงอวี๋ครับ ผมมาเพื่อจะถามท่านว่า โควตาตำแหน่งงานหนึ่งตำแหน่งต้องใช้เนื้อหมูป่ากี่จินครับ” หลิวเกินไหลไม่พูดอ้อมค้อม เข้าประเด็นทันที

หัวหน้าแผนกอวี๋มองหลิวฟางที่อยู่ข้างหลังหลิวเกินไหลแวบหนึ่ง ก็เข้าใจทันที

“เมื่อเช้าแกก็ส่งมาแล้วตัวหนึ่ง ผู้นำพอใจมาก มาอีกสักตัวที่ขนาดพอๆ กันก็น่าจะได้แล้ว”

หมูสองตัวรวมกันน่าจะหนักสักสองร้อยห้าหกสิบจิน เนื้อหมูป่ามากมายขนาดนี้เพียงพอที่จะแลกโควตาตำแหน่งงานของสหกรณ์ได้หนึ่งตำแหน่ง

“ให้ผมยืมสามล้อหน่อยครับ” หลิวเกินไหลพูดตรงไปตรงมา “คนที่หมู่บ้านมาบอกผมว่า พวกเขาล่าหมูได้อีกตัวหนึ่ง หนักร้อยกว่าจิน ตอนนี้ใกล้จะส่งมาถึงแล้ว ผมจะออกไปรับหน่อย”

“เร็วขนาดนี้เลยเหรอ” หัวหน้าแผนกอวี๋ประหลาดใจอยู่บ้าง

“ถ้าลุงว่าเร็วไป ผมจะให้พวกเขาไปส่งให้หน่วยงานอื่นแล้วกัน” หลิวเกินไหลหัวเราะ

“แกกล้า! ถ้าแกกล้าไปส่งให้หน่วยงานอื่นนะ ต่อไปฉันจะไม่ให้แกเข้าประตูห้องทำงานฉันอีก” หัวหน้าแผนกอวี๋หัวเราะพลางด่าพลาง โยนกุญแจสามล้อให้หลิวเกินไหล

“คุณลุงอวี๋ครับ นี่คือพี่ใหญ่ของผม ให้เธอมานั่งรอที่นี่สักครู่นะครับ เดี๋ยวผมก็กลับมาแล้ว”

ฝากฝังหัวหน้าแผนกอวี๋ไว้คำหนึ่ง หลิวเกินไหลก็รีบร้อนออกจากสหกรณ์ไป ขี่สามล้อจากไปทันที

เขาไม่ได้โง่เข็นรถไปถึงนอกเมือง เขาหาซอยที่ไม่มีคนแล้วเลี้ยวเข้าไป พอเลี้ยวออกมาอีกครั้ง ในกระบะสามล้อก็มีหมูป่าตัวใหญ่หนักร้อยเจ็ดสิบกว่าจินเพิ่มขึ้นมาตัวหนึ่ง

เมื่อขี่กลับมาถึงสหกรณ์อย่างสบายอารมณ์ หัวหน้าแผนกอวี๋ก็ออกมารอเขาอยู่ที่หน้าประตูแล้ว

“หมูป่าตัวนี้ใหญ่กว่าตัวเมื่อเช้าอีกนะ” หัวหน้าแผนกอวี๋ตื่นเต้นอยู่บ้าง “พอมีหมูตัวนี้แล้ว เรื่องโควตาตำแหน่งงานก็เรียบร้อยแน่นอน แกรอเดี๋ยว ฉันกลับมาเดี๋ยวนี้แหละ”

หัวหน้าแผนกอวี๋ขึ้นคร่อมสามล้อแล้วจากไป ท่าทางคล่องแคล่วว่องไวที่ไหนจะเหมือนคนแก่อายุสี่สิบห้าสิบ

“เรื่องงานของพี่นี่... เรียบร้อยแล้วเหรอ” หลิวฟางไม่อยากจะเชื่อ

“เรื่องที่พวกเราคิดว่ายากยิ่งกว่าขึ้นสวรรค์ สำหรับบางคนแล้วก็แค่คำพูดคำเดียวเท่านั้นแหละครับ” หลิวเกินไหลยิ้ม

หนึ่งชั่วโมงกว่าต่อมา หัวหน้าแผนกอวี๋ก็กลับมาพร้อมกับเอกสารโควตาตำแหน่งงาน หลิวเกินไหลรับมาแล้วยัดใส่กระเป๋า หันไปพูดกับหลิวฟางว่า “ไปเถอะ เรากลับไปที่บ้านพี่กัน”

บนเอกสารโควตาตำแหน่งงานไม่มีชื่อ ใครได้ไปก็ถือว่าเป็นของคนนั้น หลิวเกินไหลอยากจะดูจริงๆ ว่าพอมีงานทำแล้ว หลิวฟางจะสามารถลุกขึ้นยืนด้วยตัวเองได้หรือไม่

ถ้าทำได้ โควตาตำแหน่งงานก็จะให้เธอ แต่ถ้าทำไม่ได้ ก็คงต้องพิจารณาคนอื่นแล้ว

เพื่อครอบครัวนี้ หลิวเกินไหลทำอะไรก็ได้ทั้งนั้น แต่จะไม่ยอมเป็นหมูให้ใครเชือดเด็ดขาด