บทที่ 2 - ปาฏิหาริย์และเวทมนตร์นั้นมีอยู่จริง

"ฉันนึกว่าเป็นลูกระนาด..."

"มุมอับสายตามองไม่เห็นเลย..."

"คุณไปคุยกับประกันเองแล้วกัน"

นั่นคือประโยคสุดท้ายที่เจียงซือได้ยินก่อนจะหมดสติไป

เขาคงจะถูกชนตายไปแล้วแน่ๆ

ที่มั่นใจขนาดนี้ก็เพราะหลังจากเจียงซือตื่นขึ้นมา เขาก็พบว่าตัวเองตัวเล็กลง

แถมโลกใบนี้ยังเปลี่ยนไปเป็นสถานที่ที่ไม่คุ้นเคย

น่าเสียดายอยู่นิดหน่อย

เขาไม่ได้อยากฆ่าตัวตาย

แค่ตอนนั้นมันถอยไม่ได้แล้ว อีกอย่างการฝึกร่างกายของเขาก็ถึงทางตันพอดี

การท้าทายข้ามรุ่น การก้าวข้ามขีดจำกัด นี่คือวิธีทะลวงคอขวดที่พบเห็นได้บ่อยที่สุด เจียงซือย่อมต้องนำภูมิปัญญาของคนรุ่นก่อนมาปรับใช้

ความจริงพิสูจน์แล้วว่าในระหว่างที่ปะทะกับรถบรรทุก เขาได้ก้าวข้ามขีดจำกัดของตัวเองและหยุดรถบรรทุกไว้ได้จริงๆ

เผลอๆ อาจจะปลดล็อกพันธุกรรมได้แล้วด้วยซ้ำ

น่าเสียดายที่รักษาชีวิตไว้ไม่ได้ ถ้าไม่ตายเสียก่อน ร่างกายของเขาคงจะพัฒนาไปสู่ระดับใหม่แล้วแท้ๆ

ตอนนี้ทุกอย่างถูกรีเซ็ตเริ่มใหม่หมด ย่อมต้องรู้สึกเสียดายบ้างเป็นธรรมดา

แต่ก็แค่นั้นแหละ ก็แค่เสียเวลาไปห้าปี

คราวนี้เขาเริ่มฝึกตั้งแต่เด็ก ร่างกายวัยเยาว์มีความยืดหยุ่นสูงกว่า ย่อมมีโอกาสทะลวงไปสู่ระดับที่สูงยิ่งกว่าเดิม

เขาเริ่มพยายามฝึกฝนตั้งแต่อายุสามขวบ

พอเจ็ดขวบก็เริ่มเห็นผล และเมื่ออายุสิบขวบเขาก็กลับมามีระดับความแข็งแกร่งเท่ากับชาติที่แล้ว

ความเร็วในการเติบโตนี้ทำให้เจียงซือเองยังรู้สึกเหลือเชื่อ ราวกับมีพลังบางอย่างช่วยให้เขาแข็งแกร่งขึ้นเร็วกว่าเดิม

ทว่าโลกใบนี้กลับไม่มีพลังเหนือธรรมชาติใดๆ

พ่อแม่เป็นพนักงานกินเงินเดือนธรรมดา คนรอบข้างก็ดูปกติทั่วไป ข่าวในทีวีแต่ละวันก็มีแต่เรื่องอุบัติเหตุรถยนต์กับข่าวการเมือง

นอกจากชื่อเมือง "เป่ยไฮ่" ที่เขาไม่เคยได้ยินมาก่อน ทุกสิ่งทุกอย่างก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปจากโลกเดิม

เจียงซือเคยชินกับมันไปนานแล้ว

ถึงจะเคยเพ้อฝันว่าตัวเองอาจข้ามมิติมายังโลกที่สามารถบำเพ็ญเพียรได้ แต่เขาก็ไม่ได้คาดหวังอะไรมากนัก พอพบว่าโลกนี้ไม่ได้ต่างจากเดิมเขาก็เลิกเพ้อเจ้อทันที

พ่อแม่ในชาตินี้ถือว่าหัวสมัยใหม่ใช้ได้ แม้ว่าเขาจะหมกมุ่นกับการออกกำลังกายจนแทบไม่เหมือนเด็กปกติ ไม่คบค้าสมาคมกับใคร ไม่ร้องไห้งอแง ไม่เล่นกับเพื่อนรุ่นเดียวกัน แต่พวกท่านก็ไม่เคยแสดงความไม่พอใจ

เคยมีบ้างที่ถามว่าทำไมไม่ไปเล่นกับเด็กคนอื่น แต่พอเจียงซือบอกว่าไม่ชอบ พวกท่านก็ไม่บังคับ

หลังจากนั้น เพราะเจียงซือมักจะทำตัวแปลกแยกเสมอ พ่อกับแม่เลยแทบจะไม่เข้ามายุ่งวุ่นวายกับเขา

ชีวิตดำเนินไปอย่างเรียบง่าย สองสามีภรรยาไม่ได้ร่ำรวยแต่เงินเดือนก็ไม่น้อย ตอนเจียงซือสี่ขวบพวกเขาก็ซื้อบ้านใจกลางเมือง จังหวะเวลาที่ซื้อไม่ดีไม่แย่ ราคาไม่ถือว่าถูก แต่พอผ่านไปสองปีราคาก็พุ่งสูงขึ้น

ตอนเจียงซือห้าขวบ เขาก็มีน้องสาวเพิ่มมาหนึ่งคน แม้สามีภรรยาจะทะเลาะกันบ้างเป็นครั้งคราว แต่ความสัมพันธ์ก็ยังหวานชื่นเสมอมา

เมื่อเทียบกับเจียงซือที่ไม่ชอบสุงสิงกับใคร น้องสาวของเขาดูปกติกว่ามาก เธอมักจะเกาะติดพ่อแม่ ขี้อ้อน และพึ่งพาพวกท่าน จึงทำให้ได้รับความรักความเอ็นดูเป็นพิเศษ

ก็แหงล่ะ กว่าจะมีลูกปกติสักคนมันยากนี่นา

ถึงเจียงซือจะไม่ได้สนใจน้องสาวมากนัก แต่เพื่อตอบแทนบุญคุณที่พ่อแม่เลี้ยงดูมา เขาก็ช่วยดูแลน้องสาวคนนี้บ้างตามสมควร

ด้วยเหตุนี้ความสัมพันธ์ของเขากับน้องสาวจึงถือว่าดีพอใช้ในช่วงเวลาหนึ่ง

จนกระทั่งวันนั้น

วันที่พ่อแม่ได้หยุดพักร้อนและตื่นเต้นดีใจที่จะพาพวกเราไปเที่ยว ความจริงแล้วเจียงซือไม่อยากไปเท่าไหร่นัก

ช่วงนี้การขัดเกลาร่างกายของเขามาถึงทางตันอีกแล้ว หลังจากฝึกฝนร่างกายจนถึงขีดสุดก็ยากที่จะพัฒนาต่อ

เขากำลังหาหนทางทะลวงขีดจำกัดใหม่ เจียงซือจึงไม่มีอารมณ์จะไปเที่ยวไหน

แต่พอเห็นสีหน้าเปี่ยมความหวังของทั้งสามคน เขาก็ไม่อยากทำลายบรรยากาศ

สุดท้ายเขาก็ยอมตามใจทั้งสามคนและขึ้นรถมา

ตลอดทางเขารู้สึกมึนงง ช่วงนี้ไม่ใช่แค่เหนื่อยล้า แต่เพราะฝีมือหยุดชะงักไม่ก้าวหน้าทำให้จิตใจของเขาว้าวุ่น

บางทีอาจต้องหาแรงกระตุ้นจากภายนอกมาช่วยทลายขีดจำกัด แต่ในสถานที่ที่แทบไม่ต่างจากชาติก่อนแบบนี้ จะไปหาพลังเหนือธรรมชาติที่ไหนมาช่วยให้เขาก้าวสู่ก้าวแรกของการบำเพ็ญเพียรได้?

เสียงเจี๊ยวจ๊าวของน้องสาวดังอยู่ข้างหู แม่นอนกรนเบาๆ พ่อกอดน้องสาวพลางหยอกล้อ มีเสียงหัวเราะดังมาเป็นระยะ

บรรยากาศในรถอบอ้าว ฝ้าขาวเกาะจับกระจกหน้าต่าง เจียงซือพิงกระจกมองดูตึกรามบ้านช่องธรรมดาๆ ผู้คนธรรมดาๆ และรถราธรรมดาๆ ด้านนอกด้วยความครุ่นคิด

โลกนี้ไม่มีอะไรต่างจากชาติก่อนนอกจากชื่อเมือง แม้แต่สัตว์ประหลาดที่ห้อยโหนอยู่บนตึกนั่นก็ยังหน้าตาธรรมด๊าธรรมดา...

สัตว์ประหลาด?

เจียงซือเงยหน้าขวับ

สัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายพืชกาฝากกำลังแยกเขี้ยวสยายกรงเล็บ รากไม้ถี่ยิบปกคลุมตัวมันเลื้อยยาวจากดาดฟ้าลงมา กลืนกินตึกทั้งหลังจนมิด ก่อนที่รากจำนวนมากจะชอนไชลงสู่พื้นดิน

ไม่รู้ว่าเสียงกรีดร้องแรกดังมาจากที่ใด เสียงนั้นฟังดูไกลลิบเมื่อผ่านกระจกรถเข้ามา

กระจกของตึกที่ถูกสัตว์ประหลาดเกาะกินแตกกระจายร่วงกราวลงมาพร้อมกับเศษอิฐและฝุ่นควัน ถล่มทับผู้คนเบื้องล่างราวกับน้ำตก

ความโกลาหลเริ่มลุกลาม รถยนต์ที่อยู่ไกลออกไปถูกรากไม้ฟาดจนพลิกคว่ำกระเด็นไปทับรถอีกคัน ตรงหน้านั้นเอง มีคนตัวลอยกระเด็นขึ้นไปกลางอากาศก่อนจะถูกรากไม้แทงทะลุร่าง

"อสูรภัยพิบัติ!"

คลื่นความร้อนจากการระเบิดของรถเก๋งระยะไกลพัดวูบเข้ามา กระจกข้างที่เจียงซือพิงอยู่เริ่มมีรอยร้าวและกลิ่นไหม้คละคลุ้ง

มีรากไม้งอกขึ้นมาจากใต้ท้องรถ แนบติดกับกระจกหน้าต่างตรงปลายจมูกของเจียงซือพอดี

กลิ่นหอมสดชื่นของพืชบางชนิดปนเปกับกลิ่นคาวเลือดลอยแตะจมูก เจียงซือคว้าหมับเข้าที่รากเส้นหนึ่งแล้วบิดมันจนขาด

พลังเหนือธรรมชาติ...

วินาทีต่อมาตัวเขาก็ถูกใครบางคนกระชากไปด้านหลังอย่างแรง

"ระวัง!"

รถทั้งคันพลิกคว่ำ

โลกหมุนคว้าง พลังมหาศาลที่น่าสะพรึงกลัวเกินกว่ามนุษย์ทั่วไปจะจินตนาการได้ทำให้ทั้งการมองเห็นและความคิดสับสนปนเปกันไปหมด

เจียงซือพยายามไขว่คว้าหาคนข้างกาย แต่สุดท้ายคว้าได้เพียงน้องสาว

ไม่รู้ว่ารถกลิ้งไปกี่ตลบ เขาเอาร่างกายน้องสาวซุกไว้ใต้ร่าง โชคดีที่ร่างกายนี้ผ่านการฝึกฝนมาอย่างหนักหน่วง จึงสามารถกางพื้นที่ปลอดภัยให้เธอได้ตลอดรอดฝั่ง

ไม่อย่างนั้นลำพังแค่แรงกระแทกจากการกลิ้งก็คงทำให้ยัยหนูคนนี้ตายไปแล้ว

เศษกระจกบาดผ่านใบหน้า ความเจ็บปวดมาพร้อมกับความรู้สึกแสบร้อน กลิ่นหอมหวานเลี่ยนนั้นยังคงวนเวียนอยู่ที่ปลายจมูกไม่จางหาย ในที่สุดรถที่หมุนคว้างก็หยุดนิ่ง

รอบกายเต็มไปด้วยควันไฟ เจียงซือไอโขลกขณะถีบกระจกหน้าต่างให้แตกแล้วอุ้มน้องสาวตะเกียกตะกายออกมานอนบนพื้น พื้นเต็มไปด้วยเศษกระจก เขาใช้มือข้างหนึ่งยันพื้นไว้ หาที่ที่พอจะปลอดภัยวางร่างน้องสาวที่หมดสติลง

เสียงร้องไห้กระซิกและเสียงโอดโอยดังแว่วมาพร้อมกับควันไฟ ดูเหมือนหูของเขาจะได้รับความเสียหาย เสียงที่ได้ยินจึงอู้อี้เหมือนมีผ้ามาคลุมไว้

เจียงซือเงยหน้ามองอสูรภัยพิบัติตนนั้น

ไม่รู้ทำไมมันถึงหดรากไม้กลับไป ขนาดตัวเล็กลง ขดตัวอยู่ภายในตัวตึกราวกับกำลังหวาดกลัวอะไรบางอย่าง

เขาเดินโซเซไปที่ซากรถ กระชากประตูเปิดออกอย่างแรง ร่างของผู้เสียชีวิตและผู้บาดเจ็บไหลทะลักออกมา เขาแหวกฝูงคนเพื่อตามหาสองสามีภรรยาคู่นั้น

แต่กลับหาไม่เจอ ตอนที่รถลอยคว้างกลางอากาศ มีบางคนร่วงตกลงไป

เขาหันกลับไปมองถนนที่พังพินาศ แล้วก็ได้ยินเสียงหวีดหวิวดังมาจากเบื้องบน

ไม่ใช่เครื่องบิน ไม่ใช่นก

เจียงซือเงยหน้าขึ้น แสงสีน้ำเงินสายหนึ่งหยุดลงที่หน้าตึกซึ่งมีอสูรภัยพิบัติสิงสถิตอยู่

นั่นคือเด็กสาวในชุดกระโปรงสั้นบานฟูฟ่องงดงามสะดุดตา คทาเวทมนตร์ในมือเปล่งประกายเจิดจ้า

นั่นมัน...

"สาวน้อยเวทมนตร์!"

[จบแล้ว]