บทที่ 10 สะพานเชื่อมใจของลูกผู้ชาย
บทที่ 10 สะพานเชื่อมใจของลูกผู้ชาย
“ของที่ผมอยากแลกมีเยอะไปหน่อยครับ ขอเขียนรายการลงไปดีกว่า จะได้ไม่ตกหล่น” หลิวเกินไหลเกาหัวด้วยความกระอักกระอ่วนเล็กน้อย
เขากำลังจะขูดรีดสหกรณ์ร้านค้าในคราวเดียวให้คุ้มที่สุด
การมาซื่อจิ่วเฉิงหนึ่งครั้งต้องเดินเท้าเป็นระยะทางกว่าสามสิบลี้ (15 กิโลเมตร) สิ่งของที่จำเป็นต้องใช้ก็ควรจะซื้อให้ครบในคราวเดียว ถ้าต้องเดินทางไปมาหลายครั้งก็คงจะเหนื่อยและเสียเวลาเปล่า
“ไปเขียนในห้องทำงานของฉันเถอะ!”
ผู้อำนวยการหวีนำทางไปข้างหน้า หลิวเกินไหลกำลังจะเดินตามไป แต่ป้าจูก็เรียกเขาไว้
“ไม่รอน้ำหนักเสร็จก่อนเหรอ? ไม่กลัวป้าจะโกงตาชั่งรึไง?”
“ป้าจูเป็นคนดีขนาดนี้ จะโกงตาชั่งได้ยังไงครับ?” หลิวเกินไหลพูดเอาใจออกมาทันที
ป้าจูถูกชมจนยิ้มแก้มปริ “ไอ้หนุ่มนี่ช่างพูดจริงๆ เลยนะ แกชื่ออะไร มาจากไหน แล้วอายุเท่าไหร่แล้วเนี่ย?”
“ไปๆๆ เสี่ยวหลิวเขามีธุระต้องทำ เรื่องไร้สาระค่อยคุยกันทีหลังเถอะ” ผู้อำนวยการหวีโบกมือเหมือนไล่แมลงวัน แล้วโอบไหล่หลิวเกินไหลเดินเข้าไปในเคาน์เตอร์
“ผมชื่อหลิวเกินไหลครับ มาจากคอมมูนต้าหลิ่ง หมู่บ้านหลิงเฉียน”
หลิวเกินไหลตอบป้าจูไปคำหนึ่ง แล้วเดินตามผู้อำนวยการหวีเข้าไปในห้องทำงาน เขารับปากกาและกระดาษที่ผู้อำนวยการหวียื่นให้ แล้วก็เขียนรายการต่างๆ ลงไปอย่างรวดเร็ว
ผู้อำนวยการหวียืนดูอยู่ข้างๆ ยิ่งดูยิ่งรู้สึกแปลกใจ จนอดไม่ได้ที่จะถามว่า “แกจะซื้อของจิปาถะพวกนี้ไปทำอะไรมากมาย?”
ในตอนนั้น หลิวเกินไหลก็เขียนรายการที่นึกออกทั้งหมดเสร็จเรียบร้อยแล้ว เขาชี้ไปที่แต่ละรายการและอธิบายให้ผู้อำนวยการหวีฟัง
“ท่านผู้อำนวยการก็รู้ว่าผมล่าสัตว์ พลั่วกับจอบมีไว้ขุดกับดักจับหมูป่าครับ—ท่านผู้อำนวยการช่วยผมมากขนาดนี้ ถ้าผมจับหมูป่าได้ จะเอามาให้ท่านแน่นอนครับ”
“ตอนนี้ทุกคนก็ยังไม่ค่อยมีข้าวกินกัน คนล่าสัตว์ก็มีเยอะ หมูป่าแถวเชิงเขาก็ถูกล่าไปเกือบหมดแล้ว ถ้าอยากได้หมูป่าก็ต้องเข้าไปในป่าลึกเท่านั้นครับ”
“เส้นทางในป่าลึกทั้งไกลและเดินลำบาก ไปกลับในวันเดียวก็คงจะยาก อากาศหนาวๆ แบบนี้ ถ้าไปนอนค้างในป่าก็คงจะแข็งตายได้ครับ ผมก็เลยต้องสร้างกระท่อมไม้ไว้ กบไสไม้ เลื่อย ขวาน ตะปู ลวดเหล็ก เชือก พวกของจิปาถะเหล่านี้ก็คืออุปกรณ์สำหรับสร้างกระท่อมนี่แหละครับ”
“ถ้าต้องเข้าไปในป่าหลายวัน แค่ขนอาหารแห้งไปก็คงจะไม่พอ หม้อไหถ้วยชาม น้ำมัน เกลือ ซีอิ๊ว และเครื่องปรุงรสต่างๆ ก็คือของที่เอาไว้ทำอาหารครับ”
“ในป่าลึกมีที่ดินรกร้างมากมาย ปล่อยทิ้งไว้ก็เสียเปล่า ผมเลยอยากจะลองปลูกพืชบ้างครับ ข้าวโพด ข้าวสาลี ข้าวเปลือก มันเทศ ถั่วลิสง ถั่วเหลือง ของพวกนี้ผมขอแค่เล็กน้อยครับ เอาไว้เป็นเมล็ดพันธุ์”
“ถ้าเก็บเกี่ยวข้าวได้ก็ต้องใช้กระสอบข้าวสารบรรจุ ถ้าเอาข้าวไปบดเป็นแป้งก็ต้องใช้ถุงแป้ง พอขาดก็ต้องเย็บปะชุน จึงต้องใช้กระสอบข้าวสาร ถุงแป้ง และเข็มกับด้ายครับ”
“พอผมอธิบายแบบนี้ ท่านผู้อำนวยการก็เข้าใจแล้วใช่ไหมครับ?” หลิวเกินไหลยิ้มให้ผู้อำนวยการหวี
หลิวเกินไหลพูดมามากมาย แต่สิ่งที่ผู้อำนวยการหวีสนใจที่สุดมีแค่สองคำเท่านั้น—หมูป่า แต่ด้วยความหวังดี เขาก็ยังคงเตือนหลิวเกินไหลว่า “ป่าลึกไม่ใช่ที่ที่อยากจะเข้าไปก็เข้าไปได้ง่ายๆ นะ ชีวิตตอนนี้ถึงจะลำบากหน่อย แต่ก็ยังมีทางออกเสมอ แกยังหนุ่มยังแน่น ไม่จำเป็นต้องเสี่ยงชีวิตเพื่อหาข้าวกินหรอกนะ”
“ไม่เป็นไรครับ ผมไม่ได้เข้าไปคนเดียว ในหมู่บ้านของพวกเรามีกองกำลังอาสาสมัครอยู่ครับ ทุกครั้งที่เข้าไปล่าสัตว์ก็จะมีหัวหน้ากองกำลังอาสาสมัครจัดตั้งขึ้นมาครับ ของพวกนี้หัวหน้ากองกำลังฯ ก็เป็นคนให้ผมมาซื้อเอง” หลิวเกินไหลเตรียมคำพูดไว้แล้ว
“กองกำลังอาสาสมัครเหรอ? หมู่บ้านของพวกแกนี่ไม่เล็กเลยนะ!”
“คนล่าสัตว์เยอะ สัตว์ที่ล่าได้ก็ต้องเยอะด้วยครับ”
“นั่นก็ถูกของแกนะ”
คำพูดของหลิวเกินไหลถูกใจผู้อำนวยการหวีมาก เขาพยักหน้าแล้วหยิบรายการที่หลิวเกินไหลเขียนไว้ขึ้นมาดูอีกครั้ง “ของพวกนี้ที่นี่มีหมดนะ ยกเว้นเมล็ดพันธุ์ที่ต้องไปที่สถานีเมล็ดพันธุ์ ทางขวามือเดินไปอีกสองสถานีก็จะเจอสถานีเมล็ดพันธุ์แล้ว เดี๋ยวแกไปลองถามที่นั่นดูนะ”
“ผู้อำนวยการหวีครับ ลุงหวีครับ เรื่องเดียวอย่าได้ทำให้ต้องมีสองคนทำเลย ช่วยผมหน่อยเถอะครับ ช่วยไปถามที่สถานีเมล็ดพันธุ์ให้ผมหน่อยว่ามีเมล็ดพันธุ์ที่ผมต้องการไหม?”
หลิวเกินไหลเอาไก่ป่าตัวผู้ที่ใหญ่และอ้วนที่สุดตัวหนึ่งวางลงบนโต๊ะทำงานของผู้อำนวยการหวี ซึ่งที่จริงแล้วเขาดึงมันออกมาจากมิติด้านหลังของเขา
การซื้อเมล็ดพันธุ์ต้องใช้จดหมายรับรองจากหมู่บ้าน ซึ่งเขาไม่มี จึงทำได้แค่ขอให้ผู้อำนวยการหวีช่วย
เขาไม่ได้จงใจที่จะทำให้ผู้อำนวยการหวีลำบาก เพราะผู้อำนวยการของสหกรณ์ร้านค้า ร้านอาหารของรัฐ หรือสถานีเมล็ดพันธุ์ มักจะเป็นคนรู้จักกันอยู่แล้ว และเมล็ดพันธุ์ที่เขาต้องการก็ไม่ได้มีเยอะมากมาย ถ้าเขาซื้อไม่ได้ ถ้าเป็นผู้อำนวยการหวีก็แค่พูดไม่กี่คำก็คงจะหาได้แล้ว
“ไอ้หนุ่มนี่” ผู้อำนวยการหวียิ้ม “เอาล่ะ เดี๋ยวฉันจะให้เสี่ยวเจี๋ยไปจัดการให้ แกนั่งลงตรงนี้ดื่มชารอไปก่อนนะ เดี๋ยวฉันออกไปเตรียมของที่แกต้องการ”
ถึงแม้เขาจะเป็นผู้อำนวยการและเงินเดือนไม่ต่ำ แต่เขาก็ยังคงขาดเนื้อสัตว์ การที่เขาให้ลูกน้องไปทำธุระให้ แล้วได้ไก่ป่าตัวใหญ่ขนาดนี้มาเป็นสิ่งตอบแทน เขาก็ยินดีที่จะทำแน่นอน
“ถ้าอย่างนั้นก็รบกวนท่านผู้อำนวยการแล้วครับ”
หลิวเกินไหลไม่ได้เกรงใจผู้อำนวยการหวีเลย เขาเดินทางมาไกลกว่าสามสิบลี้แล้ว เขาเหนื่อยจริงๆ เขานั่งลงดื่มชาไปพลางๆ และพักผ่อนไปพลางๆ
ผ่านไปไม่นาน ผู้อำนวยการหวีก็กลับมาพร้อมกับรายการนั้น เขานั่งลงหลังโต๊ะทำงาน แล้วเริ่มคิดบัญชีด้วยลูกคิดเสียงดัง “ปึ๊ก ปึ๊ก”
“พลั่วหนึ่งอันสองหยวนยี่สิบเฟิน จอบหนึ่งอันหนึ่งหยวนแปดสิบเฟิน เกลือสองชั่งยี่สิบสี่เฟิน ซีอิ๊วห้าชั่งสามสิบเฟิน น้ำมันถั่วลิสงสิบชั่งแปดหยวนเก้าสิบเฟิน...”
หลังจากคิดบัญชีอย่างละเอียดสามรอบแล้ว ผู้อำนวยการหวีก็หยิบกุญแจออกมาเปิดลิ้นชัก หยิบเงินออกมาหนึ่งปึกแล้วนับไปพลางพูดไปพลางว่า “ไก่ของแกรวมแล้วสี่สิบหกชั่งครึ่ง ตามราคาชั่งละสองหยวน รวมแล้วก็เก้าสิบสามหยวน ของที่แกซื้อรวมทั้งหมดสามสิบสามหยวนเจ็ดสิบเฟิน ฉันต้องทอนให้แกสี่สิบเก้าหยวนสามสิบเฟิน”
ซื้อของมากมายขนาดนี้ใช้เงินแค่สามสิบหยวนกว่าๆ เงินในยุคนี้นี่มีค่าจริงๆ
หลิวเกินไหลถอนหายใจในใจ แล้วพูดว่า “ผู้อำนวยการหวีครับ ของที่ผมซื้อมาตั้งเยอะต้องใช้คูปองด้วยใช่ไหมครับ ท่านยังไม่ได้รวมค่าคูปองให้ผมเลย!”
“เรียกผู้อำนวยการหวีอะไรกัน เรียกฉันว่าลุงหวีสิ” ผู้อำนวยการหวีวางเงินที่นับไว้แล้วตรงหน้าหลิวเกินไหล “ฉันซื้อไก่ของแกมาก็ไม่ได้ใช้คูปองเหมือนกันใช่ไหม? ถือว่าเราสองคนแลกเปลี่ยนกันแล้วนะ”
คำว่าหมูป่าที่หลิวเกินไหลพูดไว้ยังคงวนเวียนอยู่ในหัวของผู้อำนวยการหวี การสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับหลิวเกินไหลในครั้งนี้ ถ้าทีมกองกำลังอาสาสมัครในหมู่บ้านของเขาไปล่าสัตว์มาได้อีก เขาจะไม่คิดถึงลุงหวีอย่างเขาเลยหรือ?
จะให้ผมเรียกลุงหวีจริงๆ เหรอ?
หลิวเกินไหลอดไม่ได้ที่จะมองดูหัวล้านของผู้อำนวยการหวี ยุคนี้นี่ทำผมดัดไม่ได้เลย ผู้อำนวยการหวีคนนี้ไม่รู้ว่าเขาจะสูบบุหรี่หรือดื่มเหล้าหรือเปล่า
“ถ้าอย่างนั้นก็ขอบคุณลุงหวีมากครับ ถือว่าเราทั้งคู่ได้ประโยชน์ หลังจากนี้ถ้าผมไปล่าสัตว์ได้อีก ผมจะนำมาให้ลุงอีกแน่นอนครับ”
หลิวเกินไหลหยิบเงินปึกนั้นขึ้นมาแล้วใส่ลงในกระเป๋ากางเกงทันทีโดยไม่นับเลย
เมื่อเห็นแบบนั้น ความประทับใจของผู้อำนวยการหวีที่มีต่อหลิวเกินไหลก็เพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย เขาหยิบบุหรี่ขึ้นมาตัวหนึ่ง จุดไฟ แล้วพูดกับหลิวเกินไหลด้วยรอยยิ้มว่า “ของที่แกต้องการฉันให้ป้าจูช่วยเก็บใส่ถุงให้เรียบร้อยแล้ว อยู่ข้างนอกนั่นแหละ เดี๋ยวฉันจะให้เสี่ยวเจี๋ยไปที่สถานีเมล็ดพันธุ์ให้ แกนั่งดื่มชาตรงนี้รอไปก่อนนะ เขาจะกลับมาเร็วๆ นี้แหละ”
พอได้กลิ่นบุหรี่จากอีกฝ่าย ความอยากบุหรี่ของหลิวเกินไหลก็ถูกกระตุ้นขึ้นมา เขาก็เกาหัว แล้วพูดออกมาอย่างเขินอายเล็กน้อยว่า “ลุงหวีครับ ผมไม่มีคูปองบุหรี่เลย ลุงหวีจะขายบุหรี่ให้ผมสักสองซองได้ไหมครับ?”
“แกยังสูบบุหรี่อีกเหรอ?” ผู้อำนวยการหวีรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็หยิบบุหรี่ตัวหนึ่งยื่นให้หลิวเกินไหล
หลิวเกินไหลรับมาคาบไว้ในปากอย่างชำนาญ แล้วล้วงกลักไม้ขีดไฟจากกระเป๋าออกมาจุดบุหรี่อย่างชำนาญ เขาหายใจเข้าลึกๆ แล้วพ่นควันออกมาอย่างช้าๆ สีหน้าของเขาดูมีความสุขมาก
“ไอ้หนูเอ๊ย ตัวเท่านี้แต่เป็นสิงห์อมควันเลยนะเนี่ย” ผู้อำนวยการหวีหัวเราะแล้วด่าว่า
บุหรี่คือสะพานเชื่อมใจของลูกผู้ชาย พอจุดบุหรี่สองตัวขึ้น ความสัมพันธ์ของทั้งสองก็ใกล้ชิดกันมากขึ้นอย่างไม่รู้ตัว