บทที่ 27: การขอใบอนุญาตพกปืน

“ถ้าปู่จะตีผม ของนี่ให้วัวกินนะ” หลิวเกินไหลยิ้มกริ่มพลางห้อยถุงใบเล็กไว้เหนือรางหญ้า

วัวที่กำลังกินหญ้าอยู่ถูกเขาชนเข้าที่เขา มันเงยหน้าขึ้น กำลังจะใช้ลิ้นเลีย

ผู้เฒ่าหวังราวกับติดสปริงไว้ที่ขา พุ่งพรวดเข้าไปในก้าวเดียว ฉวยถุงใบนั้นมากอดไว้ในอ้อมแขนราวกับของล้ำค่า

“ไอ้เด็กผลาญของ ของดีๆ ขนาดนี้จะให้วัวมันกินเสียของรึไง คอยดูนะว่าฉันจะไม่เอาไปป์ยาสูบฟาดหัวแก”

“ปู่รู้ได้ไงว่าข้างในคืออะไร” หลิวเกินไหลถูกผู้เฒ่าทำเอาหัวเราะ

“ก็พ่อแกน่ะสิ ชอบอวดขนาดนั้น เรื่องงี่เง่าที่แกทำไว้แค่นี้ คนอำเภอข้างๆ ก็คงรู้กันหมดแล้ว”

ผู้เฒ่าหวังล้วงมือเข้าไปในถุง หยิบแตงกวาขึ้นมาหนึ่งลูกแล้วกัดเสียงดังกร๊อบ

“ไม่กลัวฟันหักรึไงปู่” หลิวเกินไหลหัวเราะ

“ถือไว้ เดี๋ยวฉันไปเอาของดีๆ มาให้” ผู้เฒ่าหวังยัดถุงใส่อ้อมแขนของหลิวเกินไหล ปากก็คาบบุหรี่ไว้ มือข้างหนึ่งถือตะเกียงน้ำมันก๊าด อีกข้างถือแตงกวา เลี้ยวเข้าไปในห้องเก็บหญ้าแห้งสำหรับปศุสัตว์ที่ไม่ไกลนัก

ตาเฒ่าคนนี้จะมีของดีอะไรได้

ไม่ใช่ของเก่าแก่โบราณอะไรหรอกนะ

ขณะที่หลิวเกินไหลกำลังเดาสุ่มไปเรื่อย ผู้เฒ่าหวังก็อุ้มห่อผ้ายาวๆ กลับออกมา เขาไม่สนใจหลิวเกินไหล เดินผ่านหน้าไป ตรงไปยังห้องนอนของตัวเอง

หลิวเกินไหลไม่ได้ถามอะไร เดินตามหลังผู้เฒ่าหวังไปพร้อมกับความสงสัย

เมื่อถึงหน้าประตูห้อง ผู้เฒ่าหวังให้หลิวเกินไหลเข้าไปก่อน ส่วนตัวเองยืนอยู่ข้างนอก สังเกตการณ์รอบๆ อย่างละเอียด เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครซ่อนอยู่ ถึงได้เดินเข้ามาในห้องแล้วปิดประตูอย่างดี

การกระทำของผู้เฒ่าหวังกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของหลิวเกินไหลขึ้นมาทันที เมื่อผู้เฒ่าหวังวางห่อผ้าลงบนเตียงคังเย็นๆ แล้วเปิดออก ดวงตาของหลิวเกินไหลก็พลันเป็นประกาย

นี่คือปืนยาวกระบอกหนึ่ง ตัวปืนเป็นมันวาว เห็นได้ชัดว่าได้รับการบำรุงรักษาอยู่เสมอ

“รู้จักไหม” ผู้เฒ่าหวังตบไปที่ปืนยาวเบาๆ

“ไม่รู้จักครับ” หลิวเกินไหลส่ายหน้าอย่างซื่อสัตย์

เขาจะไปรู้จักปืนอะไรได้ ในชาติที่แล้วห้ามมีปืน เขาไม่เคยเห็นปืนของจริงด้วยซ้ำ ความรู้เดียวที่มีคือภาพจากในทีวีและภาพยนตร์

“นี่เรียกว่าซานปาต้าไก้ ปืนของพวกปีศาจน้อยญี่ปุ่น แทบจะไม่ได้ใช้เลย อย่างน้อยก็ใหม่เก้าส่วน ไม่ใช่ปืนฮั่นหยางรุ่นเก่าๆ ในกองกำลังอาสาสมัครของหมู่บ้านเราจะเทียบได้” ผู้เฒ่าหวังอวดอย่างเต็มที่

“ปู่ไปเอามาจากไหนครับ” หลิวเกินไหลถามด้วยความสงสัย

“ถามมากทำไม” ผู้เฒ่าหวังแค่นเสียง “แกจะเข้าป่าล่าสัตว์ อาศัยแค่ขุดกับดักอย่างเดียวไม่ได้หรอก ปืนกระบอกนี้ให้แก แต่ว่ากระสุนมีไม่ค่อยเยอะ แกก็ใช้ประหยัดๆ หน่อยแล้วกัน”

ผู้เฒ่าหวังหยิบซองกระสุนและกระสุนอีกสามสิบกว่านัดออกมาจากกระเป๋ากางเกง เขาบรรจุกระสุนเข้าซองต่อหน้าหลิวเกินไหล แล้วใส่เข้าไปในปืน จากนั้นก็บอกวิธีขึ้นลำกล้อง วิธีเล็ง และวิธียิง

หลิวเกินไหลเหม่อลอยไปเล็กน้อย

ในตอนนี้ผู้เฒ่าหวังที่ไหนจะเหมือนคนเลี้ยงสัตว์ของกองผลิต เขาคือทหารผ่านศึกที่เปี่ยมไปด้วยประสบการณ์ชัดๆ

ทหารผ่านศึก แต่กลับมาซุกตัวอยู่ในกองผลิตของหมู่บ้านชนบทเป็นคนเลี้ยงสัตว์… ผู้เฒ่าหวังเป็นคนมีเรื่องราวเบื้องหลัง

“เรียนรู้รึยัง” ผู้เฒ่าหวังเล่าจบ ก็หยิบแตงกวาขึ้นมากัดอีกคำ

“ของแค่นี้มันจะไปยากอะไร” หลิวเกินไหลเหลือบมองผู้เฒ่าหวัง “ผมนึกว่าปู่จะห้ามไม่ให้ผมเข้าป่าลึกเสียอีก”

“แล้วแกจะฟังรึไง” ผู้เฒ่าหวังแค่นเสียง

หลิวเกินไหลยิ้ม

เจ้าของร่างเดิมเป็นพวกหัวดื้อ ถ้าเขายอมฟังคนอื่น ก็คงไม่ทำงานจนตัวเองเกือบจะป่วยตายไปแล้ว

ไม่เปลืองน้ำลายแม้แต่น้อย… ผู้เฒ่าหวังนี่มองโลกทะลุปรุโปร่งแล้วจริงๆ

“เอาล่ะ ถือปืนแล้วก็ไสหัวไปได้แล้ว ฉันยังไม่ได้ทำกับข้าวเลยนะ รอแกมาตั้งนาน แกคิดจะให้ตาเฒ่าอย่างฉันอดตายรึไง”

ผู้เฒ่าหวังคาบแตงกวาไว้ในปาก เปิดถุงออก แล้วหยิบถุงผ้าใบเล็กๆ ออกมาก่อน

“ข้าวสาร?! ไอ้หนูแกนี่ไม่เลวนี่นา ตาเฒ่าอย่างฉันจะได้กินของดีแล้ว คืนนี้กินโจ๊กข้าวสารดีกว่า”

หลิวเกินไหลเอาข้าวสารกลับบ้านมาทั้งหมดแค่ห้าจิน แบ่งมาให้ผู้เฒ่าแค่หยิบมือเดียว แต่กลับทำให้ผู้เฒ่าดีใจได้ขนาดนี้

หลิวเกินไหลบอกไม่ถูกว่าตัวเองควรจะร้องไห้หรือหัวเราะดี

…

หลายวันต่อมา หลิวเกินไหลเข้าป่าลึกไปสองครั้ง ใช้กับดักเชือกฟางจับหมูป่าได้สองคอก

หมูป่าตัวผู้ที่ใหญ่ที่สุดหนักราวร้อยเจ็ดสิบแปดสิบจิน ส่วนอีกตัวเล็กกว่าหน่อย ก็หนักราวร้อยห้าสิบหกสิบจิน หมูตัวเมียสองตัวหนักประมาณร้อยยี่สิบสามสิบจิน ลูกหมูสองคอกมีขนาดแตกต่างกันอย่างชัดเจน ตัวใหญ่สามตัวหนักเจ็ดสิบแปดสิบจิน ส่วนตัวเล็กหกตัวหนักแค่สี่สิบห้าสิบจิน สองคอกรวมกันหนักประมาณหนึ่งพันจินต้นๆ

ถึงเวลาต้องเอาหมูไปส่งให้ร้านอาหารของรัฐแล้ว ก่อนจะไปส่งหมู ยังมีเรื่องอีกสองอย่างที่ต้องจัดการ อย่างแรกคือรถเข็น อย่างที่สองคือปืนกระบอกนั้น

การนำหมูไปส่งให้ร้านอาหารของรัฐอาจจะไม่ต้องใช้รถเข็น แต่ถ้าจะนำไปส่งให้ค่ายทหารล่ะก็ ต้องใช้แน่นอน

จะยืมรถเข็นของผู้เฒ่าหวังตลอดไปก็ไม่ได้ เรื่องที่ทำให้เขาทำงานลำบากก็ส่วนหนึ่ง แต่ที่สำคัญคือกลัวผู้เฒ่าหวังจะสงสัย... ทำไมทุกครั้งที่คืนรถ กลิ่นมูลสัตว์บนรถถึงได้หายไปหมด

ส่วนปืนกระบอกนั้น เขาต้องทำใบอนุญาตพกปืน ในป่าลึกใช่ว่าจะไม่มีคนอื่นอยู่เลย เผื่อว่าตอนที่เขายิงปืนแล้วมีคนมาเห็นเข้า การไม่มีใบอนุญาตก็เป็นเรื่องยุ่งยากเช่นกัน

การทำใบอนุญาตพกปืนต้องไปที่สถานีตำรวจ เขาเป็นแค่เด็กวัยรุ่นอายุสิบห้าคนหนึ่ง เดินทื่อๆ เข้าไป คนที่สถานีตำรวจจะสนใจเขาก็แปลกแล้ว เผลอๆ อาจจะถูกยึดปืนไปเลยก็ได้

อยากจะทำใบอนุญาตพกปืนได้ ก็ต้องหาคนรู้จักเท่านั้น โชคดีที่เขามีอยู่คนหนึ่ง... ลูกชายของคุณย่าจางข้างบ้าน หลี่ไท่ผิง คือสารวัตรสถานีตำรวจของตำบลนั่นเอง

เมื่อถึงสถานีเครื่องจักรกลการเกษตรของตำบล หลิวเกินไหลก็ยัดมันฝรั่งลูกใหญ่สองลูกใส่มือพนักงานขาย แล้วก็ซื้รถเข็นคันหนึ่งมาได้อย่างราบรื่นในราคาเพียงสิบสี่หยวนห้าเหมา พนักงานขายที่ยิ้มแก้มปริถึงกับไม่ขอจดหมายแนะนำตัวจากหมู่บ้านของเขาเลยด้วยซ้ำ

เมื่อถึงสถานีตำรวจของตำบล คนข้างในเห็นหลิวเกินไหลสวมชุดทหาร แบกกระสอบ อ้างว่าเป็นเพื่อนบ้านของสารวัตร ก็ไม่ได้ซักถามอะไรมาก พาเขาตรงไปยังห้องทำงานของสารวัตรทันที

หลี่ไท่ผิงกำลังเขียนอะไรบางอย่างอยู่ เมื่อเห็นหลิวเกินไหล ก็วางปากกาลง เอนหลังพิงเก้าอี้ แล้วมองสำรวจตั้งแต่หัวจรดเท้า

“ลุงหลี่ ลุงมองผมแบบนี้ทำไมครับ มองจนผมขนลุกไปหมดแล้ว” หลิวเกินไหลวางกระสอบลง แล้วนั่งลงอย่างสบายๆ

“ฉันจะดูซิว่าปีกแกงอกออกมาจากไหน ถึงได้กล้าแข็งข้อไปจับหมูป่าส่งให้กองทัพ” หลี่ไท่ผิงทำหน้าบึ้งตึง

“เรื่องนี้ลุงก็รู้ด้วยเหรอครับ” หลิวเกินไหลแสร้งทำเป็นประหลาดใจ

กองทัพจะตรวจสอบเขา จะข้ามสถานีตำรวจไปได้อย่างไร หลี่ไท่ผิงรู้เรื่องนี้ถือเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง

“ถือว่าแกโชคดีไป คนของกองทัพมาหาฉันโดยตรง แล้วฉันก็รู้จักแกดีอยู่แล้ว เลยช่วยพูดแก้ต่างให้ เรื่องถึงได้ผ่านไปได้ ไม่อย่างนั้นนะ แกเจอปัญหาใหญ่แน่”

“เฮะๆ…” หลิวเกินไหลหัวเราะแห้งๆ “ถ้าอย่างนั้นก็ขอบคุณลุงหลี่แล้วครับ”

หลี่ไท่ผิงแค่นเสียง แล้วด่าต่อว่า “กองทัพเป็นที่แบบไหน ของที่จะกินเข้าไปจะส่งให้สุ่มสี่สุ่มห้าได้เหรอ ถ้าเกิดความผิดพลาดขึ้นมา จับแกไปยิงเป้าก็ยังไม่พอเลยนะ”

“ผมก็ยังอยู่ดีนี่ครับ” หลิวเกินไหลดึงชายเสื้อนวมบนตัว “พวกเขายังให้เสื้อนวมผมมาตัวหนึ่งเลย อุ่นมากเลยครับ”

“ดูท่าแกจะยังไม่เข็ดสินะ อยากให้ฉันซ้อมสักทีไหม จะได้ช่วยให้แกจำ”

หลี่ไท่ผิงมองเขาเติบโตมาตั้งแต่เด็ก แถมยังคอยช่วยเหลือครอบครัวพวกเขาอยู่ไม่น้อย เขามีสิทธิ์ที่จะตีสั่งสอนได้

“อย่าๆๆ ครับ ผมรู้ว่าผิดแล้วครับ คราวหน้าไม่กล้าแล้ว” หลิวเกินไหลรีบยกมือยอมแพ้

“แกยังคิดจะมีคราวหน้าอีกเหรอ” หลี่ไท่ผิงถลึงตา

“ไม่มีแล้วครับ ไม่มีคราวหน้าแล้ว” ท่าทีของหลิวเกินไหลนั้นเรียกได้ว่าว่าง่ายสุดๆ

“หึ” หลี่ไท่ผิงแค่นเสียงอีกครั้ง หอบหายใจแรงๆ สองสามที เรื่องนี้ถึงได้จบลง “ว่ามา หาฉันมีธุระอะไร”

“ผมไปเจอมาจากตลาดมืดครับ เป็นปืนกระบอกหนึ่ง อยากจะให้ลุงช่วยทำใบอนุญาตพกปืนให้หน่อย” หลิวเกินไหลหยิบปืนซานปาต้าไก้กระบอกนั้นออกมาจากกระสอบ

“แกยังกล้าไปตลาดมืดอีกเหรอ” เสียงของหลี่ไท่ผิงดังขึ้นทันที