บทที่ 18: เลี้ยงอีกาก็ไม่น่าจะผิดกฎหมายหรอกมั้ง?

บทที่ 18: เลี้ยงอีกาก็ไม่น่าจะผิดกฎหมายหรอกมั้ง?

หลินหร่าน ผู้ก่อความเข้าใจผิดนี้ ไม่รู้ตัวเลยสักนิด เขาไปตลาดที่ใกล้ที่สุดเพื่อซื้อของ แล้วก็กลับบ้านมาพร้อมกับโคล่า

ทันทีที่ประตูเปิด จ้าวพยัคฆ์ขาวก็พุ่งพรวดออกไปราวกับลูกศร กระตือรือร้นที่จะเพลิดเพลินกับอิสรภาพที่หาได้ยากของมัน ตราบใดที่ไม่ถูกหลินหร่านทรมาน แม้แต่อากาศก็ยังหอมหวาน

วินาทีต่อมา มันเห็นนกสีดำตัวหนึ่งยืนอยู่บนระเบียง

นกสีดำตัวนั้นหดตัวเป็นก้อนกลมขนาดเท่าฝ่ามือ ดูเหมือนจะสังเกตเห็นสายตาของจ้าวพยัคฆ์ขาว มันจึงค่อยๆ ยกกรงเล็บขึ้นข้างหนึ่งและแปลงร่างเป็นหญิงสาวในชุดกระโปรงสีดำ

หญิงสาวผู้นั้นมีใบหน้างดงามหมดจด และกระโปรงสีดำของเธอก็ราวกับการมาเยือนของค่ำคืน ช่วงชิงสีสันทั้งหมดไปจากโลกในทันที มันเป็นเพียงชุดกระโปรงสีดำธรรมดาๆ แต่กลับทำให้ผู้คนรู้สึกว่าเธอสูงศักดิ์อย่างสุดจะพรรณนา

ดวงตาสีทองปนแดงของเธอกวาดมองเพียงแผ่วเบา ราวกับมีพลังที่จะมองลงมายังโลกหล้า

“ไม่เจอกันนานนะ”

“เจ้า... เจ้ากลายเป็นหมาของมนุษย์ไปแล้วรึ?”

น้ำเสียงเย้ยหยันที่ดังก้องอยู่ในจิตวิญญาณของมัน ทำให้จ้าวพยัคฆ์ขาวอยากจะขนลุกชันในทันที

หมาบ้าอะไรเล่า นี่มันแมว! ตาบอดหรือไง?!

แต่สุดท้าย เหตุผลก็อยู่เหนืออารมณ์ ยับยั้งไม่ให้มันสบถคำหยาบคายเหล่านั้นออกไป

“ฉีจิ่วเฟิงก็เป็นมนุษย์”

จ้าวพยัคฆ์ขาวหาวอย่างเกียจคร้าน ดวงตาสีม่วงของมันดูเหมือนจะไม่แยแส แต่กลับทอประกายเย็นชา

“แค่มนุษย์ธรรมดาจะเทียบกับฉีจิ่วเฟิงได้อย่างไร?” น้ำเสียงของฉีหวงไร้ความรู้สึกใดๆ ราวกับว่าเธอกำลังพูดความจริง

แต่ความจริงมักไม่น่าฟังเสมอ

“เจ้ารู้หรือไม่ว่าเขาเป็นใคร? ถ้าเจ้าอยากตาย ก็อย่าลากข้าไปด้วย”

จ้าวพยัคฆ์ขาวแสยะยิ้ม ขยับตัวอย่างจงใจเพื่อให้ฉีหวงเห็นสิ่งของที่วางอยู่บนโต๊ะ: กล่องไม้จื่อถานลายเมฆ กล่องจันทราเหมันต์ไม้ซิงหนาน ถุงจักรวาลสมปรารถนา...

ฉีหวงถึงกับตะลึง

เป็นที่รู้กันดีว่าถุงเฉียนคุนมีไว้สำหรับเก็บของโดยเฉพาะ ราคาของมันขึ้นอยู่กับขนาดของพื้นที่ภายใน ยิ่งพื้นที่ที่บรรจุได้มีขนาดใหญ่ มูลค่าของมันก็ยิ่งสูงขึ้น ราคาจะเพิ่มขึ้นแบบทวีคูณ

อย่างไรก็ตาม พื้นที่เก็บของส่วนใหญ่ รวมถึงกำไลเก็บของและกล่องเก็บของ ไม่สามารถเก็บสิ่งมีชีวิตได้

แต่ถุงจักรวาลสมปรารถนานี้ทำได้!

แม้ว่าพื้นที่เก็บของของถุงจักรวาลสมปรารถนาจะไม่ใหญ่โตนัก แต่มันเป็นเคล็ดวิชาลับเฉพาะของหอเก้ากระถาง ซึ่งหลอมได้ยากอย่างยิ่ง แม้แต่หอเก้ากระถางเองก็สามารถหลอมออกมาได้เพียงชุดเดียวในทุกๆ สิบปี และแต่ละชุดก็น้อยกว่าหนึ่งฝ่ามือ

ราคาสูงเป็นเรื่องรอง ประเด็นสำคัญคือของสิ่งนี้ไม่สามารถใช้หินจิตวิญญาณซื้อหามาได้

ส่วนกล่องจันทราเหมันต์ที่ทำจากไม้ซิงหนาน มันจะผนึกกลิ่นอายของยาเม็ดจิตวิญญาณไว้ในกล่อง ทำให้มั่นใจได้ว่าแก่นแท้จิตวิญญาณของพวกมันจะไม่สูญเสียไป มีเพียงยาเม็ดระดับสูงเท่านั้นที่จำเป็นต้องใช้ไอเทมนี้ แม้ว่าไม้ซิงหนานจะไม่ใช่ของหายากเมื่อห้าพันปีก่อน แต่ในยุคปัจจุบันมันก็ได้สูญพันธุ์ไปนานแล้ว มูลค่าของมันประเมินค่ามิได้

ในบรรดาสิ่งเหล่านี้ กล่องไม้จื่อถานลายเมฆมีค่าน้อยที่สุด แต่หงส์สายรุ้งเก้าสีที่อยู่ข้างในนั้นเป็นสมบัติล้ำค่าแห่งฟ้าดินที่หายาก

แน่นอน หากเป็นในอดีต ของเหล่านี้คงไม่เข้าตาเธอ

วิหคชาดผู้สูงศักดิ์อย่างเธอ เคยเห็นอะไรมาบ้าง?

แต่ตอนนี้ ด้วยพลังจิตวิญญาณที่เบาบางและทรัพยากรในโลกปัจจุบันที่ร่อยหรอ มูลค่าของสิ่งของเหล่านี้ได้เพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณไปนานแล้ว

แม้แต่เธอก็อดไม่ได้ที่จะโลภ

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังมีหงส์สายรุ้งเก้าสีที่เธอต้องการมากที่สุดอยู่ด้วย

เจ้าของบ้านหลังนี้มีตัวตนเป็นใครกันแน่?

ไม่เพียงแต่วางสมบัติเหล่านี้ไว้อย่างสบายๆ แต่เขายังสามารถทำให้จ้าวพยัคฆ์ขาวผู้ควบคุมการสังหารและการทำลายล้าง ยอมทำสัญญาด้วยความเต็มใจได้อีกหรือ?

เห็นได้ชัดว่าเธอไม่สามารถสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังจิตวิญญาณใดๆ จากตัวเขาเลย...

หรือว่าเธอจะตัดสินพลาดไป?

ฉีหวงอยากจะเข้าไปดูใกล้ๆ แต่จ้าวพยัคฆ์ขาวก็ขวางทางเธอไว้

“บอกมา เจ้ามาที่นี่ทำไม?”

จ้าวพยัคฆ์ขาวเพียงแค่ปรือตาขึ้นอย่างเกียจคร้าน

ในความเป็นจริง ความระแวดระวังของมันไม่เคยผ่อนคลายเลยแม้แต่น้อย หากพลังของมันไม่ฟื้นตัวเต็มที่ มันคงปะทะกับฉีหวงไปแล้วตั้งแต่ตอนที่เธอปรากฏตัว

ฉีหวงกล่าวอย่างเฉยเมย “ข้าแค่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของสหายเก่า เลยลงมาดูหน่อย”

“โอ้ งั้นเจ้าก็ไสหัวไปได้แล้ว”

จ้าวพยัคฆ์ขาวพูดอย่างไม่ลังเล

นอกเหนือจากอันตรายที่ผู้ถูกมารครอบงำจะนำมาแล้ว ตัวฉีหวงเองก็เป็นอันตรายอย่างใหญ่หลวง

วิหคชาดก็คือวิหคชาด ฉีหวงก็คือฉีหวง

ขนาดวิหคชาดมันยังไม่ไว้ใจ นับประสาอะไรกับฉีหวงที่ถูกมารครอบงำ

หากฉีหวงมองทะลุความอวดดีจอมปลอมของมันได้ ใครจะรู้ว่าเธอจะทำอะไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อที่นี่ยังมีมดปลวกที่เธอสามารถบดขยี้ได้ง่ายๆ อีกหนึ่งตัว

มันจะปล่อยให้ฉีหวงอยู่ที่นี่ไม่ได้

แม้ว่ามันจะไม่สนใจความเป็นความตายของหลินหร่าน แต่มันก็ถูกผูกมัดกับหลินหร่านอยู่ในขณะนี้ หากหลินหร่านตาย แม้ว่ามันจะไม่ตาย มันก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนมหาศาลอย่างแน่นอน และอาจจะตกอยู่ในอาการโคม่าอีกครั้ง

ดังนั้น แม้ว่ามันจะดูถูกมนุษย์โง่เขลาคนนี้ มันก็ต้องปกป้องเขา

“เดิมทีข้าตั้งใจจะมาเจอเจ้าแล้วก็ไป แต่ตอนนี้...” ดวงตาของฉีหวงขยับเล็กน้อย รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเธอ: “ข้าเปลี่ยนใจแล้ว”

ทำไมฉีหวงถึงอยากอยู่ต่อ?

ก็เพราะหงส์สายรุ้งเก้าสี!

ความคิดของจ้าวพยัคฆ์ขาวแล่นเร็ว และในพริบตา มันก็เข้าใจจุดสำคัญ จากนั้นก็รู้สึกรำคาญใจเล็กน้อย มันรู้ดีว่าหงส์สายรุ้งเก้าสีมีเสน่ห์ดึงดูดฉีหวงมากเพียงใด และตอนนี้...

มันยิงปืนใส่เท้าตัวเองแท้ๆ!

แม้ว่ามันจะไม่ได้โลภหงส์สายรุ้งเก้าสี แต่ไอเทมนี้ก็ไม่สามารถยกให้ใครได้ จ้าวพยัคฆ์ขาวไม่เคยยอมอ่อนข้อให้ใครอยู่แล้ว หากมันยอมมอบหงส์สายรุ้งเก้าสีไปง่ายๆ ก็ย่อมจะกระตุ้นความสงสัยของฉีหวงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ความคิดนับไม่ถ้วนแล่นผ่านไปในใจของจ้าวพยัคฆ์ขาว

จ้าวพยัคฆ์ขาวยืดตัวตรง หลังโก่งเล็กน้อย ความเย็นชาในดวงตาพุ่งสูงถึงขีดสุด

“เจ้ากำลังหาที่ตาย”

ฉีหวงเลิกคิ้วเล็กน้อย: “เรามาตกลงกันหน่อยเป็นไง?”

“เจ้าคิดว่าเจ้ามีคุณสมบัติที่จะมาตกลงกับข้าเหรอ? หึ!”

จ้าวพยัคฆ์ขาวเชิดหน้าขึ้นอย่างหยิ่งผยอง ดูเหมือนจะรังเกียจที่จะยุ่งเกี่ยวกับเธอ แต่ในความเป็นจริง มันกำลังแอบคำนวณอยู่

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่มันจะได้ปะทะกับฉีหวงอีกครั้ง

เสียงเรียกก็ดังขึ้นข้างหู

“โคล่า ทำอะไรอยู่น่ะ?”

จ้าวพยัคฆ์ขาว: ...

“โคล่า?!” สีหน้าของฉีหวงดูแปลกประหลาด ราวกับอยากจะหัวเราะแต่ก็กลั้นไว้ ด้วยการขยับร่าง เธอก็แปลงร่างกลับเป็นนกสีดำ

สีหน้าของจ้าวพยัคฆ์ขาวไม่เปลี่ยนแปลง มันแอบลับเล็บเงียบๆ และจดบัญชีแค้นไว้กับทั้งหลินหร่านและฉีหวง

อีกด้านหนึ่ง หลินหร่านวางอาหารลงบนโต๊ะและเติมอาหารในชามแมว

แต่โคล่ากลับไม่อยู่แถวนั้น

เขาเดินไปที่ระเบียง และเมื่อเงยหน้าขึ้น ก็เห็นนกตัวเท่าฝ่ามืออยู่บนพื้น

“หือ? นกนี่มาจากไหน?”

หลินหร่านเดินออกไปที่ระเบียง หยิบนกตัวเล็กขึ้นมาอย่างประหลาดใจ จากนั้นเขาก็เห็นรอยเลือดบนปีกของนก

“บาดเจ็บนี่ น่าสงสารจัง แต่ยังหายใจอยู่...” หลินหร่านเปลี่ยนจากการจับปีกมาเป็นอุ้มมันไว้ในมือ พูดด้วยรอยยิ้มว่า “เจ้าโชคดีนะที่มาเจอนายน้อยอย่างข้า”

ขณะที่หลินหร่านกำลังสังเกตฉีหวง ฉีหวงก็กำลังสังเกตหลินหร่านในระยะใกล้เช่นกัน

เธอมั่นใจอย่างแน่นอนว่าไม่มีความผันผวนของพลังจิตวิญญาณใดๆ จากตัวเขาเลย

เธออดไม่ได้ที่จะรู้สึกสับสน

เป็นเพราะคนคนนี้ไม่รู้คุณค่าของสิ่งของ หรือเป็นเพราะเขามีวิธีการพิเศษที่ซ่อนเร้นความแข็งแกร่งของเขาได้แนบเนียนเกินไป?

เธอไม่แน่ใจ แต่สิ่งที่เธอแน่ใจได้ก็คือ ตอนนี้เธอสามารถอยู่ต่อได้แล้ว

“แต่...” หลินหร่านพูดอย่างลังเลเล็กน้อย “เลี้ยงอีกาก็ไม่น่าจะผิดกฎหมายหรอกมั้ง?”

ฉีหวง: ...