บทที่ 7 นำไก่ป่ากลับบ้าน

ภูเขาใหญ่ด้านหลังหมู่บ้านเต็มไปด้วยเทือกเขาที่ซับซ้อน ส่วนหน้าเป็นเนินเขาเล็กๆ ห้าลูกที่ทอดยาวไปประมาณสี่ถึงห้าลี้ (ราวๆ 2-2.5 กิโลเมตร) แต่ละลูกมีความสูงเพียงสองถึงสามร้อยเมตร คนในหมู่บ้านเรียกเนินเขาทั้งห้านี้ว่า 'ห้าสันเขา'

เมื่อข้ามห้าสันเขาไปแล้วถึงจะถือว่าได้เข้าสู่ป่าลึก

ในห้าสันเขานั้นแทบจะไม่มีสัตว์ให้ล่าเลย ถึงมีก็ถูกชาวบ้านที่หิวโหยจับไปหมดแล้ว

หลิวเกินไหลไม่เสียเวลาในห้าสันเขา เขาเดินไปตามเส้นทางเล็กๆ ที่ทอดยาวเข้าไปในป่าลึก

มีชาวบ้านเพียงไม่กี่คนที่กล้าเข้าป่าลึก ไม่ใช่แค่เพราะร่างกายไม่ไหว แต่ยังเพราะอากาศที่หนาวเย็น และเพราะมีหมาป่ากับหมีอยู่ในป่าลึกด้วย

ถ้าคุณอ่อนแรงจนตัวสั่นเพราะความหิวและความหนาว แล้วบังเอิญไปเจอกับฝูงหมาป่าหรือหมีเข้า แม้ว่าจะรวมตัวกันถึงสิบหรือยี่สิบคน ก็มีแต่จะต้องตกเป็นเหยื่อเท่านั้น

แม้แต่ในช่วงสองสามปีที่ผ่านมาที่ยังไม่ถึงกับอดอยาก หากมีฝูงหมาป่าแอบเข้ามาขโมยหมูในหมู่บ้าน ชาวบ้านก็แค่ไล่มันกลับเข้าไปในป่าลึกก็เป็นอันเรียบร้อย ไม่มีใครกล้าตามเข้าไปในป่า

หลิวเกินไหลก็รู้สึกหนาวเหมือนกัน เสื้อนวมบางๆ ที่เขาสวมอยู่ไม่สามารถต้านทานลมหนาวบนภูเขาได้เลย เขาทำได้เพียงแค่เร่งฝีเท้าและเดินไปตามเชิงเขาในที่ที่ลมพัดไม่ถึง เพื่อไม่ให้ร่างกายของเขาแข็งจนชา

ข้าวต้มเหลวๆ ในตอนเช้าไม่ได้ให้พลังงานมากนัก ปลาเล็กสองตัวเมื่อคืนก็ไม่ได้ทำให้เขามีแรงเพิ่มขึ้นเท่าไหร่ หลิวเกินไหลกินขนมไปสองชิ้นก่อนที่จะใช้แรงทั้งหมดจนหมดและข้ามห้าสันเขามาได้

เมื่อเขาหาหินก้อนใหญ่ที่บังลมได้ก็ทรุดตัวลงนั่งพักสักครู่ แล้วกินขนมสองชิ้นสุดท้ายเพื่อฟื้นฟูพละกำลัง

หลังจากนั้นสิบกว่านาที หลิวเกินไหลก็เริ่มลงมือ

เป้าหมายของเขาในวันนี้คือ 'ไก่ป่า'

จับหมูป่าเหรอ?

อย่ามาล้อเล่นเลย

สภาพร่างกายที่อ่อนแอราวกับลูกเจี๊ยบ ถ้าเจอหมูป่าก็คงทำได้แค่หนี

ขุดกับดักเหรอ? เขาไม่มีแม้แต่พลั่ว จะให้ใช้มือขุดหรือไง?

และต่อให้มีปืน เขาก็ใช้ไม่เป็นอยู่ดี

ใจร้อนไม่ได้เด็ดขาด ต้องค่อยๆ ไปทีละก้าว ถึงแม้หมูป่าจะเป็นเป้าหมายสูงสุด แต่ก็ต้องเดินไปทีละก้าว

การจับไก่ป่านั้นไม่ยากสำหรับเขาเลย ในระหว่างทางที่เข้ามา เขาลองทดสอบการใช้มิติอยู่สองสามครั้ง ต้นไม้สามารถใช้เป็นสื่อกลางได้ และตอนนี้ในมิติของเขาก็มีนกตัวเล็กๆ อยู่หลายรัง

ถ้าจับนกได้ก็ต้องจับไก่ป่าได้ ไก่ป่าที่บินขึ้นไปบนต้นไม้ก็เหมือนกับกำลังบินเข้าไปในมิติของเขา

ภูเขาด้านหลังหมู่บ้านเงียบสงบและลึกลับ มีเสียงร้องของนกที่ไม่คุ้นหูดังขึ้นเป็นพักๆ เขาเดินไปได้ไม่นานก็พบรอยเท้าสัตว์มากมายบนหิมะ

มีทั้งรอยเท้าหมูป่า, กวางป่า, กระต่ายป่า... แต่ที่พบมากที่สุดคือรอยเท้าไก่ป่า

ไม่ใช่ว่าไก่ป่ามีมากกว่าสัตว์อื่นๆ แต่เป็นเพราะสัตว์อื่นๆ มีเส้นทางเดินของตัวเองและมักจะไม่เดินในเส้นทางที่ไม่คุ้นเคย โดยเฉพาะกระต่ายป่า

สัตว์ชนิดนี้เดินตรงไปข้างหน้าอย่างเดียว ถ้าใช้ลวดเหล็กทำเป็นห่วงวางไว้บนเส้นทางที่กระต่ายเดิน มันก็จะพุ่งเข้าไปติดห่วงและยิ่งดิ้นก็จะยิ่งรัดแน่น

แต่ก็น่าเสียดายที่ในยุคนั้นลวดเหล็กก็เป็นของหายาก ไม่ต้องพูดถึงครอบครัวของเขาเลย แม้แต่ในหมู่บ้านหลิงเฉียนทั้งหมดก็คงหาไม่ได้เลยด้วยซ้ำ ถ้าต้องการจับกระต่ายป่าก็คงต้องรอครั้งหน้า

ไก่ป่าจะบินไปทุกที่ที่มีอาหาร ดูเหมือนจะไม่มีแบบแผน แต่ที่จริงแล้วมันหาง่ายมาก — แค่สังเกตต้นไม้และหญ้าที่มีผลไม้ก็พอ

หลิวเกินไหลมีประสบการณ์ในเรื่องนี้อย่างมาก

ในชาติที่แล้วเขาโตในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า อาหารของที่นั่นก็เป็นไปตามสภาพ ถ้าอยากกินเนื้อก็ต้องหาเอง จากอายุสิบกว่าๆ ภูเขาหลายลูกรอบๆ สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าก็ถูกเขาสำรวจไปหมดแล้ว เขาจับไก่ป่ากับกระต่ายไปนับไม่ถ้วน เป็นนายพรานตัวยงเลยก็ว่าได้

เมื่อหาไปได้ไม่นาน หลิวเกินไหลก็พบต้นไม้ที่มีผลป่า ต้นไม้เปล่าๆ ที่มีลูกซานหลีสีแดงสองสามลูกแกว่งไกวไปตามลม และใต้ต้นไม้ก็มีรอยเท้าไก่ป่ามากมาย

หลิวเกินไหลเดินมาที่ใต้ต้นไม้แล้วมองหาไปรอบๆ และก็พบไก่ป่าสองตัวบนต้นไม้ใหญ่ที่ไม่ไกลกัน เป็นไก่ป่าตัวผู้และตัวเมีย

น่าเสียดายที่ตอนนี้ไม่ใช่ฤดูผสมพันธุ์ของไก่ป่า ไม่เช่นนั้นเขาก็จะได้ไข่ไก่ป่ากลับมาอีกรัง

หลิวเกินไหลมองไก่ป่า ไก่ป่าก็เอียงคอมองเขา อาจเป็นเพราะรู้สึกว่าอยู่บนต้นไม้ปลอดภัย มันเลยไม่บินหนีไปไหน มันยืนมองหลิวเกินไหลที่เดินเข้ามาใต้ต้นไม้แล้วใช้มือจับลำต้น

“พวกแกเป็นของฉันแล้ว”

หลิวเกินไหลยิ้มมุมปาก แล้วคิดในใจ ไก่ป่าทั้งสองตัวก็เข้าไปในมิติของเขา

ในระหว่างทางที่มา หลิวเกินไหลได้ทำการทดลองแล้ว เขาสามารถควบคุมมิติได้ด้วยจิตสำนึก ภายใต้การควบคุมของเขา ไก่ป่าตัวหนึ่งก็ถูกถอนขน ควักไส้ออก และจัดการจนสะอาดเรียบร้อย

หลิวเกินไหลเก็บไม้แห้งมา แล้วจุดไฟขึ้นอย่างรวดเร็ว เขาวางไก่ป่าไว้บนกองไฟแล้วย่างมันเป็นพักๆ แล้วโรยด้วยน้ำเกลือที่ละลายจากเกลือเม็ดใหญ่ลงไปเล็กน้อย

ไม่นานกลิ่นหอมของเนื้อย่างก็โชยออกมา

“หอมจริงๆ!”

หลิวเกินไหลกลืนน้ำลายลงคอ เขาพยายามอดทนต่อความอยากที่จะหยิบไก่ย่างลงมากิน แล้วรออย่างอดทน

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา ไก่ป่าก็สุกแล้ว หลิวเกินไหลกัดเข้าไปเต็มคำ พลางเป่าลมและเคี้ยวอย่างเอร็ดอร่อย

“โคตรหอมเลย!” หลิวเกินไหลอุทานออกมา

เนื้อไก่ป่าที่ปรุงแค่เกลือเท่านั้น ทำให้หลิวเกินไหลรู้สึกเหมือนกำลังกินอาหารปิ้งย่างมื้อใหญ่ในชาติที่แล้ว

ไม่สิ มันรู้สึกดีกว่าอาหารมื้อใหญ่ในชาติที่แล้วด้วยซ้ำ

อาหารมื้อใหญ่ในชาติที่แล้วไม่สามารถทำให้เขารู้สึกพึงพอใจได้ขนาดนี้

ใช้เวลาไม่ถึงสิบนาที ไก่ป่าทั้งตัวก็ถูกกินจนหมด ทำให้เขาไม่รู้สึกหิวจนท้องกับหลังติดกันอีกต่อไป

ที่จริงแล้ว ไก่ป่าตัวเดียวนั้นทำให้หลิวเกินไหลอิ่มแค่ครึ่งท้องเท่านั้น ถ้าให้เขากินได้อย่างเต็มที่ ไก่ป่าอีกตัวเขาก็คงจะกินจนหมดได้ แต่เขาไม่กล้ากินมากกว่านี้ อดมานานแล้ว ถ้ากินเนื้อมากเกินไปในครั้งเดียว ร่างกายอาจจะปรับตัวไม่ทัน

พอมีอาหารในท้อง ร่างกายก็มีแรงขึ้นมา หลิวเกินไหลก็ดับกองไฟ แล้วออกไปหาไก่ป่าอีกครั้ง

อาจเป็นเพราะทรัพยากรที่นี่อุดมสมบูรณ์และแทบไม่มีใครเข้ามา ไก่ป่าที่นี่จึงมีเยอะจริงๆ พอถึงเวลาเย็นๆ ในมิติของหลิวเกินไหลก็มีไก่ป่ากว่ายี่สิบตัวแล้ว

เมื่อได้ผลผลิตเต็มที่ หลิวเกินไหลก็เริ่มเดินทางกลับ

ระหว่างทางกลับ หลิวเกินไหลวิ่งกลับมาตลอดทาง เหตุผลแรกคืออากาศเริ่มเย็นลงแล้ว และอีกเหตุผลคือเขาต้องการออกกำลังกาย

ในชาติที่แล้วเขามีกล้ามเนื้อที่แข็งแรง แต่ร่างกายนี้ผอมบางราวกับไม้กวาด ถ้าเจออันตรายเข้า ทักษะการต่อสู้ที่เขาฝึกฝนมาในชาติที่แล้วก็คงจะไม่สามารถนำออกมาใช้ได้

การออกกำลังกายก็ไม่สามารถเร่งรีบได้ ยังคงต้องค่อยๆ ไป หลิวเกินไหลวิ่งไม่เร็ว อยู่ในระดับที่พอมีเหงื่อออกมา คาบเส้นจำกัดของร่างกายเอาไว้

เมื่อเขาข้ามห้าสันเขามาถึงด้านหลังหมู่บ้าน ดวงอาทิตย์ก็เพิ่งจะตกดิน เขาก็หยุดวิ่ง หายใจเข้าออกอย่างสม่ำเสมอ แล้วเดินเข้าไปในหมู่บ้านอย่างไม่เร่งรีบ

ตอนนี้เป็นเวลาทำอาหาร ในหมู่บ้านมีควันจากการหุงหาอาหารลอยขึ้นไปทั่วทั้งหมู่บ้าน แทบไม่มีใครอยู่บนถนนเลย

เพราะกลัวว่าจะเจอคนแปลกๆ อย่างซุนเป่าเกินอีก จนกระทั่งถึงหน้าบ้านแล้ว หลิวเกินไหลก็เพิ่งเอาไก่ป่าตัวผู้กับตัวเมียออกมาจากมิติ

“แกไปไหนมา... พระเจ้าช่วย! เอาไก่ป่ามาจากไหน?”

พอเดินเข้าไปในบ้าน เขาก็เจอหลิวมิ่นที่ออกมาตามหาเขาเข้าพอดี พอเธอเห็นไก่ป่าสองตัวที่เขาถือมา เธอก็ร้องออกมาอย่างตกใจ แล้วรีบเอามือปิดปากราวกับกำลังทำเรื่องผิดกฎหมาย พลางมองไปรอบๆ อย่างระมัดระวัง

เมื่อพบว่าไม่มีใครสังเกตเห็นพวกเขา หลิวมิ่นก็รีบจับแขนหลิวเกินไหลแล้วลากเขาเข้าไปในบ้าน

พี่สาวคนที่สองนี่ตลกจริงๆ

หลิวเกินไหลหัวเราะในใจ แล้วเดินตามหลิวมิ่นเข้าไป

“พ่อ แม่ ดูสิว่าพี่ใหญ่เอาอะไรกลับมา!”

พอเดินเข้าไปในบ้าน หลิวมิ่นก็พูดราวกับกำลังนำสมบัติล้ำค่ามาให้ พลางตะโกนบอกหลี่หลานเซียงที่กำลังทำอาหารอยู่ และหลิวซวนจู้ที่กำลังสูบกล้องยาอยู่ข้างๆ

ไม่ต้องให้เธอพูดเลย หลิวซวนจู้และหลี่หลานเซียงก็ได้เห็นแล้ว สาเหตุที่พวกเขาไม่ตอบสนองก็เพราะพวกเขากำลังตะลึงอยู่ ไม่กล้าเชื่อว่าสิ่งที่เห็นนั้นเป็นความจริง