บทที่ 17: ความยินดีและความภาคภูมิใจ

หลังจากวิ่งมาตลอดทางจนถึงที่ที่เคยจับไก่ฟ้าครั้งก่อน หลิวเกินไหลก็เหนื่อยจนแทบจะหมดแรง แต่ในใจเขากลับมีความสุขอย่างยิ่ง

ออกกำลังกายมาสองวัน เริ่มเห็นผลแล้ว สมรรถภาพร่างกายของเขาดีขึ้นมาก ถ้าเป็นตอนที่เพิ่งข้ามมิติมาใหม่ๆ ต่อให้ทุบตีให้ตายเขาก็ไม่มีทางวิ่งมาไกลขนาดนี้ได้ในรวดเดียว

หลังจากพักไปสิบกว่านาที พอเรี่ยวแรงฟื้นคืนมาได้บ้าง หลิวเกินไหลก็เดินตามรอยเท้าหมูป่าที่ทิ้งไว้บนหิมะเพื่อตามหาตัวมัน

ขุดกับดักเหรอ

ตอนนี้ยังทำไม่ได้ อย่างแรกคือเรี่ยวแรงยังไม่อำนวย อย่างที่สองคือไม่มีเหยื่อล่อ

หมูป่าไม่ใช่สัตว์โง่ๆ ถ้าไม่มีของกินมาล่อ มันจะคิดสั้นกระโดดลงไปในกับดักเองได้อย่างไร

เจ้าหมูป่านี่ขาสั้นพุงใหญ่ มันปีนขึ้นเขาไม่ไหว จะหาอาหารอยู่แต่ในหุบเขาเท่านั้น หลิวเกินไหลเดินตามรอยเท้าหมูป่าไปตามแนวหุบเขา ลัดเลาะไปตามป่าไม้ ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา เขาก็ได้ยินเสียงร้องอู๊ดๆ ของหมูป่าแว่วมาจากข้างหน้า

เขาปีนขึ้นไปบนที่สูง ค่อยๆ ย่องเข้าไปใกล้ แล้วโผล่หัวออกมาจากหลังก้อนหินใหญ่ก้อนหนึ่ง

ด้านล่างในหุบเขา ห่างออกไปหลายสิบเมตรในป่า ฝูงหมูป่ากำลังใช้จมูกดุนหิมะหาอาหารอยู่

หลิวเกินไหลมองดูอย่างละเอียด มีหมูป่าทั้งหมดหกตัว ตัวใหญ่สองตัว ตัวเล็กสี่ตัว น่าจะเป็นครอบครัวเดียวกัน

คาดว่าหมูตัวผู้หนักประมาณหนึ่งร้อยห้าสิบจิน ส่วนตัวเมียเล็กกว่าหน่อย น่าจะหนักราวๆ ร้อยจินต้นๆ ลูกหมูสี่ตัวน่าจะหนักประมาณสามสิบสี่สิบจิน

นี่มันเนื้อทั้งนั้นเลยนี่หว่า!

หลิวเกินไหลเช็ดน้ำลายที่มุมปาก แล้วหดหัวกลับไป ทำเครื่องหมายหมูป่าทั้งหกตัวไว้บนแผนที่ จากนั้นเขาก็ย่อตัวลง เดินอ้อมจากไหล่เขาไปยังด้านหน้าของฝูงหมูป่า

ในตำแหน่งที่ห่างจากฝูงหมูป่าประมาณร้อยเมตร เขาใช้เชือกฟางผูกกับรากไม้ ขึงไว้สูงจากพื้นหนึ่งฉื่อ (ประมาณ 33 ซม.) ล้อมเป็นครึ่งวงกลมขนาดใหญ่

เรื่องที่เขาบอกกับหลิวซวนจู้นั้น ครึ่งหนึ่งไม่ได้โกหก เขาขวั้นเชือกฟางจริงๆ แต่ไม่ได้เอาไปถักแหดักนก กลับเก็บไว้ในมิติทั้งหมด

เมื่อบ่ายวานนี้ ระหว่างที่พักจากการออกกำลังกาย เขาขวั้นเชือกฟางไว้ได้ยาวถึงสองสามร้อยเมตรเลยทีเดียว

เชือกฟางหนาแค่ประมาณนิ้วก้อย ขวั้นไว้หลวมๆ อาจจะมัดฟืนสักมัดยังไม่ได้ แต่ใช้จับหมูป่าได้สบายๆ

หลิวเกินไหลซ่อนตัวอยู่หลังก้อนหินที่ห่างออกไปหลายสิบเมตร ในมือถือปลายเชือกฟางข้างหนึ่งไว้ ขอเพียงหมูป่าสัมผัสโดนเชือกฟาง เขาก็จะสามารถดึงมันเข้ามาในมิติได้ทันที

ต่อไปก็คือการรอ

ครึ่งวงกลมที่ล้อมด้วยเชือกฟางนั้นยาวกว่าร้อยเมตร เขาไม่กลัวว่าหมูป่าจะเดินเฉไปทางอื่น ตราบใดที่พวกมันไม่หันหลังกลับ ยังไงก็ต้องชนเข้ากับเชือกฟาง

หลิวเกินไหลไม่ได้รอเฉยๆ จิตของเขาจ้องมองหมูป่าหกตัวที่ถูกทำเครื่องหมายเป็นจุดสีฟ้า ส่วนร่างกายก็ยังคงออกกำลังกายต่อไป

เพราะกลัวว่าจะเกิดเสียงดังจนทำให้หมูป่าตกใจ สิ่งที่หลิวเกินไหลทำได้จึงมีเพียงซิตอัปและวิดพื้น

พอทำครบหนึ่งเซตจนถึงขีดจำกัดก็จะพักสักครู่ พอแรงกลับมานิดหน่อยก็ทำเซตต่อไป เขาไม่กล้าผ่อนคลายแม้แต่วินาทีเดียว

เมื่อทำถึงเซตที่สาม ฝูงหมูป่าก็เข้ามาใกล้แล้ว พวกมันเดินเฉจากตำแหน่งเส้นตรงที่เขาคาดไว้ไปสี่สิบห้าสิบเมตร แต่ก็ยังคงอยู่ในครึ่งวงกลมที่เชือกฟางล้อมไว้

หลิวเกินไหลพิงก้อนหิน จ้องเขม็งไปยังจุดสีฟ้าบนแผนที่ ในมือกำเชือกฟางไว้แน่น

ตัวที่เดินนำหน้าสุดคือหมูป่าตัวผู้ที่หนักราวหนึ่งร้อยห้าสิบจิน จมูกยาวๆ ของมันดุนไปตามพื้นหิมะ เขี้ยวยาวครึ่งฉื่อขยับขึ้นลงเพื่อขุดคุ้ย

ในชั่วพริบตาที่เขี้ยวของหมูป่าสัมผัสกับเชือกฟาง ความคิดของหลิวเกินไหลก็พลันขยับไหวอย่างรุนแรง หมูป่าตัวผู้นั้นก็ปรากฏขึ้นในมิติของเขาทันที

หมูป่าที่เหลือไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น ไม่ได้สังเกตด้วยซ้ำว่าหมูตัวผู้หายไปไหน ยังคงก้มหน้าก้มตาดุนหาอาหารต่อไป

มีลูกหมูสองตัวที่ค่อนข้างซน ไม่ยอมหาอาหารดีๆ วิ่งนำหน้าไปสองก้าว ชนเข้ากับเชือกฟางพอดี ในมิติของหลิวเกินไหลจึงมีลูกหมูป่าตัวนิ่งๆ เพิ่มขึ้นมาสองตัวในทันที

ไม่นานหลังจากนั้น หมูป่าอีกสามตัวก็ชนเข้ากับเชือกฟาง และถูกดึงเข้ามาในมิติ เป็นอันว่ามากันพร้อมหน้าพร้อมตาทั้งครอบครัว ไม่ขาดเลยสักตัว

หลิวเกินไหลถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก เขาเดินออกมาจากหลังก้อนหินที่ซ่อนตัวอยู่ ก้าวเดินอย่างเริงร่าไปเก็บเชือกฟาง แล้วก่อไฟตั้งกระทะตรงนั้นเลย

เรื่องที่ว่ากระทะเหล็กที่เพิ่งซื้อมาใหม่จะใช้เลยไม่ได้ ต้องเผากระทะก่อนถึงจะผัดกับข้าวทำอาหารได้นั้น หลิวเกินไหลจะมีเวลามาใส่ใจเรื่องพวกนั้นได้อย่างไร เขาแค่ใช้มิติจัดการทำความสะอาดกระทะเหล็กง่ายๆ แล้วทาน้ำมันถั่วลิสงเคลือบไว้ชั้นหนึ่ง พอกระทะร้อนก็เป็นอันเสร็จ

เขานำเนื้อลูกหมูสองจินกว่าที่หั่นเป็นชิ้นๆ ใส่ลงไปในกระทะ ผัดไปผัดมาไม่นาน กลิ่นหอมก็โชยตลบอบอวล

รอจนเนื้อสุกเหลืองทองทั้งสองด้าน ก็โรยเกลือเล็กน้อย ราดซีอิ๊วลงไปหน่อย แล้วเติมเครื่องปรุงรสลงไปตามใจชอบ จากนั้นหลิวเกินไหลก็อดใจไม่ไหว หยิบชิ้นหนึ่งขึ้นมาใส่ปาก

“โอย โคตรหอมเลยโว้ย!”

หลิวเกินไหลกินด้วยสีหน้าเปี่ยมสุข

ไม่ถึงสิบนาที เนื้อหมูป่าสองจินก็ลงไปอยู่ในท้อง แต่หลิวเกินไหลเพิ่งจะอิ่มไปได้แค่ครึ่งเดียว

เขาไม่ได้ทำเพิ่มอีก เพราะถ้ากินมากเกินไปจะขยับตัวไม่ไหว เขาต้องออกกำลังกายต่อ

หลังจากเก็บกระทะเหล็กเรียบร้อย หลิวเกินไหลก็เดินทอดน่องออกจากป่า ช่วงเที่ยงวัน เขาก็กลับมาถึงเทือกเขาอู่เต้าหลิ่ง

ในขณะเดียวกัน ที่กองผลิตก็เข้าสู่ช่วงพักกลางวัน ผู้คนที่ทำงานหนักมาทั้งเช้าต่างมารวมตัวกันที่เนินดินรับแดด ดื่มโจ๊กข้นที่คนเลี้ยงสัตว์ของกองผลิตนำมาส่งให้ พลางพักผ่อนและพูดคุยเรื่องสัพเพเหระกันไป

บางคนที่นำเสบียงมาด้วยก็หยิบออกมา กินคู่กับโจ๊กข้น ส่วนคนส่วนใหญ่ที่ไม่ได้นำเสบียงมาด้วยก็พากันหันหน้าไปทางอื่น เสียงพูดคุยก็เบาลงไปมาก

มองไม่ได้

ทุกคนต่างก็หิว คนอื่นได้กินของแห้ง แต่ตัวเองได้กินแค่โจ๊กข้น... มันช่างปวดใจเสียนี่กระไร!

สามชีวิตตระกูลหลิวก็มารวมกลุ่มกัน หลิวซวนจู้นั่งอยู่บนกองฟางแห้ง สวมเสื้อคลุมทับ สูบไปป์ยาสูบอยู่ ข้างๆ กันนั้น หลี่หลันเซียงก็คุยกับหญิงชราสองสามคนไปเรื่อยเปื่อย

หลิวหมิ่นมองไปรอบๆ แล้วค่อยๆ หยิบห่อกระดาษออกมาจากกระเป๋าเสื้ออย่างเงียบๆ

หลิวซวนจู้สูบยาหมดไปป์หนึ่ง กำลังเคาะไปป์อยู่ ทันใดนั้นก็รู้สึกว่ามีคนมาแตะที่ไหล่ของเขา เขาหันกลับไปตามสัญชาตญาณ ก็เห็นหมั่นโถวชิ้นที่หลิวหมิ่นยื่นมาให้พอดี ถึงกับนิ่งอึ้งไป

เขามองลูกสาวทีหนึ่ง แล้วมองหมั่นโถวในมือทีหนึ่ง หลิวซวนจู้ก็อดไม่ได้ที่จะถามขึ้น “ลูกไปเอามาจากไหน”

“ที่แบ่งให้หนูเมื่อคืนกับเมื่อเช้านี้ค่ะ หนูไม่กล้ากิน” หลิวหมิ่นอธิบาย

“เจ้าเด็กโง่เอ๊ย...” จมูกของหลิวซวนจู้ก็รู้สึกแสบร้อนขึ้นมา เขายกมือขึ้นลูบหัวลูกสาว “พ่อไม่กินหรอก ลูกกินเองเถอะ”

ตอนที่เห็นหมั่นโถวแวบแรก หลิวซวนจู้นึกว่าหลิวหมิ่นไปหั่นมาจากหมั่นโถวลูกที่เหลืออยู่ที่บ้าน กำลังจะ โมโหขึ้นมาแล้วพอได้ฟังคำอธิบายของหลิวหมิ่น ความโกรธทั้งหมดก็มลายหายไปในพริบตา เหลือเพียงความรู้สึกผิดและความเจ็บปวดใจ

หลี่หลันเซียงก็ได้ยินเสียงจากข้างหลังเช่นกัน เมื่อหันกลับไป เธอก็นิ่งอึ้งไปเช่นเดียวกับหลิวซวนจู้

หลิวหมิ่นไม่ได้ลำเอียง หมั่นโถวสามชิ้น เธอยื่นให้หลิวซวนจู้และหลี่หลันเซียงคนละชิ้นใหญ่ ส่วนตัวเองเก็บชิ้นที่เล็กที่สุดไว้

“บ้านซวนจู้นี่ชีวิตดีจังนะ ยังมีหมั่นโถวมาเป็นเสบียงได้ด้วย” หญิงชราตาไวคนหนึ่งตะโกนเสียงดังขึ้นมาทันที ดึงดูดสายตาของผู้คนให้หันมามอง

ไม่มีใครสามารถต้านทานเสน่ห์ของคำว่า "หมั่นโถว" ได้

“อะไรกัน หมั่นโถวสองสามชิ้นนี้เป็นของที่เกินไหลลูกชายฉันเข้าเมืองสี่จิ่วไปหาหมอแล้วเอาติดมือกลับมา เขาเองก็ไม่กล้ากิน เก็บไว้ให้พวกเราหมดเลย” หลี่หลันเซียงรีบอธิบาย

“เกินไหลบ้านเธอเอาของกินกลับมาบ้านได้แล้วเหรอ!” หญิงชราอีกคนอุทานด้วยความประหลาดใจ

“ใช่แล้ว! เกินไหลลูกชายฉันน่ะรู้จักคิดมากเลยนะ ป่วยเพิ่งจะดีขึ้นก็รู้จักหาของกินเข้าบ้านแล้ว เมื่อวานซืนก็ได้ปลากลับมาบ้านสองสามตัว เมื่อวานก็ได้ไก่ฟ้ามาสองตัว วันนี้ก็ได้หมั่นโถวลูกใหญ่มาอีกสองลูก ฉันนี่เหมือนฝันไปเลย จนป่านนี้ยังไม่อยากจะเชื่อ!”

เสียงของหลี่หลันเซียงดังกว่าใครเพื่อน ใบหน้าของเธอเปี่ยมไปด้วยความยินดีและความภาคภูมิใจ